《凤阙归凰》tommysfate

27、本名 丝线的路，

　　丝线的路，是谭明远给的。

　　他是断供第九天夜里来的，没有递帖子，从云锦阁的后门进来，穿着一身半旧的青布直裰，帽檐压得很低。

　　“城郊有一家祝记丝线坊，东家姓祝，跟叶府、跟城南那几家都不来往。”他站在后堂门边，不肯坐，“一个月出的丝线不多，可成色好。东家拿我的名帖去，他会见。”

　　沈安看着他。

　　“谭管事为什么帮我？”

　　谭明远沉默了一会儿。

　　“城南那几家断货，牵头的那位大管事，是嫡支派到旁支来的人。”他说，“这一回他拿旁支的名义做局，做成了，功劳是他的；做砸了，账就要算到我们旁支采买房头上。”

　　他把一张名帖放在桌上。

　　“东家，这件事，出了这个门，就当我没来过。”

　　他转身走了。

　　祝记的丝线，陈松年第二天就去谈下来了。

　　可断供的第十一天，天还没亮，福生从城郊跑回来了，满头满脸的汗。

　　“东家，秦家染坊……昨夜有人去了！一个摇折扇的牙人，在门口跟秦家嫂子说了半天话，我在巷子口看着，秦家嫂子好像……好像要点头了！”

　　沈安一下子站了起来。

　　秦家嫂子跟林伯，是前天才说开的。三十年的恨，一句“进来吧”，情分才刚刚续上一寸。秦家嫂子跟云锦阁，没有一文钱的交情。

　　一个摇折扇的牙人，拿着真金白银去撬那一寸情分，撬得动。

　　“陈掌柜，”她说，“行会挂号的文书，铺子里有没有现成的？”

　　陈松年愣了一下，随即明白了，脸色变了。

　　“有。可是东家，行会挂号，契书上要写东家的真名。”

　　“我知道。”

　　“写了真名，存进行会的档里，谁想查，都查得到——”

　　“我知道。”

　　她拿起那份空白的文书，塞进袖子里，往外走。

　　赶到城郊那条窄巷子的时候，日头刚升起来。

　　染坊的门开着。院子里站着两个人。一个是秦家嫂子，手里攥着一把染了半截的木勺。一个是个三十来岁的男人，穿着绸衫，摇着一把折扇，笑眯眯的。

　　“……秦娘子，您这点存货，压在手里也是压着。”那人说，“不如全出给我家东家，价钱只多不少。往后这一片的染料生意，您稳稳当当地做。何苦为了旁人一句托付，把自己拖下水？”

　　他手里捏着一张银票，在秦家嫂子眼前晃了晃。

　　秦家嫂子看着那张银票，嘴唇动了一下。

　　“秦娘子。”

　　沈昭宁站在院门口。

　　她今天没有穿那件旧袍子。她穿着自己的衣裳，月白的褙子，头发挽着，插着一支银簪。

　　秦家嫂子转过头来，愣住了。摇折扇的那个人也转过头来，上上下下地打量着她。

　　“这位是……”

　　“云锦阁的东家。”沈昭宁说，“沈昭宁。”

　　院子里一下子静了。

　　摇折扇的人，手里的扇子停了。

　　沈昭宁走进院子，把袖子里那份文书取出来，摊在石桌上。

　　“秦娘子，林伯前天来，求的是一份情分。我今天来，不求情分。”她说，“我来跟秦娘子定一份契。”

　　秦家嫂子看着她，又看看那份文书，没明白。

　　“这是行会挂号的供货契书。”沈昭宁说，“云锦阁跟秦家染坊，三年。价钱按市价，再加两成。这张契书今天画了押，下午就送去行会存档。往后这是一桩在册的买卖，有行会作保。谁再想私下来撬，就是当着行会的面撬。”

　　摇折扇的人笑了一声。

　　“沈东家，何必呢。不过是一笔小买卖，闹到行会去，不怕人笑话？”

