《无穹》夏玉有工

6、一个名额 它让墙外的

　　爆炸过后，矿谷里的风停了片刻。
　　黑沙还悬在半空，没有立刻落下。细碎金属颗粒受到残余磁场牵引，围绕雷冠母蜥的尸体缓慢旋转。暗蓝色电弧沿它背部骨冠跳跃，时亮时灭，像一具尚未完全接受死亡的庞大躯体仍在呼吸。
　　最先进入捕获区的是样本回收队。
　　他们穿着白色重型防护服，头盔面罩映着磁兽尸体和散落的人体残骸。四台回收机械跟在后面，履带从黑沙上压过，留下整齐笔直的痕迹。
　　没有人先检查伤员。
　　一名研究员径直走向母蜥腹部。
　　爆炸撕开了那里的旧伤，露出深处仍在放电的异核。异核接近成年人头颅大小，表面布满天然形成的环状纹路，每一次闪烁，附近金属便跟着轻轻颤动。
　　“磁场强度仍然超过安全标准。”
　　“展开二级隔离。”
　　“先固定背冠，避免异核离体时出现能量失控。”
　　研究员的声音通过头盔通讯器传出来，冷静、清楚。
　　他们围绕尸体建立临时隔离场，用机械臂撑开鳞甲，切断连接异核的神经和血管。另一组人同时拆卸母蜥的背冠，把每一块骨质结构编号、封存。
　　运输箱里，活体幼兽不断撞击内壁。
　　箱体摇晃一下，磁场稳定环便自动亮起。幼兽的挣扎很快减弱，只剩低沉的刮擦声。
　　兰辛站在运输车旁。
　　“镇静剂剂量。”
　　“已经达到建议上限。”
　　“提高百分之十五。”
　　“可能影响神经发育。”
　　“保持运输状态优先。”
　　研究员没有再提出异议。
　　另一边，赤牙躺在黑沙里。
　　他的右臂和半边胸口被血铁反噬撕开，皮肤下方布满暗红色裂纹。大量失血让他嘴唇发灰，呼吸也越来越浅。
　　两名被他从捕获区边缘拖出来的猎人倒在附近。
　　其中一人腰部被磁场切开，内脏从伤口露出来。他用双手按着腹部，不断发出短促呻吟。另一人失去了右脚，断口已经被苦泉婆用药物和兽筋扎紧。
　　公司医疗人员从三人旁边经过。
　　没有停。
　　苦泉婆跪在赤牙身边，把最后一把止血粉按进伤口。
　　“清辐针。”她朝医疗人员喊，“给他一支！”
　　对方看了一眼终端。
　　“伤员尚未完成任务结算。”
　　苦泉婆激动的吼道，
　　“他要死了。”
　　医疗人员仍然没有动，
　　“治疗需要主管授权。”
　　苦泉婆不可思议地看着他，
　　“等你们结完，他已经死了。”
　　医疗人员没有理会，继续走向一名受伤的公司安保。
　　那名安保只是手臂骨折，防护服上甚至没有明显出血。两名医护立刻给他注射止痛剂，固定骨骼，又用悬浮担架送回医疗车。
　　赤牙看着他们离开。
　　“别叫了。”
　　苦泉婆低下头，眼睛红了一圈。
　　“你想死吗？”
　　赤牙咧开嘴，自嘲道，
　　“他们听见了。”
　　“听见不救？”
　　“听见才不救。”
　　赤牙闭上眼。
　　他很清楚，公司不是没有药。
　　药就在几十米外。
　　只是尚未确定他是否值得使用。
　　矿谷里的野民开始自救。
　　灰脚拖着已经无法站立的左腿，在尸体之间寻找自己的妹妹。他扒开碎石，看见一截熟悉的兽皮，随后便停在那里，很久没有动。
　　折耳领着幸存者把伤员集中到岩壁下。
　　没有担架，他们就用兽皮和骨矛绑成简陋支架。没有足够药物，他们便将烧热的骨刀按在伤口上止血。
　　惨叫声断断续续响起。
　　公司回收队已经开始切割母蜥的第二块背冠。
　　双方只隔着几十米。
　　一边拥有医疗车、自动注射装置、止痛剂和再生凝胶，另一边仍在用烧红的骨刀处理伤口。
　　林渊站在断崖后方。
　　磁膜沿岩层铺开，把矿谷里所有声音和成像送进她的意识。
