《一笔照山河》枝闲

5、第 5 章 当街作画

　　温若晚到墨宝斋时，城南桥边已经堵得走不动路。
　　卖馄饨的刘嫂把摊子往旁边挪了几步，锅里热气不断往外冒。那条黄狗在人群腿边钻来钻去，偶尔被踩到尾巴，便汪地叫一声。
　　陈掌柜站在铺门口，脸色不太好。
　　《秋江独钓图》昨日刚挂上正墙，已经有人来问价。今日代笔的传言一起，客人全跑来看热闹。若不说清楚，不只温若晚的画卖不出去，墨宝斋也会被人说成帮温家做局。
　　“温姑娘，”陈掌柜迎上来，“我看得出画是你的，可客人未必信。今日最好把事情说明白。”
　　人群里立刻有人喊道：“让她当场画一幅！”
　　“就在街上画，省得温家提前找人代笔！”
　　起哄声一阵高过一阵，连桥边吃馄饨的客人都端着碗围了过来。沈月容站在温若晚身后，手里紧紧抱着画囊，脸色微微发白。
　　两年前，女儿便是在墨宝斋受了轻慢。那时店中不过几个伙计和客人，她尚且抱着画淋雨回家。如今桥上桥下挤满了人，姚家退婚的事又早已传遍松阳，温若晚今日若有半分差错，明日便会成为满城的新笑话。
　　这时，人群向两旁分开，一名四十多岁的男人走了出来。
　　他叫梁敬之，是东街清雅斋的画师，在松阳画了二十多年花鸟，也替不少人家画过屏风。墨宝斋与清雅斋虽是同行，他今日却没有替任何一方说话，只向温若晚拱了拱手。
　　“温姑娘，代笔的传言若传开，伤的不只是你的名声。我们这些靠画吃饭的人，也不愿看见真假不分。”
　　温若晚回了一礼：“梁师傅想怎么试？”
　　梁敬之抬手指向眼前的青石桥。
　　“眼前有什么，便画什么。限时半个时辰，画完之后，请在场诸位一同评看。”
　　桥边的议论声渐渐低了下去。
　　眼前的景物并不静止。河上的船随水而行，街边的客人来来往往，馄饨摊上的热气也被风吹得忽聚忽散。画得成画不成，当场便能见分晓，谁也无法提前准备。
　　温若晚却没有迟疑。
　　她前世学画多年，人物、街景和山水写生都是每日必练的基本功。后来参与古画修复，为了补全残缺的景物，更要在极短的时间里抓住人物姿态、物体结构和光影变化。眼前的街市虽然纷杂，却远不到让她为难的地步。
　　她看向梁敬之：“可以。”

　　陈掌柜立刻命伙计搬来长案，又取出一卷素纸，当着众人的面铺开。茗烟把半个时辰的沙漏摆在桌角，细沙落下第一粒。

　　温若晚回头问沈月容：“都带了什么颜色？”
　　沈月容打开手里的小木盒：“花青、赭石，还有一点胭脂，胶水和小碟也带了。”

　　“只有半个时辰，街上的人和船又一直在动，若一层层上色，怕是来不及。”沈月容低声道，
　　“今日风也干，若只用墨，要添一滴胶，不然细处干得太快，容易断线。”

　　温若晚点了点头。
　　“那便听娘的，不用颜色，只以墨分出远近浓淡。”

