《无穹》夏玉有工

5、围猎 原来...

　　雷冠母蜥背上的骨冠全部张开。
　　十几道暗蓝色电弧在环形骨冠之间来回跳跃，光线照亮了它鳞片间不断起伏的血肉，也照亮矿谷中尚未来得及散开的猎人。
　　下一刻，蓝光消失。
　　不是熄灭，而是全部向母蜥体内收缩。
　　林渊感知到周围磁场在一瞬间向内坍塌。
　　“趴下！”
　　瞎隼的声音先一步响起。
　　核磁脉冲随即爆发。
　　空气仿佛被一只看不见的手重重挤压。暗蓝色光环以母蜥为中心向外扩散，沿途黑沙被掀起，矿石发生震颤，所有裸露金属同时发出尖锐嗡鸣。
　　荒原猎人手中的照明设备瞬间熄灭。
　　镇静枪失去能源，瞄准镜炸开细小火花。几台原本悬浮在队伍上方的旧无人机失去控制，一头栽进地面。
　　有人耳鼻出血，当场跪倒。
　　另一些人体内装有简陋金属支架，核磁脉冲经过时，植入物猛然偏移。他们惨叫着倒在地上，关节和骨骼从皮肉下鼓起。
　　矿谷彻底陷入黑暗。
　　只有野民手腕上的通讯牌依旧亮着。
　　一点点绿光散落在人群中，像提前标记好的坟火。
　　铁颅抬起手腕。
　　通讯牌内部拥有独立保护层。镇静枪、照明灯和荒原人刚拿到手的其他装备全都失效，唯独这些牌子还在持续工作。
　　它们不怕磁兽的脉冲。
　　或者说，蓝德萨从一开始便只需要它们在脉冲中继续工作。
　　公司车队所在的东南方向依然灯火明亮。
　　几辆装甲车在核磁脉冲抵达前便开启了稳定场。淡蓝色护罩笼罩车身，车载无人机只发生短暂晃动，很快恢复正常。
　　野民所在的矿谷一片漆黑。
　　公司所在的位置亮如白昼。
　　雷冠母蜥低下头。
　　灰白色眼球没有瞳孔，却准确锁定了绿光最密集的区域。
　　那是铁颅所在的第三搜索队。
　　铁颅大喊，
　　“散开！”
　　折耳听不见铁颅的喊声，却从众人的动作中意识到危险。他抬手指向两侧，示意队伍沿矿谷边缘撤退。
　　已经晚了。
　　母蜥粗壮的后肢陷入黑沙，庞大身体骤然向前。
　　十几米长的躯体没有丝毫笨重感。它冲锋时，地面像被一艘贴地飞行的舰船撞开，黑沙和碎石向两侧炸起。
　　石母双掌拍向地面。
　　皮肤迅速石化。
　　从指尖开始，灰色岩纹沿手臂向肩膀蔓延。矿谷中的岩层同时隆起，第一道岩墙拦在母蜥面前。
　　轰然巨响。
　　岩墙从中央裂开。
　　石母身体猛地一晃，掌心出现一道深可见骨的裂口。
　　第二道岩墙紧接着升起。
　　这一次，岩层不再垂直，而是向内倾斜，形成一道引导母蜥偏转的石坡。
　　母蜥撞上斜面，前肢踏碎大块岩石，身体却被迫向左侧偏移。
　　“走！”
　　石母朝第三搜索队吼道。
　　铁颅没有后退。
　　折耳和几名普通猎人还在母蜥冲击的正前方。他们没有异能，通讯牌却一样锁在手腕上。
　　铁颅迎着母蜥冲了过去。
　　他额头和肩膀上的金属骨板不断增厚，灰黑骨甲从皮肤下面刺出，沿胸口和手臂拼合。每生长一块骨甲，他的脚步便更重一分。
　　灰皮跟在他身后。
　　他的皮肤迅速失去原本颜色，变成粗糙岩层般的灰褐色。角质层从手臂蔓延到肩膀，又覆盖胸口和背部。
　　两人一左一右撞上母蜥前肢。
　　铁颅的金属骨板发出刺耳摩擦声。
　　灰皮脚下岩层同时碎裂。
　　他们无法真正阻挡母蜥，只让那只巨大的前爪停顿了一瞬。
　　这一瞬已经足够。
　　灰脚出现在折耳身边。
　　空气在他脚下炸开白雾。他抓住折耳后颈和另一名普通猎人的肩膀，三个人同时从原地消失。
