《一笔照山河》枝闲

4、第 4 章 一张寻人图

　　失踪的船工叫周大山。
　　三日前，他与另外两条货船从松阳北渡出发，运二十二桶桐油去邻县。午后起了东北风，三条船在乌石滩附近分开。前面两条船过了窄口，回头便看不见周大山的船。
　　巡检带人沿下游找过两次，没有发现沉船，也没有找到人。
　　北渡口风很大。几条货船停在岸边，桅杆上的绳索被吹得啪啪作响。温若晚借了张旧木桌，把纸铺在上面，让最后见过周大山的两名船工坐在对面。
　　“最后看见他时，他在你们哪一侧？”
　　马船工伸手比了比：“左后方。”
　　“风从哪里来？”
　　“东北。”
　　“船上多少货？吃水多深？”
　　“二十二桶桐油，比空船深一掌。”
　　赵船工想起一件事：“他右边的橹有条裂缝。出发前说跑完这趟再换。”
　　温若晚一边问，一边在纸上画出大致河道。风向、船重、断橹和沿岸浅滩被逐一标下，原本散在几个人嘴里的线索，渐渐在图上接到了一起。
　　围观的人越来越多。有人听说温家三姑娘靠画找人，特意跑来瞧热闹；也有人摇头，觉得巡检都找不到的人，一个闺阁姑娘更没有办法。
　　温若晚问得很细。周大山会不会游水，腿上有没有旧伤，船上有几日干粮，遇到坏天气时会先保船还是先保货。
　　马船工说：“当然先保命。”
　　周大山的妻子刘芸却摇头：“他会先保货。那批桐油若坏了，他赔不起。他那个人犟，船进水也会先去绑油桶。”
　　温若晚在纸上改了一条线。
　　“若右橹断了，一条装满桐油的船会往哪里去？”
　　两名船工争了起来。一个认为船会顺流往下，另一个认为会被侧风推进回水湾。两人都在河上跑了十几年，却从未把自己脑中的水路完整画出来。
　　温若晚让他们分别用炭条画岸线。
　　两张图歪歪扭扭，一张标着芦苇，一张画着倒树，看起来完全不同。她把两张纸压在一起，对照河段和转弯位置，慢慢找出能够重合的地方。
　　最后，她在新图上圈出三处。
　　第一处是西南芦湾。离失踪地点最近，但入口浅，重船不易进去。
　　第二处是旧染坊下游的内湾。入口被芦苇遮住，里面水深，外面经过时不容易发现。
　　第三处在乌石滩北岸。若船被断橹带得横转，可能撞上乱石。
　　“先找第二处。”温若晚道。
　　马船工皱眉：“巡检从那里经过两次。”
　　“只经过外面？”
　　“对。”
　　“那便不算找过。”
　　她在柳湾入口添了几笔：“外面看是一片芦苇，里面还有一道水口。我娘以前在旧染坊做工，知道那里能进船。”
　　刘芸立刻道：“我去！”
　　“你不会撑船。”身后传来温崇德的声音。
　　众人让开一条路。温崇德带着温家船行的管事走上渡口，身后还跟着两个伙计。
　　温家做布匹，也经营水运。周大山虽然不是温家的人，出事的河段却是温家船队常走的航线。消息传到船行后，温崇德便赶了过来。
　　他扫了一眼桌上的图：“你昨日才卖一幅画，今日便来管船行的事？”
　　“父亲先看图。”
　　“我跑了二十年水路。”
　　“那你更看得出这三处有没有可能。”
　　温崇德皱着眉接过图。他原本只想看看女儿在胡闹什么，目光落到旧染坊内湾后，却渐渐沉下来。
　　“去年冬天，温家有一条空船在这里失过方向。”
　　船行管事点头：“后来自己绕出来了，没出事。”
　　“为何没记进航路册？”
　　管事脸色有些尴尬：“只是一条空船……”
