《凤阙归凰》tommysfate

26、进来吧 断供的第八

　　断供的第八天，林伯自己来找她了。

　　是夜里，云锦阁已经上了门板。沈安坐在后堂里对账，林伯端着一盏灯进来，把灯放在桌上，没有坐。

　　“东家，”他说，“通和钱庄的事，老奴想好了，该跟你说。”

　　沈安搁下了笔。

　　林伯站在灯边上，背驼着，两只手在身前攥着。灯光照着他满头的白发，照着他脸上一道一道的褶子。

　　“老奴年轻的时候，不叫林伯。”他说，“叫林大牛。”

　　“三十出头那会儿，老奴跟一个结拜的兄弟，在城南合伙开了一间染料铺子。他管买卖，老奴管账。老奴那时候年轻，只当兄弟情分比什么都金贵，银子上的事，从不多问。”

　　“后来他迷上了赌。起先是小赌，后来越赌越大，输光了自己的，就动铺子里的本钱。动光了本钱，就去借。”

　　“去哪里借？”

　　“通和。”林伯说，“那时候通和还不是钱庄，是城南一家当铺，后堂放印子钱。什么人的钱都借，什么来路的银子都收，什么见不得光的账都替人过手。”

　　后堂里静了一下。

　　“他借了三百两，利滚利，半年滚成了一千两。还不上，就卷了铺子里剩下的一点银子，连夜跑了。”林伯的声音哑了，“老奴一个人，守着一间空铺子，门口堵着讨债的。城南这一片的人，提起林大牛，都要笑一句：识人不清。”

　　他低着头。

　　“老奴后来再不敢自己做买卖了。情愿替人管账，守着本分，一辈子不出头。是苏家收留了老奴，后来跟了夫人。”

　　沈安看着他，没有说话。

　　“那天东家说，断供的定金是通和的票。”林伯抬起头，“老奴一下子就想起来了。三十年了，通和从当铺做成了钱庄，可那个后堂，大概还是那个后堂。什么来路的银子都敢过手。”

　　他说完了这些，像是卸下了一副很重的担子，肩膀垮了一点。

　　可他没有走。他站在那里，攥着手，又站了一会儿。

　　“东家，”他说，“染料的事，老奴还有一条路。”

　　“老奴那个结拜兄弟，有一个胞妹，嫁给了城郊一个开染坊的老实人。”林伯说，“那家染坊不大，跟城里的大字号从来不打交道。那个姓徐的掮客，未必想得到那里。”

　　“你认得她？”

　　“三十年没见了。”林伯说，“她哥哥跑了以后，城南的人连着她一起编排，说她家出了个赌鬼败家子。她恨老奴。她觉得要不是老奴管账管得松，她哥哥也不至于走到那一步。”

　　他苦笑了一下。

　　“老奴这三十年，一回都没敢去见她。”

　　沈安站起身来。

　　“明天，我陪你去。”

　　“东家不必。”林伯摇头，“这是老奴自己的旧账。得老奴自己去还。”

　　第二天一早，林伯换了一身干净的旧衣裳，提着一坛黄酒，一个人出了城。

　　沈安没有拦他。

　　他走了半个时辰，沈安换了一身寻常女子的衣裳，戴上斗笠，带着青棠，雇了一辆车，远远地跟了上去。

　　那家染坊在城郊一条窄巷子的最里头。门脸很小，门口晒着几匹染好的粗布，蓝的青的，在风里飘。门楣上挂着一块旧匾，字已经褪得看不清了，只认得一个“秦”字。

　　沈安让车停在巷子口，隔着十几丈远，看着。

　　林伯站在染坊门口。

　　他站了很久。一炷香，两炷香。手里那坛黄酒，换了两回手。

　　然后他抬起手，叩了门。

　　门开了。开门的是一个满头白发的妇人，五十多岁，瘦，两只手染得发青。她看见门口站着的人，先是愣住了，然后脸一下子沉了下来。

　　“林大牛。”

　　隔着十几丈，沈安都听见了。那声音又冷又硬。

　　“你还有脸来见我？”

　　林伯弯下了腰。深深地，几乎躬到了地上。

　　“嫂子。”他说，“大牛这三十年，没脸来见你。”

　　“那你今天来做什么？来看我过得有多惨？”

　　“大牛是来求嫂子一件事的。”

　　他没有起身，就那么躬着腰，把云锦阁断供的事，一句一句地说了。说完了，他说：“大牛知道自己没脸开这个口。可这一回，不是为了大牛自己。是为了一个信得过大牛的东家。”

　　妇人站在门里，看着他，看了很久。

　　“你倒是会算账。”她冷笑了一声，“三十年不露面，一来就是要货。我这点染料，是我一双手、一口缸一口缸熬出来的。你当年连自己的本钱都看不住，今天倒替别人来要我的东西？”

　　她伸手，把门往里推。

　　门缝一点一点地合上了。

　　林伯没有动。他躬着腰，站在门口，看着那条越来越窄的门缝，一句话都没有说，一步都没有退。

　　巷子口，青棠攥着沈安的袖子，小声说：“姑娘，林伯他……”

　　门缝合到只剩一指宽的时候，停住了。

　　很久都没有动。

　　巷子里的风吹过来，吹得门口那几匹粗布哗啦哗啦地响。林伯躬着腰，站在那一指宽的门缝前头，站得像一截枯了的树桩。

　　门又开了。

　　妇人站在门里，眼圈是红的。

　　“我哥……你那个结拜兄弟，”她的声音哑了，“跑了以后，往家里捎过一封信。他说，害了大牛，他这辈子没脸再回来。”

　　林伯的肩膀，猛地抖了一下。

　　“我恨了你三十年。”妇人说，“恨到后来，都不知道恨的是你，还是我哥，还是我自己。”

　　她看着他，长长地叹了一口气。

　　“进来吧。”她说。

　　林伯抬起头。

　　隔着十几丈远，沈安看见他脸上全是泪。

　　他提着那坛黄酒，迈过了门槛。门在他身后，慢慢地关上了。

　　巷子口，青棠哭了。沈安站在车边上，看着那扇关上的门，站了一会儿，然后转身上了车。

　　“回去吧。”她说。

　　那天傍晚，林伯回到了云锦阁。

　　他鬓角沾着土，脚步却轻快得不像是六十多岁的人。他走进后堂，看见坐在那里的沈安，愣了一下，然后笑了。

　　“东家，成了。”他说，“秦家嫂子库里的染料，能匀出一个月的用量。往后每个月，她都给咱们留一份。”

　　沈安站起来，给他倒了一碗茶。

　　林伯捧着茶碗，看着她，看了一会儿。

　　“东家，”他忽然说，“今儿早上，巷子口那辆车，老奴看见了。”

　　沈安端着茶壶的手，停了一下。

　　林伯没有再说什么。他低下头，喝了一大口茶，烫得直咧嘴，咧着咧着，又笑了。

　　染料的缺口，补上了。

　　可丝线、绣线还断着。库里的存货，还够五天。