《我和小姑子逆天改命》高山四季

1、红绸 临安府的秋

　　临安府的秋雨湿冷刺骨，连吹过来的风都像是浸了水的刀子。

　　宁锦坐在花轿里，盖着大红盖头，手里攥着一枚铜钱，那是母亲偷偷塞给她的，说是压轿底，能保平安。铜钱已经被她攥得发烫，可她仍然不敢松开，仿佛一松手，就连这点温度也要被风吹散了。

　　花轿外面，迎亲队伍的唢呐吹得震天响，喜庆得有些用力过猛，像是在拼命证明什么。宁锦听得出来，那唢呐声里有股说不出的慌张。

　　她当然知道为什么。

　　她要嫁的那个人，是个病秧子。

　　这件事在整个临安都不是秘密。余家二公子余文柏，自幼体弱，药不离口，今年开春以来更是卧床不起，连下地走路都困难。余家四处求医问药，花光了半副家底也没见好转，最后不知听了哪个江湖郎中的话，说要冲喜，也就是娶个新媳妇进门，用喜气冲一冲，说不定就好了。

　　于是媒人找到了宁家。

　　宁锦的父亲是个赌鬼，输了钱就打老婆孩子，这几年更是变本加厉，把家里能当的东西都当了。母亲跪在地上求他别把女儿卖了，被他一脚踹开。二十两银子，一手交钱一手交人，连讨价还价都没有。

　　宁锦没有哭。从父亲签下契书的那一刻起，她就没有掉过一滴眼泪。她知道哭没有用，眼泪改变不了任何事情。她只是默默地收拾好自己的几件衣裳，把那枚铜钱揣进怀里，然后上了花轿。

　　唢呐声忽然停了。

　　花轿也跟着停了下来。宁锦听到外面有人在喊什么，声音很急，紧接着是一阵杂乱的脚步声和压低嗓门的争吵声。她的心一下子提到了嗓子眼。

　　“怎么回事？”她听见有人问。

　　“二公子又咳血了，这回比哪回都厉害，怕是……”

　　后面的话没说完，但意思已经到了。

　　宁锦闭上眼睛。她不知道该祈祷那个人活着还是死去。活着，她就要伺候一个病秧子一辈子；死去，她就是个寡妇，一个刚进门就克死丈夫的寡妇。不管哪一种，似乎都不是什么好下场。

　　过了大约一盏茶的工夫，外面终于安静下来。唢呐重新响起，花轿重新抬起，晃晃悠悠地朝余家走去。

　　宁锦不知道的是，就在刚才那阵混乱中，余家院子里已经炸开了锅。

　　余母周氏站在儿子的床前，看着帕子上那一滩触目惊心的血迹，脸色白得像纸。余文柏躺在床上，瘦得只剩一把骨头，嘴唇上没有一丝血色，呼吸急促而微弱，像是随时都会断掉。

　　“娘……我不行了……”他艰难地开口，声音轻得像一阵风。

　　“胡说！”周氏厉声打断他，“新媳妇都到门口了，你给我挺住！拜了堂就好了，冲冲喜就好了！”

　　余文柏摇了摇头，眼角滑下一滴泪。他想说什么，却被一阵剧烈的咳嗽堵了回去，咳得整个人弓成了一只虾。

　　站在一旁的赵玉兰撇了撇嘴，小声嘀咕了一句：“都这样了还冲什么喜，别把人冲没了才好。”

　　她是余家大儿媳，嫁进余家八年了，丈夫余文松老实木讷，既不会读书也不会做生意，守着祖产勉强度日。偏偏婆婆偏心，把好东西都留给二儿子，她和丈夫只能捡剩下的。如今二弟病成这样，婆婆还要花二十两银子给他买个媳妇冲喜，赵玉兰心里的怨气早就积了一肚子。

　　“你说什么？”周氏猛地转过头，眼睛瞪得溜圆。

　　赵玉兰缩了缩脖子，没敢再说第二遍。

　　“娘，吉时快到了，拜堂怎么办？”管家婆子急匆匆跑进来禀报，“二公子这个样子，怕是起不来啊。”

　　周氏急得团团转，嘴里念叨着“这可如何是好”。她看了看床上的儿子，又看了看门外，脸上的皱纹在这一刻仿佛深了几分。

　　“我来。”

