《涯》亓聿

2、成为祭品 “莫堪

　　“莫堪，再如何也不要想着寻死啊。”女人来到莫堪身边，看向他的眼神中，带着几分哀切，“江了死前，偷了一袋米藏在幕布边，你可找到那袋米了？”
　　原来那袋米是江了藏好的……
　　莫堪的目光又沉了沉，他看向面前的女人，问道：“你是何人？”
　　“我是愉诵神座下的神使之一，我名祝紊，任执行者一职。不过……我与你一样，不信奉永乐神教。”祝紊说道，“我来此处，是专程来寻你的，因为你是日后的斩神者，愉诵神一定会死在你的手里。”
　　骗子。还是个恨愉诵神恨疯了的骗子。
　　莫堪神情复杂地看了祝紊一眼，抬脚走了几步绕过她，打算回小院子里去。
　　祝紊拦在他面前，又继续说道：“愉诵神早就疯了，我等神使活在她手下生不如死，只有你能救我们。”
　　“……我自幼病痛不断至今，不知能活到几时，何论斩神？”莫堪说道。
　　“我既然来寻你，自然知道你全部的状况，我有一术法，可以让你不再被各种病症烦扰，你若应了我的请求，便往西去，到一个叫西刹京的地方，我在那里等你。”祝紊说道。
　　这地名，莫堪觉着自己哪怕完全没失忆也是闻所未闻，听着也不像是附近地方，而且：“你有法子，为何不现在施展？非要我去什么西刹京。”
　　祝紊闻言，解释道：“愉诵神戒严，我抽不开身，只能靠借身化形来见你。”
　　祝紊说完，见莫堪还是一副将信将疑的模样，便又说道：“你若仍不信我，三日后，会有个名叫王怀寿的神使找到你。他是执行者，是愉诵神派来监视你的，届时，还请你不要说起我们见过面。”
　　祝紊说完，眨眼间就消失在了原地，只留下了一片枯萎的叶子。
　　莫堪四下看了一圈，根本就看不见祝紊的影子，只当是自己方才出现了幻觉。
　　血干在了脸上，有些发痒。
　　莫堪来到河边，俯身洗去脸上的血痕。
　　他低头看着水面上倒映着的脸，几缕碎发被水沾湿，黏在额头上，一双瑞凤眼斜飞入鬓，两颊凹陷，显得鼻梁格外挺立。
　　和梦里看到的脸不太一样，更憔悴些，也更陌生些。
　　看着像一副尸体，他这样的人怎么可能会是什么斩神者？
　　莫堪长叹了口气，起身走向小院。
　　他一夜未睡，一点一点地收拾着小院。
　　莫堪本想拿些江了穿过的衣服埋个衣冠冢，不料从那些衣服中掉出了几封信。
　　信中提到江了是谭山祭的修士，他的师弟师妹们很想念他，希望他回去。
　　虽不知道江了是什么原因离开谭山祭，但他以后再也回不去了。
　　莫堪整理好信封，带了几件江了的旧衣，打算先去一趟谭山祭，为江了告丧。
　　此时正是清晨，村口停了一架新的马车，车上下来个祭司打扮的人，他一进村子，就去了原先祭司的家里，看到床榻上身首分离的前祭司，嘟囔了一句“浪费”，便着人处理掉前祭司的尸体了。
　　莫堪临走前打包了几包药草和一小袋米，把信封收在怀里，就动身离开了小院，路过祭台时，他听见坑底还传来了祭司的声音。
　　“极乐……极乐……我已去往极乐了……”
　　真是无可救药。
　　祭台上的新祭司注意到了步履匆忙的莫堪，他几步走到祭台边沿，叫住了莫堪，“这位公子，这么早，是要去哪儿啊？”
　　“谭山祭。”莫堪抬头看向他，问道：“你知道谭山祭怎么走么？”
　　“从这里往东走，翻两座山，在东南面的半山腰上找到一处广袤的竹林，那里边儿就是谭山祭了。”新祭司抬手指了指大致方向，低头看到莫堪身上背着鼓鼓囊囊的包裹，便提议：“晚上还有祭典，此行山高路远，不如多拿些粮食再启程？”
　　莫堪瞥了他一眼，转头看向他方才手指的方向，“祭典就不必了，多谢指路。”
