《入堪》隅寂

58、人鱼

　　一个月的时间缓缓流逝，脖颈处清除旧标记留下的伤疤渐渐结痂平复，身体总算大体恢复如常。

　　夜深人静，老宅阁楼一片静谧。许延星沉沉睡去，夜半时分，一股刺骨的凉意顺着被褥缝隙钻进来。他下意识想要拉扯被子，可无论怎么发力，被子始终滑落，怎么都没法拉回身上。

　　困顿之中，他还没彻底清醒，一双微凉的手掌忽然覆上来，直接蒙住了他的双眼。

　　突如其来的触感让许延星瞬间惊醒。
　　“谁？”

　　身体猛地想要挣扎，可四肢沉重僵硬，双手已经被绳索牢牢捆在床头，根本动弹不得。

　　恐慌瞬间席卷大脑，第一个念头不受控制窜出来。
　　是许景宴？难道是牢狱之中的兄长，想方设法寻过来报复自己？

　　“许景宴？”许延星嗓音发颤，心跳狂跳不止。

　　没有人回应他。
　　下一秒，颈侧皮肉骤然传来尖锐撕裂般的剧痛。
　　陌生的信息素蛮横破开腺体，深深烙印下来。
　　刚刚才彻底痊愈的腺体再度遭受重创，剧烈的疼痛顺着神经蔓延全身，许延星控制不住地闷哼一声，浑身肌肉紧绷，冷汗顷刻浸湿睡衣。

　　不是许景宴的气息。

　　属于顾星眠独有的气息包裹住他，许延星骤然怔住。

　　双眼依旧被掌心捂住，看不见对方的模样，可这股气息他再熟悉不过。

　　束缚没有松开，蒙着眼的手掌迟迟没有挪开。
　　顾星眠低沉的声音贴着他耳畔响起，带着压抑许久的偏执：
　　“你洗掉我们之间的标记，以为就能彻底和我两清？许延星，我不允许。”

　　许延星呼吸剧烈起伏，疼痛夹杂着愤怒、委屈一同涌上来。
　　“顾星眠……你放开我！你凭什么擅自标记我！”

　　“凭我放不下你。”顾星眠语气平淡，却透着不容商量的执拗，“你可以赌气拍下照片，可以下定决心斩断羁绊，但我做不到眼睁睁看着我们就此结束。”

　　新的标记缓缓成型，持续不断的酸胀感盘踞在颈间。
　　许延星徒劳地挣扎，手腕被绳索勒出红痕。
　　往日所有矛盾、片场亲昵的试探、全网漫天的绯闻、一次次互相刺伤的画面尽数翻涌上来。

　　“你用这种方式，和我哥有什么区别？强行束缚别人，有意思吗？”

　　“我没有别的办法。”顾星眠微微俯身，额头抵着他的后背，“我试过好好和你沟通，可我们一见面就争吵，所有误会死死卡在中间。我只能用这种最笨拙、最极端的办法，把你重新拉回我身边。”

　　夜色幽深，阁楼里只剩下两人起伏的呼吸。
　　新烙印的标记时时刻刻提醒着许延星，这场漫长的拉扯，依旧没有落幕。
　　心底的隔阂从未消散，旧伤还横亘在两人之间，如今又添上这样一桩冲突，往后的争执，恐怕只会越来越多。灼热的痛感还持续盘旋在颈侧，崭新的标记稳稳烙进腺体。许延星挣扎的力道渐渐弱了几分，粗重的喘息萦绕在安静的阁楼。

　　蒙在他眼上的手掌依旧没有松开，顾星眠的嗓音闷沉沉贴在他耳边，裹挟着积压许久的委屈与无力。

　　“我也不想闹成这样，可你根本不肯静下心听我解释，我还能怎么办？”

　　他稍稍顿了顿，情绪不断翻涌。
　　“你以为我当初为什么踏入演艺圈、接下那部剧？走上这条路，从头到尾都是因为你。”

　　“全网铺天盖地都是你和诺允瑀的绯闻，那张雪地接吻的照片挂在热搜上，我每天点开手机都能看见，你要我怎么心安理得当作无事发生？”

　　“你一直揪着我剧本吻戏的事情不放，可你知不知道，自从我们产生隔阂之后，我第一时间就和剧组协商改动剧情，那些亲密戏份我一场都没有实拍。我无数次想要找到你说明白，你却直接拉黑我，连沟通的通道都不给我。”

　　“难道眼睁睁看着你，彻底走向别人吗？”

　　说话间，顾星眠摸到许延星指尖那枚旧银戒——那是他和诺允瑀年少的信物。
　　他抬手一把将戒指从许延星手上撸下，扬手狠狠一抛。

　　银戒划过一道弧线，穿过落地窗，径直坠向楼下的阳台之外，消失在沉沉夜色里。

　　听见重物坠落的细微声响，许延星浑身一震，怒火瞬间冲上头顶。
　　“顾星眠！你干什么！”

　　“这枚戒指时时刻刻提醒我，你和诺允瑀之间割舍不断的过往。”顾星眠的声音冷硬，“我看不下去。”

　　“那只是发小之间儿时的物件！你凭什么擅自丢掉我的东西？”许延星用力扭动身体，手腕被绳索磨得火辣辣地疼，“你觉得委屈，难道我就不委屈？当初影视基地你搂着别人从我面前走过的时候，你有没有想过我是什么感受？”

　　“我那是刻意用来气你的！”
　　“赌气就能肆无忌惮刺伤我吗？”许延星喉间发涩，新标记带来的酸胀和心底的难受交织在一起，“你现在强行重新标记我，用这种极端的手段困住我，和偏执的许景宴又有什么两样？”