　　一个清脆的声音从门口传来。

　　所有人循声望去，只见一个十五六岁的少女站在门槛外，身量纤细，面容清秀，一双眼睛却格外明亮锐利。她穿着一件半旧的青色袄裙，头发简单地挽了个髻，浑身上下没有任何装饰，却自有一股不容置疑的气场。

　　余秀秀，余家最小的女儿，周氏的老来女。

　　然而这个老来女并没有得到应有的疼爱。余家重男轻女。

　　余秀秀从小到大她父亲就没正眼看过这个女儿几回，连带着周氏对她也没有什么好脸色。

　　余秀秀就像一棵长在墙角的野草，没人浇水没人施肥，却偏偏长得比谁都精神。

　　“你来做什么？”周氏不耐烦地挥了挥手，“女孩子家家的，别在这儿添乱。”

　　“我来替二哥拜堂。”余秀秀走进屋里，语气平静得像在说一件微不足道的小事，“二哥起不来，总不能让新娘子一个人拜天地吧？我换上二哥的衣裳，代他拜堂。”

　　屋里安静了一瞬。

　　“胡闹！”周氏第一个反对，“哪有让小姑子代兄拜堂的道理？传出去不怕人笑话！”

　　“那娘有更好的办法吗？”余秀秀直视着母亲的眼睛，不闪不避，“新娘子已经在门口了，宾客也都到了，您总不能让人家就这么回去。到时候别说笑话，整个临安都要看我们余家的笑话。”

　　周氏张了张嘴，竟无言以对。

　　赵玉兰在一旁看着，心里暗暗吃惊。这个小姑子平时不声不响的，没想到关键时刻这么有主意。她不由得重新打量了余秀秀几眼。

　　“大嫂，你觉得呢？”余秀秀转头看向赵玉兰。

　　赵玉兰被问得一怔，随即摆了摆手：“我没意见，反正我也没办法。”

　　“那就这么定了。”余秀秀说完，径直走向二哥的衣柜，翻出那件红色的婚袍。

　　那婚袍是按照余文柏的身量做的，穿在余秀秀身上有些宽大，但系上腰带之后倒也勉强撑得起来。她对着铜镜整理了一下衣领，又把头发重新束好，戴上方巾，乍一看还真像个清秀的少年郎。

　　“走吧。”她走出房间，对等在门口的管家婆子说，“去告诉管事的，可以开始了。”

　　管家婆子愣愣地看着她，半天才回过神来，一路小跑着去了前院。

　　花轿在余家大门口落下。

　　宁锦被喜娘搀下花轿，脚下踩到了地上铺的红纸屑，发出细碎的声响。她的视线被盖头遮得严严实实，只能看到脚下的方寸之地。一只手伸了过来，握住了她手中的红绸另一端。

　　那只手很白，手指修长，骨节分明，一看就不是男人的手。

　　宁锦心里咯噔一下。

　　她从小做绣活，对手的形态格外敏感。男人的手骨节粗大，皮肤粗糙，指腹有茧；而这只手纤细柔软，完全是一个女人的手。

　　宁锦的心跳骤然加速。她下意识地想抬头，却被盖头挡住了视线。她想抽回手，但那只手已经稳稳地握住了红绸的另一端，力道不大，却很坚定，像是怕她跑掉一样。

　　“嫂嫂，这边走。”一个清脆的声音在耳边响起，压低了嗓音，带着几分少女特有的清亮。

　　宁锦咬了咬嘴唇，最终还是顺从地被牵引着走进了大门。

　　拜堂的过程像一场梦。

　　“一拜天地——”

　　“二拜高堂——”

　　“夫妻对拜——”

　　每一次弯腰，宁锦都能感觉到身旁那个人与她同步的动作。那只手始终稳稳地握着红绸，不曾松开半分。她闻到那人身上有一股淡淡的药香，不是汤药的味道，更像是常年出入药房沾染上的那种气息。

　　礼成之后，她被送入洞房。坐在床沿上，周围终于安静下来，只剩下窗外隐约传来的喧闹声。宁锦松了一口气，这才发现自己后背已经被冷汗浸透了。

　　她不知道等了多久，只觉得时间格外漫长。房间里很安静，安静得能听到蜡烛燃烧时发出的细微噼啪声。她不敢掀开盖头，也不敢乱动，就那么端端正正地坐着，像一个没有生命的木偶。