　　她看见医疗车里整齐排列的药剂，也看见苦泉婆手里已经见底的药囊。
　　蓝德萨并非拿不出更多东西。
　　公司只是不会把资源消耗在尚未确认价值的人身上。
　　半个小时后，成年母蜥异核被完整取出。
　　研究员将它装进多层密封箱。
　　“初步估值完成。”
　　兰辛问：“多少？”
　　研究员报出的数字超过三千万蓝币。
　　这还只是一枚完整度不足四分之三的成年异核。
　　背冠、神经组织、血液、鳞甲和活体幼兽没有计算在内。那头幼兽如果顺利送回研究院，价值至少是异核的数倍，甚至可能达到上亿。
　　公司为野民准备的总报酬却不到五十万。
　　而且不一定真正支付。
　　林渊对蓝币仍然没有特别直观的认识，却已经能够看懂其中的差距。
　　野民付出的是四十多条命。
　　蓝德萨付出的是一批库存旧装备、几箱合成食物、一些可以继续扣回去的蓝币，以及几张未必兑现的入城证明。
　　公司把最危险的工作交给野民，把最昂贵的部分留给自己。
　　随后，再从野民本应获得的报酬里扣除成本。
　　这已经不只是贪婪。
　　贪婪至少意味着想得到更多。
　　蓝德萨的做法更像一种习惯。公司已经习惯从没有议价能力的人身上取走一切，又把不被取走的那一点称为赏赐。
　　矿谷中央，回收人员走向铁颅的尸体。
　　他的头部和脊柱在爆炸中严重变形，金属骨骼却仍然保留着异常能量反应。
　　一名回收人员用扫描器在他身体上移动。
　　另一名回收人员在终端上登记，
　　“自然觉醒个体。”
　　“能力类型？”
　　“金属骨质增殖。脊柱、头骨和右臂存在稳定异化结构。”
　　“收集完整骨架。”
　　“但是运输空间有限。”
　　“优先头骨、脊柱和骨髓。其余部位取样。”
　　机械臂夹住铁颅的肩膀，将尸体翻过来。
　　另一台设备从颈后切入。
　　林渊的手指动了一下。
　　断崖上的碎石无声裂开一道缝隙。
　　她最终没有出手。
　　现在破坏设备，只会让公司知道附近还有人。即使抢回铁颅的尸体，也无法改变他已经死亡的事实。
　　她强迫自己继续看。
　　不是为了记住铁颅如何被拆开。
　　而是为了记住公司会怎么处理一个死去的自然异能者。
　　生前，一万蓝币就能让他成为诱饵。
　　死后，他的骨头会被编号，送进研究院，变成一份比一万蓝币更值钱的样本。
　　蓝德萨从没有真正浪费过他。
　　连死亡也在公司的收益范围之内。
　　石母的尸体同样被扫描。
　　研究员切下她手臂上尚未恢复的岩化组织，又抽取一部分血液。灰皮的尸体埋得太深，回收成本较高，公司只派无人机确认位置，没有继续挖掘。
　　蛇指和豁牙不具备稀有研究价值。
　　工作人员摘走他们手腕上的通讯牌，收回发放过的武器和过滤布，便把尸体留在原地。
　　豁牙身上的皮袋被打开。
　　一个回收人员从里面取出半块营养饼。
　　“公司配发物资。”他说。
　　另一人看了一眼。
　　“包装损坏，不能回收。”
　　半块营养饼被随手扔在黑沙上。
　　直到母蜥样本全部封存，兰辛才允许医护人员检查赤牙。
　　扫描设备从赤牙身体上经过，检测到异常稳定的血铁结构。
　　结果同步传到兰辛终端。
　　他的目光在报告上停留片刻。
　　“给他治疗。”
　　医护立即取出清辐针和止血凝胶。
　　苦泉婆冷笑一声。
　　“刚才怎么不治疗？”
　　没人回答。
　　药剂注入体内以后，赤牙的呼吸逐渐稳定。再生凝胶封住胸口裂口，自动输血设备开始补充流失的血液。
　　另外两名伤员仍然躺在旁边。
　　失去右脚的人尚有意识，抬手抓住医护裤腿。
