《一笔照山河》枝闲

3、第 3 章 墨宝斋

　　第二日清早，城南桥边已经热闹起来。
　　卖馄饨的刘嫂在桥头支起摊子，白雾从锅里一阵阵冒出来。挑担进城的农人坐在木凳上吃早饭，桥下有货船靠岸，船工的号子隔着水传过来。
　　墨宝斋就在桥东。门面不算大，黑底金字的招牌却很显眼。铺内一半卖纸墨颜料，一半挂着寄售的书画，后堂还养着两名装裱师傅。松阳县的读书人想装裱字画，或者买一幅体面的寿礼，多半会来这里。
　　温若晚刚进门，小伙计便认出了她。
　　昨日姚家登门退婚的事已经传开。温家三姑娘因为作画被退亲，又当众立下三个月赚三十两的赌约，茶馆里一早便有人议论。
　　伙计先看她，再看沈月容怀里的画卷，笑容有些勉强：“三姑娘今日来买纸？”
　　“卖画。”
　　伙计的眼神立即变了。他两年前见过温若晚的《春溪早渡》，画上的石绿变色，构图也显得稚嫩。如今她刚被退婚便来卖画，若是画得普通，旁人难免说墨宝斋帮温家撑场。
　　“掌柜正在算账。”伙计侧身挡在柜前，“三姑娘不如改日再来。”
　　柜台后，陈掌柜拨算盘的声音没有停。他五十来岁，在松阳做了二十多年字画生意，最怕惹上说不清的人情。温家有钱，他却不愿为了讨好温崇德，收下一幅卖不出去的画。
　　沈月容抱着画卷，脸色微微发白。两年前，她的女儿也是站在这里，被一句轻飘飘的“姑娘家的习作”挡了回去。
　　温若晚没有走：“陈掌柜，我只占一刻钟。你看完不收，我立即离开。若连画都不看，今日拒绝的是温家退婚的三姑娘，不是一幅画。”
　　算盘声终于停了。
　　陈掌柜抬头看她：“墨宝斋是做生意的地方，不是谁有难处便收谁的画。”
　　“我来谈的也是生意。”
　　陈掌柜打量她片刻，伸手道：“拿来。”
　　沈月容把画卷放到柜台上。伙计解开青布，先露出远山的一角。
　　陈掌柜开始只随意扫了一眼。远山、秋水、独舟，都是文人常画的题材，并不稀奇。
　　画卷继续展开，算盘旁那只手却慢慢停住了。
　　江面没有铺满水纹，只在近岸落了几层淡墨。远山压得低，小舟停在画心偏下的位置，大片空白因此显得又深又静。舟上的人没有画清面孔，只用几笔勾出蓑衣和肩背。最难得的是垂进江面的那根钓线，细得几乎看不见，却稳稳压住了整幅画。
　　陈掌柜放下算盘，站起来走到柜前。
　　他先看墨色，再看绢面，随后叫伙计将画抬到窗边。晨光照进来，江面上的留白像浮起一层薄雾。
　　铺里安静下来。
　　沈月容注意到，陈掌柜刚才连头都不愿抬，如今却弯着腰，几乎贴到画前检查。他看了许久，才问：“这是旧染坊后的柳湾？”
　　“是。”沈月容道，“我年轻时在那里取过水。”
　　“难怪岸线画得准。”
　　陈掌柜转向温若晚：“这画是你画的？”
　　“是。”
　　“临的是哪位前人的画？”
　　“没临哪一幅。画的是柳湾实景，只是重新排过构图。”
　　陈掌柜皱了皱眉，又低头看了一遍。这幅画上岸线、水势和远处的旧渡亭都有本地痕迹，并非凭空拼凑，只是经过温若晚重新安排，比真实河湾更清寂，也更耐看。确实不是临摹。
　　“姑娘想卖多少？”
　　温若晚反问：“掌柜愿出多少？”
　　陈掌柜伸出两根手指：“二两。”
　　茗烟的呼吸明显重了一下。
　　一幅画二两，比原身两个月的月例还多。
　　温若晚没有立即答应：“掌柜挂出去，准备卖多少？”
　　陈掌柜眼皮一抬。来卖画的人大多只问收价，少有人一开口便问他准备卖多少。
　　“若遇上懂画的，四两左右。”
　　“掌柜赚一半？”
　　“铺租、装裱、挂画、招揽客人，都要钱。”陈掌柜答得坦然，“画若卖不出去，风险也由我担。”
　　温若晚点头：“第一幅，我二两卖给掌柜。”
　　陈掌柜稍感意外：“往后呢？”
　　“往后寄售。”温若晚指了指画，“掌柜负责装裱和挂售，我六，墨宝斋四。若三个月卖不出去，我把画取回。”
　　陈掌柜笑了：“姑娘第一次卖画，口气倒不小。”
　　“掌柜愿意拿二两收它，便是觉得它能卖出去。我不过顺着掌柜的眼光，替自己多争一成。”
　　陈掌柜看了她片刻，笑意更深了些：“行。这一幅我买。往后的画，先看水准，再谈寄售。”
　　“成交。”
　　银锭落在柜台上，发出清脆一声。
　　温若晚接过，放进茗烟手里：“记账。”
　　茗烟立刻翻开册子：售《秋江独钓图》，收入二两。纸绢、颜料及灯油成本，另行核算。
　　陈掌柜瞥了一眼：“知道算净利，倒不像闺阁里随便玩玩。”
　　“我只有三个月，自然不能糊涂。”
　　陈掌柜点点头，转头吩咐伙计：“把正墙右边那幅松鹤图挪开，《秋江独钓图》挂上去。”
　　伙计一愣：“正墙？”
　　正墙是铺里最显眼的位置，平日挂的不是有名望的画作，便是陈掌柜最看好的新画。伙计张了张嘴，又低头看了一眼画卷。方才挡在柜前时那点敷衍，已经不见了。
　　“新画不挂到客人看得见的地方，怎么卖？”陈掌柜道。
　　伙计连忙应下。他从温若晚身边经过时，脚步顿了顿，抬手挠了挠头，有些不自在地说道：“温姑娘，原来你的画这样好。两年前那一次，是我眼拙，连画都没认真看完。”
　　温若晚心口忽然酸了一下。
　　那情绪来得毫无征兆，像是在这具身体里压了太久，直到此刻听见这声迟来的道歉，才终于有了松动的地方。
　　原身等了两年，也不过是想让人承认，她的画值得被展开看一眼。
　　温若晚垂眸缓了片刻，才开口道：“当年的画确实有问题，你不肯收，并没有错。”
　　伙计刚松了一口气，又听她继续道：“但以后再有年轻姑娘拿画来，不管她画得好不好，至少先把画展开看完。”
　　伙计脸上发热，郑重地点了点头：“温姑娘放心，我记住了。”
　　铺里原本有两个挑纸的书生，方才一直在旁边看。其中一人凑近画卷，问陈掌柜：“这画装裱后真要卖四两？”
　　“先挂四两二钱。”陈掌柜道，“若三日内有人来问，价便不降。”
　　那书生摸了摸袖中的钱袋，明显有些心动：“先替我留到午后。我回去取银子，再带一位朋友来看看。”
　　他没有立即买，却让伙计先替自己留到午后。画还没有挂上墙，便已经有了第一个可能的买主。陈掌柜回头看了温若晚一眼，知道这二两银子没有花错。