　　再次出现时，他们已经到了二十米外。
　　灰脚膝盖下方皮肤裂开，血顺着异常修长的小腿向下流。
　　他来不及停留，又一次冲回去。
　　母蜥尾部横扫而来。
　　“低头！”
　　瞎隼站在黑暗中，灰膜覆盖的脸朝向地面。
　　他看不见，却比所有人都更早感知到尾部震动。
　　几名猎人立刻伏倒。
　　母蜥尾巴从他们头顶扫过，将凸出的岩石全部撞碎。大量碎石和金属残骸被骨冠磁场吸住，悬在半空。
　　林渊站在矿谷西侧的断崖上。
　　她的感知早已覆盖战场。
　　黑暗对她没有意义。
　　每一个活人的体温、每一次心跳、母蜥体内流动的高能粒子，以及岩层深处震动的矿脉，都在她意识中勾勒出不同轮廓。
　　她看见母蜥抬起头。
　　悬在半空的金属碎片同时调转方向。
　　“躲开！”豁牙喊道。
　　磁力骤然释放。
　　数百块金属碎片射向人群。
　　公司车队的护罩迅速增强。
　　所有朝装甲车飞去的碎片都被弹开。西侧和北侧的荒原猎人却没有任何防护。
　　林渊抬起手。
　　没有人看见她的动作。
　　一块原本射向苦泉婆后脑的金属片偏离了半尺，从她肩头划过。另一根直奔灰脚胸口的断裂钢筋在半空轻轻一颤，擦着他的肋骨飞了过去。
　　更多碎片仍然落入人群。
　　惨叫声接连响起。
　　林渊没有把它们全部拦下。
　　她可以。
　　可一旦数百块金属同时改变方向，任何仪器都能发现有另一股力量介入。
　　她还不知道公司准备了什么，也不知道那些装甲车里藏着多少武器。现在暴露，救下的或许只是眼前几个人，却会让蓝德萨立刻把她也纳入捕获目标。
　　林渊的手指慢慢收紧。
　　她告诉自己，只是来侦查。
　　不加入，不现身。
　　这是出发前就作出的决定。
　　可当金属碎片贯穿一个普通猎人的颈部时，她仍然偏开了脑袋。
　　那个人倒下以后，手腕上的通讯牌还在闪烁。
　　母蜥立刻转向尸体。
　　兰辛的声音从公司扩音器中传出。
　　“目标偏离预定区域。第三搜索队向中央移动。”
　　铁颅抬起头，双眼通红。
　　“你瞎了？”
　　扩音器没有回应。
　　“中央是捕获区！”赤牙喊道，“现在启动束缚桩！”
　　兰辛的声音稳定而平静，
　　“目标尚未完全进入有效范围。”
　　“那就关掉通讯牌！”
　　“定位设备必须保持运行。”
　　“它追的就是定位设备！”
　　短暂沉默后，兰辛回答：
　　“活体诱导信号可以提高目标进入捕获区的概率。”
　　矿谷里的人一时没有明白。
　　赤牙却听懂了。
　　“活体诱导？”
　　他的声音很轻。随后，他愤怒的提高声音，
　　“你们早就知道。”
　　兰辛没有否认。
　　“这是捕获计划的一部分。”
　　“我们就是计划？”
　　“所有任务人员都是计划的一部分。”
　　赤牙掌心的伤口再次裂开。
　　血液没有滴落，而是悬在手边，缓慢凝成暗红色尖刺。
　　公司安保同时举起武器。
　　诺恩从装甲车旁走出。
　　他没有立即发动异能，只站在兰辛前方。脊柱增幅器一节节亮起，平稳能量沿身体循环。
　　赤牙的能力像一头已经露出獠牙的野兽。
　　诺恩则是一扇关闭的金属门。
　　两人之间隔着不到五十米。
　　赤牙可以尝试杀过去。
　　但兰辛身后还有装甲车、无人机和十几名全副武装的安保。更远处，公司研究队已经开始进入幼巢。
　　就算他杀死诺恩，也救不了被母蜥追逐的人。