　　“我也……”
　　医护低头查看终端。
　　“普通任务人员不享受高级治疗。”
　　“我有钱。”
　　“尚未完成结算。”
　　“从报酬里扣。”
　　医护挣开他的手。
　　“结算后申请。”
　　伤员看着对方走远。
　　他没有咒骂，只慢慢放下手，仿佛觉得自己提出了一个过分的要求。
　　这种反应比愤怒更让林渊不适。
　　荒原人已经习惯不被救。
　　他们不会问同样参加任务，为什么有些人能用医疗车，有些人只能躺着等死。他们只会想，是不是自己的能力不够强，是不是表现不够好，是不是再有用一点，公司就愿意分给自己一支药。
　　在原来的世界，林渊也见过类似的逻辑。
　　人们将公司的选择解释成个人的失败。薪水太低，是能力不足；被随时替换，是缺乏竞争力；没有保障，是没有爬到值得被保障的位置。
　　制度把代价推给每一个具体的人，再告诉他们，自己遭遇的一切都是因为还不够优秀。
　　蓝德萨更赤裸。
　　至少她原来生活的地方还需要遵守法律，还会在舆论面前掩饰。这里没有人替野民说话，公司连包装都不需要。
　　它只需要给出一个可能进入穹顶的名额。
　　这些人便会自己走进矿谷。
　　结算在两个小时后开始。
　　幸存者被集中到研究车外。
　　原本六十余人的队伍，只剩二十人左右还能站立。有人失去手臂，有人背部严重烧伤，还有几个人必须由同伴搀扶。
　　兰辛身后的车里，幼兽维生箱正在降温。
　　赤牙躺在悬浮担架上，拒绝进入医疗车。
　　“先结钱。”
　　兰辛看着他。
　　“你的伤势需要进一步处理。”
　　赤牙不为所动。
　　“给我钱。”
　　“蓝德萨不会拖欠任务报酬。”
　　“那就现在给。”
　　兰辛没有继续争执。
　　记录员叫出第一名幸存者的编号。
　　那是一名来自东滩散洞的年轻猎人。他的左眼被金属碎片划破，只剩下不断渗血的眼窝。听见编号后，他立刻向前，身体下意识弯了下去。
　　似乎是面对公司人员时养成的姿态。
　　“任务基础报酬一万蓝币。”记录员说，“扣除登记费用六百，基础检查四百，营养配给二百四十，净水一百八十，过滤设备折旧九百，武器损耗一千四，医疗预支三千二。”
　　年轻猎人怔住。
　　“我没治。”
　　“记录显示，你领取过止血绷带。”
　　“只有一卷。”
　　“属于医疗配给包。”
　　“那还剩多少？”
　　“结算金额三千零八十蓝币。”
　　年轻猎人的嘴唇动了动。
　　三千蓝币依然是他过去很难得到的一笔钱。
　　可这与招募时说的一万不同。
　　“我的弟弟死了。”他说，“他的那份呢？”
　　“编号。”
　　年轻猎人报出一个号码。
　　记录员查询片刻。
　　“任务状态为死亡，未完成任务，不产生基础报酬。”
　　“他死在捕获区。”年轻猎人争辩道。
　　“所以未能完成任务。”
　　年轻猎人的脸涨红了，他提高了声音。
　　“是你们关的门。”
　　记录员抬起眼。
　　“你是否接受结算？”
　　年轻猎人看向周围安保。
　　枪口没有抬起，却都在可以随时瞄准他的角度。
　　他沉默了一会儿，低下头。
　　“我接受。”
　　一枚不记名信用片被扔进他手里。
　　他用染血的手紧紧攥住，退到一边。
　　下一个幸存者得到四千二百蓝币。
　　再下一个因为镇静枪损坏，只拿到两千六百。
　　一名接受过公司急救的伤员不仅没有得到报酬，反而欠下八百蓝币。公司允许他签署一份三年劳工合同抵偿债务。
　　他问工作地点在哪里。
　　记录员说，可能是穹顶外围矿场。
　　伤员竟然笑了。
