《小宫女驯夫记》枕酒听风

31、第三十一章 胡喜

　　那人影瑟瑟发抖，双手捂着嘴，努力往廊柱下躲藏。

　　不是冬儿又是谁？

　　汀儿叫她引丁香到浆洗池旁，她左右思量了许久，才想到这么个法子。

　　她只想借汀儿的手狠狠教训丁香一番。

　　没料到自己偷摸出来，竟撞见汀儿杀人灭口的一幕。

　　此时她已惊得魂不附体，浑身抖若筛糠、两股战战，眼泪珠子已模糊了双眼，却仍能清晰地感受到汀儿寒气森森的目光。

　　沈云汀看清来人，抬手抖了抖湿透的衣袖，神情漠然。她擦着冬儿的身子走过去，目光平视前方，再未留下一个眼神。

　　待到那道身影彻底消失在夜色尽头，冬儿才浑身脱力般，深一脚浅一脚挪回后院。

　　她抖着手费力合上屋门，胸口剧烈起伏地喘息，许久才稍稍平复。方才的情形反复在她脑海里盘旋，昏沉夜色衬得汀儿那张脸面色惨白，在夜色中冷如鬼魅。

　　幸好......幸好汀儿并不知道，是她把翠枝与得喜的事泄露给了丁香。

　　若是叫她知晓，自己的下场一定会像丁香一样凄惨。

　　万幸，知道这件内情的人都已经死了。

　　今夜......她什么都没看到，什么都没听到......

　　无边的夜幕吞噬了一切。真的、假的，混杂在一起，没人愿意去分辨。

　　第二日天刚亮，一名早起劳作的宫人一声惊叫，惊动了刘嬷嬷，很快又传到了王掌局那。

　　与丁香同住的宫人纷纷作证，说丁香夜里发觉簪子遗失，便独自外出找寻，至于后来是否归来，无人知晓。

　　或许大家心里都暗暗盼着她不回来吧。

　　王掌局站在池边，望着脚下半人深浅的池水，拧着的眉毛能夹死苍蝇。

　　难道是黑灯瞎火，脚下失察，不小心摔进去淹死的?

　　可这一池并不算深的水，真能淹死人吗？

　　直到内侍一桶桶将池水舀干，一支素银簪静静卧在池底，簪头的金豆在日光底下，闪出一点细碎的金光。

　　物证在此，王掌局便将丁香的死定作夜间失足落水、意外身亡，拟好文书呈报尚宫局。

　　丁家几个近房听闻丁乙犯了重罪，早就躲得远远的。无人领尸，丁香的尸身便同寻常低等宫人一样，只用一张破旧草席草草裹了，当天就被抬出了宫。

　　......

　　到了五月，梅雨连绵，为防雨水灌进来，典籍库日日紧闭窗扇，只有在骤雨停歇时，沈云汀才敢把窗子开出一条缝，散散这一屋子的潮气。

　　柜底最后一块吸潮木炭更换妥当，沈云汀从地面爬起，随意拍拍身上，又从旁侧端过一只竹箩，箩中盛着晒干的芸草。

　　木炭防潮，芸草驱虫，这是典籍库应对梅雨季惯用的法子。

　　沈云汀正踮起脚，将一小撮晒干的芸草放在书架四角，干枯草叶的清苦气息缓缓钻进鼻腔，她深吸一口气，还未来得及吐出，就听到有人推门而入。

　　一名传话小内侍立在门口四下张望，沈云汀停了手中的动作，微微探出头看去，只见来人一身元青色纱袍，肩头和下摆处被雨水浸透，颜色发暗。

　　那人看到沈云汀，脸上立马堆上笑：“汀儿姑娘，胡掌印有请，劳烦您随我过去一趟。”

　　沈云汀搁下脚边盛放芸草的竹箩，朝那名内侍走去：“敢问公公，胡掌印传唤奴婢是为何事？”

　　“奴婢只负责传话，具体是何事，姑娘到了便知。”小内侍脸上笑意不减，话语却很是强硬。

　　沈云汀取过一把油纸伞，跟在那名内侍身后，穿过雨水浸淋的宫道，一路行至隆宗门内。

　　这里同护城河一样，几处直房联排而建。

　　与赵安的直房又有不同，此处院墙筑得更高，格局敞阔，视野也更为开阔。

　　她们停在正中那座院落。

　　跨进院门，便看到檐廊下，陈列着数盆建兰与古松盆景，空气中散发着淡淡的草木幽香。西侧粉墙之下，丛丛细竹斜倚着墙而上，此刻雨丝穿过竹间，竟生出几分清雅的意境。

　　“姑娘请进，掌印正在内里等候。”