　　“让他们把牌子摘下来。”赤牙说。
　　“拒绝。”
　　“把牌子绑在兽尸上。”
　　“目标能够分辨生物电活动。”
　　兰辛说得太自然。
　　像是在解释一项再普通不过的技术问题。
　　这句话也彻底说明，公司不仅知道通讯牌会吸引磁兽，而且专门利用了野民的生命信号。
　　尸体不够好。
　　必须是活的。
　　铁颅低头看了一眼自己的手腕。
　　灰脊洞里，一万蓝币可以买很多东西。
　　在这里，一万蓝币只是让一个活人心甘情愿把诱兽器戴在身上的价格。
　　雷冠母蜥再次冲来。
　　石母制造的第三道岩墙尚未完全升起，便被母蜥正面撞碎。她喷出一口血，手臂上的岩化纹路蔓延到颈侧。
　　铁颅抓住折耳，将他向后扔去。
　　“走！”
　　折耳从地上爬起来，指向灰皮身后。
　　还有两名普通猎人没有撤出。
　　其中一个右腿被金属碎片贯穿，另一个正拖着他向高处爬。
　　灰皮转身。
　　母蜥的前爪已经落下。
　　他来不及躲，也没有躲。
　　灰皮把两人推到岩石后，自己张开双臂，全身皮肤彻底硬化。
　　他的身体像一尊从地面长出来的粗糙石像。
　　母蜥前爪拍中他的肩背。
　　第一声碎裂来自脚下。
　　第二声来自灰皮的腿。
　　石化皮肤没有破开，里面的骨骼却无法承受十几吨重量。
　　灰皮整个人向下陷入岩层。
　　铁颅扑过去，抓住他的手臂。
　　“拉人！”灰皮吼道。
　　铁颅身后，两名普通猎人仍然没有逃远。
　　但铁颅没有放手，他大声喊，
　　“先出来！”
　　母蜥前肢再次压下。
　　灰皮的声音戛然而止。
　　岩化皮肤从肩膀开始崩裂，碎片一块块掉进黑沙。铁颅抓住的手臂逐渐失去力量，最后只剩一截软下来的肢体。
　　他没有松手。
　　直到母蜥再次抬爪，他才被赤牙的血铁锁链强行拖开。
　　通讯牌的绿光被埋进岩层。
　　公司记录员低头看了一眼终端。
　　第三搜索队的生命信号少了一个。
　　他在对应编号后输入“损失”，没有询问名字。
　　母蜥被更强的通讯信号吸引，继续追向铁颅等人。
　　公司远程提高了第三搜索队的发射功率。
　　林渊清楚感知到信号变化。
　　她终于明白，兰辛不是在等待母蜥偶然进入捕获区。他在通过不同队伍身上的通讯牌调整母蜥方向。
　　哪支队伍偏离路线，哪一组信号就会增强。
　　哪边需要母蜥转向，那边的人就会变成更亮的诱饵。
　　这不是战场判断。
　　是早已写进程序里的方案。
　　林渊曾经在原来的世界工作过。
　　她见过公司为了数字削减人员，也见过管理者用“优化”和“调整”掩盖一个家庭突然失去收入的事实。她从不认为资本会因为善意而主动约束自己。
　　但她也没有把所有公司都想象成吃人的怪物。
　　公司是人组成的。
　　其中会有冷漠的人，也会有普通人。有人只想拿工资，有人会在规则允许的时候帮助别人，还有人自己也是被制度消耗的一部分。
　　蓝德萨让她看见了另一种东西。
　　这里的人命不是被忽略。
　　是被提前计算。
　　兰辛知道会死多少人，知道通讯牌会吸引什么，知道荒原人没有资格索要赔偿。蓝德萨甚至认真评估过每条命能够让母蜥移动多少距离。
　　它不是在失误中牺牲他们。
　　它从一开始就需要他们牺牲。
　　豁牙忽然冲到铁颅身边。
　　他的鼻孔不断翕动，裂开的上唇沾着血。
　　“右腹！”
　　“什么？”
　　“它右腹有伤！”
