《小宫女驯夫记》枕酒听风

56、第五十六章 口风

　　出了乾清门，风便卯着劲往衣领里钻。

　　御道两旁的垂柳让夜风吹得东倒西歪，新抽的芽尖泛着深绿，远远看去沉沉的一层，像无数只胳膊在黑暗里挣扎，却挣不开。

　　赵安拢着袖口走在前头，靴底碾过砖缝里的残雪，咯吱作响。

　　张茂几步跟上来，回头瞥了眼旺成，旺成会意，放慢脚步，远远缀在后头。

　　“赵公公，你说这案子是查，还是不查？”

　　今夜在乾清宫，皇上没明说这案子查不查、怎么查。但在御前伺候久了的人都瞧得出他的意思——这就是不让查了。

　　可偏偏张茂还要过来问一遭。

　　赵安头也没回：“张公公在东厂，死人见得多了，该查什么、不该查什么，你比咱清楚，怎么倒问起咱来了？”

　　二人同在司礼监当差多年，知根知底。只是胡喜一死，牵制司礼监的便再没别人了，而张茂背后站着定王。

　　司礼监那枚印，他还惦记着呢。

　　张茂道：“赵公公说哪里话，掌印生前最器重你，你总不会眼睁睁看着他冤死吧？这话要传出去，叫您落个忘恩负义的名声，到底不好看。”

　　“哦？” 赵安站住，回头看他，“张公公的意思，是要不顾圣意，执意查下去？”

　　“皇上可没说不让查，掌印执掌司礼监几十年，落到今日这般下场，怪他生前作恶太多 ，可咱们做人儿子的，总得给底下人做个样子不是？”张茂在一步开外停住，笑吟吟望着他，“还是说，赵公公觉得这案子有蹊跷，怕锦衣卫顺着那玉娘，查到宫里哪位头上？”

　　赵安脸色微微一变。

　　风从宫墙拐角灌过来，吹得他衣摆贴在腿上。

　　“公公这话，在这宫道上说，不合适。”赵安缓缓道。

　　“宫道宽敞，没有旁人的耳朵。”张茂又笑，“再说，我这是替定王殿下问候你，殿下说了，满宫里的人，就只看您一个顺眼，公公肯赏脸，往后有些档子，您递一句话，比东厂几百番役都顶用。”

　　赵安闭了闭眼，张茂好整以暇地等着，像是笃定胡喜一死，他退无可退。

　　半晌，他睁眼，望向宫道尽头那片深重的黑暗，狭长的眸缝里没有一丝温度。

　　“张公公接了东厂提督的职，倒是忘了司礼监留下的规矩了。”

　　张茂脸上的笑僵了片刻，随即冷笑一声：“赵公公惯是守规矩的，只是......”他上前一步：“赵公公怕是没认清局势，东宫那位还关着呢，您觉着，这宫里往后谁说了算？”

　　赵安没搭话。

　　“公公仔细想想，咱就不多扰了。”张茂躬身一礼，转身时又撂下一句：“赵公公，夜里风大，别站太久，省得明儿早朝精神不济，在皇上跟前说岔了话。”

　　脚步声渐渐远了。

　　宫道上只剩赵安一个，他没有立刻走。

　　灯笼的光晕在他脚边漾开一圈，却只照亮三步之内，三步之外仍是深渊。

　　他站了片刻，忽然低低地笑了一声。

　　张茂方才那句“东宫那位还关着呢”，说的不对。

　　倘若不关着，外头的人又怎敢肆无忌惮地窥伺储位呢？

　　他抬手拢了拢领口，转身往司礼监去。

　　走到角门边，守门的小火者挑起灯笼，悄声问了句什么，他只摆了摆手，没答。

　　***
　　玉娘一事，在北镇抚司那边闹了几天也没个定论。

　　那女子自打进狱那天起，就天天喊冤，嗓子都喊哑了，也不肯歇。

　　只是她喊得再响，也抵不过官面上的风向。

　　锦衣卫指挥使庞聪捏着这桩案子，眉头皱得能夹死苍蝇，他翻来覆去地看了两遍卷宗，也不敢擅作主张。

　　追查下去，怕触了上头哪根避讳的弦；就此结案，又怕他日有人翻出旧账来，说他有心包庇。

　　偏偏皇上那边，是既不置可否，也不曾松口，一副高深莫测的模样；司礼监那几位，更是滴水不漏，连个准话都不曾给。

　　胡喜那阉人在的时候，没少压制锦衣卫，他的死，庞聪心里其实是痛快的。

　　可痛快劲一过，他又开始犯难。

　　左思右想熬了几天，始终没等到有关这桩案子的旨意。

　　既然画押的供词已经呈了上去，上头没发话，就算是默认了，这案子应当到此为止了吧。

　　于是他便命人将玉娘拖进死牢里关着，只等秋后问斩。

　　庞聪刚把案卷收进匣子里，就听帘子一响，抬头看时，陆临风已经进了门。

　　这位陆千户虽只五品，可陆家根底不浅，又与皇后娘家沾着亲，平日里见面，庞聪总要多给三分客气。

　　他搁下匣子，随口问：“今儿该你轮值？”