　　顾星眠松开捂住他眼睛的手，眼底布满红丝，直视着许延星。
　　“我找不到别的办法留住你。好好交谈只会演变成无休止的争吵，我只能走这一步。”

　　月光透过窗户洒进阁楼，两人之间依旧横亘着数不清的误会与伤痕。
　　强行烙印下的标记建立起新的羁绊，可那些互相伤害留下的裂痕，没有就此消失。
　　这场被迫捆绑在一起的拉扯，远远没有走到尽头。怒火还卡在喉咙，颈侧腺体持续传来酸胀刺痛，崭新的标记扎根在皮肉里。许延星挣扎的力道骤然泄尽，积压了无数日夜的委屈、煎熬、无力轰然崩塌。眼泪毫无预兆砸落，顺着下颌线不断滑落，浸透身下的枕套。

　　他没有放声嘶吼，只是安静地落泪，单薄的肩膀不住轻轻发颤。

　　顾星眠所有强硬的戾气瞬间凝固，心口像是被一只手狠狠攥紧。他方才一时冲动做出的一切，此刻尽数化作尖锐的刺扎向自己。他试探着伸出手，想要拭去许延星脸颊的泪水，却被许延星用力偏头躲开。

　　“别碰我。”许延星的声音沙哑破碎，裹挟浓重的鼻音，“你凭什么这么做？强行标记我，随手丢掉我和诺允瑀儿时的戒指，你所有决定都自顾自做好，从来不会问我愿不愿意。你和许景宴偏执的样子，越来越像。”

　　这句话重重砸在顾星眠心上。

　　他缓缓收回悬在半空的手，俯身，放低了所有姿态，声音压得很低，带着难以掩饰的疲惫与懊悔。
　　“我知道我过分，我不该用这种极端的方式困住你，不该冲动扔掉那枚戒指。对不起，延星。”

　　许延星闭着眼，泪水源源不断从眼尾溢出。
　　“一句对不起就能够抹平一切吗？洗掉旧标记的时候有多痛，你根本体会不到。我好不容易慢慢愈合，你又强行烙下新的印记。”

　　“我清楚一切都是我的错。”顾星眠慢慢在床边坐下，刻意留出一段距离，不敢贸然靠近，“我看着你和诺允瑀雪地接吻的照片，铺天盖地的绯闻压过来，我慌了。我想好好和你沟通，可你拉黑我，不肯给我解释的机会。我找不到别的办法，才走上这条最蠢的路。”

　　“你也有你的委屈，我全都明白。我在影视基地故意搂着别人刺激你，是我幼稚。当初接下剧本，听闻你和诺允瑀的消息，我乱了心神。但我向你保证，那些密集的亲密戏份，我一次都没有实拍，早早和剧组协商修改完毕。”

　　许延星依旧沉默，只是肩头颤抖没有停下。

　　顾星眠耐着性子，一点点放缓语调，轻声哄着，语气褪去了之前所有的强硬：
　　“戒指我明天一早就下去仔细搜寻，花坛、灌木丛，我一寸一寸去找，就算找不到，我也想办法弥补。我不会再自作主张处置你的东西，不会再用偏激的手段逼你。”

　　“我不敢奢求你立刻原谅我，我知道你心里积攒了太多隔阂、伤痛。你想哭就哭，不用硬撑，我安安静静待在这里陪着你。”

　　他不再试图触碰许延星，只是坐在一旁，目光牢牢落在对方身上，满眼都是不加掩饰的焦灼与心疼。

　　夜色幽深，阁楼只剩下两人起伏的呼吸。
　　许延星持续落泪，心底的怨气、难过交错缠绕。他听见了顾星眠的道歉，却没有半分想要释怀的念头。
　　强行烙印的标记真实存在，被丢掉的童年信物下落不明，长久以来互相刺伤的一幕幕清晰盘旋在脑海。

　　道歉弥补不了已经造成的伤害。
　　哪怕顾星眠放下身段耐心哄劝，横亘在二人之间的裂痕，依旧宽阔，短时间内根本无法消融。

　　许久，许延星才慢慢止住汹涌的泪水，眼眶通红，声音冷冷的：
　　“你不用在这里假意温柔。今晚发生的所有事，我不会轻易翻篇。先松开所有束缚，我想一个人静静。”

　　顾星眠看着他疏离冷淡的模样，喉间发涩，只能轻轻点头：“好，我不打扰你。但我不会离开这间屋子，如果你哪里不舒服，随时喊我。”
　　眼泪还残留在眼角，眼尾泛红潮湿。许延星稍稍侧过身子，避开顾星眠的视线，颈侧新生的标记隐隐发烫。

　　他安静了许久，哑着嗓子缓缓开口，抛出压在心底最久的疑问。
　　“我问你，顾星眠。倘若那天，你没能踏入那座庄园，没有亲眼看见我跪在许景宴面前，低声妥协、任由他囚禁我的模样。后来抓捕行动里，你亲眼看着我拿出手铐，亲手铐住我哥那一幕，你也没有看见。”

　　许延星呼吸微微发颤。
　　“你还会一如既往地爱我吗？”

　　“很多时候连我自己都分不清，那时候的人到底是不是真正的我。一边是唯一的血亲兄长，一边是你。我夹在中间进退两难，满身泥泞，双手早就沾了洗不干净的纠葛。”

