《凤阙归凰》tommysfate

16、中元 七月十五，

　　七月十五，中元。照例要家祭，二房一家是未时过的正院。

　　冯氏穿了一身酱红缂丝褙子，头上一支赤金累丝凤钗，脂粉擦得比往日重。她领着明轩、明达、明月进门，给老夫人磕了头，又给国公爷、柳氏见了礼，笑得满面春风，像是寿宴上那一百两银子的事，从来没有发生过。

　　明轩换了一身宝蓝的新直裰，行完礼，走到沈昭宁跟前，拱了拱手。

　　“堂姐，前些日子在铺子里，陈掌柜教了我两回看账。”他说，“受教了。”

　　他说得很规矩，耳根却红了。

　　沈昭宁愣了一下。她不知道明轩去过云锦阁。

　　“陈掌柜说你看得很仔细。”她说。

　　明轩低下头，没再说什么，退到了冯氏身后。冯氏看了儿子一眼，脸上的笑停了一瞬，又堆了回来。

　　明月举着一盏荷叶灯跑过来，灯杆上缠着红纸：“大姐姐，给你也扎了一盏！晚上点！”

　　晚饭前，照例要去家庙祭祖。

　　家庙在府里的西北角，五间正殿，供着沈家历代先祖的牌位。香烛点起来，檀香一缕一缕往上飘。老夫人坐在一旁的圈椅上，看着儿孙们按辈分上前敬香。

　　父亲领着沈昭宁和清璃在前。二叔领着冯氏、明轩、明达、明月在后。

　　香刚插进香炉，二叔开口了。

　　“母亲，儿子有一句话，想借着祖宗跟前说一说。”

　　老夫人抬眼：“说吧。”

　　“明轩这半年，长进了不少，肯用心学些实务了。”二叔说，“儿子想着，往后家庙的香火记录、宗谱誊写，原是各房子弟历练的正经差事。不如往后，让明轩跟着帮衬，也好叫他在祖宗跟前，正正经经地担一份名分。”

　　殿里静了一下。

　　沈昭宁站在香炉边上，没有回头。

　　宗谱。名分。

　　二叔不提云锦阁了。他换了一样东西要。

　　沈家这一支，父亲是嫡长，承着爵。父亲膝下只有两个女儿，没有儿子。宗谱誊写，香火记录，这些事交给谁，往后在族里，谁就离那个爵位近一步。

　　前世，她从没想过这一层。前世沈家倒得太快，快得二房还来不及争，就什么都没了。

　　老夫人捏着念珠，脸上的笑意没有变。

　　“家庙的香火，原是各房子孙都能上前磕头的。”她慢慢地说，“明轩有这个孝心，往后年年家祭，他自然该跟着上香。这原是他的本分，用不着另外添什么差事、什么名分。添了，倒显得生分了。”

　　一句话，把“名分”两个字，轻轻巧巧地卸了下去。

　　二叔脸上的笑僵了一下，袖子里的手攥紧了，到底还是拱了拱手：“母亲说的是。是儿子想左了。”

　　冯氏站在他身后，眼珠转了转，笑着开口了。

　　“说起来，昭宁今年都十八了。”她说，“前些日子还有人跟我打听昭宁的年庚。只是……”

　　她用团扇掩了掩嘴角。

　　“只是昭宁这半年，总往外头跑。铺子上、庄子上，桩桩件件都揽在自己身上。外头闲话里，也有人说，这样抛头露面的，不像个大家闺秀，往后议亲，怕是要被人挑剔。我这个做婶娘的，心里实在替她着急。”

　　殿里一下子静得能听见香灰落下的声音。

　　沈昭宁慢慢地转过身来。

　　她还没开口，身边有人先开口了。

　　“二婶这话，我听不明白。”

　　是清璃。

　　她站在沈昭宁身边，手里没有绞帕子。她看着冯氏，声音不大，可每一个字都很清楚。

　　“姐姐这半年，管铺子，管庄子，祖母病了是姐姐去买的参，庄子上闹事是姐姐去平的。桩桩件件，都是为了这个家。”清璃说，“怎么到了二婶嘴里，就成了不像样子了？”

　　冯氏愣住了。

　　满殿的人都愣住了。

　　那个一说话就绞帕子、躲在柳氏身后不敢抬头的清璃，站在祖宗牌位底下，把冯氏的话顶了回去。

　　“若真要论起来，”清璃的声音有点发抖，可她没有停，“姐姐这样能干，京里挑媳妇的人家该抢着要才是，哪用得着旁人替她着急。”

　　她说完，脸一下子红透了，低下头，往后退了半步。

　　柳氏站在后头，看着女儿，一口气屏在胸口，过了好一会儿，才慢慢吐了出来。她伸出手，在清璃的手背上轻轻按了一下。

　　父亲开口了。

　　“昭宁的亲事，有我这个做爹的操心。”他的声音不重，可殿里没有一个人再出声，“她这半年撑起了多少事，我都看在眼里。往后她的终身大事，由她自己的心意。”

　　冯氏的团扇在手里转了两转。

　　“是我多嘴了。”她干笑了一声，“我也是一片好心。”

　　家宴摆在正厅。一条大鲤鱼摆在正中，父亲照旧把鱼肚子上那一块，夹到了沈昭宁碗里。

　　饭后，一家人移到后院的池子边上，等着放河灯。

　　沈昭宁站在廊下，看着院子里的人。老夫人披着一件薄斗篷坐在软椅上，明月趴在她膝头。柳氏和清璃站在一处，清璃仰着头，不知在跟柳氏说什么，柳氏低着头听，嘴角带着一点笑。

　　明轩不知什么时候走到了她身边。

　　“堂姐，”他低声说，“今日爹和娘说的那些话，我事先不知道。”

　　沈昭宁看着他。

　　“我知道爹想要什么。”明轩说，“我不想要。”

　　他说完这一句，像是用尽了力气，转身走开了。

　　沈昭宁站在廊下，看着那个十四五岁的背影走进人群里。

　　天黑透了。下人们把河灯一盏一盏点起来，放进池子里，莲花的、荷叶的、纸船的，红的黄的白的，顺着水慢慢地漂开，映得满院子的人脸都亮了。

　　清璃从人群里挤过来，站到她身边，低着头看河灯。

　　“姐姐，”她忽然说，“今天在家庙里，我腿一直在抖。”

　　“我看见了。”

　　清璃侧过头来看她，脸上还带着一点没褪干净的红。

　　“姐姐，中秋那天，你带我去看灯好不好？”她说，“我从来没去过灯市。娘不让，说庶出的姑娘不好抛头露面。”

　　一盏河灯漂到了池子中间，烛火晃了一下，又稳住了。

　　前世，这一年的中元，她满心想的是自己的婚期，坐在席上，冯氏说什么，她就低着头应什么。那时候清璃坐在她对面，一句话都没说过。也许是那时候的她，根本不值得谁替她说一句话。

　　“好。”她说，“中秋那天，我带你去。”

　　散了以后，父亲把她叫到了外书房。

　　书房里没点几盏灯，父亲从案上一只旧木盒里，取出一样东西，放在她手心里。

　　是一枚小小的印章。青田石的，只有拇指那么大，印面上刻着一个字：沈。

　　“你娘的私印。”父亲说，“她管铺子那几年，对账、押契，用的都是这一枚。她走以后，我一直收着。”

　　他看着那枚印，看了一会儿。

　　“你如今在做的事，”他说，“她要是在，也会做。”

　　他没有问她在做什么。他只是把那只空了的木盒盖上，推到一边。

　　“给你的。”他说，“收着吧。”