《雨过濯枝细细香》山茶花里没有茶

2、第 2 章 “是姑娘救

　　“是姑娘救了这位夫人？”男子开口，声音不高，却带着一种久居人上的压迫感。
　　馥栀迎着他的目光，强迫自己不要躲闪。她知道自己此刻的任何慌乱都可能引来怀疑。她缓缓点了点头，声音因为刚会说话而略显干涩，却尽量保持平稳：“是。我见她受伤昏迷，便寻了些草药替她止血包扎。”
　　男子听完，没追问她为什么会在荒郊野庙，也没问她怎么会认草药。他只是侧头示意身后的大夫上前查看。大夫检查完伤口和草药，低声回禀：“大人，处理得很妥当，再晚些恐怕就……”
　　男子颔首，再次看向馥栀时，竟是后退半步，双手抱拳，对着馥栀这个看起来落魄不堪的民女，郑重地躬身行了一礼！
　　这一礼让馥栀愣住，也让后面的随从们神色微动。
　　“姑娘救命之恩，在下铭感五内。”男子直起身，语气添了几分郑重：“这位伤者对我而言极为重要。姑娘援手，等同于救了我的性命。待老夫人安然回府，必有重金酬谢，以表谢忱。不知姑娘想要多少诊金？”
　　诊金？重谢？
　　馥栀看着男子恭敬却疏离的姿态，听着那重金酬谢的承诺，心中五味杂陈。她救人，并非图报，只是本能。但此刻这突如其来的酬谢，对她这个失去一切，孑然一身的凡人而言，可能是她活下去的本钱。
　　她压下心中的波澜，没有推辞，也没有表现出过多的欣喜，只是低声道：“举手之劳，老夫人无事便好，如果方便的话给我五十金就好。”
　　此话一出庙内除了领头的那个男人全都倒吸一口凉气：她还真是敢开口啊！
　　男子却没有露出惊讶的表情，只是沉吟了一下，似乎在斟酌什么。馥栀见状，正要开口说可以少一些，男子却点了头：“好。只是眼下我手里没有这么多现银，等我筹齐了，再送到庙里来。”
　　“姑娘，”临出庙门前，男子脚步一顿，并未回头，只是淡淡道，“此地荒僻，不宜久留。等拿到了诊金，早些寻个安身之处吧。”
　　说完，一行人便护着妇人，迅速消失在庙门外。庙中重归寂静，唯有尘埃在从门缝透入的光柱中缓缓浮沉。馥栀一人站在空旷的庙宇中，望着他们离去的方向，手中还残留着草药的清苦气息，心中却已翻腾起新的浪潮。
　　三日后。
　　晨光透过破窗棂，落在馥栀身上。她正在整理晒干的草药，听见脚步声由远及近。
　　抬眼看去，一男子踏着光走进庙门，身后跟着的正是她三天前救下的妇人。
　　男子今日穿着便服，手里托着一个深青色的厚布包裹。他走到馥栀面前，将包裹轻轻放在石台上：“五十金，分毫未少。”布包落下时发出沉闷的声响。
　　馥栀并未急于去碰那包裹，只微微颔首：“阁下守信。”
　　“救命之恩，岂敢以金银轻慢。”男子话虽如此，神情却郑重。
　　他侧身让开一步，身后一位妇人便上前来。她约莫五六十的年纪，面色已恢复红润，步履稳健，与三日前气息奄奄躺在神像后的模样判若两人。她手里挽着个小竹篮，盖着蓝布。
　　妇人未语先抓住了馥栀的手：“恩人姑娘，那日若不是你救我，我早已成了荒郊野鬼，杨氏在这里谢过恩人了。”
　　馥栀有些不自在：“举手之劳，不敢当恩人的名头。”
　　柳氏目光怜惜地扫过这庙内，地上铺着单薄的草铺，石台上放着简单的食物。“恩人就一直住在此处？”她声音放轻了些，带着不忍。
　　馥栀平淡道：“暂栖而已，清静，也方便采药。”
　　“那你家里人呢？”
　　“家里遭了灾，我一路辗转到这里，已经和家人走散了。”
　　“这如何使得！”杨氏蹙眉，上前一步握住馥栀微凉的手，“且不说风寒露重，你一个姑娘家，孤身在此，太危险了。”她回头看了一眼男子，见他微微点头，才继续温声道：“恩人若不嫌弃，随我回京可好？我家虽不算大富大贵，却也屋舍齐整。你于我有再生之恩，我实在不忍见你在此荒凉之地孤苦无依。府中西厢有个安静小院，临着个小药圃，想来你会喜欢。就当是让我聊表谢意，心里也安稳些。”
　　馥栀沉默了。
　　她低头看着自己的手指，无意识地捻着一片干枯的草叶。身为狐狸，风餐露宿本是常事。但这庙确实偏僻，更重要的是，她要查清内丹的下落，要找到古牧，要弄清楚俞修晨为什么会变成那样。这一切的答案，如同纠缠的丝线，其线头，都牢牢系在那座繁华而危险的京城。