　　顾星眠往前微微倾身，声音沉稳：“我看见那一幕的时候，震惊、心痛，可从来没有萌生过不爱你的念头。我爱的从来不是只有光鲜外壳的你，是完整的许延星，包含你的挣扎、你的无奈，所有无法对外言说的煎熬。”
　　许延星陡然抬高声调，浑身漫开浓重的自我厌恶：“说得冠冕堂皇。你总觉得我变了，可我本来就是这样，恶心又肮脏。我和许景宴没有血缘关系，却是被他一手养大，骨子里早就浸透阴暗，是天生卑鄙的恶人。这些东西刻在骨血里，我一辈子都改不掉。许景宴说得一点没错，我根本不配做警察，我这样的人，天生就与黑暗纠缠，细细想想，他的话句句在理。”

　　许延星低低地笑了，笑意里没有半分暖意。
　　“不爱就是不爱，不必说这些话宽慰我。我知道你早就后悔爱上我。我是许景宴一手带大的，心底同样藏着肮脏阴暗的一面，只是平日刻意掩藏。那天你看见了我丑陋狼狈的另一面，你心里，早就后悔了，对不对？”

　　“我没有后悔！”顾星眠眉头骤然拧紧。
　　“说辞永远简单。”许延星垂下眼帘，睫毛上沾着未干的湿痕，“没有直面那些画面的时候，人人都能说自己可以接纳一切。当初办案中心走廊，你沉默迟疑，何尝不是没法坦然面对我的过往。”

　　“我那时迟疑，不是嫌弃你，是我不知道该如何抚平你的痛苦，我害怕我能力不足，没法拉你走出泥潭。”顾星眠低声解释，“我恐惧的是你的煎熬，并不是恐惧你这个人。”

　　许延星没有立刻回应。心底积压多年的自卑依旧盘踞不散。
　　他永远记得，自己在扭曲的家族环境里长大，亲手抓捕兄长这件事，是一道永远无法愈合的伤疤。
　　窗外天色一点点泛白，阁楼内紧绷的气氛没有随着长夜散去。

　　一番激烈的争执暂时停歇，谁都没有说服谁。顾星眠没有离开，蜷缩在沙发上，一夜无眠。许延星背对着他躺着，脖颈上新标记持续传来一阵阵酸胀的痛感，睡意彻底消散。

　　天亮之后，顾星眠独自下楼，在楼下绿化带、灌木丛来回翻找，想要寻回昨夜被他丢掉的银戒。杂草丛生，加上夜里光线昏暗，戒指滚落不知去向，他搜寻整整一上午，最终空手而归。

　　回到阁楼，顾星眠面色沉重地站在床边。
　　“楼下我全部找遍了，暂时没有找到戒指。我之后再找人扩大范围搜寻。”

　　许延星静静望着窗外，语气平淡，听不出情绪：“找不到就算了。东西丢了，也算是一个提醒。”

　　“我知道这件事是我冲动。”顾星眠试图靠近，“我可以重新给你打造一枚相似的。”

　　“复刻的永远代替不了原本那一枚。”许延星转头看向他，眉头轻轻皱起，“就像你昨晚强行给我打上标记，生理上的联系回来了，心里的裂痕却补不上。”

　　“我愿意慢慢弥补。”

　　“弥补不是嘴上说说。”许延星眼底再次浮起一层冷意，“你骨子里和我一样，情绪上头的时候，只会选择最偏执的方式。上次影视基地，你故意搂着别人刺激我；昨夜，你直接束缚我、强行标记我。你根本学不会冷静沟通。”

　　顾星眠的神色也沉了下来：“如果当初你愿意听我解释，不直接拉黑我，不任由和诺允瑀的绯闻不断发酵，我怎么会走到这一步？”

　　“又来了。”许延星嗤了一声，胸口微微起伏，“所有事情又开始互相归咎对错。你永远觉得是我先做错，我永远跨不过心里那些疙瘩。”

　　“我不是想要和你争辩谁对谁错。”
　　“可每一次谈起过往，最后都会变成争吵。”许延星捂住胃部，旧疾隐隐发作，“我洗去旧标记，是想给自己一条退路。你硬生生堵死这条路，逼我和你捆绑在一起。顾星眠，你有没有想过，被迫维系的关系，只会不断互相折磨。”

　　“我不想被迫捆绑，我只是不想失去你。”顾星眠声音发哑，“我可以保证，以后不会再做出扔掉你的物品、刻意找人刺激你这类幼稚偏激的事情。”

　　“保证我暂时信不过。”许延星挪向床内侧，拉开更远的距离，“我们不必强行挤在一起装作和好。你可以留在老宅照顾我的身体，毕竟腺体伤口还需要休养，但是别奢求我放下所有芥蒂。”

　　往后一段日子，拉扯日复一日上演。

　　顾星眠按时准备三餐，常备胃药与热敷贴，默默打理老宅大大小小的琐事。两人一同处理许景宴相关案件卷宗的时候，能够平稳交流案情。
　　但只要话题落到感情、雪地合照、影视基地的挑衅、丢失的银戒、昨夜强行标记的事情，冲突一触即发。

　　许延星时常陷入自我否定，偶尔沉默发呆，不愿意主动倾诉内心的不安；顾星眠学着收敛占有欲，可看见网上流传的、他与诺允瑀过往的剧照，依旧会控制不住心绪低落。

　　某次加班结束，外面下起大雨。车内密闭的空间里，气氛压抑。
　　顾星眠随口提起：“之后诺允瑀那边剧组宣传，我们尽量避开同场。”

　　这句话瞬间戳中许延星敏感的神经。
　　“你到现在依旧介意他？当初只是一场赌气的合照，澄清声明早就发出去很久了。”
　　“我没办法完全当作没有看见那张照片。”顾星眠坦诚回应。