　　沈月容收起颜料盒，从画囊中取出砚台和墨锭。她往砚中添了少许清水，又点入一滴胶，低头替女儿研墨。

　　温若晚抬眼看向街面。
　　桥下有船经过，撑篙人弯着腰。刘嫂正在捞馄饨，白雾从锅里涌出来。黄狗蹲在摊边等骨头，尾巴一下下扫着石板。
　　桥上站满看热闹的人。一个小孩骑在父亲肩上，手里还捏着半块糖饼。最先喊她代笔的瘦高男人挤在前排，脖子伸得很长。梁敬之站在左侧，袖着双手，神情严肃。
　　这些人都在看她。
　　温若晚提笔。
　　第一笔落在桥身。
　　青石桥并不华美，桥栏上还有两处缺口。她没有修饰，将石缝、苔痕和桥洞里的暗影一一留下。
　　第二处画馄饨摊。浓墨压出锅沿，淡墨扫过木桌。锅后的白雾几乎不必落笔，只画刘嫂被热气熏红的脸、抬袖擦汗的动作，再添一条仰头等骨头的黄狗，热腾腾的烟火气便从纸上冒了出来。
　　方才还在交头接耳的人渐渐闭了嘴。桥边只剩笔锋擦过宣纸的沙沙声，以及馄饨锅里滚水咕嘟作响。
　　温若晚开始画人。挑担的小贩肩膀一高一低，卖菜妇人的篮子里露出几根青葱，孩子坐在父亲肩上，两条腿兴奋地晃着。
　　赵六也被画了进去。
　　他整个人向前倾，明明满脸不信，眼睛却瞪得最认真。
　　有人先认出来：“那不是赵六吗？”
　　人群顿时笑开。
　　赵六涨红了脸：“她故意把我画丑！”
　　旁边人笑道：“明明跟你一模一样。”
　　温若晚没有停笔。桥上的人越来越清楚，画面却并不杂乱。石桥压住中间，摊贩和行人沿两侧散开。每个人都很小，却有自己的动作。
　　围观者开始在画里找自己。有人看见菜篮，有人看见孩子手里的糖饼，还有人看见刚从桥下经过的乌篷船。
　　梁敬之往前走了一步。他最初只是来验证真假，此刻却开始认真看构图。
　　温若晚没有画名山，也没有画梅兰竹菊。她画的是一条人人每日经过的街。这样的题材不够清雅，却有鲜活的气息。那锅馄饨仿佛真的热着，那些人下一刻便会从纸上走下来。
　　沙漏还剩一小半时，温若晚把墨宝斋也画了进去。
　　陈掌柜站在铺门口，一只手背在身后，另一只手还捏着算盘珠。脸上既担心铺子名声，又舍不得错过作画过程。
　　伙计看见后，忍不住笑：“掌柜也在画里。”
　　陈掌柜瞪他：“闭嘴。”
　　最后，温若晚在画面一角落下自己面前的长案。画中的长案上，还有一张未完成的画。整条街和围观的人，像被一层层收进纸里。
　　她放下笔时，沙漏底部还剩一层细沙。

　　街上安静了片刻。
　　梁敬之先开口：“画是温姑娘自己画的。”
　　他走到案前，认真看完长卷，又向温若晚拱手：“是我多疑了。温姑娘的手上功夫，我服。”
　　方才叫得最响的几个人闭了嘴。有人在人群后低声道：“梁师傅都认了，还能有假？”
　　赵六挤在人群中，不再开口。

　　陈掌柜站在人群外看了一会儿。
　　温若晚昨日送来的秋江图挂上正墙后，一个上午便引来了好几拨客人。有人进门买纸墨，有人专程来看那幅画，还有人已经留下定金，等着午后取走。今日这幅《城南桥市图》又是在众目睽睽之下完成，画中的桥、市、行人都是松阳百姓熟悉的景物，只要挂进墨宝斋，未必只有一个人愿意买。
　　他心中很快有了数，走到长案前道：“这幅《城南桥市图》，墨宝斋出五两。”
　　“五两？”
　　人群里顿时响起一阵惊叹。
　　昨日温若晚的第一幅画才卖了二两。只隔了一日，价格便翻了一倍有余。就连温若晚也抬头看了陈掌柜一眼。
　　陈掌柜道：“昨日那幅秋江图已经有人定下。今日这幅是当街画成，梁师傅又亲自验过，五两不算高。”
　　站在画前的一名锦衣客商听罢，忽然笑了一声。
　　“陈掌柜好快的算盘。昨日二两收画，今日便知道抢在旁人前面了。”
　　这人姓郭，是从府城来的印石商。常年与书画铺、装裱铺打交道，家中也收藏了不少字画。他方才一直站在前排，看温若晚从落下第一笔到收笔盖印，期间几次走近长案，显然不是只来看热闹。
　　陈掌柜与他做过几回生意，见他目光始终落在画上，哪里还猜不到他的心思。
　　“郭东家既嫌我出价低，莫非也看中了这幅画？”
　　郭东家没有否认。他走到画前，俯身看了看桥上的人物，又退开几步看整幅构图。
　　“街市图最容易画得又挤又乱。这幅人多，景却不杂，远近也分得清楚。带回府城挂在铺里，松阳来的客人一眼便能认出城南桥。”
　　他说完，伸出手比了个数。
　　“我出八两。”
　　四周又是一阵哗然。
　　陈掌柜眉头皱了起来：“郭东家，这场试画是在墨宝斋门前，我出了纸笔，也替温姑娘请人作证。纵然要卖，也该先由我与温姑娘谈。”
　　“你出了纸笔，她画成之后自然可以照价还你。”郭东家笑道，“可这幅画既没有事先许给墨宝斋，谁出的价合适，便该由温姑娘自己决定。”
　　两个人一来一往，谁也不肯退让。
　　围观的人看看陈掌柜，又看看郭东家，最后不约而同地把目光转向温若晚。
　　几日前，还有人认定她的画无人肯收。
　　如今同一幅画摆在街边，已经有人当众争价。