　　几日前初入京城时带给她的震撼她久久也不能忘怀，扑面而来的鼎沸人声，鳞次栉比的商铺，空气中混合着的无数种欲望与生存的气息。那里有最极致的奢华，也有最底层的挣扎，有通往权力核心的路径，也有藏匿形形色色人物的角落。
　　杨氏见她迟疑，连忙又道：“姑娘放心，绝无束缚之意。你只当是个落脚处，来去自由，住多久都凭你心意。我家中人丁简单，只有我与我的孙儿，还有几个老仆，断不会扰你清静。”
　　原来这男子是她的孙子，难怪当时那么紧张。
　　杨氏将竹篮轻轻放在石台上，揭开蓝布，里面是几样精致的点心，还冒着微微热气，“这是我今早亲手做的，姑娘尝尝。”
　　点心甜暖的香气在庙里弥漫开来，馥栀的肚子很不合时宜地响了一声。
　　男子此时也沉声开口：“祖母所言甚是。姑娘有恩于我们，我们理当照拂。这荒庙非久居之地。府上清静安全，姑娘可安心暂住，也算成全柳某报恩之心。”
　　馥栀的目光从妇人恳切的脸上，移到那篮点心上，再落到那沉甸甸的包裹上。
　　她终于缓缓点头：“如此，便叨扰了。”
　　她需要一个立足点，一个既能融入其中，不引人注目，又能方便她打探消息，积蓄力量的地方。
　　妇人顿时喜笑颜开，紧紧握着她的手：“说什么叨扰，我欢喜还来不及！”她立刻转身对孙儿道，“走吧，跟周嬷嬷说一声把西厢收出来。恩人可还有什么要带的东西吗？”
　　馥栀背好装着金子的包袱，手里只提着那篮点心和这几天晒的几根草药。“可以走了。”
　　妇人亲热地挽起她的手臂：“好，好，咱们回家。路上我与你说说家里情形，对了，恩人，我还不知你如何称呼呢？”
　　“馥栀。馥，是香气绵长。栀，是栀子花，生命力顽强。”
　　“好名字，恰似姑娘其人。”杨氏笑着说，挽着她上了门外的马车。
　　路上，杨氏絮絮说着家中琐事，家中人丁简单，小院里的药圃种了些什么，还需要添置什么……声音温和。
　　馥栀安静听着，两只手在袖中轻轻交握着。
　　马车轮子碾过碎石路，朝着京城的方向驶去。
　　到了柳府，杨氏亲自领着她去了西厢。院子不大，但收拾得干净，窗前果然有一小块药圃，种着些常见的草药。馥栀站在院子里看了一会儿，心里觉得京城果然很容易让人满足。
　　杨氏又让人备了热水，送来一套干净的衣裳。馥栀洗完澡，换上那件鹅黄色的细布衣裙，坐在妆台前擦头发。
　　铜镜被仔细擦拭过，映出一张让她觉得有些陌生的脸。
　　水汽氤氲后，镜中人的轮廓清晰起来。眉不画而黛，唇不点而朱，一双杏眼清凌凌的，眼波流转间却似含着雾霭远山，朦朦胧胧地藏着情绪。她试着牵动嘴角，镜中人便漾开浅浅的笑，唇边两点梨涡若隐若现，竟添了几分不自知的娇憨。
　　她静静地看了片刻，抬手将半干的长发松松挽起，只用一根朴素的木簪固定。
　　杨氏在门外敲了敲，探头进来，见她收拾妥当了，上下打量一番，笑道：“这衣裳倒是合身。姑娘生得好，随便穿穿都好看。”
　　馥栀被她夸得不自在，只说：“多谢。”
　　“姑娘可还喜欢这院子？”
　　“喜欢极了，尤其是这药圃。让...您？费心布置。”她有些拿不准怎么称呼眼前的妇人。
　　“不必拘谨，你可以和渡春一样叫我祖母，我也不客气，叫你栀栀怎么样。”
　　“可以的。”
　　杨氏倒是很自来熟，接着说道：“你喜欢这院子就好。”她将托盘放在院中的石桌上，“我见你用药精准，猜你必定爱惜此道。这院子前任主人是个秀才，也爱鼓捣些花花草草，底子还好，我便让人依着药草习性略略整理了。缺什么少什么，尽管告诉我。”
　　馥栀点点头，只说院中打理得十分妥帖，什么都不缺。
　　杨氏犹豫了一下又开口道：“另外我还有个事想跟你商量。”
　　“您说。”
　　“我看你一个人孤零零的，也没个去处。你年纪还小，总不能就这么混日子。”杨氏斟酌着措辞，“渡春就提了个主意，说送你去学堂读书。你既有医术底子，不如正经学一学，将来也好有个立身的本事。”
　　馥栀愣了一下。她确实想了解这个世界，想知道这里的规矩和人情世故。如果能进学堂，既能光明正大地待在京城，又不惹人怀疑。
　　她点了点头：“好。”
　　杨氏见她答应，喜笑颜开：“那我这就让人去安排。”