　　“好吧，那便祝你此行一路顺风。”祭司摇摇手，与他道别。
　　莫堪头也不回地就走了。
　　村子外面全是一片一片荒废的农田，杂草遍地，土地干涸龟裂，枯败的黄色一直绵延到山脚下。
　　山中倒是草叶繁茂，生机盎然。
　　莫堪花了一天时间才翻过这座山，入夜后在山脚下找到了一间破庙。
　　他来到庙前，抬头看向匾额，匾额老旧破损，看不出写了什么字，他心道无意叨扰，便踏入了大门。
　　正对门的法坛上，摆着尊一丈高的塑像，塑的是个容貌艳丽的女子，她身姿飘逸，手执一柄长枪，枪尖直指苍穹，这庙破了大半的屋顶像是被它撑破的。
　　月光从屋顶投下，照在这座塑像上，莫堪盯着她看了一会儿，竟从她的面容中看出了几分悲天悯人的神色。
　　心口处又开始阵痛，莫堪双手合十，虔诚许愿，希望自己至少能活着走到谭山祭。
　　“外乡人吧？这是个假神，拜了也不灵。”角落里传来声音。
　　莫堪转头看去，破破烂烂的帷布后，隐隐攒动着火光，一个衣着朴素的少女站在那里，她手里握着个火把，抬手撩开帷布，缓步朝他走来。
　　“你是何人？”莫堪后退半步，那少女举着火把燎到了他的面前。
　　少女抬头仔仔细细地盯着莫堪的脸看了好一阵，才说：“我瞧你分外面熟，你今年多大了？”
　　那儿有人上来就问年龄的？莫名其妙。
　　“我今年多大，和你有什么关系？”莫堪又后退半步，随时准备离开。
　　“站住，先别动。”少女将火把挤进一旁的桌缝里，她死死地盯着莫堪的脸，“我知道你像谁了，你像我哥。”
　　莫堪：“我……像你哥？”
　　“不，我现在觉得，你就是我哥。”少女伸手探向莫堪的衣襟，“冒犯了。”
　　莫堪捂着衣襟往后躲：“你也太冒犯了，我们素未谋面，你怎么能！”
　　少女硬是从莫堪的怀里摸出了一块儿小小的玉坠，莫堪都不知道自己怀里还藏了这么个东西。
　　少女看了看玉坠，又看了看莫堪，一瞬间红了眼眶：“你，你真是我哥，你回来了！”
　　哥？谁的哥？
　　莫堪满头雾水，在他所回想起来的那点破碎记忆里，他的妹妹分明已经死了。
　　“胡说什么，那东西也不是我的。”莫堪看她泪眼婆娑的样子，竟和记忆中妹妹的模样重叠了几分。
　　“你，你不认识我了？你怎么能这样！我是，是你的亲妹妹啊…我是小芹…”小芹抬手抹了一把眼泪，带着哭腔说道：“我找了你十年，你不记得我也就算了，怎么能把娘给你的信物也忘记了？”
　　十年……如果他的妹妹没有死，大概也长到这么大了吧。
　　莫堪叹息：“你真的认错人了，我妹妹已经死了。”
　　“哥，我没死，我活下来了，你还记得吧，十年前我们出去玩，回来的路上下了大雨，山塌了，我被困在山洞里，你说你去叫人来救我……”说到此处，小芹又忍不住落泪，“我等到大人来救我了，但是你却失踪了。”
　　小芹说的这些，莫堪完全不记得，但看她哭得这样情真意切，莫堪又开始怀疑，他回想起的那些痛苦的记忆，也许只是梦魇。
　　他原本就病得浑浑噩噩，难辨虚实。
　　“我……失忆了，不记得。”莫堪说道。
　　“失忆了，所以，所以不记得我了？”小芹不停地抹着眼泪，她撅着嘴说：“没关系，我原谅你，你回来了，我就原谅你了。”
　　“对不起。”莫堪无力地低下头，他只要努力回忆，那些绝望的画面就在脑海中重现。
　　他的确不记得小妹的模样了。
　　“我们回家吧，看你这样子，这些年在外面很辛苦吧。”小芹拿起火把，牵着莫堪的衣角往外走，“娘和爹都在等你，我们都等你很久了。”
　　回家。
　　这两个字对于莫堪来说太过遥远了，他分明怀疑面前这个少女，但又确切地感受到了她的情绪。