　　母蜥鳞片坚硬，大部分镇静针根本无法刺穿。豁牙却从热量和气味中察觉，母蜥右侧腹部有一块鳞片下的血流与其他区域不同。
　　“靠后第三排鳞，下面有旧伤。”豁牙说，“皮薄。”
　　铁颅朝赤牙大喊。
　　赤牙立即收紧血铁锁链。
　　暗红锁链缠住母蜥尾部，另一端扎进岩层。母蜥身体一顿，腹部短暂暴露。
　　“蛇指！”
　　蛇指用牙咬开一支镇静针，将自己的毒液挤进药剂。
　　铁颅撞向母蜥前肢。
　　骨甲与鳞片碰撞，火星飞溅。他无法击退母蜥，却强行吸引了它的注意。
　　蛇指贴着黑沙向右侧移动。
　　只要再靠近十米，他便能把镇静针刺进旧伤。
　　兰辛看着车载屏幕。
　　母蜥距离捕获区边缘仍有十二米。
　　“提升二号信号。”
　　技术员迟疑了一下。
　　“二号队在目标右侧。”
　　“执行。”
　　几枚通讯牌同时改变频率。
　　母蜥背部骨冠骤然亮起。
　　它放弃铁颅，猛地向右转身。
　　赤牙的血铁锁链被瞬间扯断。
　　原本悬浮在母蜥身后的金属碎片全部射出。
　　豁牙还在辨认旧伤位置。
　　一块断裂的车体钢板从黑暗中飞来，贯穿他的胸口，将他钉在岩壁上。
　　豁牙的身体抽动了一下。
　　血从裂开的上唇不断涌出。
　　铁颅冲过去。
　　“右腹……”
　　豁牙每说一个字，胸口便向外冒出一股血。
　　“第三排……”
　　他抬起手，似乎想指向母蜥，手臂却只抬到一半。
　　“闻到了。”
　　这是他最后一句话。
　　铁颅抓住钢板，想把它拔出来。
　　豁牙已经没有呼吸。
　　不远处，公司记录员正在记录母蜥旧伤坐标。
　　扫描无人机沿着豁牙最后指向的位置飞过，确认鳞片下存在组织损伤。
　　“发现可注射区域。”研究员报告。
　　记录里没有豁牙。
　　只有坐标。
　　铁颅缓慢松开手。
　　他回头看向公司车队。
　　隔着防护面罩，他看不清兰辛的神情。
　　可他已经不需要看。
　　蛇指退到一块岩石后，低头检查自己的通讯牌。
　　固定环已经深入皮肤，强行拉扯只会让两根细针扎得更深。
　　“铁颅。”
　　铁颅看向他。
　　“它追的是这个。”
　　“我知道。”
　　“拿不下来。”
　　蛇指用左手抓住自己的右腕。
　　“那就连手一起。”
　　他的毒指甲划开皮肤。
　　鲜血迅速涌出。
　　蛇指没有停。他沿固定环边缘向下切，准备把通讯牌连同一块血肉剜下来。
　　装置立刻发出警报。
　　公司无人机转向。
　　红色瞄准点落在蛇指胸口。
　　“停止破坏任务设备。”
　　蛇指抬头朝无人机吐出一口带血唾沫。
　　“任务你妈。”
　　第一枪击中肩膀。
　　蛇指身体向后撞上岩石，右手仍然抓着通讯牌。
　　他再次将指甲插进伤口。
　　第二枪响起。
　　子弹贯穿胸口。
　　蛇指低头看了一眼自己身上的血洞，像是没明白发生了什么。
　　随后，他沿岩壁慢慢滑下。
　　铁颅站在十几米外，一动不动。
　　开枪的不是磁兽。
　　是公司。
　　母蜥顺着通讯牌信号转向蛇指尸体。
　　“让它停下！”兰辛大声命令。
　　铁颅没有动。
　　“第三搜索队，执行牵制！”
　　铁颅仍然没有动。
　　蛇指的尸体被母蜥一口咬住。
　　骨骼断裂的声音传遍矿谷。
　　那枚通讯牌在母蜥齿间闪烁数次，终于熄灭。
　　“设备信号丢失。”记录员说。
　　兰辛没有问蛇指的生命状态。
　　“提高其余信号。”
　　一道道绿光变得更加明亮。