　　温若晚也没有只顾收钱。她让沈月容从铺里的颜料中挑了一块花青，又买了两支大小不同的兼毫笔和五张熟宣。陈掌柜见她真打算长期作画，亲自从柜下取出一刀边角有浅痕的宣纸。
　　“这种纸裁开画小品不受影响，价钱只有正纸的一半。”
　　温若晚翻看两张，纸边虽有压痕，裁掉便能用：“掌柜现在倒愿意替我省钱了。”
　　陈掌柜重新拨起算盘：“你若三个月后封笔，我今日收的画便成了独一份。可做生意不能只指望稀罕，我更愿意你常来。”
　　他又提醒道：“你要净赚三十两，单靠山水不容易。松阳肯花四两买山水的人不多，小幅花鸟、扇面和寿礼屏风走得更快。真想靠画吃饭，便不能只画自己喜欢的。”
　　温若晚将他说的尺寸和题材一一记下：“多谢掌柜。”
　　铺门外忽然传来女人的声音：“刚才那幅画里的河湾，是不是旧染坊后面的柳湾？”
　　一个穿灰蓝布裙的妇人站在门口。她三十岁上下，面容憔悴，鞋边全是泥，手里紧紧攥着一块木制船牌。
　　刚才画卷展开时，她一直站在外面看。
　　陈掌柜问：“你要买画？”
　　妇人摇头，目光仍落在那段河湾上：“我男人三日前跟船出城，到现在还没回来。同行的人说，最后看见他的地方就在旧染坊附近。”
　　她走进铺子，声音已经哑了：“巡检沿河找了两次，没有找到。我见温姑娘把那一带画得这样清楚，想请你再画一张图。”
　　温若晚问：“画什么？”
　　“把他可能去的地方画出来。”
　　陈掌柜皱起眉：“画师又不是神仙。找人该去报官。”
　　“报过了。”妇人的手指紧紧攥着船牌，“可巡检人手不够，只沿大河道找。我实在没有别的办法。”
　　刘芸把船牌放到柜台上。她攥得太久，掌心已经勒出一道深红的印子。
　　温若晚看着那道印子，没有立刻开口。
　　三月之约才刚刚开始，她手里的每一日都很要紧。今日卖出一幅画，明日便该准备下一幅，实在没有多少时间插手旁人的事。何况她只会画画，不会寻人，更不能随口给一个已经走投无路的人希望。
　　可刘芸站在柜前，衣角还沾着河岸的泥，眼睛又红又肿，显然已经找了不止一处。
　　温若晚的目光落回那块船牌上，沉默片刻，问道：
　　“最后见过你丈夫的人在哪里？”
　　“在北渡口。”
　　温若晚取回桌上的画纸：“带我去见他们。”