　　温若晚没有立刻答应。
　　八两的价钱自然更高。若只看眼前，她完全可以直接把画卖给郭东家，把银子尽数收入囊中。
　　可这场试画能顺利摆开，靠的不只是她手里的笔。陈掌柜借出了铺门前的地方，出了纸墨，又愿意拿墨宝斋的名声替她作证。更重要的是，她日后还要继续卖画，不可能每一次都站在街上等人竞价。比起多得几两银子，一个愿意长期替她挂画、招揽客人的铺子更难得。
　　她很快有了决定，抬头看向郭东家。
　　“八两可以。”
　　陈掌柜眉头微动。
　　温若晚接着道：“不过这幅画是在墨宝斋门前完成，今日来看画的人，也有不少是陈掌柜替我留住的。仍按我先前与墨宝斋说好的规矩寄售，我六，铺子四。”
　　陈掌柜明显怔了一下。
　　他原以为，温若晚当街被人抬到八两，少不得要借机改口。年轻人初尝名声，最容易觉得旁人的帮忙都不值一提，只把所有功劳算在自己身上。
　　可她没有。
　　郭东家听明白后笑道：“温姑娘倒舍得，三两多银子说分便分了。”
　　“这不是白分。”温若晚道，“墨宝斋替我担了风险，也替我留住了客人。该得的银子，自然不能少。”
　　陈掌柜看着她，心里重新估量了一遍。
　　会画的人不少，会谈价的人也不少。可既知道自己的本事值钱，又愿意让合作的人有利可图，生意才能长久。昨日他愿意收画，只是看中了她的笔；到了此刻，他才真正觉得，温若晚或许真能靠这门手艺走出一条路。
　　他伸手卷起画轴，递给郭东家。
　　“分成照旧。”陈掌柜道，“以后温姑娘送来的画，只要墨宝斋看得上，仍旧替你挂在正墙。”
　　郭东家当场取出八两银子。
　　依照先前约定，温若晚分得四两八钱，墨宝斋得三两二钱。
　　茗烟数银子时，手指都在发热。昨日那幅画只卖了二两，今日便已经有人出到八两。三月净赚三十两的赌约，起初她只当姑娘是被姚家逼急了，凭着一口气说出的狠话，如今却第一次觉得，姑娘或许真的能做到。

　　这时郭东家又让随从取来一只小木盒。
　　“我在府城做印石生意。温姑娘的画没有私印，总少了点什么。”
　　盒中躺着一方青石印。
　　印面已经刻好两个小篆字：若晚。
　　温若晚拿起印石。石色并不名贵，边缘却打磨得十分温润。印侧雕着一枝小小的梅，正是她退婚当日用残茶画出的形状。
　　她微微挑眉，看向郭东家：“郭东家如何知道那枝寒梅？”
　　“松阳城没有不透风的墙。”郭东家笑道，“你在前厅画梅立约的事，昨日便传遍了。一方小印不值多少，送温姑娘添个彩头。”
　　温若晚没有推辞。她蘸上印泥，在长卷左下角郑重落印。
　　鲜红的“若晚”二字压在纸上。有人凑近念出印文：“若晚。”旁边的人笑道：“往后再见到这两个字，便知道是谁的画了。”

　　没有人再提代笔。

　　围观的人还未散去，桥头便传来一阵车轮声。
　　车夫扬声请众人让路，一辆青篷马车缓缓驶过人群，在墨宝斋门前停下。车篷用的是细密青布，车辕上的铜饰擦得干净，一看便不是普通人家的车驾。
　　车帘掀开，一名穿深青色褙子的管事嬷嬷走下来。她手中拿着几封烫金请帖，朝人群问道：“哪位是温若晚姑娘？”
　　人群很快向两旁让开。
　　温若晚站在长案旁，开口应道：“我是。”
　　嬷嬷走到画案前，低头看了一眼墨迹尚未干透的《城南桥市图》：“这幅画是温姑娘方才画的？”
　　温若晚点头：“正是。”
　　嬷嬷俯身看了片刻，又退开两步，将整幅画从头到尾审视了一遍，这才开口：“我姓严，在县令夫人身边管事。”
　　严嬷嬷抬了抬手中的烫金请帖：“夫人三日后设花朝宴，要选一位画师绘制六尺牡丹图。
　　松阳几位有名的画师都已经接了帖子，明日会各自带一幅牡丹小稿入府，由夫人亲自择定。中选之人，可得酬银十五两。”
　　“十五两？”
　　人群中顿时响起一阵低呼。
　　茗烟猛地握紧账本，目光落在那封请帖上。
　　严嬷嬷重新看向案上的《城南桥市图》：“马车经过桥头时，我听见有人议论，说温姑娘能在半个时辰内画成一幅桥市图。我原以为只是市井传话，下来一看，倒不是夸大。”
　　她从手中的帖子里抽出一封，递到温若晚面前。
　　“温姑娘既敢当着这么多人的面限时作画，想来也不怕与松阳那些成名画师较量。”
　　严嬷嬷看着温若晚：“这张帖子，温姑娘敢不敢接？”