《我和小姑子逆天改命》高山四季

2、守灵 白天的喧嚣

　　白天的喧嚣终于在入夜后渐渐平息了。

　　前来吊唁的亲戚邻居陆续散去，哭得筋疲力尽的周氏被赵玉兰扶回房休息，余文松在灵堂里守了一个时辰便借口腿疼溜走了。偌大的灵堂里，只剩下宁锦一个人跪在蒲团上，面对着那口漆黑的棺材。

　　蜡烛的光在穿堂风中摇曳不定，将棺材的影子投在墙上，忽大忽小，像是什么活物在呼吸。纸钱燃烧后的灰烬在空中飘浮，落在宁锦的肩头和发梢上，她也顾不上拂去。

　　她已经跪了整整一个下午，膝盖又酸又麻，腰也快要断了。但她不敢起来，也不敢动。她总觉得只要自己稍微松懈一点，就会有人跳出来指责她对亡夫不敬。在这个陌生的家里，她就像一个走在薄冰上的人，每一步都得小心翼翼。

　　“嫂嫂。”

　　身后传来熟悉的声音。宁锦回过头，看到余秀秀端着一个托盘走了进来。托盘上放着一碗粥、一碟小菜。

　　“吃点东西吧。”余秀秀把托盘放在旁边的矮桌上，然后在另一个蒲团上跪了下来，“你从来了到现在都没吃过东西。”

　　宁锦摇了摇头：“我不饿。”

　　“不饿也得吃。”余秀秀的语气不容反驳，“你若是把自己饿倒了，明天更没人替二哥守灵了。”

　　这话说得实在，宁锦无从反驳。她看了一眼那碗粥，米粥熬得浓稠，上面还飘着几粒红枣，冒着热气。她的胃在这时才后知后觉地叫了一声，提醒她已经好久没有进食的事实。

　　“多谢。”她端起碗，小口小口地喝了起来。

　　粥熬得很好，米粒已经煮化了，入口即化，带着红枣的甜香。宁锦一口一口地喝着，觉得那股暖意从胃里蔓延到四肢，冻僵的身体终于恢复了一些知觉。

　　余秀秀就跪在她旁边，安安静静地陪着她，也不说话。两个人并排跪在灵堂里，面前是棺材和牌位，身后是空旷的厅堂和呼呼的穿堂风，画面竟有一种奇异的和谐。

　　宁锦喝完粥，把碗放回托盘，犹豫了一下，开口道：“你……不去休息吗？”

　　“我不困。”余秀秀说，“我还年轻，白天没干什么事，所以这会儿精神得很。”

　　宁锦想了想，“可……白天你好像在忙着招待客人？”

　　“嗯……”

　　余秀秀见谎言没戳穿尴尬的笑了笑又解释：“来吊唁的人不少，娘和大嫂都忙不过来，我就帮着搭把手。”

　　宁锦看了她一眼，心里有些意外。白天她虽然一直跪在灵堂里，但也不是什么都没注意到。她看到余秀秀忙前忙后地招呼客人、安排茶水、指挥下人做事，井井有条，丝毫不乱。相比之下，周氏只顾着哭，赵玉兰只顾着抱怨，余文松只顾着躲清闲，真正在做事的人反而是这个年纪最小、最不受重视的小女儿。

　　“你很能干。”宁锦由衷地说。

　　余秀秀愣了一下，随即笑了笑：“嫂嫂过奖了，不过是些杂事罢了。”

　　“不是杂事。”宁锦坚持道，“我看得出来，这个家如果没有你，很多事情都转不开。”

　　余秀秀的笑容微微一顿，随即低下头去，没有说话。蜡烛的火光映在她的侧脸上，投下一片柔和的阴影。宁锦忽然发现，这个小姑子的睫毛很长，垂下来的时候像两把小扇子。

　　“嫂嫂，”过了一会儿，余秀秀忽然开口，“你觉得余家怎么样？”

　　这个问题来得突然，宁锦一时不知道该怎么回答。她想了想，还是决定说实话：“我才来了还没一整天，谈不上了解。不过……”

　　“不过什么？”

　　“不过我觉得，”宁锦斟酌着措辞，“你娘……好像不太喜欢我。”

　　余秀秀没有否认，只是轻轻叹了口气：“娘她不是不喜欢你，她是没办法接受二哥走了这件事。她总要找个地方撒气，嫂嫂刚好撞上了。”

　　“那你呢？”宁锦问，“你也觉得是我克死了你二哥吗？”

　　余秀秀转过头，直视着宁锦的眼睛。她的目光很清澈，没有闪躲，没有犹豫：“我不信这些。”