　　难道，是他的记忆真的出了问题？祭奠和重病让他陷入层层叠叠地噩梦中，他所感受到的痛苦，也许只是在梦里挣扎，而非真实发生过。
　　又或许，现在才是在做梦，梦到了他妹妹长大的模样。
　　心口处持续不断地传来阵痛，像是在反复地提醒莫堪，现在没有在梦里。
　　莫堪跟着小芹，一路走到了附近的一处村庄中。
　　莫堪看着村里一户挨着一户的小房子，与记忆中的几个画面很是相似，甚至有几分莫名的归属感。
　　“哥，你还记得我们家在哪一户吗？”小芹问完，看见莫堪茫然地神情，懊恼地一拍脑门：“我忘记你失忆了。”
　　“无事，总会想起来的。”莫堪说道。
　　“嗯，总会想起来的。”小芹笑了笑，带着莫堪走进了路边的一户小屋子里，她推开门，欢天喜地地对屋子里的人说：“爹！娘！我终于把哥哥找回来了！”
　　屋子里点了好几盏灯，亮堂堂的，一对中年夫妻坐在灶台边正在收拾柴火，听见门口传来声音，两人同时抬头看了过去。
　　夫妻俩在看见莫堪的那一瞬间，面上的神色变了又变，从震惊到不可置信又到喜极而泣，他们俩抹抹脸上的泪水，先后朝莫堪走了过去。
　　“儿啊，儿啊，娘就知道你会回来的！”那中年女人紧紧的抱着莫堪，又抬头看着他，眼中尽是心疼，“儿啊，一个人在外面长这么大，一定很辛苦。”
　　莫堪看了看抱着自己的中年女人，又看了看一旁还在偷偷擦眼泪的中年男人，虽然有些犹豫，但还是开口言道：“爹，娘，小妹，莫堪不孝，回来迟了。”
　　“回来就好，回来就好啊。”父亲伸手想摸摸他的脑袋，但莫堪已经高出他太多，他只好拍拍他的肩，欣慰道：“原来只到桌子高的孩子，现在长这么大了。”
　　“莫堪，听起来真是个好名字啊，收养你的家人一定对你很好。”母亲说道，“改日，我们一家人一道登门拜谢。”
　　“收养……？”莫堪困惑地看着他们，他的名字就是叫莫堪，没有改过，他不会记错的，不，也许他的记忆真的出错了，“我，不叫莫堪？”
　　“你叫周麦，你爹周力，你妹妹周芹，我方喜，你小时候总喜欢叫我们的名字。”方喜一一介绍，随后笑眯眯的问：“有没有想起一点什么了？”
　　莫堪摇摇头：“没有。”
　　“无妨，先好好休息，之后再慢慢想。”周力满眼欣慰的将莫堪带到桌边坐下，为他倒了一杯水，正打算和他聊几句，却见莫堪嘴角溢出鲜血，昏倒在地。
　　莫堪在失去意识前，看到的是周力和方喜着急的神情。
　　也许他真的回到自己家了，这里的父母和他记忆里的不一样，看起来真的很关心他。
　　不知沉睡了多久，莫堪昏昏沉沉地醒来，还未看清眼前的环境，一勺温热的汤药就送到了嘴边，他定了定神，才看见方喜端着药碗，满脸担忧地看着他。
　　莫堪被她喂着喝完了一碗药，依旧喝不出什么味道，方喜却还是塞了颗糖在他嘴里。
　　虽然只能尝出一点点甜味，但莫堪觉着这是他吃过最香甜的糖。
　　“大夫说，你操劳过度，旧病复发了。”方喜给莫堪掖了掖被子，又说道：“别担心，不管是什么病，爹娘全都会给你治好的。”
　　听见这话，莫堪感觉心里涌上了一股什么东西，温暖柔和的，将他从心开始包裹，他动了动唇，说道：“好，多谢。”
　　方喜笑笑：“一家人，客气什么。”
　　莫堪环顾四周，并未见到周力和周芹，便问：“爹和小妹呢？”
　　“你爹去给你摘草药了，你妹妹在煎药呢，大夫说，等你醒来后，再喝几贴药，就能下地走路了。”方喜说道，“等你能走路了，就带你去见见父老乡亲们，他们听说你回来了，都很想见你呢。”
　　“好，但我不能在这里久留，我还有些事要办。”莫堪说道。