　　说着小内侍躬身行礼，退到廊下。

　　沈云汀抬眼望向竹帘遮掩的门洞，心底浮起一丝惴惴。

　　赵公公破例把她调到典籍库当差，又在吴嫔一案上，将她保全出来，宫中流言怕是早已私下传开了。

　　这些闲言碎语，沈云汀丝毫不在意。

　　有这样一座靠山照拂，往后的日子，应该会轻快不少，至少在典籍库当差的这些时日，已是她入宫以来过得最为自在的一段光景。

　　可她心底还是有些沉甸甸的。

　　她不怕直面而来的恶意，明刀明枪的敌意她可以抵挡，可暗处的算计，不易防备。

　　赵公公是宫里的红人，深宫内关系错综复杂，党派林立，若是赵公公的仇家找上了自己，她却连对方是谁都不知道，便稀里糊涂地丢了性命，就得不偿失了。

　　因此，她时时刻刻警醒自己，万事不能放松警惕。

　　一如此刻，堂内大漆描金椅上坐着位花白头发的老者，面白无须，如此一位花甲老人，却因少了须发的衬映，竟不显老态。

　　这应当就是传说中的司礼监掌印，胡喜。

　　沈云汀恭恭敬敬将手收在腹前，微微屈膝行礼：“奴婢见过掌印。”

　　胡喜平日惯爱半眯的眼，落向沈云汀的一瞬，便将她从头到脚都掂量了一遍。

　　“来我这，不用拘谨，起吧。”

　　“多谢掌印。”沈云汀直起身，却仍旧垂首敛目。

　　“典籍库的差，做得可还顺心？”

　　“托掌印和赵公公的福，典籍库的诸位公公，对奴婢多有照拂，奴婢的差事做得还算顺当。”

　　“嗯，他也是抬举你，这份差，多少内侍想求都求不来，不过他向来沉敛，我只当他寡情薄性，没料到竟对你这么个小丫头如此照顾。”胡喜微微颔首，语调平淡，听不出是何意味。

　　“我倒是好奇，你和赵安是如何认识的？”那双深陷的眼窝，紧紧盯着沈云汀，松垮的眼皮，遮住眼底的精光，却让她心头一凛。

　　努力压下心头那点不安，她现在还摸不清胡掌印的意图，只能避重就轻。

　　“奴婢之前在浣衣局当差，受人刁难，恰巧遇到赵公公，赵公公看奴婢可怜，便顺手提携了奴婢。”

　　赵安？

　　原来赵公公名叫赵安?

　　平时底下宫人都是称呼赵公公，或者尊称一声赵秉笔，没人敢直呼他的名讳，而她更不可能到处打听司礼监秉笔的名字。

　　“呵。”

　　冷不丁一声传来，沈云汀背脊，有些僵硬。

　　这一声冷笑，是不信自己的话？

　　司礼监这班人，大多是没有家族背景，仅凭一人在这深宫中摸爬滚打，能爬上如今这个位置，哪个不是心藏九曲、城府千重。

　　沈云汀生怕多说一句，让他在言语间捉到破绽，不敢再出声，只静静等候下文。

　　胡喜眯着眼靠在椅背上，神情松散，半晌复又问道：“听说你从前在周氏身边伺候过？”

　　“回掌印，奴婢在前周才人身边伺候过数月，便被派去了浣衣局。”

　　“那你可知，周家是因何败落？”

　　沈云汀已经没了一开始的从容。胡喜对吴嫔的事绝口不提，偏偏绕到半年前的周才人身上，他这番旁敲侧击，到底想要试探出什么？

　　她实在摸不透眼前这个老狐狸的心思，只能硬着头皮回：

　　“奴婢只在周氏身边伺候过三个月，还是因为奴婢与她是同乡才得了些许提拔，比不上周氏带进宫的婢女亲近，奴婢平日也就伺候伺候茶水，旁的一概不知。”

　　“呵呵，你不必紧张，我不过随口一问。”

　　他端起案几上的釉白瓷盏，拇指慢慢摩挲杯口。

　　“安儿那孩子是个能干的，我这把老骨头，眼看就要撑不住了，往后这偌大的司礼监，便要靠他撑起来。”

　　“赵公公行事通达，才识过人，定然不会辜负掌印大人的期许。”

　　“你倒也是个聪慧有趣的，难怪能得他青眼相待。”

　　说着端起茶盏，饮了一口。

　　“行了，你回吧。”

　　沈云汀悄悄吐了口气，才行礼退下。

　　不管这胡掌印是什么意图，自己不过是个下等宫婢，一个什么都不知晓的蠢人，总比知而不能自保的人，更容易在这深宫里活下去。

　　待出了隆宗门，沈云汀一眼便看到宫道之上，雨雾之中，赵安撑着一把青竹油伞静静立在那。

　　长身直立，那身赤红在泼天的雨幕中格外醒目。

　　她微一怔，连忙快走两步，来到跟前，一时忘了尊卑，抬眼望了上去。

　　修长的手指骨节分明，许是雨水太大，他将伞柄攥得太紧，指节有些微微泛白。

　　衣袍仍旧规整，一如往昔，可她还是从浸湿的袍角和他染了湿意的眉眼看出，他在这等了许久。

　　“走吧，送你回去。”

　　赵安只淡淡看她一眼，便转身迈进雨幕之中。

　　沈云汀双手握住伞柄，生怕雨水将伞打歪，趋步跟在他身后。

　　大雨滂沱，耳边尽是喧嚣的雨声，两人一前一后行在雨里，一路无言。

　　送她回了住处，赵安只叮嘱了句：“莫要着凉。”便离开了。

　　看着他逐渐消失在雨色中的背影，那些盘在心头的话，终是又咽了下去。