　　这五个字说得斩钉截铁，掷地有声。

　　宁锦心头一热，眼眶又开始发酸。她连忙低下头，假装去整理衣角，掩饰自己的失态。

　　“其实……”余秀秀的声音低了下去，“我在这个家里的处境，跟嫂嫂差不多。”

　　宁锦抬起头，有些惊讶地看着她。

　　余秀秀苦笑了一下：“嫂嫂应该看得出来，我娘重男轻女。从小到大，她眼里就只有两个哥哥。大哥虽然不争气，但因为是儿子，娘还是让他管着布庄。二哥身体不好，娘就更心疼他，恨不得把心都掏出来。至于我……”

　　她顿了顿，声音里带着一丝自嘲：“我就是个多余的。吃饭的时候多我一双筷子，干活的时候多我一双手，其他的时候，最好别出现在她眼前碍事。”

　　宁锦听着，心里涌起一股说不出的酸楚。她想起自己在家里的日子，父亲喝醉了就打她，母亲除了哭什么都做不了，她就像是这个家里的一件摆设，有用的时候就拿出来用一下，没用的时候就扔在角落里落灰。

　　“那大姐呢？”宁锦问，“我看她对你挺好的。”

　　提到余贤淑，余秀秀的表情柔和了几分：“大姐是家里唯一对我好的人。小时候娘不管我，是大姐教我梳头、教我缝补衣裳、教我认字。我那时候个子矮，够不着灶台，大姐就搬个小板凳让我踩着，手把手地教我做饭。”

　　她说着，嘴角浮起一丝笑意：“有一次我发烧，烧得糊里糊涂的，娘都没发现。是大姐半夜起来给我倒水，摸到我额头烫得吓人，急得直哭。她不敢惊动娘，就自己跑去药铺敲门，把大夫请来给我看病。那天下着大雨，她回来的时候浑身都湿透了，可是给我抓的药包被她裹在怀里，一点都没淋着。”

　　宁锦静静地听着，脑海中浮现出了画面，她的眼眶又有些发热了。

　　“大姐什么时候出嫁的？”她问。

　　“三年前。”余秀秀说，“她嫁到邻县柳家，离这里有三天的路程。她出嫁那天，我哭了一整夜，觉得这个家最后一个疼我的人也走了。”

　　“她嫁得好吗？”

　　余秀秀沉默了一会儿，才说：“柳家虽然不算大富大贵，但也吃穿不愁。大姐夫对她也还算不错，就是婆婆有些厉害。大姐那个人从来报喜不报忧，我问她她也总说‘挺好的’。但我看得出来，她过得也并不容易。”

　　宁锦点点头。她自己也经历过那样的日子，知道“挺好的”三个字背后藏着多少不为人道的辛酸。

　　“那大嫂呢？”她又问，“她好像也不太待见我。”

　　余秀秀笑了一声：“大嫂那个人，心眼不坏，就是嘴碎，爱计较。她嫁进来六年了，只生了妞妞一个女儿，娘一直念叨着让她再生个儿子，她压力大得很。再加上大哥不争气，家里全靠娘撑着，她心里憋屈，逮着谁都想怼几句。”

　　“她对你也不好？”

　　“也说不上不好，就是互相看不惯吧。”余秀秀耸了耸肩，“她觉得我是个姑娘家不该插手家里的事，我觉得她目光短浅只知道斤斤计较。我们俩凑到一起，三句话准得吵起来。”

　　宁锦听着，心里大致有了数。这个余家看似人口简单，内里的关系却错综复杂。婆婆强势，大嫂势利，大哥窝囊，大姐远嫁，唯一能跟自己说得上话的，恐怕就只有眼前这个小姑子了。

　　“嫂嫂，”余秀秀忽然正色道，“我有几句话想跟你说。”

　　宁锦见她神色严肃，也不由得坐直了身子：“你说。”

　　“我知道嫂嫂是被卖到我们家的，也知道嫂嫂心里肯定委屈。”余秀秀一字一句地说，“但既然你已经进了我余家的门，不管二哥在不在，你都是我余家的人，我就永远认你这个嫂子。”

　　她的声音不高，语气也不重，却带着一种让人无法怀疑的力量。

　　宁锦看着她，眼眶又一次湿润了。这一天之内，她流的眼泪比过去一年都多。但她知道，现在的这些眼泪不是因为委屈，而是因为感动。

　　“你为什么……”她哽咽着问，“为什么要对我这么好？我们才认识半天。”

　　余秀秀想了想，认真地回答道：“因为我看到嫂嫂的第一眼，就觉得嫂嫂跟我是一样的人。”

　　“一样的人？”