　　“小买卖，才更该挂得明明白白。”沈昭宁没有看他，只看着秦家嫂子，“秦娘子，这位先生开的价，比我高。你要应他，我不拦。”

　　秦家嫂子攥着木勺，看看那张银票，又看看石桌上的文书。

　　“只是我想请秦娘子想一想，”沈昭宁说，“这样阔绰的价钱，他东家能给几年？他东家要的，不是你的染料，是让云锦阁拿不到染料。等云锦阁关了门，他东家还要不要你的染料？”

　　秦家嫂子的手，慢慢地松开了。

　　她把那把木勺搁在了染缸沿上，在衣襟上擦了擦手，走到石桌前，低头去看那份文书。

　　“我不识几个字。”她说。

　　“我念给你听。”

　　沈昭宁一条一条地念了。念完了，秦家嫂子拿起笔，在落款的地方，歪歪扭扭地画了一个圈，又按了一个手印。

　　沈昭宁拿起笔，在另一边，一笔一画地写下了三个字。

　　沈昭宁。

　　摇折扇的人站在一旁，看着那三个字，看了很久，脸上的笑一点一点地收干净了。

　　“沈东家，”他把折扇收起来，“好手段。”

　　他转身走了。

　　那天下午，契书送去了行会。管档的老书吏看着落款，愣了一下，抬起头来，又看了一眼站在柜台外头的陈松年。

　　“云锦阁的东家，”他慢慢地说，“是沈国公府的……”

　　陈松年没有接话。

　　老书吏也没有再说，在档册上记了一笔，盖了戳。

　　傍晚，礼部那位主事夫人府上来人了。

　　寿礼的绣样送过去了，夫人看了，说那块松鹤的底子，颜色比定好的样子深了半分。夫人的寿辰在后天。

　　半分。肉眼几乎看不出来。可主事夫人看出来了。

　　沈昭宁连夜去了秦家染坊。

　　秦家嫂子点着灯，陪着她试。一缸一缸地调，一块一块地染，染出来对着样子比。深了，浅了，偏绿了，偏灰了。

　　试到三更天，还是差那一点。

　　秦家嫂子累得直不起腰，蹲在染缸边上叹气：“这青黛，我染了三十年，从没这么难调过。”

　　沈昭宁站在灯底下，看着那一缸靛青，忽然想起了什么。

　　她让青棠回府，去她屋里，把那本母亲的旧账册取来。

　　账册取来的时候，天快亮了。她翻到后头，翻到那些记着染料、配方的几页。母亲的字很小，娟秀，有点潦草，在页边上批了一行又一行。

　　翻到一页，她的手指停住了。

　　页边上一行小字：青黛遇矾，色易沉。先以清水兑矾，静置一夜，去其浊，再入缸。

　　她把这一页递给秦家嫂子。秦家嫂子不识字，她就念。

　　秦家嫂子听完，愣了半天，一拍大腿。

　　“我怎么没想到！矾里头有浊，一下缸就把颜色压沉了！”

　　清水兑矾，静置。等矾水澄清了，已经是第二天傍晚。再下缸，再染。

　　染出来的那一块布，对着样子一比，一模一样。

　　寿礼是寿辰当天一早送到的。主事夫人看了，什么也没说，只让人多付了二两银子的赏钱。

　　那天夜里，谭明远又从后门来了。

　　他没有进后堂，站在门口，脸色很难看。

　　“东家，你在行会挂号，用了真名。”

　　“是。”

　　“嫡支那位大管事，今天下午去行会查了档。”谭明远说，“他看见了那三个字。”

　　后堂里静了一下。

　　“我往后，不能再来了。”谭明远说，“东家保重。”

　　他转身走进了夜色里。

　　沈昭宁站在后堂里，手里还捏着母亲那本旧账册。账册翻开着，停在那一页上，那一行娟秀的小字：先以清水兑矾，静置一夜，去其浊。

　　她用指尖抚过那一行字。

　　沈安这一层皮，今天，她自己撕开了一道口子。