　　矿谷里的野民终于开始强行拆卸通讯牌。
　　无人机全部升空。
　　安保人员将枪口对准他们。
　　赤牙站在人群与公司之间。
　　“谁再开枪，我先杀谁。”
　　兰辛道：“擅自损坏设备等同于主动退出任务。”
　　“好。”赤牙说，“我们退出。”
　　“请偿还行动费用。”
　　赤牙笑了起来。
　　笑声越来越大。
　　“你先把死人叫起来，让他们还。”
　　兰辛没有理会。
　　他转头看向技术组。
　　“束缚桩准备。”
　　“西北桩尚未完成修复。”
　　“需要多久？”
　　“至少六分钟。”
　　“给你三分钟。”
　　“现场磁场太强。”
　　“那就留在那里修。”
　　两名公司技术员正在矿谷中央抢修束缚桩。
　　他们不是荒原野民。
　　防护服胸口同样印着蓝德萨标志，也拥有合法身份和正式员工编号。
　　其中一人听见命令，立刻抬头。
　　“申请撤离。目标距离不足两百米。”
　　兰辛道：“修复完成后，装甲车会接应。”
　　技术员看向远处的装甲车。
　　从车辆位置到束缚桩，中间隔着暴怒的母蜥和数十名正在逃命的猎人。
　　他知道装甲车不可能过来。
　　“主管，我们会死。”
　　“公司会依照合同向家属支付赔偿。”
　　技术员的呼吸变得急促。
　　“我有两个孩子。”
　　“系统里有记录。”
　　“让我撤——”
　　通讯被切断。
　　兰辛不再听。
　　林渊隔着数公里听完对话。
　　直到这一刻，她心里最后一点关于“野民没有身份，所以才被区别对待”的解释也消失了。
　　蓝德萨牺牲野民，是因为野民便宜。
　　牺牲自己的员工，是因为那两个员工的价值同样低于活体幼兽。
　　身份能够改变价格，却不能改变算法。
　　在公司眼中，区别从来不是人和非人。
　　只是昂贵资产和廉价耗材。
　　两名技术员没有逃。
　　他们知道离开岗位会被公司追责。即使侥幸活着回到穹顶，也可能失去工作、医疗和家属居留资格。
　　他们只能继续修理。
　　其中一人跪在束缚桩旁接驳线路，另一人用身体挡住飞来的碎石。
　　“恢复了！”技术员喊道，“西北桩恢复！”
　　“启动预热。”兰辛说。
　　母蜥背冠中的电流同时释放。
　　暗蓝色电弧跨越上百米，击中束缚桩。
　　两名技术员被强光吞没。
　　防护服外层瞬间焦黑。
　　其中一人当场死亡，另一人倒在地上，身体仍在抽搐。
　　没有装甲车前去接应。
　　兰辛只确认了一件事。
　　“束缚桩还能运行吗？”
　　“可以。”
　　“继续计划。”
　　诺恩走进矿谷。
　　他的神情第一次出现迟疑。
　　“里面还有人。”
　　兰辛没有丝毫动摇。
　　“所以才需要你控制目标。”
　　“惰性场会影响所有人。”
　　“我知道。”
　　“他们撤不出来。”
　　“目标优先。”
　　诺恩看着兰辛。
　　兰辛也看着他。
　　“别忘了是谁支付你的治疗费用。”
　　诺恩沉默。
　　脊柱增幅器一节节亮起。
　　他抬起双手。
　　惰性力场骤然展开。
　　空气变得沉重。
　　悬在半空的沙粒突然减速，一点点向地面飘落。雷冠母蜥抬起的前爪像陷入无形泥沼，动作明显迟缓。
　　矿谷里的猎人同样受到影响。
　　正在逃跑的人脚步越来越慢。有人抬起手，动作却像在深水中挣扎。
　　诺恩鼻孔流出鲜血。
　　增幅器向他体内连续注射两支药剂，温和平稳的能量被强行推高。力场范围继续扩大，将矿谷中央完全覆盖。