　　“你看，还是一样。”许延星靠在车窗上，疲惫地合上双眼，“伤口不会消失，我们只要稍微触碰，就会难受。”

　　“我只是需要时间。”
　　“我也是。”许延星轻声道，“我没办法短时间坦然和你亲密相处，新标记时时刻刻提醒我昨夜发生的一切。或许我们能够继续相伴，但距离真正和解，还有很长很长的路。”

　　没有破冰的拥抱，没有冰释前嫌的告白。
　　无数次争吵、冷战、短暂平静循环往复。
　　他们不再拿旁人当作刺向彼此的武器，却依旧背负着互相留下的伤疤，缓慢地试探、磨合。丢失的银戒始终没有寻回，永远留在漆黑的夜色里，成为两人之间一道无法抹平的遗憾。颈间新生的标记持续泛着酸胀的灼感，一夜的对峙耗尽了两人所有力气。天光透过落地窗漫进阁楼，空气凝滞得让人喘不过气。

　　许延星静静望着远处朦胧的树梢，许久才缓缓开口，声音疲惫又淡漠。
　　“性格本就截然不同的两个人，就算被同一条线捆绑着走很久很久，终究没办法真正走到一处。顾星眠，这个道理你本该明白。”

　　他侧过头，通红的眼底裹着浓重的自我厌弃。
　　“你没必要非要吊死在我这棵肮脏的树上。我骨子里生来就是这般模样，卑鄙、令人恶心。旁人对我的评价，没有半句说错。”

　　顾星眠心口一紧，想要开口辩驳，却被许延星抢先继续说下去。

　　“我时常反复问自己一个问题，如果那天你没能踏入庄园，一切是不是都会不一样。倘若你没有赶来，没有推进抓捕计划，我哥的命，是不是就能保住。”

　　话音落下，许延星喉间微微发哽，埋藏许久的情绪悄悄翻涌。
　　“说不恨许景宴是假的，可我心里同样舍不得他。你不清楚从前的事，当年他拼命扩张家族产业，手头积攒下资源，第一件事根本不是规划自己以后的路，而是安排我的学业，耗费心力送我远赴国外读书。那些恩情，我从来没有办法彻底抹去。”

　　“可他走的路是错的，触犯法律是既定事实，抓捕他是我的职责。”顾星眠低声说道，“你不能一直把所有罪责全部压在自己身上。”

　　“职责？”许延星扯出一抹惨淡的笑，“许景宴说得没错，我浑身沾染黑暗的气息，根本不配穿上警服。一边承载着对兄长的愧疚，一边背负警察的责任，两头拉扯，早就把我撕扯得四分五裂。”

　　“不能把所有痛苦独自扛着。”

　　“说了又能如何？”许延星往后靠在床头，刻意拉开距离，“你看见过我最狼狈阴暗的模样，见证我亲手铐住兄长。你心里的隔阂不会消失，我心底的自卑和愧疚也永远散不去。如今你强行重新标记我，困住我，只会让我们两个人无休止互相折磨。”

　　“我不想折磨你，我只是不想失去你。”顾星眠向前半步，眼底满是挣扎。

　　“不想失去，就可以用偏激的方式束缚我吗？”许延星语调再度冷了下来，“昨夜扔掉戒指，强行标记，和当年一意孤行控制所有人的许景宴，何其相似。顾星眠，你正在变成你最不想要成为的那种人。”
　　争吵过后，阁楼里长久浸着化不开的沉闷隔阂。
　　许延星没有再同顾星眠争辩半句，隔天便向单位递交了休假申请，整整一个月。他原本编制调配灵活，不在本地长期驻守，审批流程一路畅通，假期很快批复下来。

　　顾星眠得知消息时心头一紧，想要劝阻，可两人之间依旧横亘重重芥蒂，他清楚自己没有资格强行约束许延星的去向，几番话到嘴边，最终只能沉默。

　　休整几日，许延星独自驱车前往那座深山之中的庄园。
　　阔别许久，整片庄园格局未曾改动，墓园、后院、灌木丛全都维持原样，看守的人手几乎没有消减。许景宴身陷牢狱，庄园名义上的主人消失，这群旧部依旧守在这里。

　　铁门缓缓敞开，一行人快步上前，齐齐躬身。
　　“欢迎新任许家家主回家。”

　　许延星脚步猛地顿住，指尖骤然收紧，一股寒意顺着脊背直冲头顶。
　　“什么新任家主？我从来没有接过这份位置。”

　　为首的中年男人神色肃穆，拿出一份封存妥当的文件。
　　“许景宴早早就留下遗书，一切早就安排妥当。他很早就预料到结局，笃定自己终有一天会被你逮捕。他说，是这份偏执肮脏的爱意，让他栽在你的手上。待到他落网之后，许家所有产业、这座庄园，尽数交由你继承。”

　　轰的一声，无数思绪在脑海炸开，如同整盆冰水从头浇落。

　　许延星僵在原地，耳边反复回荡对方的话语。
　　许景宴早就规划好了一切。
　　他掀起所有风浪，步步走向毁灭，最后把沉甸甸、沾满污浊痕迹的家业，一股脑全部推到自己身上。

　　“他凭什么擅自决定这些？”许延星嗓音发颤，自嘲地低笑，“我从来不想要这些东西。”

　　“遗书上白纸黑字写得清清楚楚，所有资产、人脉，全部归属你。我们这些人，从今往后只听从你的调遣。”