　　“等货船陷进去再记？”
　　温崇德重新看了一遍图。它不是正规的航路图，比例也不够精确，可风向、船重、浅滩和三处可能位置都标得清楚。即使找不到周大山，也值得温家重新排查这段航线。
　　“调两条轻船。”他说。
　　管事犹豫：“老爷，今日还有货要送。”
　　“晚半日出发，耽误不了大事。” 温崇德说完，对刘芸道，“你也一起罢。”
　　刘芸听见后，眼泪一下掉下来，朝温崇德连连道谢。
　　两条轻船很快离岸。温若晚、沈月容和茗烟坐在第一条船上，刘芸与两名船工坐在另一条。
　　河风迎面吹来，水面被推起一层层细浪。沈月容替女儿把披风系紧，没有劝她回岸，只把旧染坊附近的岸线重新讲了一遍。
　　他们先去了距离最近的西南芦湾。船工用篙测了几处，水都太浅，装着二十二桶桐油的货船根本进不去。岸边没有新撞痕，也没有散落的绳索。
　　刘芸眼中的光暗了一些。岸边有人低声道：“一处一处挨着找，也算不上什么本事。”另一名船工看了眼图，没有接话。
　　温若晚重新看了风向。若右橹断裂，重船顺风漂到这里，确实会先搁在外滩，不可能悄无声息消失。
　　她在图上划掉第一处：“去旧染坊内湾。”
　　船绕过旧渡，岸边芦苇渐渐变高。外面只看得见一片密密的芦叶，船工用竹篙拨开，里面果然露出一道狭窄水口。
　　轻船侧着进去，芦苇擦过船篷，发出沙沙的响声。
　　刘芸站在船头，一遍遍喊丈夫的名字。最开始无人回应，船往内湾走了几十丈，一截断橹忽然浮在水边。
　　马船工把橹捞起来，脸色顿时变了：“是周大山的。”
　　众人加快速度。
　　内湾最深处，一条货船斜卡在倒树旁。船头破了一个口子，二十二桶桐油全被绳索绑在舱中。周大山趴在船边，左腿被木板压住，已经昏迷。
　　刘芸哭得站不住。船工们跳过去割绳、抬木板，把人救上轻船。周大山发着高热，呼吸却还在。
　　回到渡口时，岸上挤满了人。
　　刘芸扶着丈夫下船，转身便要给温若晚跪下。温若晚连忙拉住她：“人是船工救的。我只是把你们说的话画到一起。”
　　刘芸哭着摇头：“那么多人都听过，只有你把它们画明白了。”
　　她从怀里拿出八钱碎银，是家里能凑出的全部。温若晚只取了二钱纸墨费，其余又放回她掌心。
　　刘芸看着那六钱银子，一时没有反应过来：“温姑娘，这是我答应给你的。”
　　“你丈夫还要请大夫，船也得修。”温若晚合上她的手，“我收的是画图用的纸墨钱。其余的，你留着过日子。”
　　刘芸嘴唇抖了几下，忽然紧紧攥住温若晚的手。她没有再跪，只红着眼一遍遍说：“若不是姑娘，大山熬不过今夜。你救的不只是他，是我们这一家。”
　　渡口边原本有几个人等着看笑话，此刻都安静下来。一个抱着孩子的妇人低声道：“八钱都递到手里了，只取二钱，这姑娘做事厚道。”
　　先前说巡检都找不到、一个闺阁姑娘更没办法的船工摸了摸鼻子，避开温若晚的目光。另一个老船工却当众竖起拇指：“画得出路，也认得清钱。温三姑娘这本事，不是闹着玩的。”
　　温若晚从船上下来时，岸边的人自觉让开了一条路。先前笑她胡闹的船工没有再出声，反而有几个人围到木桌旁，低头辨认图上的三处圈记。
　　“温姑娘，”有人指着旧染坊内湾问，“这里为什么要画两层水口？”
　　温若晚走到木桌旁，指尖点在图上。