　　莫堪并未忘记此行的目的是去谭山祭给江了告丧，但行至半途竟然偶遇家人，真是相当奇妙的缘分。
　　没想到，他与家人仅一山之隔。
　　在这个家修养了两日后，莫堪的病情有了显著地好转。
　　周力和方喜一直无微不至地照顾他，连药都是一勺一勺喂进他嘴里的。
　　也不知这是什么药，青褐色的一小碗，弥漫着一股草香，莫堪才喝过几次，身上的病痛就都隐去了。
　　每次喂药的时候，周力和方喜都会和莫堪聊起他小时候。
　　每聊一次，莫堪就觉得空缺的记忆被填补上了一块儿，他作为周麦的过去更浓一份，作为莫堪的过去更淡一分。
　　第三日，周力便带着莫堪去见了村长还有其他亲戚们。
　　与亲戚们一一相认后，村长拉着莫堪走到一边，亲自给他倒了杯茶，递到他眼前，招呼着他坐下：“你大病初愈，可别久站。
　　那杯茶水是薄红色的，洇着一层潮湿的沉木香。
　　“好，多谢村长了。”莫堪接过杯子，仰头饮下杯子里的茶水。
　　屋子里的一众人都紧紧地盯着莫堪，见他喉结滚动，那口茶水的的确确咽下去后，才同时松了口气。
　　喝完茶，莫堪将茶杯随手放在桌边，又听见村长说：“乡亲们为了欢迎你的到来，晚上给你准备了宴席。酉时三刻，准时到我这里来啊。”
　　“这怎么好意思……”莫堪有些羞赧地低下头，“我迟了十年回来，已经无颜面对父老乡亲们了，宴席操劳又破费，还是不必了。”
　　“诶，话不能这么说，乡亲们找了你整整十年，你好不容易回来了，自然要摆宴庆祝。”村长说道，“莫要推脱了，酉时三刻到我这里来参加宴席即可。”
　　“好，那多谢诸位长辈了。”莫堪又起身，向众人行了一礼。
　　“那么，我就带阿麦再去别处转转了，他回来后，还没在村子里好好看过呢。”周力说着，带莫堪离开了村长家。
　　他们二人走后，村长垂目，看向莫堪方才放在桌边的茶杯，见里面滴水不剩，勾起唇角，得逞一笑。
　　现下已是深秋，到了酉时三刻，太阳早已西沉，天黑了大半边。
　　周力把莫堪送到了村长家里，村长笑脸相迎，带莫堪去了后屋。
　　后屋点了灯，廊下只有村长和莫堪二人。
　　莫堪看了看四周，并未见到其他乡民，便问：“不是参加宴席么？为何来此？”
　　“你是这场宴席最重要的人，自然要沐浴熏香，束发更衣，体体面面地和大家见面啊。”村长说着，推开后屋的门，把莫堪推了进去。
　　莫堪一脚踏入后屋，一股甜腻的烟雾罩面扑了过来，原本还在隐隐灼痛的脊骨，竟一下子散失了所有痛感。
　　后屋从外面看着只是一间不起眼的小屋，里面却是暗藏乾坤。
　　屋里红烛摇曳，香炉飘着丝丝缕缕的白烟，纱幔珠帘交错垂落，莫堪撩开珠帘，一个冒着腾腾热气的水池出现在眼前。
　　水汽氤氲，笼罩着整个房间，显得这一切都那么的不真切。
　　这里完全不像是一个农村里会有的地方。
　　莫堪心里这么想着，迟迟没有下一步，他不知道现在是该跑，还是该跳进池子里洗个澡。
　　甜腻的香气牵着莫堪的思绪，等他反应过来的时候，已经站在池子中央了。
　　“公子，到池边来，我们为你沐浴梳洗。”池边站着两个衣着华丽的女子，手里正拿着丝帕，目光柔和地看着莫堪。
　　莫堪听话地走到池边，任由她们为自己梳洗。
　　屋子里太过温暖，那熏香大概还有安神的功效，莫堪倚在池边睡了过去，再次醒来时，他坐在了一面铜镜前。
　　那两个女子正在为他束发，他看见铜镜里的自己神情惬意，身上穿着一件做工精致的衣裳。
　　柔和软滑的布料贴着肌肤，有些发凉。
　　他的头发里生了几根白发出来，为他束发的女子贴心地将他的白发藏进黑发里，发尾轻轻扫过他的肩颈，有点痒痒的。
