《归途》南栀的夏天

10、第 10 章 论坛之

　　论坛之上的喧嚣慢慢褪去，可流言如同潮湿的雾气，久久笼罩在A大的校园里。
　　公开的争论消失了，取而代之的是擦肩而过时若有似无的打量。不少人依旧在私下讨论顾淮能够留在校企项目课题组背后的缘由，猜忌、羡慕、或是隐晦的恶意，藏在客气疏离的表情之下。
　　傍晚实训课程结束，实验室里的人陆续离开。
　　周明远合上手中的实验记录册，缓步走到顾淮身侧。
　　他脸上依旧是那副温和从容的模样，语气听不出半分波澜。
　　“最近外面闲话不少，你最近出入学校，多留心一点。”
　　只是一句客套的提醒。
　　不偏袒，不深究，不主动站队。
　　自始至终，周明远都选择站在风暴之外，冷眼旁观一切起落，保全自己，不沾是非。
　　顾淮抬眼看向他，神色清淡。
　　“多谢学长提醒，我心里有数。”
　　没有多余的交谈。顾淮收拾好自己的资料，转身走出实训大楼。连日被细碎的流言裹挟，他并不打算立刻回到喧闹的宿舍。他绕开主干道，独自出了校门，沿着街边一路慢行。
　　华灯初上，沿街酒吧街灯火璀璨，音乐与喧闹声从各家店铺飘了出来。街道侧面一条僻静的后巷光线昏暗，监控覆盖不全，少有人经过。
　　就在顾淮途经巷口之时，三道黑影猛地从围墙的阴影之中冲了出来，径直将他的去路堵死。
　　对方显然已经在此处蹲守许久，目标明确，直奔他而来。
　　没有多余的言语，三人立刻上前，意图将人控制困住。
　　顾淮心神一凛，迅速后撤半步避开最先袭来的擒拿。
　　狭小昏暗的巷子里，肢体碰撞的闷响短暂响起。
　　来人出手带着章法，并非街头漫无目的的寻衅，显然是受人雇佣而来。
　　几番缠斗，顾淮凭借着敏捷的反应硬生生挣脱包围，放倒两人，余下一人见形势不对，慌忙转身逃入夜色深处。
　　短短片刻，巷间恢复安静。
　　顾淮垂下手，右手腕传来一阵阵钝重的酸痛，皮肤上多了几道浅浅的擦伤。
　　他低头，轻轻活动了一下手腕，确认骨头无碍。
　　周遭没有目击者，整条巷子隐在喧嚣街道的背面，方才这场突如其来的围堵，像是一场无人知晓的暗流。
　　顾淮抬手掸掉衣服上的尘土，将所有伤痕藏进衣袖之下，神色平静，沿着原路，悄无声息地离开这片区域。
　　此刻，远在半山霍家老宅的霍砚辞，对这场发生在酒吧后街的袭击一无所知。
　　同一时刻，城郊半山。
　　黑色的车辆沿着盘山公路缓缓上行，最终停在了霍家老宅雕花铁门外。
　　霍老爷子早前派人送来通知，今晚霍家内部家宴，要求霍砚辞必须到场。
　　车子停下，霍砚辞推门下车，抬眼望向这座沉寂威严的老宅。
　　霍氏世代经营精密实验器材，这里埋藏着太多和母亲温玉兰有关的过往，也藏着无数不愿被人窥见的秘密。
　　这一场家宴，用意再清楚不过。老爷子想要借着宴席施压，劝说他重新拾起多年前被搁置、属于温玉兰主导过的科研项目，把他重新捆绑回霍家的利益棋局之中。
　　大厅家宴之上，推杯换盏，言语客套。
　　长辈们不停旁敲侧击，不断提起旧项目的前景与收益，话里话外皆是试探与胁迫。
　　霍砚辞始终神色冷淡，不松口，不妥协，不给出任何承诺。
　　宴席草草结束，宾客陆续散去。
　　老宅重新归于寂静。
　　霍砚辞没有立刻驱车离开。
　　他独自一人，走向院落西侧，那栋长久封闭的西阁楼。
