《空竹》极乐莫问剑

4、沙径同往 夜色褪

　　夜色褪去的一瞬，大漠的浊气短暂沉降。
　　灰蒙天光破开层层浊雾，薄薄落满连绵沙丘，将整夜肆虐的风沙压得温顺些许。天地辽阔死寂，四下无人无迹，方才阵法亮起的微光、孩童残留的气息，尽数被夜风卷散，荒漠重归亘古的荒芜。
　　徐际云立在原地，静静调息片刻。
　　方才布下传送阵强行渡人，道力耗损真切，经脉间浮起一层浅浅的滞涩。浊气趁机顺着松弛的肌理悄悄渗入，被他以静定道心稳稳压住，不露分毫异状。
　　他抬眸望向身侧的莫藜。
　　少女脊背挺直，正抬手随意拍去衣摆的细沙。后背伤口昨夜草草处理过，经过一夜风沙寒气浸袭，布衫下的伤痕轮廓隐约可见，只是她神色淡然，丝毫不见畏痛。
　　“真的不往东去？”徐际云再问了一句。
　　语气平和，是最后一次确认。
　　边界安稳无灾，有仙门驻守，是所有荒漠流民梦寐以求的归处。她一身伤病，久居死地，本是最该脱身离去的人。
　　莫藜闻言抬眼，目光越过漫漫黄沙，落向西边深不见底的浊雾腹地。
　　“边界不是我的去处。”
　　她答得干脆坦荡，没有迟疑，也没有故作逞强。
　　她在西荒漂泊数年，早已习惯这片死地的风沙，也见惯了边界之外的安稳俗世。可那些安稳，从来不属于她。更重要的是，腹地深处还有无数困于岩洞、埋于流沙、困于浊祸之间的普通人，等着一线生机。
　　她见过太多修士途经此地，皆是择利而行、避险而退。唯独眼前这人，偏要逆着众生退路，往绝境深处走。
　　“你往西救人，荒漠路险，多一人，多一份稳妥。”莫藜淡淡道，“我熟地形，辨妖踪，比你盲目前行更省力。”
　　没有煽情说辞，只是最直白、最清醒的实话。
　　徐际云看她片刻，眸底清宁温和，终是轻轻颔首。
　　“好。”
　　一语落定，前路同行。
　　二人不再多言，收拾妥当，并肩踏沙西行。
　　白日的荒漠与暗夜截然不同。
　　夜色里蛰伏潜行的沙妖尽数沉退回地底，地表风沙放缓，视野开阔，是荒漠一日之中为数不多适宜行路的时辰。只是空气依旧干燥灼人，呼吸之间，满是尘土气息，浊气薄薄浮在低空，经久不散。
　　莫藜走在侧前半步，自然而然引路。
　　她脚步极稳，避开表层看似平整、底下暗藏暗流的浮沙，专挑坚硬沙壳落脚，目光扫过远近沙丘，便能精准辨出风向流变、妖物藏匿的洼地。
　　“前方三十余里，是旧河道旧址。”她低声告知，“干涸多年，只剩零星浅洼积水，浊气相对稀薄，暂且可以落脚休整。”
　　这些都是她数年生死行路攒下的经验，无典籍可查，无师长可授，字字皆是活命之本。
　　徐际云静静听着，默默记在心底。
　　他通读山门万卷道书，通晓天地法理、妖物本源，却不及她脚下一寸荒漠真切。
　　一路西行，沿途随处可见浩劫残迹。
　　半埋黄沙的断壁残垣、散落破碎的锅碗陶片、被风沙磨平的枯骨，零零散散铺在路途两侧。曾经有人烟火的地方，如今只剩死寂，任由黄沙掩埋。
　　每路过一处零落遗骨，徐际云都会脚步微顿。
　　他立于风沙之中，低声诵念安魂咒。
　　清音浅浅，随风散落，安抚这片死地无数无人祭奠的亡魂。
　　莫藜从不催促，只是静静立在一旁等候。
　　她见过太多修士斩妖求功、巡界求名，人人忙着护住大局、博取大道前程。唯有他，会为一堆无名枯骨驻足，为一堆黄沙里的亡魂耗力。
　　行至正午，日头高悬，大漠热浪骤然翻涌上来。
　　地表沙壳被晒得滚烫，空气扭曲浮动，远处沙丘虚影重重，极易让人迷失方向。浊气随之升腾，浓稠黏腻，压得人胸口发闷。
　　徐际云抬手，铺开一层极薄的道力屏障，稳稳隔开周遭浮荡浊气，护住两人周身。
　　道光浅淡，不张扬、不耗剧力，却稳妥可靠。
　　“前面有背阴岩块。”莫藜抬手指向前方，“歇片刻再走。”
　　二人移步至巨型卧岩阴影之下，暂时避开毒辣日头。
　　刚落座不久，远处沙丘后方，忽然传来凌乱的哭喊声与急促的奔逃脚步声。
　　声音破碎虚弱，夹杂着妖物嘶吼，清晰传入二人耳中。
　　莫藜瞬间起身，指尖扣住腰间短刃，眼神骤然锐利。
　　徐际云亦敛去松弛神色，眸光沉落，望向声源处。
　　“是人。”
　　无需多言，两人即刻提速掠出。
　　翻过两道沙丘，景象赫然入目。
　　四名衣衫褴褛的流民正狼狈奔逃，人人面色青灰、脚步虚浮，身上布满沙尘与擦伤。三头成型沙妖紧随其后，浊风滚滚，步步紧逼，眼看转瞬便能将人吞没。
　　流民早已力竭，眼神里只剩彻底的绝望。
　　徐际云身形一掠而出，桃木剑出鞘，清冽剑光破开蒸腾热浪，直斩妖物要害。
　　剑光端正纯粹，道道破邪除浊。
　　莫藜紧随其后，近身切入战局，短刃精准凌厉，专破沙妖松散沙身的妖核节点。
　　一人御剑清浊，一人近身制敌。
　　无需默契磨合，无需言语沟通，绝境之间，配合浑然天成。
　　片刻缠斗，三头沙妖尽数崩碎为漫天黄沙，随风落定。
　　四名流民瘫坐沙上，大口喘息，泪流满面，连连叩首道谢。
　　“道长、恩人……我们从腹地岩洞逃出来，一路遇妖，实在撑不住了……”
　　徐际云收剑，上前轻声安抚，分出身上仅剩的清心丹，替几人压住体表侵染的浊气，又仔细指引东边边界的稳妥路线，叮嘱沿途避妖、避流沙的要点。
　　他耐心细致，字字恳切，将能周全的尽数周全。
　　流民再三感恩，相互搀扶着，朝着东边安稳的方向艰难走去。
　　看着几人背影消失在沙丘尽头，周遭重归寂静。
　　热浪依旧灼人，风沙依旧不息。
　　莫藜转头看向身侧白衣之人。
　　他立在日光黄沙之间，衣袂被热风拂动，眉眼清宁。方才几番出剑耗力，本就滞涩的经脉更添负担，只是他惯于隐忍，不露半分疲色。
　　“继续走？”莫藜问。
　　徐际云抬眸，望向更西、更沉、更浊的荒漠深处。
　　那里藏着更多走不出来的人，藏着整片西荒最深的苦难。
　　他轻轻点头。
　　“继续。”
　　日影西斜，风沙漫漫。
　　一红一白两道身影，再度踏沙前行。
　　不问归途，不求结果。
　　只凭本心，向险而行。