　　现在，莫堪所有能感知到的感觉全都淡淡的，这是他这些年来从未有过的体验。
　　飘渺游离，好像做梦一样。
　　“公子，喝下琼浆，就可以出去了。”
　　一碗暗红色的液体被摆在了莫堪面前，莫堪有些犹豫地拿起碗，看了看镜子里的自己，又低头看了看碗面倒映自己。
　　又是这种既视感，他似乎喝过很多次，但不叫琼浆，叫……什么来着？
　　莫堪的目光在碗面停滞了片刻，他刚才在想什么？不记得了。
　　他缓缓地将这碗东西喝进了肚子里。
　　浓稠、粘腻、腥甜。
　　莫堪吧嗒吧嗒嘴，那股子腥甜像是黏在了他的嘴里，他呼吸都是一股甜味。
　　比娘给他的那颗糖更甜。
　　“走吧，公子。”
　　那两个女子一左一右打开门，莫堪从门中间穿了过去，又有两个打扮华丽的男子跟在他的左右，带他一步一步走上了高台。
　　好长的楼梯，好高的木台，村子里还有这种地方？
　　莫堪站在台子中间，目光呆滞地看着台下站着的村民们。
　　不是说宴席么？为何都站着？为何都这样笑着看着他？
　　莫堪忽然觉得嘴角有点发酸，抬手摸了摸，才发现自己一直勾着唇角，一直在笑。
　　为什么在笑？奇怪，笑？为什么？
　　身旁有个人一直在大声地唱着什么词，莫堪总觉得耳熟，他的嘴也跟着动了起来，也唱起了那些词，但他听不清自己在唱什么，他看见台下的乡亲们也都动着嘴。
　　他们也在唱词么？
　　莫堪想听却听不清，他什么都听不清。
　　刀尖划过皮肤，鲜血涌了出来，温热的，流淌在莫堪的胸前。
　　又划过一刀，疼。
　　甜腻的气息上涌，一瞬间填满了莫堪的一切感官，不疼了。
　　一刀一刀，划了很久，莫堪侧目，看到肩膀上杂乱的刀痕，他总觉得熟悉，顺着刀痕的轨迹看去，拼出了一个图案，是一朵罂粟花。
　　为什么他身上会出现这个？那不都是极乐祭奠中的中选之人……
　　极乐祭奠，中选之人……
　　莫堪看着台下欢呼雀跃的村民，看到里面有他的“爹”、“娘”、“小妹”，他们眼珠发红，眼神里竟然是藏不住的垂涎欲滴，看着他像是在看什么美味的食物。
　　对啊，祭典之后，会发粮食。
　　原来如此，原来如此。
　　莫堪被人带着去了高台底下，那里面是个巨大的土坑，莫堪刚走近，就听见里面传来密密麻麻的呼喊声。
　　“痛……好痛……”
　　“没有极乐……没有极乐啊……”
　　一声盖过一声。
　　莫堪躺在了土坑里，他双目无神地看着上方悬着的巨型石球，耳侧一直回响着哀嚎声。
　　他应该逃跑，应该从这里离开。
　　可不知道为什么，他躺在这里一点都不想动，他现在心情很好，身体前所未有的轻盈，从前的病痛好像只是一场噩梦，他现在才完完全全地感受到了自己。
　　感觉土地湿润，夜幕温柔，冷风绕过他的发丝，透骨的寒意却像是安抚，安抚他灼痛了许多年的五脏六腑。
　　巨石轻微晃动，祭司正在割绳子。
　　众人屏息凝神，目光如炬地盯着那根逐渐断开的绳子。
　　祭台下方缓缓浮现出一道黑影，正静默无声地盯着莫堪。
　　莫堪盯着巨石，他听见了割绳子“咔呲咔呲”的微弱声响。
　　脊骨处再度传来炙热的疼痛，吞噬了琼浆带来的安宁。
　　莫堪止不住地大口喘息起来，伴随着癫狂般的笑声。
　　他睁大双眼，眼中竟是燃烧着的火焰。
　　麻绳在此时崩断，巨石落下，就在这千钧一发之际，一点寒芒破空袭来，不知何处飞来的长枪划破夜空，一击将那巨石打碎成了一地齑粉。
　　祭台下的黑影悄然隐去。
　　“你们干什么呢！！！”
　　一道洪亮的声音从众人身后响起，人们还未从巨石迸裂的响动中回过神，又一道黑影凌空踏步，越过众人头顶，登上了祭台。