《空竹》极乐莫问剑

5、迷途迭险 日头缓

　　日头缓缓西斜，悬在荒漠天际的烈日褪去最毒辣的灼热，地表蒸腾的热浪慢慢沉降，却换来了更为沉滞压抑的浊气。
　　整片天地像是被一层灰蒙蒙的浊雾彻底罩住，光线昏沉，视野受限，连风流动的速度都慢了几分。
　　自送走最后一批逃出生天的流民后，徐际云和莫藜一路向西，再无停顿。
　　脚下的地貌随着深入腹地悄然变化。
　　先前尚且坚硬的沙壳渐渐变少，取而代之的是松软浮沙，层层叠叠堆积在地表，一脚踩下便会陷下半寸，行走极为耗力。两侧沙丘连绵不绝，高低错落，遮蔽视线，随处可见开裂的地缝蜿蜒向黑暗深处，缝底漆黑幽深，不知藏着多少蛰伏的妖物。
　　越往西，死气越重。
　　原本偶尔能看见的飞鸟、枯木、残瓦，此刻彻底绝迹。整片荒漠干干净净，只剩黄沙与浊风，静得可怕。
　　莫藜依旧走在前方引路。
　　她常年混迹西荒腹地，对这片死地的凶险了如指掌。哪里是流沙陷阱，哪里容易聚集妖气，哪片沙丘入夜必会移位，她心里清清楚楚。脚步不快不慢，每一步都踏在最稳妥的位置，省去许多无谓凶险。
　　“再往前十余里，便是早年遗留的戍边旧堡。”她侧头开口，声音被风揉得清淡，“墙体厚重稳固，是这方圆百里最牢靠的落脚地。沙魇躁动之前，妖物不敢大规模围攻残墙厚土，今夜在那里休整最稳妥。”
　　徐际云轻轻颔首，目光扫过四周沉沉雾色。
　　他道眼澄澈，能看见常人看不见的景象。低空浮动的浊气不再是零散漂浮的状态，已然丝丝缕缕汇聚成流，顺着地脉走势缓缓向内收拢，全部朝着荒漠最深处的腹地中心涌去。
　　那是沙魇沉眠之地，也是这场浩劫的根源。
　　“地脉在动。”他低声道，“浊气归源，大劫将至。”
　　短短几字，道破眼下局势。
　　整片西荒的恶气、戾气、死气，都在被地底的庞然凶物缓缓吸纳、聚拢。等它彻底苏醒之日，便是黄沙倾覆、万妖齐出之时。
　　莫藜闻言，眸色微沉，却并未回头。
　　她早已感知到这片天地的异常。连日来地颤愈发频繁，风沙愈发暴戾，妖物愈发躁动，所有迹象都在预示着一场灭顶灾劫即将来临。
　　两人默契提速，踏沙疾行。
　　西行沿途，零星的流民残迹不断映入眼帘。
　　大多是藏匿在浅层地缝、低洼死角的幸存者。有独自苟活的青壮年，有相互搀扶的老弱夫妇，皆是在连年沙灾妖祸里苦苦支撑、侥幸未死之人。他们大多身受浊气侵蚀，面色灰败，步履虚浮，听见风声便心惊胆战，早已濒临绝境。
　　二人逢人必救，动作干脆利落，不拖沓、不逗留。
　　徐际云抬手便铺开一层清浅道力，隔绝侵入人体的浊毒，掌心温和灵力渡入对方经脉，暂缓浊气啃噬的剧痛。他随身所剩的清心丹已然不多，却依旧按需拆分，分给伤势危重的流民压稳气息。
　　救人过程极简利落，没有多余安抚话术，只精准指明东边仙门边界的逃生路线，细致叮嘱沿途流沙、妖窝、风季的凶险，字字实用。
　　莫藜守在外侧，身形肃立，短刃半握，全程警戒四方动静。
　　但凡有一丝妖气浮动、沙层异动，她都会第一时间探查肃清，杜绝流民二次遇袭的可能。她沉默伫立，不言语、不抢功，只默默守住每一处安稳，为施救留出万全空间。
　　一批批流民得指路、得救治，怀着绝处逢生的庆幸，相互搀扶着向东逃去，奔赴唯一的生路。
　　短短半个时辰，沿途数波零散残民尽数被妥善遣离。
　　东边皆是生路归途，唯有他们二人，逆着所有人的退路，执意往绝境深处而去。
　　流民散尽，荒漠重归死寂。
　　可这份平静，仅仅维持了片刻。
　　一阵凛冽妖风骤然从侧面沙丘谷底炸开！
　　风声尖锐刺耳，卷起漫天黄沙，遮天蔽日，瞬间吞噬小半片视野。原本沉寂蛰伏的妖气轰然暴涨，浓重的黑浊之气从沙底翻涌而出，煞气逼人。
　　“来了。”莫藜脚步一顿，瞬间戒备。
　　数息之间，七八头成型沙妖破土而出，伫立黄沙之上。