　　“现在！”兰辛下令。
　　公司安保没有进入惰性力场。
　　他们在力场外向母蜥发射束缚索和镇静针。
　　大部分针撞在鳞片上弹开，少数刺进较薄的关节位置。
　　“旧伤！”赤牙喊道，“母蜥有旧伤，打右腹！”
　　公司无人机早已锁定豁牙发现的位置。
　　可角度被母蜥前肢遮挡。
　　兰辛看向铁颅。
　　“把它引过来。”
　　铁颅身边已经没有灰皮、豁牙和蛇指。
　　三具尸体散落在矿谷不同位置。
　　他低头看了一眼手腕。
　　通讯牌仍在闪烁。
　　“完成牵制，你仍然保留入城资格。”兰辛说。
　　铁颅慢慢抬起头。
　　“我进城以后，能做什么？”
　　“根据能力评估安排岗位。”
　　“安排了岗位也戴这个？”
　　兰辛没有回答。
　　铁颅忽然笑了一声。
　　“林渊说得对。”
　　没有人知道他在说谁。
　　只有断崖上的林渊听见了。
　　铁颅捡起蛇指掉落的骨矛。
　　矛尖还残留着混合毒素的镇静剂。
　　他没有向矿谷外逃。
　　手腕上的信号已经被提高到最大。只要他转身，母蜥就会追着他冲出捕获区，撞向更多无法移动的人。
　　铁颅的腿越来越沉。
　　母蜥的强磁场正在牵引他骨骼里的金属。每向前一步，骨板都会挤压肌肉和内脏。
　　他还是向母蜥走去。
　　赤牙意识到他要做什么，他大声呼喊试图阻止。
　　“铁颅！”
　　铁颅没有回头，
　　“我会打右腹第三排。”
　　赤牙被受伤的猎人挡住，
　　“回来！”
　　铁颅冲向母蜥。
　　在惰性力场中，他跑得并不快。每一步都像拖着一座沉重石碑。
　　母蜥灰白色眼球转向他。
　　通讯牌的信号压过周围所有装置。
　　铁颅抬起骨矛，狠狠撞上母蜥前肢。金属骨甲在冲击中崩裂，肩膀几乎完全变形。
　　母蜥低头咬来。
　　铁颅没有后退。
　　他让金属骨板全部向右侧增殖，用自己的身体卡住母蜥下颌。尖牙刺穿骨甲，插进胸口。
　　铁颅发出一声低吼，将骨矛从鳞片缝隙刺入母蜥右腹旧伤。
　　蛇指的毒液和苦泉婆调配的镇静剂全部注入。
　　母蜥第一次发出真正的惨叫。
　　声波与核磁震动同时爆发。
　　铁颅被甩飞，撞进捕获区中央。
　　母蜥追着他冲了进去。
　　“四桩锁定！”研究员喊道。
　　兰辛没有犹豫。
　　“启动。”
　　四根束缚桩同时亮起。
　　磁场牢笼从矿谷中央升起。
　　石母、铁颅、五名普通猎人和两名公司技术员全被关在里面。
　　赤牙站在边缘，用血铁锁链拉住一名距离最近的猎人。
　　“开一道口！”
　　“不能开。”兰辛说。
　　“里面还有人！”
　　“打开缺口会导致目标逃脱。”
　　“给我三秒！三秒就行！”
　　“拒绝。”
　　赤牙掌心喷出大量鲜血。
　　数条暗红锁链穿过正在闭合的磁场缝隙，缠住两名猎人腰部。他用尽全力向外拉扯，血铁在强磁场中不断崩裂。
　　第一名猎人被拖出。
　　第二名只出来半个身体，磁场已经完全闭合。
　　赤牙没有松手。
　　锁链割进他的手臂和胸口，大量血液被反向抽出。最终，那名猎人从缝隙中摔了出来，赤牙也因失血跪倒在地。
　　剩下的人没能出来。
　　石母制造出最后一道岩壳，将三名普通猎人护在身后。
　　雷冠母蜥在牢笼里疯狂撞击。
　　束缚桩连续闪烁，固定结构开始变形。
　　诺恩跪在力场边缘。
　　脊柱增幅器已经过热，防护服内侧冒出焦烟。自动注射装置继续向他体内推送药剂。
