《空竹》极乐莫问剑

6、残堡栖身 夜色彻

　　夜色彻底封死荒漠时，两道身影终于行至旧堡之下。
　　晚风卷着冷沙撞在残垣断壁上，发出呜呜的低啸，像无数细碎呜咽埋在夜色里。整片天地彻底褪去白日仅剩的微光，只剩灰蒙蒙的浊雾沉沉覆压四野，远近沙丘轮廓模糊扭曲，大地微颤不止。
　　持续不断的地底震颤，从方才的若有若无，变成了恒定的低频震动。
　　脚下浮沙轻轻起伏，细沙顺着裂缝缓缓滑落，整座荒漠仿佛活了过来，蛰伏千年的凶物正在地底缓缓睁眼，连大地呼吸都变得沉重可怖。
　　眼前的戍边旧堡早已不复当年模样。
　　早年镇守荒漠边界的厚重夯土墙，大半尽数倾颓崩塌，断梁朽木半埋黄沙，碎石残砖散落满地。仅剩北面一截丈余高墙兀自挺立，勉强圈出一方可以遮风挡煞的狭小空地。墙身布满经年裂痕，坑洼斑驳，处处是风沙侵蚀、妖风捶打的痕迹。
　　此地曾是腹地流民为数不多的安稳栖处，也曾热闹过人声不息，如今只剩死寂残墟，荒草绝迹，尘埃覆厚。
　　莫藜率先踏入堡内，脚步放轻，目光锐利扫过每一处死角。
　　她熟稔这类残垣地貌，断墙背后、砖堆缝隙、塌落夹层，都是沙虫小妖最爱藏匿蛰伏的位置。夜色渐深，妖祟活跃度暴涨，任何一处死角都可能藏着致命凶险。
　　她短刃轻翻，沿着残墙、砖堆、暗缝逐一探查。
　　但凡有细微妖气附着之处，刃尖一挑一刺，瞬间肃清潜藏的细碎妖虫，动作干脆利落，不带半分拖沓。
　　徐际云立于堡口，抬眸环视整座残堡。
　　道眼澄澈，轻易穿透周遭沉沉浊雾。他能清晰看见丝丝缕缕的黑色浊气顺着墙缝渗透进来，层层堆积在堡内低洼角落，虽未成势，却也昭示着腹地浊气浓度已然远超外围。
　　他抬手轻挥，清浅道力铺开一层薄光，贴着残堡墙体缓缓游走。
　　柔和清正的道光顺着裂痕蔓延，将墙内藏匿的阴浊气息逐一净化，又以灵力浅浅固定住松动的墙体碎石，稳住几处濒临塌落的危墙。
　　无形之中，为这一方残破方寸，筑牢了今夜的安稳根基。
　　连续一路西行、驱妖、渡人、布力稳压浊气，他体内滞涩感愈发深重。经脉里淤积的浊毒被反复催动、反复压制，隐隐有躁动翻涌之势，胸口闷沉，气息微虚。
　　他垂袖将所有异样尽数压下，面色依旧静定无波。
　　莫藜探查完毕，回身道：“内里干净，无盘踞妖物，墙体暂时稳固，今夜可在此落脚。”
　　二人分工默契，各自忙碌。
　　莫藜清扫出一块平整空地，挥手扫去满地浮沙碎石，又捡拾几截尚且干燥的朽木枯枝，堆叠整齐。燧石轻擦，一簇明火转瞬燃起，橘红火光跳动而起，温柔铺开小小一片暖意，堪堪刺破夜色寒凉与荒漠死寂。
　　火光摇曳，映亮残破四壁，也稍稍驱散了周遭沉沉压落的阴郁。
　　徐际云移步堡外，趁着夜色未深、大股妖潮尚未出动，布下一圈极简预警阵纹。
　　阵纹隐于沙地之下，肉眼难辨，不张扬、不耗巨力，却能敏锐捕捉周遭妖气异动，但凡有成型妖物靠近百里之内，便会触动阵息，及时示警。
　　他动作娴熟利落，指尖灵力起落之间，阵法顷刻成型、隐于沙下。
　　做完这一切，他才缓步退回堡内。
　　篝火噼啪轻响，为冰冷荒寂的残堡添了一丝活气。
　　白日一路行来，接连遣离数十名流民，沿途妖祟尽数肃清，能救的、能渡的、能指引的，无一遗漏。可越是救人，二人心里越是清明——这般零散施救，不过杯水车薪。
　　腹地深处地脉崩乱愈发严重，沙魇躁动不休，整片荒漠倾覆已成定局。
　　他们能救下沿途偶遇的零星幸存者，却救不尽深埋地底、困于绝境的万千残民。
　　莫藜靠着墙根坐下，抬眼望向堡外沉沉夜色。
　　无边黄沙隐于黑暗，风声呼啸不止，地底震动绵绵不绝，时时刻刻提醒着两人大劫将至的事实。