　　这里是温玉兰生前居住、伏案做研究的地方。
　　自从温玉兰离世之后，阁楼常年上锁，鲜少有外人踏入。
　　推开房门，一股旧纸张与木质家具沉淀多年的气息扑面而来。屋内陈设几乎和当年一模一样，书桌、书柜、软椅，所有物件安静地留在原地，像是时间在这里按下了暂停。
　　书柜里满满当当堆放着专业书籍、实验台账、手写笔记。
　　霍砚辞缓步走到高大的书柜前面，指尖缓缓拂过一本本厚重的书脊。
　　他从前很少静下心来翻看这里的东西。
　　重生之后，诸多疑点盘旋心头，他想要在这里找到一点被岁月掩埋的痕迹。
　　他一本本抽出书籍，细细翻阅。大部分书页里只有枯燥的实验参数和日常记录，没有任何异常。
　　直到他取下书柜最下层一本厚厚的工程典籍，书页夹层之间，有一张纸的边角微微露了出来。
　　霍砚辞动作一顿。
　　他小心翼翼将那张折叠整齐、已经泛黄发脆的信纸，从书本的夹缝当中抽了出来。
　　是一封没有信封、没有寄出的手信。
　　纸张带着久远的年代感，字迹清隽柔和，是温玉兰的笔迹。
　　阁楼的窗户漏进傍晚浅淡的天光，落在薄薄的信纸之上。
　　霍砚辞捏着这一封意外找到的信件，站在安静空旷的阁楼当中。
　　晚风穿过窗棂，轻轻吹动信纸的边缘。
　　无数被尘封多年的往事，似乎正顺着这薄薄一页纸，慢慢从尘埃之中浮出轮廓。
　　霍砚辞看完了那封信之后，在沙发上坐了很久。
　　信上写的东西不多。温玉兰在信里说的都是一些日常的琐碎——今天院子里那棵桂花开了，你学会走路了，晚饭煮了粥你喝了两碗。只有最后一段落笔稍微重了一些，字迹比前面稍微挤了一点，像是写的时候犹豫过。
　　"小辞，我不知道你什么时候会看到这封信。也许你还很小，也许你已经长大了。不管什么时候，妈妈想跟你说一句话。不要恨任何人。恨是很重的东西，一个人扛不动。"
　　霍砚辞把信纸重新叠好放回信封里，整封信在触感上薄薄的，但她留给他的东西，压在他心口却像是整面墙的重量。
　　他没有恨任何人吗。他恨霍振华，恨霍承安的软弱，恨霍家那座老宅里每一个人为温玉兰关上门的瞬间。但温玉兰这句话写得轻而缓，像是在很早的时候就已经替他做出了一个选择——选择不被那些重的、暗的东西压垮。
　　霍砚辞把这封信收进了保险柜里，跟那颗手链上的珠子放在了一起。
　　第二天上午，他让江屿查了一个人。
　　"帮我查霍家以前一个老管家的消息，姓卢。六十多岁，二十多年前在霍家老宅做管家，后来被遣散了。"霍砚辞在电话里说，"不用太细，只需要确认他现在在哪，活着还是已经过世了。"
　　江屿回得很快："我尽量。"
　　消息在一个小时之后到了。姓卢的管家叫卢庆生，十二年前从霍家离职之后回了老家，在城郊一个镇上定居。去年冬天因病去世了，无儿无女，后事是村里人帮着办的。
　　霍砚辞看着那条消息，把手机搁在了桌面上。人死了，十二年前走的，去年冬天才走。他晚了整整一年。如果他能早一点重生，如果能早一点回到这个时间线，也许他还能在那个镇上的某个老房子里见到卢庆生本人，亲口问他那天到温玉兰的小屋里说了什么，是谁让他去的，那些话是怎么一个字一个字从嘴里说出来的。
　　但他没有。他晚了一年。