　　许延星望向幽深的庄园主楼，想起曾经在这里发生的一切，想起许景宴无数次的威逼、拉扯，想起当初自己被迫妥协、被囚禁的日夜。
　　原来从很早开始，许景宴就打好了算盘。哪怕落败，也要将这份黑暗的枷锁，转手套在他的身上。

　　颈间崭新的标记隐隐传来钝痛，生理上属于顾星眠的气息若有若无萦绕感知。
　　一边是警察的身份，背负法理底线；一边是兄长强行塞过来的灰色家业，无数旧部等候他接手。
　　巨大的麻烦毫无预兆落在肩头，压得他喘不过气。

　　他没有立刻给出答复，独自走进主楼客厅，指尖抚过冰冷的桌沿。
　　许景宴谋划一生，就算落败，也要拉着他一同坠入泥泞。

　　没过多久，顾星眠收到沈姐传来的消息，得知许延星独自前往庄园。
　　一桩新的矛盾，悄然埋下。等顾星眠驱车赶来庄园见到许延星，新一轮无法避免的争吵，即将到来。一众旧部守在大厅，气氛压抑凝重。
　　许延星攥紧掌心，抬眼看向领头的中年男人，声音沉沉地开口。
　　“我问你，所有人都说许家的产业肮脏恶心，时至今日，我依旧不清楚，家里到底在经营什么。”

　　男人微微躬身，神色平静无波。
　　“既然你如今是许家名义上的家主，我作为协助你的助理，理当带你熟悉一切。”

　　话音落下，他侧身做出引路的手势，带着许延星穿过庄园长长的回廊，往后山深处走去。
　　沿途途经一间密闭的独立工作室，男人随口提点一句，这里常年研发禁忌产物，内容不堪入目，可流通到地下渠道，价格高得骇人。

　　越往深处走，空气中弥漫开一股难以言喻的怪异气味。等到踏入隐秘的地下工厂，形形色色的景象闯入视野，许延星浑身发麻，下意识紧紧闭上双眼，根本不愿多看一眼。

　　“想要坐稳家主的位置，这些东西，你早晚必须面对。”男人的声音在一旁缓缓响起，“当年你的父亲离世，许景宴第一次踏入这座庄园，亲眼看见这些的时候，反应和你一模一样。久而久之，我们所有人早就习惯了。”

　　许延星脊背紧绷，耳膜嗡嗡作响。

　　“你在国外读书那些年，源源不断的学费、生活费，全部出自这份产业。说句实在话，你应当知恩图报。”

　　“我哥自愿接手家业，本来就是他贪图权势。”许延星闭着眼，低声反驳。

　　“并不是。”男人轻轻摇头，道出埋藏多年的真相，“原本这份产业，你的父亲早已定下，将来交由你继承。许景宴清楚这条路有多黑暗，清楚你一心想要考取警察，若是接管产业，你的一生就彻底毁了。他不愿意让你承受这份煎熬，才主动站出来扛起所有污秽，接手家主之位，替你挡下本该落在你身上的所有苦难。”

　　这番话如同惊雷，轰然炸在许延星脑海。

　　长久以来扎根心底的认知轰然崩塌。
　　他一直认定，许景宴野心勃勃，不择手段除去阻碍，抢夺家产，沉溺在黑暗之中无法自拔。
　　他憎恨兄长的偏执、凶狠，厌恶他手上沾染的一切。

　　可他从来不知道，许景宴最开始，是主动替他扛起了这片泥潭。

　　许延星缓缓睁开眼，眼底满是茫然与混乱。
　　地下工厂阴冷的气息包裹着他，颈侧顾星眠留下的标记隐隐发烫。
　　无数过往片段不断涌上心头。许景宴无数次强势囚禁他、逼迫他，处处控制他，原来层层表象之下，藏着这样一段沉重的缘由。

　　可这份牺牲，依旧裹挟无数犯罪与杀戮，不能被轻易谅解。
　　恩情与罪孽纠缠在一起，狠狠撕扯着许延星。

　　他站在原地，一时不知道该作何反应。
　　就在这时，庄园大门传来车辆停下的声响，顾星眠循着踪迹，找到了后山工厂。
　　隔着不远的距离，他看见失魂落魄站在厂房之中的许延星，新一轮无可避免的争执，正在悄然酝酿。男人抬手指向远处山林的方向，声音平淡地响起。
　　“你哥的墓地就在后山，若是想去，你可以独自过去看一看。”

　　许延星没有应声，独自沿着蜿蜒的山道往后山走去。
　　那片墓园他从前路过无数次，石碑林立，埋葬着追随许景宴的手下，而如今，又多了一块属于许景宴的墓碑。

　　冷风卷着草木的凉意扑面而来，他缓缓在墓碑前屈膝跪下，指尖轻轻抚过冰冷的碑面。积攒许久的情绪轰然决堤，声音沙哑哽咽。

　　“对不起，哥。”
　　“下辈子，我还做你的弟弟，做你血缘相连的亲生弟弟。”

　　“我到今天才知晓，你替我扛下了这么多污秽与苦难。我一直怨你偏执、怨你囚禁我、怨你走上那条不归路，我以为你贪恋权势，抢夺本该属于我的一切。原来所有黑暗，都是你主动挡在我身前。”

　　“是我太不懂事，从头到尾，给你添了数不清的麻烦。”

　　“对不起。”

　　一声又一声的道歉消散在山间风里。
　　从前所有对峙、拉扯、互相伤害的画面不断在脑海翻涌。许延星终于明白兄长种种极端行为背后的缘由，可一切为时已晚。恩情无法抹去许景宴犯下的罪责，抓捕他的事实也永远无法更改。