　　不知过了多久，房门被推开了。

　　宁锦的心猛地一跳，浑身的肌肉都绷紧了。她听到脚步声走近，然后刚刚那个年轻女子的声音：“嫂嫂，是我。”

　　嫂嫂。

　　这个称呼让宁锦愣了一下。她下意识地抬手掀开盖头一角，看到一个穿着红色婚袍的少女站在面前。那少女已经摘了方巾，露出一张清秀的脸庞，正微笑着看她。

　　“你是……”宁锦有些不确定地问。

　　“我叫余秀秀，是余家的幺女。”余秀秀在床边坐下，语气自然得像是在跟熟人聊天，“我二哥身体不好，没法拜堂，所以我替他拜了，嫂嫂别介意。”

　　宁锦张了张嘴，一时不知道该说什么。她想过很多种可能，唯独没想到会是这样一个局面。

　　“我二哥的病……”余秀秀顿了顿，似乎在斟酌措辞，“嫂嫂心里应该有数。我也不瞒你，他确实病得不轻，能不能好起来，要看老天爷的意思。”

　　宁锦低下头，没有说话。

　　“不过嫂嫂放心，”余秀秀的语气忽然变得认真起来，“不管你是什么原因进的余家，既然进来了，就是我余家的人。我不会让人欺负你的。”

　　这句话说得斩钉截铁，没有半点犹豫。

　　宁锦抬起头，看着眼前这个比自己还小一两岁的少女，心中涌起一股说不清道不明的情绪。从被卖上花轿到现在，这是第一次有人对她说这样的话。

　　“谢谢。”她轻声说。

　　余秀秀笑了笑，站起身来：“嫂嫂早点休息，我去看看二哥。”

　　她转身要走，宁锦忽然叫住她：“等等。”

　　余秀秀回过头。

　　“你叫我嫂嫂……”宁锦迟疑了一下，“可我好像还没跟你二哥……”

　　“拜了堂就是夫妻，虽然是我代替的。”余秀秀打断她，语气笃定，“总之不管二哥怎么样，你都是我嫂嫂。这一点谁也改变不了。”

　　她说完就走了出去，顺手带上了门。

　　宁锦坐在床沿上，听着脚步声渐渐远去，慢慢放下了手中的盖头。她环顾四周，这间屋子布置得很喜庆，到处贴着大红喜字，桌上摆着花生红枣桂圆莲子，寓意早生贵子。一切都是按照规矩来的，挑不出任何毛病。

　　可她还是觉得不安。

　　这种不安在后半夜变成了现实。

　　宁锦是被一阵哭声惊醒的。她猛地坐起来，竖起耳朵仔细听，哭声是从隔壁院子传来的，夹杂着女人的嚎啕和男人的吆喝，乱成一团。

　　她心跳如擂鼓，掀开被子下了床，刚走到门口，房门就被人从外面推开了。一个小丫鬟跌跌撞撞地跑进来，脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出完整的话。

　　“二……二少奶奶……二公子他……他……”

　　宁锦的心往下沉：“他怎么了？”

　　“他去了！”

　　宁锦站在原地，脑子里嗡的一声，什么都听不见了。她机械地转身，机械地走回床边坐下，机械地看着窗外黑沉沉的天。蜡烛已经燃尽了，屋子里一片黑暗，只有外面的哭声和喊声像潮水一样涌进来。

　　去了。

　　死了。

　　她嫁进来的第一天，丈夫就死了。

　　宁锦不知道自己坐了多久，直到房门再次被推开，一群人涌了进来。领头的是周氏，她满脸是泪，眼睛红肿得像核桃，一进门就指着宁锦的鼻子骂：“扫把星！你就是个扫把星！你一进门我儿子就没了！你克死他了！”

　　宁锦低着头，一言不发。

　　赵玉兰跟在后面，表情复杂。她嘴上劝着婆婆节哀，眼睛却在打量着宁锦，像是在盘算什么。几个丫鬟婆子七手八脚地开始拆墙上的喜字，扯下红绸换上白幔，动作麻利得像是排练过无数遍。

　　喜房变灵堂，只用了一炷香的时间。

　　宁锦被人拉到角落里站着，没有人管她，也没有人跟她说话。她就像一个多余的道具，完成了自己的使命之后就失去了用处。她看着那些人进进出出，看着红绸被换成白布，看着喜字被撕下来扔进火盆里烧成灰烬，看着那对龙凤花烛被吹灭，换上了白色的蜡烛。