　　霍砚辞站起来走到窗边，看着外面灰白色的天光。他站了很久，把卢庆生这个名字在心里翻来覆去地过了几遍，然后拿起了手机给宋柏舟发了一条消息："查一个人——卢庆生，霍家旧管家，去年去世。查他去世之前的行踪，见过什么人，有没有留下任何书面材料。越细越好。"
　　宋柏舟回复："这个时间跨度有点长，我试试。"
　　霍砚辞没有催。他关掉手机，开始处理其他事情。
　　下午三点，他收到了季临川的消息："顾淮今天被人堵在实训楼外面的巷子里了，三个外校的男的，看着像是被雇来的。他自己解决的。"
　　霍砚辞正在签一份文件的手停住了。他盯着屏幕上的那行字，把钢笔帽拧回去，拨通了季临川的电话。
　　"什么意思。"
　　"就是字面意思。大概四十分钟前，顾淮从实训楼出来往东门走，经过后面那条小巷的时候被三个人堵了。没有监控，位置偏，人是提前蹲好的。但顾淮——"季临川顿了一下，语气里带着一点说不清的东西，"他自己撂倒了两个，剩下一个跑了。整个过程不到两分钟。"
　　霍砚辞攥着手机，指节泛白："他受伤没有。"
　　"皮都没破。身上可能有几块淤青，但没见血。"季临川的声音低了一些，"霍砚辞，一个十九岁的大一新生，在一条暗巷里一个人面对三个成年男性，自己解决了，全程没有喊人、没有慌，打完收拾了一下衣服上的灰就走了。你确定他真的只是一个物理系的新生？"
　　霍砚辞沉默了两秒："他现在在哪？"
　　"回宿舍了，跟没事人一样。我刚让蓝调的一个熟客跟了一段，确认他平安到了。"
　　"知道了。"
　　霍砚辞挂了电话。他站在办公桌前，低头看着自己的手。顾淮今天在一条暗巷里被堵，而霍砚辞对此完全不知情。如果不是顾淮自己把那三个人解决了，他今天下午收到的可能就是另一条消息。
　　他坐下来，打开电脑，调出顾淮实训结束后那个时间段东门外那一片的监控权限。他没有在监控里看到那段巷子里的画面，但他看到了那三个人进去又出来的时间差。进去的时候有三个人，出来的时候只剩两个，剩下的那个跑出来的时候肩膀不太自然地垂着，像是脱臼了。
　　霍砚辞把那段监控截了下来，存好。
　　他不需要去查是谁指使的了。能在A大校外的暗巷里精准堵到顾淮的人，在这个时间点有动机、有资源、有胆量的，只有霍耀。而且霍耀选的这个时间点很刁钻——实训刚结束，顾淮一个人，巷子偏僻，没有监控。如果不是顾淮自己能打，今天这件事的收场不会这么干净。
　　霍砚辞把手机拿起来，翻到霍耀的号码，在拨号键上悬了两秒，然后把手机放下了。现在打过去没有任何意义，霍耀会否认得一干二净，反而会让他确认霍砚辞在盯着顾淮。
　　他换了一个方式。他给江屿发了一条指令："下周起，A大东门外那条街到物理系楼的沿途监控，霍氏出资升级高清覆盖，理由写校园周边安防配套。一周内走完流程。"
　　江屿回了"收到"，没有多问。
　　同一时间，A大宿舍楼里，顾淮正坐在书桌前用热毛巾敷右手手腕。巷子里那一下打出去的时候力道没收好，手腕有些肿了，但骨头应该没事。他敷了一会儿，把毛巾放下来，转了转手腕，确认活动范围正常，然后把毛巾挂回了架子上。
　　程远在对面床上打游戏，完全没有察觉任何异样。顾淮没有跟任何人提起今天下午的事。他在巷子里把那两个人放倒之后，第三个跑了，他站在原地拍了拍身上的灰，把书包重新背上，然后像什么都没发生一样走回了宿舍。中途他去东门那家药店买了一盒活血化瘀的膏药，在店员的注视下神色如常地付了钱，收进书包里。