　　爱恨、愧疚、惋惜死死缠绕在一起，压得他胸口发闷。

　　他就这么长久跪在墓碑前，久久不愿起身。
　　身后传来轻微的脚步声，顾星眠不知何时寻到了后山，静静站在不远处，没有上前打扰，只是沉默地望着跪在墓碑前的身影。

　　许延星察觉到身后的气息，不用回头也清楚来人是谁。
　　颈间属于顾星眠的标记隐隐泛起钝痛，新的矛盾，又悄然滋生。
　　他知晓了许景宴藏了一生的苦衷，可这不代表他能够立刻理顺心中所有纷乱，更不代表，他能够放下和顾星眠之间那些无法抹平的伤痕。许延星在墓碑前静静伫立许久，潮湿的山风吹得他浑身发凉。身后传来脚步声，那名助理缓步走上前来，手中拿着一份装订整齐的合同。

　　“如果你愿意，可以签下这份文件，许家所有产业正式落到你的手上。这是你哥一辈子放不下的东西，你可以先试着接管一段时间。”

　　助理将合同递到许延星眼前，语气从容。
　　“你不必太过惶恐，如今厂区早已完成整改，是合规合法运营，不会引来警方追查。你看一看，这份文件是许景宴提前备好的，连同大额保险，受益人写的一直都是你。”

　　许延星指尖微微发颤，低声重复：“保险受益人是我？”

　　“不然还能是谁。”助理淡淡开口，“在他心里，自始至终只有你这一个弟弟。这份遗书早在你读初二的时候就草拟完成了。他很早就做好决定，由自己顶替你踏入这片泥泞，用尽手段隔绝你与家族产业。这些秘密，他瞒着你数十年。”

　　“他心里清楚，一旦你触碰这些，你想要成为警察的梦想就会彻底破碎。所以他宁愿让你一直怨恨他，恨他偏执、狠戾、霸占家业。他说，恨便恨吧，只怪他这个哥哥，做得太差劲。”

　　一字一句砸进许延星心底，方才在后山墓碑前压抑下去的酸涩再度翻涌上来。
　　他终于读懂许景宴所有矛盾的举动，禁锢、拉扯、威逼，所有偏激的外壳之下，藏着一份扭曲又沉重的庇护。

　　许延星沉默良久，伸手接过签字笔。
　　风吹动纸面，他目光落在合同最后的签名栏，没有再多犹豫，一笔一划，落下许延星三个字。

　　落笔的瞬间，他清晰意识到，自己再也无法置身事外。
　　兄长拼尽全力想要隔绝给他的黑暗，终究还是稳稳落在了他的肩头。

　　助理收起合同，郑重收好：“从今往后，许家上下所有人，全部听从你的安排。”

　　许延星望向墓碑，低声呢喃：“哥，我接过你留下的一切了。”

　　不远处的树荫下，顾星眠将这一幕尽收眼底。
　　看见许延星签下名字的那一刻，他心口骤然一沉。
　　他清楚这份产业背后埋藏多少过往暗流，横在他与许延星之间的隔阂，又凭空多出一道难以跨越的坎，一场激烈的争执，已经避无可避。刚签下合同，肩头沉甸甸的重压压得许延星喘不过气，转身往主楼走的时候，一道黄褐色身影快步奔来。
　　是阿宝。

　　大狗欢快地扑到他身前，温热的舌头不住往他脸颊舔舐。
　　“阿宝，别舔我脸。”许延星无奈偏过头，伸手轻轻按住狗头。
　　阿宝像是听懂了，却依旧不肯安分，硕大的身子不停在他衣料上蹭来蹭去，仿佛想要驱散他周身萦绕的阴郁。

　　天色慢慢沉下来，许延星牵着阿宝在后院缓步走着，大狗安安静静跟在身侧，温顺又警惕，寸步不离。

　　许久，许延星侧头看向身侧跟随的助理。
　　“李哥，我记得从前我哥一直称呼你李哥，你姓李，没错吧？”

　　李助理微微躬身点头：“没错，少爷。”

　　许延星深吸一口气，语气沉稳下来：“把所有人召集过来，我想见一见。”

　　“好。”

　　李助理拿起腰间对讲机，平静出声下达指令：“所有人立刻前往主楼大厅集合。”

　　许延星牵着阿宝，缓步走向宴会厅。
　　等推开大厅大门的那一刻，他脚步猛地顿住。
　　这间宴会厅经过扩建，面积比起从前扩大数倍，此刻却依旧被人群挤得满满当当。密密麻麻的人影整齐站立，安静无声。

　　许延星心中掀起惊涛。
　　他从前只模糊知晓许景宴手下人手众多，却从来没有直观感受。直到此刻亲眼看见，才明白兄长麾下收拢了这么多人。

　　阿宝察觉到气氛肃穆，收敛了嬉闹，安静守在许延星脚边。
　　许延星目光缓缓扫过大厅里每一张陌生的面孔，指尖微微收紧。
　　属于许家的担子，彻彻底底落在了他身上。许延星目光缓缓扫过大厅里密密麻麻的人群，沉吟片刻，开口出声，声音清晰传遍整座厅堂。
　　“所有人，统一批两个月假期，暂且自由休整。”

　　话音落下，下方众人纷纷面露诧异，彼此低声对视。谁都没有想到，新任家主第一道指令，便是给所有人放假。

　　人群有序散去，偌大的宴会厅很快空旷下来。阿宝跟在许延星脚边，慢悠悠跟着他四处闲逛。
　　许延星环顾四周，心底暗自感慨。
　　众人一走，才更能凸显这片建筑的辽阔。这里称庄园实在太过局限，整体规模俨然是一座依山修建的城堡，装潢富丽堂皇，雕饰繁复。占地远超后山工厂足足两倍。