　　“嗯。”余秀秀点头，“都是不被人在乎的人，都是只能靠自己的人。我看到嫂嫂，就好像看到了我自己。”

　　宁锦怔住了。她看着眼前这个女孩，看着她眼中的真诚和坚定，忽然觉得心里有什么东西被触动了。那是一种很难形容的感觉，像是黑暗中忽然亮起了一盏灯，虽然微弱，却足以照亮前方的路。

　　她伸出手，握住了余秀秀的手。两个人的手都有些凉，但握在一起的时候，却生出了一种奇异的温暖。

　　“谢谢你。”宁锦说，声音很轻，却很认真，“秀秀，谢谢你。”

　　余秀秀被她这一声“秀秀”叫得愣了一下。

　　已经好久没有人用这样亲近的语气叫她的名字。

　　她低下头，掩饰住眼底一闪而过的情绪，再抬起头时，已经恢复了平常的表情。

　　“嫂嫂不必谢我。”她说，“我说这些话，不是为了让你谢我。”

　　“那你是为了什么？”

　　余秀秀看着她，目光深邃而明亮：“我只是想让嫂嫂知道，在这个家里，你不是一个人。”

　　这句话像一颗石子投入宁锦的心湖，激起一圈又一圈的涟漪。她张了张嘴，想说些什么，却发现千言万语堵在喉咙里，一个字也说不出来。

　　最后，她只是用力握紧了余秀秀的手，用力到指节发白。

　　余秀秀没有抽回手，任由她握着。

　　灵堂里很冷，蜡烛的光在风中摇晃，棺材的影子在墙上扭曲变形，一切都透着死亡的气息。但在这片死亡的阴影里，两个年轻的女子并排跪着，手握着手，仿佛这样就可以抵御世间所有的寒冷。

　　远处传来更夫的打更声，已经是三更天了。

　　“嫂嫂，你去睡一会儿吧。”余秀秀说，“我来守着。”

　　“不用，我不困。”

　　“嫂嫂……”

　　“让我守着吧。”宁锦打断她，“他是你的哥哥，却是我的丈夫。我跟他虽然没有夫妻之实，但好歹你也替他和我拜了天地。让我为他守完这几夜，也算是对得起他。”

　　余秀秀看着她，没有再劝。她松开手，站起身来：“那我陪嫂嫂一起守着。”

　　她走到香案前，重新点燃了几支香，插进香炉里。青烟袅袅升起，在昏暗的烛光中盘旋缭绕，像是一缕若有若无的魂魄，在半空中徘徊不去。

　　宁锦看着那缕青烟，忽然问：“你二哥……他是个什么样的人？”

　　余秀秀沉默了一会儿，缓缓开口：“二哥是个好人。”

　　“好人？”

　　“嗯。”余秀秀望着棺材的方向，目光中带着怀念，“他虽然身体不好，但心地很善良。从小到大，他从来没有对任何人发过脾气。有时候娘骂我，他会替我说话；大哥欺负我，他会护着我。他自己病得那么重，还总是惦记着别人。”

　　说到这里，她的声音有些哽咽：“他走之前，还跟我说了一句话。”

　　“什么话？”

　　“他说，‘秀秀，我走了以后，你要照顾好自己。这个家，以后就靠你了。’”

　　宁锦听完，心中一阵酸楚。她想象着那个素未谋面的丈夫，在生命的最后一刻，牵挂的不是自己的生死，而是妹妹的未来。这样的人，确实是个好人。

　　可惜好人命不长。

　　“你放心。”宁锦轻声说，像是在对余秀秀说，又像是在对棺材里的人说，“我会替你照顾好她的。”

　　余秀秀转过头看她，眼中闪着泪光：“嫂嫂……”

　　“你叫我一声嫂嫂，我就得担起嫂嫂的责任。”宁锦说，“虽然你二哥不在了，但只要我还是余家媳妇一天，我就会把你当成亲妹妹看待。”

　　余秀秀看着她，忽然笑了。那笑容里有感动，有欣慰，还有一种说不清道不明的情愫。

　　“嫂嫂，”她说，“有你这句话，我二哥在天上也能瞑目了。”

　　宁锦也笑了笑，没有再接话。

　　两个人重新跪好，并肩守在灵前。蜡烛的火苗跳跃了几下，终于稳住了。窗外的风声也渐渐小了，夜色越来越深，越来越静，仿佛整个世界都在这一刻沉睡了过去。

　　只有她们两个人醒着。

　　一个刚刚失去丈夫的新妇，一个从不被重视的女儿。

　　在这个冰冷的夜里，她们成了彼此唯一的温暖。