　　即使是欠债进入矿场，对他来说，也意味着能靠近穹顶。
　　林渊听着这些人的声音。
　　有人不甘，有人愤怒，有人明知受骗，却仍然小心翼翼将信用片藏进衣服最深处。
　　他们不敢把钱扔回去。
　　因为那些被扣剩的蓝币，依然可以换水、药和食物。
　　公司正是依靠这一点。
　　它不需要完全兑现承诺，只需要让最后剩下的东西仍比荒原生活更有吸引力。
　　死者没有报酬。
　　他们没有合法账户，也没有被联邦承认的家属。公司不必支付抚恤，甚至可以把发给死者的装备重新收走。
　　这些人的死亡成本，低得接近于零。
　　轮到赤牙时，记录员没有报普通结算数字。
　　兰辛亲自走到担架旁。
　　“蓝德萨确认你在任务中作出重要贡献。你可以获得两万蓝币，并进入公司特殊人才招募程序。”
　　赤牙闭着眼。
　　“什么程序？”
　　“穹顶临时居留，医疗治疗和正式岗位。初始服务期十五年。服务期内表现合格，可以申请联邦公民身份。”
　　“不是直接给？”
　　“蓝德萨没有权力绕过联邦身份审核。”
　　“可招募的时候，你们不是这么说的。”
　　“我们承诺表现优秀者有机会成为公民。”
　　“有机会。”
　　“是。”
　　赤牙睁开眼。
　　“我不要。”
　　兰辛的神情第一次出现轻微变化。
　　“你可以拒绝。”
　　“名额给我儿子。”
　　“资格不能转让。”
　　“我只要他进城。”
　　“你的儿子是否具有异能？”
　　“没有。”
　　“年龄？”
　　“十二岁。”
　　“身体状况？”
　　赤牙沉默片刻。
　　“左手没有长全。右腿短，脚也歪。身上有辐射病。”
　　“劳动能力？”
　　“能走。能干活。”
　　“是否接受过教育？”
　　“会数数。”
　　兰辛没有表现出嘲讽。
　　他只是转头看向登记员。
　　对方在终端上查找相关条款。
　　“未成年无异能个体，存在肢体残疾和慢性辐射病，不符合独立人才担保标准。”
　　赤牙的手指慢慢收紧。
　　阿真出生时，左前臂就比正常孩子短，手腕下面只长着三根无法完全伸直的手指。右腿也没有发育完整，脚掌向内翻转，走路必须依靠一根短木杖。
　　十岁以后，他开始频繁咳血。
　　皮肤下方会无缘无故出现紫斑，牙龈也经常出血。苦泉婆说，这是辐射已经伤到骨髓。继续留在荒原，阿吉或许活不过二十岁。
　　赤牙正是为了他才参加捕猎。
　　“你们说过能带家人。”赤牙说。
　　“招募公告没有这一条。”
　　“传话的人说了。”
　　“口头转述不构成正式承诺。”
　　赤牙转过头不再看他。
　　“那我不进。”
　　“这是你的权利。”
　　“治疗也不要。”
　　“你目前使用的药物和医疗设备会计入结算费用。”
　　“算。”
　　“以你现有报酬，无法完全承担。”
　　“从我的血里算。”
　　兰辛看着他。
　　赤牙继续道：
　　“你们不是想要吗？血，骨髓，怎么觉醒的，怎么让血变成铁。你们把我活着弄进去，不就是为了这些？”
　　周围公司人员没有说话。
　　赤牙抬起仍在输血的手臂。
　　“我儿子进穹顶，我给你们十五年。你们要是不要他，我现在就把身上的血烧干。带一具尸体回去，看你们能研究出什么。”
　　他的声音不高。
　　却没有人怀疑他做得到。
　　血铁异能依赖他的血液，也能反过来破坏血液。一旦主动失控，他可能在数分钟内让全身血液金属化。
　　兰辛没有愤怒。
　　他只是重新评估条件。
　　赤牙本人是一名具有稳定战斗能力的自然觉醒者。他的异能已经成熟，身体还能支撑多年。更重要的是，他拥有一个亲生儿子。
　　即使阿真没有异能，仍然具备自然觉醒者的遗传研究价值。