　　他沿着长廊缓步前行，一路不断惊叹空间的庞大。
　　仅仅专门用作就餐的厅堂就足足六处，规格各不相同。大大小小的客房、休息室、密室数不胜数，蜿蜒盘旋的石质楼梯交错纵横，一层叠着一层，若是无人引路，很容易在楼宇之间迷失方向。

　　“难怪我哥当年能把这么多人安置在此处。”许延星低声喃喃。
　　偌大的城堡此刻冷冷清清，往日喧闹尽数褪去，空旷感扑面而来。

　　阿宝似乎感受到主人心绪低落，用脑袋轻轻蹭了蹭许延星的手背。

　　许延星弯腰摸了摸阿宝的脑袋，正打算继续往前走，眼角余光瞥见大厅入口处一道熟悉的身影。
　　顾星眠站在门框边，静静地看着他。
　　两人目光相撞，空气瞬间紧绷。许延星目光淡淡掠过门口的顾星眠，像是压根没有看见这个人，径直转身朝着内侧旋转楼梯走去。

　　这座城堡远比他印象里更加宏伟，足足四十多层楼宇，高耸地依附山体修建，高度离谱。他忽然想起一件尘封许久的旧事，城堡地下还藏着一座巨型海洋馆，年少时许景宴曾经带他去过一回，当初两人仅仅逛完三分之一就耗费了数个小时。那时候许景宴站在巨大的观景玻璃前，低声和他感慨，连他自己都难以估量许家积攒下来的产业究竟庞大到何等地步。

　　阿宝轻快地朝前奔去，停在金属电梯门前摇着尾巴。
　　许延星愣了愣，低声自语：“原来这里还有电梯，怎么没人提早和我说。”

　　他走上前按下按键，带着阿宝搭乘电梯逐层游览。
　　一层一层缓缓上升，卧室、会客室、休闲厅琳琅满目。直至抵达顶层书房，许延星彻底怔住。
　　这间图书室规模超乎想象，几乎占据整层楼面，书架沿着墙壁层层堆叠，各类藏书、档案、卷宗密密麻麻，塞满偌大空间。这整一层，居然单单只是一间书室。

　　许延星缓步走入，指尖轻轻划过书脊。无数记录着许家过往的资料尽数收纳于此。
　　他终于真切体会到，许景宴数十年苦心经营，构筑起一张何等庞大的网络。

　　身后电梯门悄然开启，沉稳的脚步声响起。
　　顾星眠跟了上来，站在书房入口，目光沉沉落在许延星身上。
　　“你真打算接手许家所有一切？”

　　许延星没有回头，语气冷淡：“我签下合同的时候，结果就已经定下来了。”

　　“你是一名刑警，你应该清楚这份产业背后潜藏多少暗流。”顾星眠一步步走近，情绪压抑，“你接过这些，等于主动踏入这片泥潭。”

　　许延星缓缓转过身，眼底漫开疲惫与固执，新一轮争执，一触即发。许延星侧过身，视线落在一排排厚重的档案柜上，声音平静，却裹挟着化不开的沉重。
　　“走到哪一步就算哪一步，我不想再费心算计这些纠葛。如今许家名下全部转为正规产业，不再触碰灰色地带。况且这片城堡所处地界特殊，早就不属于国内管辖。”

　　他抬眼望向窗外辽阔的远景，长长呼出一口气。
　　“就算我给所有人放长假、遣散手下，这么庞大的建筑群又该如何处置？这座城堡，是我哥耗尽半生为我打拼下来的根基，我没办法就这样撒手丢下。”

　　长久埋藏的真相不断在脑海翻涌，心口一阵阵发闷。
　　“我直到现在才理清前因后果，当初那些丧命的人，根本不是我哥无端施暴。那些人蓄意布局，想要构陷、摧毁他，我哥动手仅仅是正当防卫。”

　　许延星喉间发紧，眼底泛起酸涩。
　　“可笑的是，当初所有人包括我，都认定他双手沾满罪孽。真相摆在眼前，可他从头到尾没有辩解半句，安安静静等着我找上门，任由我拿出手铐将他逮捕，没有一丝怨言。”

　　顾星眠眉头紧紧拧起：“即便真相如此，接手这份产业依旧风险重重。你身兼刑警的身份，两者本就难以共存。”

　　“身份是我自己选的，家业是我哥替我扛了半辈子的重担。”许延星淡淡开口，语气带着不容动摇的执拗，“我没法眼睁睁看着他一辈子的心血付诸东流。”

　　“可你有没有想过，无数人依旧盯着许家过往的黑料，只要你坐上这个位置，无穷无尽的麻烦会接踵而至。”顾星眠向前踏出一步，语调不自觉加重，“你好不容易从泥潭边缘抽身，为什么非要主动踏进来？”

　　许延星低低笑了一声，满是疲惫的自嘲：
　　“泥潭早就缠上我了，从来没有真正远离。从前我以为我哥野心勃勃，所有悲剧都是他一手造就，等到真相层层剥开，恩情、愧疚、遗憾全部压过来，我做不到置之不理。”