　　这批沙妖比白日遇见的更为凶悍，身躯凝实坚固，不再是松散沙体，周身缠绕厚重浊气，眼窝漆黑空洞，戾气沉沉，显然是吸收了近期汇聚的浊力，战力暴涨数分。它们呈合围之势，死死锁死二人前路，妖风翻滚，步步紧逼，不给半分退路。
　　是被接连生人血气、频繁灵力波动吸引而来的妖群。
　　“速战。”
　　徐际云语声沉静，桃木剑瞬时出鞘。
　　清亮剑光破开漫天浊风沙雾，纯正清和道力凛冽破邪，专克世间浊祟妖邪。剑光起落之间，没有花哨招式，招招直劈妖核要害，干净利落。
　　两头靠前的沙妖率先迎上剑光，身躯触之即溃，轰然碎作漫天飞沙，连重组的机会都没有。
　　可剩余妖物毫无惧意，悍不畏死，踩着风沙继续合围扑杀，浊风利爪轮番袭扰，攻势愈发狂暴。
　　浊气随着他频频催动道力疯狂反扑，顺着经脉缝隙钻入体内，与先前淤积的浊毒交织相融，经脉间熟悉的滞涩闷痛再次翻涌上来，隐隐发麻发僵。
　　徐际云神色未变，依旧稳稳执剑，剑势丝毫不乱，只是呼吸微不可察地沉了几分。
　　莫藜身形骤然掠出，红衣在漫天昏黄沙雾中一闪而过。
　　她身法迅捷凌厉，完全是在无数次荒漠搏杀中淬炼出的实战招式，不讲章法，只求制敌。短刃寒芒闪烁，精准刁钻，每一次出手都直奔沙妖最薄弱的核点位置。
　　她游走在数头沙妖间隙，辗转腾挪，避开浊风利爪，近身突袭、一击即退，完美牵制剩余妖物的攻势，为徐际云扫清侧方隐患。
　　一人御剑远程清邪，一人近身牵制破敌。
　　无需言语沟通，数日同行的默契早已根深蒂固。
　　剑光浩然，刃光冷厉，一正一刚，配合得天衣无缝。
　　漫天黄沙翻涌不息，妖啸刺耳，风沙呼啸，战场看似凶险焦灼，实则节奏尽在二人掌控之中。
　　短短数息之间，剩余合围的沙妖接连被破核溃散，一头接一头崩碎成沙，浓重妖气被剑光彻底打散，消散在风里。
　　最后一缕浊气散尽，漫天落沙簌簌沉降。
　　周遭瞬间恢复安静，只剩晚风穿沙的轻响。
　　一场凶险围杀，转瞬落幕。
　　莫藜收刃落定，肩头衣料被浊风刮破一道细碎裂口，小臂皮肤沾着细密沙痕，无伤大雅。她抬手随意拂去满身沙尘，侧头看向身侧之人。
　　徐际云垂眸收剑，动作依旧从容规整。
　　只是站立的身形，比方才微微绷紧了些许。面色依旧清宁，可眼底深处，藏着一丝难以掩饰的倦色。
　　持续救人、频繁驱妖、日夜以道力抵御浊气侵蚀，他体内的损耗早已远超常人承受极限。只是此人素来隐忍，所有不适、伤痛、耗损，尽数压于心底，从不外露半分。
　　莫藜看得通透，却从不多言。
　　前路凶险未止，多说无益，唯有并肩前行，彼此守望，便是最好的支撑。
　　“休整片刻再走。”她开口道。
　　徐际云没有推辞，轻轻点头。
　　二人寻了一处背风的沙丘边角暂歇。
　　落日彻底沉落地平线，西天最后一缕微光彻底湮灭，整片荒漠迅速坠入暗沉。天色灰黑沉沉，低压的云层隐隐泛着乌光，地底深处传来一阵阵极沉、极缓的震动，闷闷的，像是巨兽沉睡中的呼吸，隔着厚厚沙层遥遥传来。
　　地颤愈发清晰，无处不在，笼罩整片荒漠。
　　这是大劫来临之前的前兆，死寂、压抑，却又藏着毁天灭地的汹涌力量。
　　“旧堡就在前方。”莫藜望着沉沉夜色，轻声道，“入夜后妖气最盛，赶到残墙之内，方能安稳调息。”
　　徐际云抬眸望向荒漠深处的黑暗。
　　层层浊雾堆叠蔓延，望不到尽头，深处漆黑一片，藏着无尽未知与凶险。那里还有无数来不及逃离、藏在地底岩洞、夹缝残墟中的流民，困于绝境，无人可渡。
　　他此行西荒，不为历练，不为功德，只为这些被天地舍弃、被大局遗忘的细碎生灵。
　　哪怕前路是倾覆黄沙，是无解大劫，是自身道基尽毁，亦无悔无退。
　　“走。”
　　短暂调息过后，徐际云起身，语声平和坚定。
　　两人再度并肩启程，踏着沉沉暮色，迎着翻涌不息的浊风，继续向西。
　　身后是所有人生的归途与安稳，身前是无人敢踏的绝境与大劫。
　　风沙漫漫，前路沉沉。
　　一素一白，一刚一柔，两道身影逆行荒漠，一步步靠近即将倾覆的灾源核心。
　　旧堡的残垣轮廓，在沉沉夜色中，缓缓清晰显露。