　　一个残疾、患有辐射病的孩子，在荒原是负担。
　　到了公司手里，却可以变成一条长期控制赤牙的锁链。
　　兰辛与研究员低声交谈。
　　很快，他重新走到赤牙面前。
　　“公司可以接受一名附属未成年家属。”
　　赤牙眼神没有放松。
　　“他能进穹顶？”
　　“先进入外部净化站。通过检疫后，安排在公司家属区。”
　　“治疗呢？”
　　“基础治疗由公司提供，费用计入你的服务合同。”
　　“他的腿能治吗？”
　　“需要评估。”
　　“手呢？”
　　“需要评估。”
　　“辐射病？”
　　“可以控制。”
　　最后四个字让赤牙沉默了很久。
　　不是治好。
　　只是可以控制。
　　对荒原人而言，已经足够。
　　“你的条件。”赤牙说。
　　“十五年服务期。接受公司安排的异能训练和岗位分配。定期提供血液、骨髓及其他必要生物样本。紧急状态下接受公司征召。不得向第三方泄露研究数据，不得未经许可离开蓝德萨控制星域。”
　　“阿真呢？”
　　“以你的附属家属身份居留。接受公司□□育和医疗管理。”
　　“如果我死了？”
　　“根据服务年限和贡献重新评估其居留资格。”
　　“如果我不听话？”
　　兰辛没有回避。
　　“公司可以终止对家属的身份担保。”
　　赤牙看着他。
　　所谓家属区，既是住所，也是人质所在的地方。
　　他当然明白。
　　但他没有第二条路。
　　“把这些都写下来。”
　　“会形成正式电子合同。”
　　“我看不懂你们的字。”
　　“系统可以语音解释。”
　　“让它一条条念。”
　　兰辛示意登记员准备合同。
　　赤牙躺在担架上，听合成声音逐条读出条款。
　　很多词他不理解。
　　数据授权、任务豁免、附属责任、遗体处置、紧急征召。
　　他每听到一条不明白的内容，便要求停下，让登记员换成荒原人能懂的话解释。
　　公司人员逐渐不耐烦。
　　赤牙却坚持听完。
　　最后，终端要求进行基因和指纹确认。
　　赤牙的右手被血铁反噬，指纹已经模糊。他割破左手拇指，将血按在识别区。
　　终端亮起绿光。
　　“合同成立。”
　　赤牙没有露出喜色。
　　“什么时候接阿真？”
　　“返回东滩后，由你指定人员带路。公司会派车接收。”
　　“不是接收。”赤牙说，“是接他。”
　　登记员看了兰辛一眼。
　　兰辛道：“接他。”
　　赤牙这才闭上眼。
　　他的脸上没有感激。
　　只有疲惫。
　　可远处几个野民听见阿真能够进入穹顶，眼神里依然出现无法掩饰的羡慕。
　　他们看见赤牙失去十名部下，几乎流尽全身的血，签下一份十五年合同，把自己的身体和余生都交给蓝德萨。
　　可他们最先想到的仍然是：
　　为什么那个人不是我？
　　这就是穹顶对荒原最大的控制。
　　它让墙外的人相信，墙内无论多么苛刻，都比继续留在外面好。
　　诺恩负责维持赤牙转移时的稳定力场。
　　医疗车旁只剩他们两人时，他低声道：
　　“公司会让你儿子进城。”
　　赤牙睁开眼。
　　“你是在安慰我？”
　　“至少这一条，他们会兑现。”
　　“为什么？”
　　诺恩没有立刻回答。
　　“自然觉醒者的后代有观察价值。”
　　赤牙看了他很久。
　　“所以你不是安慰我。”
　　“不是。”
　　“你是在告诉我，他们为什么要阿真。”
　　诺恩移开视线。
　　赤牙问：
　　“你也是这样进去的？”
　　“不是。”
　　“你天生住在里面？”
　　“我出生在工业星。”
　　“怎么觉醒？”
　　诺恩背后的增幅器发出轻微运转声。