　　“镇静剂没有生效！”研究员喊道，“目标代谢速度超出预计！”
　　“提高束缚功率。”
　　“继续提高会造成异核损伤。”
　　“活体优先。”
　　母蜥再次撞击。
　　东北束缚桩出现裂纹。
　　研究车里传来另一道声音。
　　“一号幼体已装箱。”
　　兰辛回头。
　　“生命状态如何？”
　　“稳定。”
　　“另外两头呢？”
　　“二号在转移中死亡。三号逃入地下裂层，无法定位。”
　　至少一头活体幼兽已经到手。
　　林渊听见这段对话时，便知道捕获区里的人已经失去价值。
　　成年母蜥仍然昂贵。
　　但不再昂贵到值得冒险。
　　“束缚桩承受不住。”研究员说，“继续维持可能波及幼体运输车。”
　　兰辛只思考了两秒。
　　“准备引爆。”
　　诺恩猛地抬头。
　　“里面还有公司员工。”
　　“已无生命信号。”
　　那不完全是真的。
　　一名技术员已经死亡，另一人的生物信号仍在微弱闪动。
　　还有铁颅、石母和三名普通猎人。
　　“野民呢？”诺恩问。
　　“非合同保障人员。”
　　“石母还活着。”
　　“她不具备样本优先级。”
　　兰辛转向操作员。
　　“引爆。”
　　断崖上的林渊抬起手。
　　她可以破坏一根束缚桩。
　　只需要让内部几处金属结构错位，牢笼便会出现缺口。
　　但母蜥正对着缺口方向。
　　牢笼一旦打开，它会立刻冲向幼巢。公司装甲车已经将重型武器对准矿谷。届时蓝德萨可能直接摧毁整片区域。
　　她若要救人，就不能只破坏一根桩。
　　还要压住母蜥，阻止公司开火，保护捕获区内的人，再从数十台扫描设备前离开。
　　那意味着彻底暴露。
　　林渊看见铁颅倒在黑沙里。
　　他的骨甲已经被母蜥咬碎大半，胸口不断涌血。通讯牌仍锁在手腕上，绿光照着他的脸。
　　她想起三年前，铁颅曾试图用暴力控制她。
　　也想起这三年里，他从未向外人泄露灰脊洞的净水来源。
　　铁颅不是好人。
　　至少不是她熟悉的那种好人。
　　可荒原也没有给他多少选择善良的余地。他养活自己的三个手下，偶尔把吃不完的肉扔给洞民；他会抢夺，会威胁，也会在母蜥落爪时挡在两个普通猎人前面。
　　人并不会因为做过恶，就失去所有不该被随意杀死的理由。
　　同样，也不会因为临死前救了人，过去的恶便全部消失。
　　林渊第一次如此清楚地感到，决定救谁、放弃谁，并不比杀死一个人容易。
　　“十秒。”公司操作员说。
　　捕获区内，石母还在支撑岩壳。
　　母蜥的尾巴不断撞击外层。每一次冲击，她的皮肤都会崩落大片石屑。
　　铁颅翻过身。
　　他看见手腕上的通讯牌，忽然伸手摸了摸。
　　像是在确认这一小块东西究竟值多少钱。
　　“原来……”
　　他的声音很低。
　　林渊通过磁膜听见了。
　　“一万蓝币，买的是这个。”
　　“引爆。”
　　兰辛下令。
　　林渊闭了一下眼睛。
　　四根束缚桩同时亮起。
　　下一刻，强光吞没矿谷。
　　爆炸没有巨大的火焰。
　　只有一个急剧收缩、再向外膨胀的暗蓝色光球。磁场将周围金属和矿物全部拉向中心，随后以更快速度释放。
　　雷冠母蜥右腹旧伤被彻底撕开。
　　石母制造的岩壳在冲击中崩解。
　　铁颅的身体被强磁场抬离地面。他体内增殖多年的金属骨骼同时受到牵引，从关节和脊柱内部断裂。
　　光芒散去以后，他落回黑沙。
　　再也没有动。
　　矿谷短暂地安静下来。
　　随后，母蜥庞大的身体轰然倒地。