　　顾星眠还想继续劝说，试图说出更多利弊。
　　许延星不愿再继续争辩，神色冷淡地移开目光，无意再交谈下去。横亘在两人之间的观念鸿沟清晰分明，一时半刻，谁都无法说服对方。许延星沉默片刻，缓缓开口，语气里带着几分复杂：“关键是这地方一旦炸了，那可就彻底完蛋。先不说这座城堡依山修建，进出道路偏僻难寻，整片山头荒无人烟，除了我哥旧部，平日里根本见不到外人。”

　　他抬眼望向窗外连绵的山林，继续说道：“我听手下人说，当初我哥选定这里另有缘由。整片后山，埋着一代代许家的人。这座城堡，等于是修建在许家先辈的墓园之上。他相中这块所谓的风水宝地，旁人都说，也是看中此地阴气厚重。”

　　“可不能轻易动拆除的念头。”许延星轻轻摇头，“城堡地下还有规模庞大的海洋馆，一旦引爆爆破，山体结构受损，海水倾泻而出，整座荒山都有可能被大水淹没，后果不堪设想。”

　　顾星眠闻言神色愈发凝重：“所以你打算一直将这里保留下来？”

　　“我暂时想不到稳妥的处置方式。”许延星声音平淡，“毁掉代价太大，贸然转手也后患无穷。这里承载着许家几代人，还有我哥一辈子的心血，我没办法草率做出决定。”

　　“可你留在这，时时刻刻都要被过往束缚。”顾星眠眉头紧锁。

　　许延星不欲继续争执，只是淡淡看向远处，万千思绪积压在心。恩怨、愧疚、沉甸甸的家业，全部困在这座建立于墓园之上的巨大城堡之中。两人搭乘电梯一路向下，直达负五楼，厚重的合金大门缓缓向两侧滑开，巨型海洋馆豁然出现在眼前。

　　湿润微凉的水汽扑面而来，广阔的水体一眼望不到边界，场馆大得超乎想象，各式各样的海洋生物在不同水域分区自在游弋。许延星从前跟着许景宴到访时还没有这般规模，不少物种都是当年未曾见过的。

　　他正环顾四周，目光骤然定格在最深的主水域中央。

　　一头巨大的鲸鱼缓慢摆动尾鳍，在幽暗的水中悠然巡游。

　　可真正攫住许延星视线的，是鲸鱼身侧不远处的身影。

　　澄澈幽暗的蓝水里，一道人影轻盈穿梭。上半身是人类男性的身形，肌肤苍白，长发随水流飘散，腰腹往下延伸出一条泛着珠光的宽大鱼尾。

　　是真正的人鱼兽人。

　　许延星瞬间僵在原地，呼吸猛地一顿，怔怔望着水域里的身影，一时失语。

　　他从来没有设想过，许景宴竟然在这里圈养了人鱼，更没有料到，对方是一名雄性人鱼。

　　水中的人鱼似乎察觉到岸边的视线，缓缓调转方向，隔着厚重的钢化玻璃望了过来，一双眼眸在水下泛着淡淡的冷光。

　　顾星眠也不由得绷紧脊背，低声开口：“你哥一直把他藏在这里？”

　　“我以前来的时候，根本没有见过他。”许延星的声音带着一丝不易察觉的震颤，“我完全不清楚，这座海洋馆里，还藏着这样一个存在。”

　　巨大的鲸鱼缓缓游过人鱼身侧，二者相伴穿行在无垠水域。偌大的地下场馆安静下来，只剩下水体循环持续不断的嗡鸣。

　　许延星心头翻涌，许景宴藏起来的秘密，远比他想象的还要多。这座修建在墓园之上的城堡，每往下一层，都能挖掘出更加匪夷所思的隐秘。巨大的玻璃水面翻起层层涟漪，人鱼摆动泛着珠光的长尾，缓缓游向岸边。他撑着边沿跃上地面，鱼尾泛起淡淡的水光，转瞬化作一双修长的人类双腿。

　　许延星望着眼前的人，心绪尚且没有平复，开口问道：“我哥一直把你圈养在这里？”

　　青年轻轻蹙起眉，语气带着几分不认同：“不能用圈养这个词。你哥收留我，是因为我母亲离世。”

　　许延星一怔，连忙追问：“你母亲是谁？”

　　“我母亲名叫林舟。”

　　林舟。

　　这个名字猛地撞进许延星脑海，他惊愕地睁大眼睛：“可是按照时间算，你应该才一岁多？”

　　“没错，我确实只有一岁。”青年垂眸看向自己的手掌，淡淡解释，“我们人鱼一族的一岁，等同于人类的十八岁。”

　　“至于真心……若是真心善待人鱼，本就是寻常的事。你哥待我十分宽厚，从未对我存有歹念。他时常对外提起，我算是他的儿子，只是我从来不信他是我的生父。”

　　青年顿了顿，眼底掠过一丝茫然。
　　“我心中一直存着疑虑，我母亲当初被他带走，至今下落不明。他只告诉我，我母亲已经不在人世。从那以后，我便一直生活在这座地下海洋馆。他待我确实不错，各式各样珍奇吃食、新奇玩物，从来不会吝啬。”

　　站在一旁的顾星眠神色凝重，安静听着两人对话，没有插话。

　　许延星心口一片纷乱。
　　林舟，当初许景宴亲口提起过，林舟已经为他生下孩子，孩子满一岁。原来就是眼前这个人鱼。
　　许景宴掩藏的秘密一环扣一环，直到此刻，才慢慢拼凑出轮廓。

　　“你就没有想过主动出去寻找关于你母亲的线索？”许延星轻声问道。

　　青年摇了摇头，望向广阔幽暗的水域：“这座城堡守卫森严，我习惯了这片水。更何况，除了你哥，我不知道还能去哪里寻找答案。”