　　“最近几日，妖物会越来越多。”她轻声开口，语气平稳，“地脉动荡唤醒了整片荒漠的妖祟，往后不再是零星游妖，会有成群妖潮逐生人血气而来。”
　　她在西荒漂泊数年，从未见过如此剧烈、持续的地颤。
　　往年沙魇沉眠之时，腹地妖乱虽频，却始终有度。像如今这般全境躁动、浊气归源、万妖欲出的景象，是数十年难遇的大凶之兆。
　　徐际云坐在篝火另一侧，微微颔首。
　　“它在收浊养势。”他低声道，“待浊气尽数归源、地脉彻底崩碎，便是它破土而出之时。”
　　届时，整片西荒尽数倾覆，流沙移地、浊浪滔天，无一处可藏、无一处可逃。
　　两人静坐火边，短暂休整调息。
　　一路疾行紧绷的神经稍稍松弛，却无人真正放下戒备。荒漠绝境，从无绝对安稳，哪怕有篝火暖身、有残墙挡风、有阵法预警，依旧不能彻底松懈心神。
　　休整未久，堡外忽然传来细碎密集的沙沙声响。
　　不是夜风卷沙的轻柔动静，是无数细碎虫足踩踏浮沙、快速逼近的密集响动，层层叠叠，由远及近。
　　莫藜瞬间抬眸，眼神骤然锐利，手握短刃起身。
　　徐际云亦随之站起，眸底柔光敛尽，只剩清冷静宁。
　　“沙虫群。”
　　话音刚落，堡外浊风微动，黑压压一片细小沙虫顺着沙地快速爬来，密密麻麻覆满地面，虫身带着浓烈土腥浊气，数量足有上百之多。
　　这类沙虫无灵无智，群居而生，喜光、喜生人气息，夜间成群出没，噬肉侵体，携带重度浊毒。单只无害，成群而至却能瞬间啃噬皮肉、侵染经脉，极为难缠。
　　它们被堡内篝火与人声吸引，成群围堵而来。
　　无需多余言语，两人即刻出手。
　　徐际云抬手挥出成片清光，道力铺展而开，化作一层淡白光幕挡在堡口。
　　纯正道力天生克制浊虫，最先扑来的一波沙虫触光即融，滋滋化作细碎黑烟消散无踪。光幕横亘堡前，牢牢挡住虫群攻势，不让一只小虫窜入残堡之内。
　　只是虫群数量太多，前仆后继、悍不畏死，源源不断扑向光幕，层层堆叠，不断消耗着光幕灵力。
　　浊气顺着虫群冲撞的缝隙持续侵来，丝丝缕缕钻入他经脉，叠加在原本的暗伤之上。
　　徐际云身形未动，稳稳撑着光幕，神色依旧从容。
　　莫藜趁势掠出堡外，红衣在夜色火光映衬下利落翻飞。
　　短刃横扫，寒芒成片掠过，每一击都能清空一片虫群。她脚步辗转，游走在虫潮边缘，出手极快，绝不恋战，精准清理扎堆聚集的虫团，快速瓦解整片围攻之势。
　　两人依旧是最默契的配合。
　　一人固守屏障、阻绝虫群入侵，一人在外清扫、瓦解攻势，攻防兼备，节奏井然。
　　虫潮虽密，却无半分可乘之机。
　　短短数息，密密麻麻的沙虫群被尽数肃清。
　　堡外沙地空空荡荡，只剩零星淡黑浊气随风飘散。
　　一场虫潮围攻，速战速决，干净利落。
　　莫藜收刃回堡，肩头沾了些许细沙，发丝被夜风微微吹乱，气息平稳，并无半分疲色。
　　徐际云撤去光幕，指尖灵力微敛，静静立在堡口。
　　无人看见，他垂在身侧的指尖微不可察地轻颤了一瞬。
　　接连布阵、撑屏障、驱浊除祟，体内淤积的浊毒再度躁动，经脉浅层传来细密麻痛，被他硬生生压了下去。
　　“今夜不会太平。”莫藜望向更远处的黑暗，“虫潮只是前奏，往后还会有更强的妖物被吸引过来。”
　　徐际云轻轻点头：“我守上半夜，你调息。下半夜换我静养。”
　　莫藜没有推辞。
　　夜色愈发深沉，地底震动愈发清晰。
　　篝火依旧明亮，暖暖照亮一方残堡。
　　墙外是无尽黑暗、不息风沙、步步逼近的灭世大劫。
　　墙内是两人静坐相守、静默调息、安稳无争的片刻安宁。
　　荒漠千年死寂，大劫咫尺将至。
　　这片即将倾覆的黄沙死地，唯有两道逆行身影，始终未曾退却。