　　赤牙被冲击掀飞，半边身体都被自己的血染红。灰脚拖着苦泉婆躲在岩石后，左腿已经无法站立。瞎隼跪在远处，灰膜覆盖的眼眶流出两道血迹。
　　幸存者还没有从爆炸中恢复，公司回收队已经进入捕获区。
　　他们穿着重型防护服，从铁颅和石母的尸体旁经过。
　　没人检查尸体下面是否还有活人。
　　第一支回收机械臂切开母蜥腹部，将暴露的异核固定。
　　第二支开始拆卸背部骨冠。
　　第三支抽取血液和神经组织。
　　一只小型回收箱从铁颅身边驶过。
　　箱轮碾过他伸在黑沙外的手。
　　几根手指被压断。
　　车辆没有停顿。
　　林渊站在断崖阴影里，看着这一切。
　　她没有愤怒到失去理智。
　　真正的愤怒反而很安静。
　　蓝德萨给她留下的第一印象，不是凶残，也不是疯狂。
　　是一种冷静到近乎洁净的残酷。
　　他们没有享受杀戮，没有故意折磨任何人，甚至没有辱骂野民。
　　他们只是把每个人放进一张看不见的表格里。
　　铁颅值一段诱导距离。
　　石母值几面岩墙。
　　蛇指值一枚仍在工作的通讯牌。
　　两个公司技术员值一根被修好的束缚桩。
　　当他们的作用耗尽，死亡便不再需要解释。
　　这比单纯的恶意更令林渊警惕。
　　恶意会冲动，会犯错，也可能因为畏惧而停止。
　　计算不会。
　　只要收益仍然高于成本，它就会一次次重复同样的事。
　　研究车传出提示音。
　　“一号活体样本生命状态稳定。”
　　兰辛看了一眼被封进运输箱的幼兽。
　　“成年异核呢？”
　　“完整度百分之七十二。神经组织保存良好，背冠损坏两处，可以制作重组标本。”
　　“人员损失？”
　　记录员报出数字。
　　六十余名野民死了四十多人。
　　十七名野民异能者只剩五人能够确认存活。
　　公司方面死亡八人，其中六名是安保和技术人员，另外两名为外包研究助理。
　　兰辛听完，没有询问任何名字。
　　“是否影响样本运输？”
　　“不影响。”
　　“按原计划返回。”
　　记录员在终端里输入最终结论。
　　“活体幼兽一只，成年异核完整度百分之七十二，主要研究目标达成。人员损耗处于可接受范围。”
　　林渊记住了这句话。
　　也记住了蓝德萨的标志、兰辛的声音和那些在野民手腕上闪烁的绿光。
　　她不会因此认定外界所有人都一样。
　　公司里有被放弃的技术员，有犹豫的诺恩，也可能有根本不知道这里发生过什么的普通雇员。
　　可她不会再相信任何组织写在纸面上的善意。
　　公司、财团、军队、宗教，或者某个声称能够保护她的势力，都可能拥有漂亮的承诺、完整的制度和体面的语言。
　　真正需要看的，从来不是它们承诺给什么。
　　而是当利益足够大时，它们愿意牺牲谁。
　　矿谷上方，风卷起爆炸留下的黑灰，向荒原深处飘去。
　　公司车辆已经开始转向。
　　幼兽运输箱发出一声沉闷撞击。
　　赤牙躺在远处，眼睛仍然睁着。
　　林渊收回磁膜，最后看了一眼铁颅的尸体。
　　她没有下去替他收尸。
　　现在还不是时候。
　　蓝德萨的人仍在附近，扫描设备也没有关闭。她如果现身，铁颅等人的死亡不会因此改变，只会让运输车里多出另一个等待研究的样本。
　　林渊转身走进断崖后的阴影。
　　从这一刻起，她不再把进入穹顶视为简单地走进一座城市。
　　那是一头比雷冠母蜥更加庞大、更加耐心的怪物。
　　它不靠牙齿撕碎人。
　　它先给人标上价格。