　　“外面这一层是平日能看见的河口，里面还有一道窄水道，被芦苇和废木桩挡住了。水位平缓时，两道水流看不出分别；一旦涨水，外河的水灌进来，内湾便会形成回流。”
　　她沿着图上的墨线缓缓向里划去。
　　“周大山的船断了橹，又载着桐油，船身比寻常空船更沉。顺着外河漂到这里后，便会被回流推入内湾。巡检只沿着主河道寻找，自然看不见他。”
　　围在桌旁的船工低头看了许久。
　　方才出声询问的人忽然拍了一下大腿：“难怪！去年我经过这里，船尾明明朝外，却被水推得横了过来。我还以为是自己没掌好舵。”
　　一名上了年纪的船工拨开人群，凑近看了看：“这道内水口一直都有，只是荒了多年，芦苇长高后，很少有人还记得。”
　　他抬头看向温若晚，语气里已经没了先前的怀疑。
　　“温姑娘，这些地方，你是怎么从岸上看出来的？”
　　“不是只看岸。”温若晚道，“风向、船重、断橹的位置，还有周大山遇事后会先保货还是先弃船，都得放在一起看。”
　　几名船工互相看了一眼，又低下头去看那张图。有人取来炭笔，把自己知道的浅滩和暗礁也补在旁边；还有人追着温若晚询问，能不能替别的航路也画一张这样的图。
　　船行管事这才挤进人群，将一只钱袋放到桌上。
　　“温姑娘，这是四两八钱，请你收下。”
　　温若晚没有立刻接，转头看向父亲。
　　温崇德道：“周大山所在的船行出二两谢银，温家出二两八钱。”
　　“温家为什么出钱？”
　　“你的图替温家找出一处漏记的险湾。以后重新勘航路，少撞一条船，就不止值这点。”
　　茗烟拨完算盘，压低声音道：“只这一张寻人图，扣掉纸墨，也净得四两八钱。”
　　温崇德看着她写完，指了指桌上的图：“明日誊一份送到船行。”
　　先前站在岸边说她胡闹的船工挤到前面，神色有些尴尬：“温姑娘，刚才是我话说早了。往后船行重画水路，能不能也让我们把知道的险滩说给你听？”
　　另一名老船工也凑近看图：“河上的弯道、暗礁，我们闭着眼都能说出来。可真要画在纸上，谁也理不清。姑娘若能把这些地方一处处标明，往后的年轻船工便能少吃些亏。”
　　温若晚看了看围在桌边的几个人。
　　“图可以画，但不能只凭一个人的记性。到时候还要请诸位带路，把水深、回流和暗礁的位置重新走一遍。谁说了哪一段，也要把姓名记在图后，日后若有出入，才知道该找谁核实。”
　　老船工怔了一下，随即挺直了腰：“张有福，跑了二十七年西河道。姑娘要画西河，先来找我。”
　　旁边几人也接连报出姓名，像是生怕自己慢了一步。
　　温若晚转头看向温崇德：“既然要请他们带路勘察，工钱也该照船行的规矩给。”
　　温崇德原本只想着重画一张航路图，没料到她连这些都已经想好。他看了女儿一眼，点头道：“带路、勘水、核图，都按市价付。”
　　张有福等人脸上的笑意顿时更深了。
　　茗烟站在一旁，低头拨了拨钱袋，嘴角也跟着翘了起来。
　　当天午后，周大山被找到的消息传遍城南。船户们都知道温家三姑娘画了一张搜寻图，也有人专程去墨宝斋看《秋江独钓图》。陈掌柜的铺子比平日多卖了好几刀纸，连同旁边的馄饨摊都跟着热闹起来。
　　可到第二天，流言便变了味。
　　有人说温若晚的山水和寻人图都是温家找人代画的。姚家刚上门退婚，温家为了保住女儿的名声，特意花钱演了一场找人戏。还有人说，周大山本就知道内湾的位置，只是配合温家做戏。
　　墨宝斋门前，很快聚起一群等着看真假的人。