　　“异核诱导。”
　　“和你一起的有多少人？”
　　诺恩沉默。
　　“多少？”赤牙又问。
　　“一万多。”
　　“活下来有多少？”
　　“不是每个人都进入最后疗程。”
　　“最后剩下多少？”
　　“一个。”
　　赤牙笑了，露出红色的牙床，他盯着诺恩。
　　“是你。”
　　“是的。”
　　“那你值很多钱。”
　　诺恩看向运输箱里的幼兽。
　　“所以我不能离开。”
　　赤牙闭上眼。
　　“你们的锁链倒是比我们的体面。”
　　诺恩没有反驳。
　　林渊通过车辆外壳听见这段对话。
　　她没有因此同情诺恩萨。
　　诺恩是受害者，也同样在执行命令。他犹豫过，却最终展开惰性力场，把来不及撤出的野民困在捕获区里。
　　一个人遭受控制，不代表他在替控制者伤害别人时便没有责任。
　　但这也让林渊看得更清楚。
　　大型组织真正可怕的地方，并不是里面全是恶人。
　　恰恰相反，它不需要所有人都恶。
　　它只需要让每个人依赖工资、身份、医疗和家属安全，再把命令拆成足够小的一部分。
　　登记员只负责记录。
　　技术员只负责修理束缚桩。
　　诺恩只负责展开力场。
　　安保只负责阻止野民破坏设备。
　　兰辛只负责确保任务完成。
　　每个人都可以说，自己只是完成分内工作。
　　最后，四十多个人死了，却仿佛没有一个具体的人杀死他们。
　　责任被拆散，收益却完整地回到蓝德萨手中。
　　林渊曾经见过资本怎样利用规则。
　　它会把裁员称作结构优化，把过度劳动称作个人奋斗，把风险转嫁给最缺乏选择的人，再用合同证明一切出于自愿。
　　她原来的世界至少还有舆论、法律和必须维持的体面。
　　在Q-01，体面也属于成本。
　　野民没有身份，没有媒体，没有资格进入法院。蓝德萨连谎言都不必维持得太久。
　　公司只需要让下一批人不知道上一批人怎么死。
　　即使知道，也没有关系。
　　只要穹顶仍然亮着灯，仍然有净水、药物和一张可能获得的公民证明，就总有人愿意赌。
　　林渊由此更加确定了一件事。
　　她迟早会进入穹顶。
　　但绝不会通过蓝德萨的招募，不会登记异能，也不会让任何组织知道她真正能够做到什么。
　　她不相信公司会因为她足够强便尊重她。
　　公司只会重新计算价格。
　　如果控制她的收益足够高，蓝德萨会用合同；合同不够，就用身份；身份不够，就用她身边的人；这些仍然不够，才会使用武器。
　　所谓优待，往往只是更加昂贵的笼子。
　　车队离开前，兰辛命令回收全部公司设备。
　　死者身上的过滤布、通讯牌、镇静枪甚至尚未吃完的营养饼都被搜走。幸存者则留在矿谷边缘，自行决定如何返回东滩。
　　公司没有提供返程车辆。
　　一名失去右脚的猎人询问能否搭车。
　　工作人员告诉他，运输空间需要优先保障样本。
　　他又问能不能卖掉自己的报酬购买一个位置。
　　对方报出的价格超过他全部结算金额。
　　猎人低下头。
　　“那能给点水吗？”
　　这一次，工作人员同意了。
　　他得到一袋半满的净水。
　　猎人接过时不断道谢。
　　林渊没有再听下去。
　　她担心自己继续听，会忍不住杀人。
　　装甲车启动。
　　排斥场推开黑沙，车队带着幼兽、异核、背冠和自然异能者的组织样本驶离矿谷。
　　赤牙被送上医疗车。
　　他会先返回东滩接阿真，随后进入穹顶外部净化站。
　　其余幸存者拖着尸体和伤员，缓慢走向来路。
　　有人咒骂公司。
　　有人说再也不会参加蓝德萨的任务。
　　也有人握着信用片，低声询问下一次招募大概在什么时候。