　　一切都发生得太快了，快得她来不及反应。

　　天亮的时候，灵堂已经布置完毕。余文柏的尸体被换上了寿衣，停放在正中央的木板床上。周氏趴在旁边哭得死去活来，赵玉兰在一旁劝着，余文松蹲在门槛上一句话也不说。

　　余秀秀站在灵堂的角落里，脸色苍白，眼眶微红，却没有哭。她看着躺在木板床上的二哥，又看了看被晾在一边的宁锦，正要走过去，门外忽然传来一阵急促的马蹄声。

　　紧接着，一个穿着素色衣裙的年轻妇人跌跌撞撞地跑了进来。

　　她约莫二十二三岁年纪，面容温婉，眉眼间与余秀秀有几分相似，只是气质更加柔和。她一进门就看到灵堂正中停放着的尸体，双腿一软，差点跪倒在地。

　　“二弟！”

　　这一声哭喊撕心裂肺，让在场所有人都红了眼眶。

　　宁锦不认识这个人，但从她的长相和打扮来看，应该是余家的什么人。她正猜测着，就听赵玉兰在一旁说道：“大姑奶奶回来了。”

　　大姑奶奶，那应该就是余家长女余贤淑。

　　宁锦听说过这个人。嫁到邻县柳家，夫家是开染坊的，日子过得还算殷实。余家出了这么大的事，她自然是要赶回来的。

　　余贤淑扑到弟弟的遗体前，哭得上气不接下气。她一边哭一边说着什么，声音断断续续的，听不太真切。余秀秀走过去，蹲在姐姐身边，轻轻拍着她的背。

　　“大姐，别哭了，二哥走的时候没什么痛苦，是睡过去的。”

　　余贤淑又是一阵痛哭。

　　哭了好一会儿，她才渐渐平静下来。余秀秀扶着她站起来，她擦了擦眼泪，目光扫过灵堂里的人，最后落在了角落里那个穿着嫁衣的陌生女子身上。

　　“这位是……”她问。

　　余秀秀顺着她的目光看过去，答道：“这是二嫂，昨天刚进的门。”

　　余贤淑愣了一下，随即反应过来，这就是那个被买来给弟弟冲喜的新媳妇。她看着宁锦，目光中闪过一丝复杂的情绪，有同情，有怜悯，也有一丝说不清道不明的歉疚。

　　她走过去，拉住宁锦的手：“弟妹，苦了你了。”

　　只这一句话，就让宁锦憋了一整夜的眼泪差点掉下来。

　　从昨天晚上到现在，所有人都在骂她克夫，所有人都在用异样的眼光看她，只有这个大姑姐和余秀秀这个小姑子会用这样的语气跟她说话。

　　“大姐……”宁锦哽咽着，不知道该说什么。

　　余贤淑拍了拍她的手背：“别怕，有什么事以后再说。现在先料理后事要紧。”

　　她说完，转头看向余秀秀：“秀秀，你去安排人准备丧宴，今天来吊唁的人不会少。我去跟娘说说话，她这会儿肯定受不了。”

　　余秀秀点了点头，转身去安排了。

　　宁锦看着这对姐妹一个吩咐这个、一个安排那个，三言两语就把乱成一锅粥的局面理出了头绪，心里不由得生出几分敬佩。

　　尤其是余秀秀。

　　这个比她还要小一两岁的女孩，从昨天代兄拜堂到今天操持丧事，始终保持着一种超乎年龄的冷静和果断。她不像周氏那样只会哭，也不像赵玉兰那样只会抱怨，更不像余文松那样只会躲。她是真的在做事情，在用实际行动撑起这个摇摇欲坠的家。

　　宁锦忽然觉得，也许老天爷把她扔进这个火坑里，并不是完全没有原因的。

　　至少在这里，她遇到了余秀秀。

　　那个在拜堂时握住她手中红绸的人，那个叫她“嫂嫂”的人，那个说要保护她的人。

　　虽然那只手是女人的手，但握上去的时候，竟然让她觉得比任何男人的手都要可靠。

　　天色渐渐亮了，灵堂里的白色蜡烛还在燃烧，将所有人的影子拉得很长很长。宁锦跪在蒲团上，呆呆地看着面前那口漆黑棺材出神。