　　“是，在奉天门当值。”陆临风回。

　　今日常朝，庞聪自己不用进宫，他放匣子的手顿了顿，又抬眼瞅了陆临风两回。

　　这人自打去年被革职外放后，瘦了一圈，整个人也消沉许多，庞聪并不打算管属下的私事，只是多叮嘱他几句，上值时要打起精神，千万别给他捅什么篓子。

　　此刻庞聪往椅背上一靠，指节在桌面上轻轻磕了两下：“坐，奉天门那儿，今儿有什么动静？”

　　陆临风没急着坐，先抬手整了整袖口，这才在下首椅子上搭了半边身子：“回大人，卯时换的班，站到这会儿，倒没出什么岔子，只是散朝的时候，司礼监的随堂太监刘保从奉天门出来，跟通政司的赵大人打了个照面，两人站在檐下说了几句话。卑职离得远，没听清，只看见赵大人走的时候，袖子里有份折子，露了个角。”

　　庞聪“嗯”了一声，手指在桌面上停住了。

　　司礼监的随堂太监跟通政司的人私下照面，折子竟然绕过内阁递到司礼监，最后又被退回去，折子上写了什么？

　　此事有些蹊跷。

　　他面上不动声色，只道：“刘保这人，你熟不熟？”

　　“打过几回照面，但没深交，他在司礼监管着收发文书，各衙门的折子都要过他的手，人倒是挺和气，见了谁都笑。”陆临风说着，抬眼望向庞聪，“大人，要不要卑职去探探？”

　　庞聪没立刻接话。

　　他站起身走到窗边，外头院子里几个校尉正在卸鞍，马蹄声杂着说笑声，他背对着陆临风，声音不高：“探可以，得有个由头，东厂那边，提督张公公上回跟咱们卫里要过一批缉捕器械，说是厂里番役用的铁尺、锁链不够使。我本想过些日子再送，你既闲着，明儿替我跑一趟，把东西送去，顺带看看东厂里头什么光景。”

　　陆临风应了一声“是”，身子又往前探了探：“大人，卑职送东西过去，应该问什么、不该问什么，还请大人示下。”

　　庞聪转过身来，眉头拧了一下。

　　东厂提督张茂是司礼监掌印胡喜的干儿子，胡喜又跟皇后走得近，这回送器械的差事，还非陆临风不可。

　　他想探司礼监那边的口风，只能借着公事去摸张茂的态度。

　　“你去了，先把东西交割清楚，单子让张公公的人验收，这个不能马虎。”庞聪走回来，重新坐下，“交割完了，别急着走，寻个话头多留一会儿。就说……卫里新到了一批辽东的皮货，我给张公公留了几张好貂皮，问他府上什么时候方便，我让人送去。”

　　陆临风听着，垂着眼，眉头微皱。

　　宫里这群阉人，他素来不愿意沾染，让他办公差也就罢了，怎么还让他做这等低三下四的勾当？

　　“大人，这……”

　　“我知道你一向不喜与那群阉宦为伍，只是事急从权。”庞聪看他还有些不情不愿，沉声道，“陆千户，这是军令。”

　　“是，卑职领命。”

　　“还有，刘保跟赵大人见面的事，你别主动提。但张公公若问起奉天门当值的情形，你只管把话头往通政司上引，就说最近递折子的人多，通政司忙得很，赵大人日日熬在衙里，看张公公怎么接。”

　　陆临风起身应下，走到门口，庞聪又叫住他：“等等，东厂那帮番役，眼睛毒得很，你去了，少东张西望，该看的看，不该看的别多瞅。张茂这人是个笑面虎，你客气，他比你更客气，你但凡露一点探听的意思，他立马就把你记在心里。”

　　陆临风点头：“大人放心，卑职就是去送东西的。”

　　***

　　这几天，宫里人人都像紧绷着的弦，都知道胡喜死得蹊跷，就是不知道这支箭最终会射到谁身上。

　　直到皇上下了一道口谕，着人打了一口薄薄的棺材，将胡喜的尸首连夜抬出府去，至于抬去哪，无人在意，他们只在意这种事不要沾到自己身上。

　　松了一口气的同时，又忍不住暗中唏嘘。

　　想那胡喜生前是何等的威风，说是半个主子也不为过。

　　可生前再多的荣华富贵，宠辱繁盛，到头来死了，也不过比旁人多了这么一口薄棺，抬出去的时候，连个哭声也没听着。

　　说到底，不过是伺候皇家的奴婢罢了。

　　往日里围在胡喜跟前，一口一个“干爹”“祖宗”地叫着，恨不得把心肝都掏出来的那帮义子义孙，到了这时节，一个个全都噤了声，缄口不语，仿佛宫里死的只是个不相干的人。

　　倒是有一两个眼头活泛的，已经开始盘算着，怎么走动门路，与司礼监那两位秉笔大人搭上话。