　　林渊等所有人离开，才走进捕获区。
　　黑沙里到处都是血。
　　她先找到蛇指，随后找到被钉在岩壁上的豁牙。灰皮仍埋在塌陷岩层下，只露出一小块已经恢复柔软的皮肤。
　　铁颅的尸体已经不完整。
　　头骨、脊柱和右臂被公司带走，剩余部分被随意丢在母蜥留下的血坑旁。
　　林渊站了一会儿。
　　她不觉得自己应该为铁颅悲伤。
　　他们之间从来不是朋友。三年前，如果不是她觉醒异能，铁颅可能已经毁掉她。
　　可她也无法把眼前的人只看成一个曾经试图伤害她的恶徒。
　　人就是这样麻烦。
　　不会因为做过一件恶事，从此所有部分都只剩下恶；也不会因为临死前救了别人，过去的一切便能一笔勾销。
　　林渊抬起手。
　　地面缓慢裂开。
　　她将铁颅剩余的身体、蛇指和豁牙放进地下，又从塌陷岩层里移出灰皮。
　　四个人被埋在同一个坑里。
　　没有墓碑。
　　荒原上的墓碑只会告诉食腐兽和拾荒者，这里埋着东西。
　　林渊让岩层重新合拢，表面恢复成普通黑沙。
　　做完这些，她在豁牙原本倒下的位置看见半块营养饼。
　　包装破了，表面沾满沙粒和血。
　　她想起豁牙在赤沙洞外吃第一口时说的话。
　　他大概真想把这东西带回去，让老盐尝尝。
　　林渊捡起营养饼，擦掉表面的黑沙，放进皮袋。
　　铁颅损坏的通讯牌也被她找到。
　　外壳已经裂开，内部低频发射器却保存下来。装置中可能留着部分行动数据，也可能什么都没有。
　　她把通讯牌一并带走。
　　远处传来第一声低沉轰鸣。
　　林渊抬头。
　　雷暴盆地上方的云层正在旋转。
　　原本分散的暗蓝色电弧逐渐连成一片，金属颗粒沿地面不断跳动。几只灰翼鸦从高处落下，将身体紧贴岩石，翅膀完全收拢。
　　大型核磁暴正在形成。
　　蓝德萨显然也发现了。
　　已经远去的车队突然加速，稳定场亮度提升，车辆沿最短路线驶向东滩。
　　幸存野民没有稳定场。
　　他们开始寻找地下裂隙和旧洞穴，准备进入伏息。
　　林渊不需要伏息。
　　核磁暴中的能量对她没有伤害，甚至会缓慢补充此前消耗的力量。
　　但她仍然不喜欢风暴。
　　尤其不喜欢雷暴盆地的风暴。
　　这里的黑沙含有大量金属粉末，一旦沾上衣服和头发，便会受到她身体周围磁场吸引，很难彻底清理。
　　第一阵风抵达矿谷时，天空已经完全暗下。
　　林渊找到一处岩洞。
　　她重组入口岩层，只留下一道狭窄通风缝。黑沙撞在外面，发出密集敲击声。
　　风暴持续了一夜。
　　第二天没有减弱。
　　第三天，地面开始塌陷，原来的河道和石林大范围改变。林渊两次尝试离开，都因能见度太低而退回岩洞。
　　她不怕辐射，却不能无视高速飞行的巨石，也无法在地形不断改变时准确判断方向。
　　更重要的是，她没有必要为了早回几天暴露能力上限。
　　她在岩洞里反复检查那枚通讯牌，也反复想起矿谷里发生的一切。
　　她不后悔没有公开出手。
　　至少，她告诉自己不后悔。
　　如果当时暴露，她未必能救下铁颅等人，还可能被蓝德萨盯上，甚至把危险带回灰脊洞。
　　理智没有错。
　　可理智不会替死去的人闭上眼睛，也不会让豁牙那半块营养饼变得更轻。
　　第四天，风暴终于开始远去。
　　林渊拆开岩洞入口。
　　外面的荒原已经换了模样。
　　几座岩柱消失，黑沙覆盖原来的道路，地平线上还游动着没有散尽的蓝色电弧。
　　捕猎留下的血迹、车辙和脚印几乎全部被抹去。
　　蓝德萨带走样本和记录。
　　荒原替它掩埋剩下的一切。
　　林渊重新辨认方向，背起水囊，朝灰脊洞走去。
　　她以为自己错过的，只是几天。