　　他坐在椅子上，把膏药撕开贴在了手腕上。冰凉的触感渗进皮肤，他低头看了一眼那道暗红色的药膏印记，然后拉下袖口遮住了。
　　霍耀今天派人来堵他。这说明霍耀在校园范围内的监控力度比顾淮之前预估的更强，他知道顾淮每天什么时间从实训楼出来、走哪条路、身边有没有人。这种人脉和信息源不是外校人随随便便就能获得的，霍耀在A大内部一定有线人。
　　顾淮在脑子里过了一遍可能的人选。周明远的名字排在最前面。
　　他没有证据，但他知道周明远是最清楚他每天实训时间表的人。周明远知道他什么时间离开实训楼，知道他走哪条路，知道他身边有没有人同行。即使不是周明远亲自安排的，他的信息也一定通过某种渠道流到了霍耀那边。
　　顾淮把桌上的台灯调暗了一些，靠在椅背上合了一会儿眼。他今天动手的时候发现了一件事——那三个人虽然看起来是社会上混的那种，但下手的方式有章法，不是胡乱挥拳，而是试图控住他的手臂和肩膀，像是想把一个人按住而不是打伤。这种手法不是普通街头混混学的，更像是受过某种基础训练的人用的。
　　霍耀找的人，比顾淮一开始以为的要专业一些。
　　他睁开眼，在手机备忘录里记下了今天的日期和事件，然后在备注栏写了一句："手法有章法，非普通混混。"
　　他把手机锁屏，站起来去洗漱。热水冲在手腕上有一阵轻微的刺痛，他站在淋浴间里闭着眼冲了很久，脑子里一直在转同一件事——霍耀今天的动作虽然失败了，但他不会停。他换了手法、换了时间、换了地点，下一次还会换另一种方式。而顾淮不能每一次都靠自己的拳头挡住。
　　他需要知道霍耀的背后到底是谁在提供信息。那个人在A大校园里面，离他很近，近到他知道顾淮每一步的时间表。
　　洗漱完之后他坐在床边把膏药重新换了一片，然后躺下来。闭上眼睛之前他想了一下霍砚辞今天会不会知道这件事，知道了会做什么。他其实不确定，但他隐约觉得霍砚辞会做什么。那个人在他看不见的地方已经做了很多了。
　　第二天上午，霍砚辞在办公室里收到了江屿发来的监控升级方案确认书。他签了字，把文件放在待发箱里。然后他打开宋柏舟发来的一封新邮件——卢庆生的初步查询结果。
　　邮件里说卢庆生晚年在一家镇上的养老院住了几年，去年临终前跟养老院的护工说过一段话，说是"这辈子做过最亏心的事，就是替人传了一句不该传的话"。护工问他传了什么，他没说，只是摇了摇头。宋柏舟在邮件末尾写了一行补充："那个护工还在，我约了见面。"
　　霍砚辞盯着那行字看了很久，然后关掉了邮件。他站起来走到窗边，看着外面那片灰白色的天空。那个老管家临死前都没有说出来那句话是什么，但他承认了那是一句"不该传的话"。霍砚辞已经不需要卢庆生亲口承认那句话是什么了，他只需要确认一件事——当年是霍振华派卢庆生去的。
　　而那一句"不该传的话"，让温玉兰在三天之后关上了那扇门。
　　霍砚辞站在窗边，手插在口袋里，碰到了口袋里那颗单独放着的珠子。冰凉的触感贴着指尖，他把珠子攥在掌心里攥了一会儿，然后松开，放回了口袋深处。
　　他还有时间，还有很多的账要算。但现在他要先去处理一件更急的事——霍耀昨天动到了顾淮身上，而霍砚辞还没有让霍耀知道，他犯了一个多大的错误。