《旧信寄给晚风》8点半

48、山路 离

　　离开第三座山峰后，前方的 terrain 变得更加荒芜。

　　最初一段路还算好走——沿着一条干涸的溪沟往上，地面铺满了鹅卵石，虽然高低不平，但至少没有茂密的灌木遮挡。走了大约一个小时后，溪沟到了尽头，取而代之的是一片乱石坡，大大小小的石块从山顶倾泻而下，形成一道宽阔的石瀑。

　　苏晚停下来，仰头望了一眼这片乱石坡。坡度很陡，大约有四十度，石块大小不一，有些稳定地嵌在土中，有些则摇摇欲坠，踩上去随时可能翻滚滑落。她弯腰捡起一块拳头大小的石头，往坡上扔去——石头滚落了几米，撞击在其他石块上，发出清脆的碰撞声，然后停了下来，没有引发大规模的滑坡。

　　“可以走，但要小心。”她判断道。

　　陆则衍走到她前面：“我在前面走，你跟在我后面，踩着我的脚印。”

　　他没有等她回应，已经踏上了第一块石头，稳稳地站住，然后迈出第二步，第三步，每一步都踩得扎实，等身体完全稳定后才继续下一步。苏晚跟在他身后，踩着他刚刚踩过的位置，两人一前一后，缓慢而稳定地向上攀爬。

　　爬了大约二十分钟，苏晚的腿开始微微发颤。这种攀爬对体力消耗很大，每迈一步都需要调动全身的肌肉来保持平衡，加上背包的重量，让她的呼吸变得急促起来。她停下来，扶着旁边一块较大的石头，喘了几口气。

　　陆则衍也停了下来，回头看她：“还行吗？”

　　“行。”苏晚点了点头，擦了擦额头的汗，“就是有点喘，马上就好。”

　　她休息了大约一分钟，调整了一下呼吸，然后继续往上爬。又爬了十几分钟，乱石坡终于到了尽头，前方出现了一片相对平缓的山脊。

　　她一屁股坐在山脊上的一块平整石头上，摘下背包，大口大口地喘着气。汗水浸湿了她的头发和衣领，山风吹过来，带来一阵凉爽，让她觉得整个人都活了过来。

　　陆则衍也放下背包，在她旁边坐下来，拧开水壶喝了几口水，然后将水壶递给她。她接过来，也喝了几口，然后将水壶还给他，靠在背包上，望着来时的方向。

　　从山脊上望下去，可以看到她们走过的乱石坡像一道灰白色的疤痕，斜切在绿色的山坡上。更远处，第三座山峰的轮廓在薄雾中若隐若现，像一座沉默的灯塔。再往远处，大青山的主脉已经模糊成一道淡淡的墨线，几乎要与天际线融为一体。

　　她已经走了很远。

　　但她知道，前面的路更长。

　　休息了十几分钟后，苏晚站起身，重新背上背包，拿出那张临摹的地图和指南针，确定了方向。地图上标注的虚线在山脊的这一段相对清晰，沿着山脊线向西北方向延伸，大约要走三四公里，然后转入一条山谷。

　　“沿着山脊走，大概三公里，然后下山谷。”她收起地图，对陆则衍说。

　　两人沿着山脊继续前行。山脊上的路比乱石坡好走了很多，虽然也有一些起伏和坎坷，但至少脚下是坚实的土路，不用担心石块滑落。两侧的视野也很开阔，可以看到远处的山峦和谷地，偶尔有几只鹰在天空中盘旋，发出悠长的鸣叫。

　　走了大约一个小时后，前方出现了一条岔路。

　　说是岔路，其实也不算路——只是山脊在这里分出了两个方向，一条继续沿着山脊线向西北延伸，另一条则向南侧的山谷倾斜而下，消失在茂密的树林中。

　　苏晚拿出地图对照了一下，地图上标注的虚线在接近这个位置时变得有些模糊，无法清晰地判断应该走哪一条。她站在岔路口，左右看了看，试图从地形和环境中找到一些额外的线索。

　　陆则衍没有催促她，也在周围转了一圈，查看是否有前人留下的痕迹。他走到南侧那条下坡路的入口处，蹲下身，拨开地面的落叶，看了一会儿，然后抬头对苏晚说：“这边有人走过。”

　　苏晚走过去，蹲在他旁边，顺着他指的方向看去。在落叶覆盖的地面上，确实有一些不太明显的痕迹——几块石头的摆放位置不太自然，像是被人移动过；一根断落的树枝切口整齐，不像是自然断裂的。

　　“多久了？”她问。

　　陆则衍仔细看了看断口的颜色和干燥程度：“至少几个月了，可能更久。不会是最近留下的。”

　　苏晚想了想，又拿出地图看了一遍。地图上那条虚线在分岔口附近确实模糊，但如果将地图上标注的地形特征和实际地形对照起来看，南侧这条山谷的走向，似乎与地图上虚线最终延伸的方向更加吻合。

　　“走这边。”她做出了决定。

　　两人沿着南侧的小路，走下了山脊。进入山谷后，植被变得更加茂密，光线也变得暗淡了许多。高大的乔木遮住了大部分的天空，只有零星的光线透过叶隙洒落下来，在地面上投下斑驳的光影。

　　山谷中有一条小溪，水量不大，但水质清澈，潺潺地流淌着。小路基本上就是沿着这条溪流延伸的，时而靠近溪岸，时而绕开一片湿地，蜿蜒向前。

　　走了大约半个小时，苏晚忽然停下了脚步。

　　她看到前方溪流的对岸，有一棵大树，树干上绑着一条已经褪色的红布条。布条被风吹日晒得几乎成了灰白色，但依然顽强地系在树干上，在风中轻轻飘动。

　　她脱了鞋，蹚过齐膝深的溪水，走到那棵大树前，伸手解下那条红布条。布条的质地已经很脆弱了，轻轻一碰就有纤维脱落。她翻看布条的两面，在其中一面看到了几个用黑色记号笔写的字，字迹已经模糊了大半，但还能勉强辨认出几个字：

　　“……志……留……后来者……路……对……”

　　她握着那条红布条，站在溪边，望着布条上那些几乎要消失的字迹，沉默了很久。

　　陈远志。

　　他不仅留下了地图和标记，还在沿途留下了这些路标，用最朴素的方式，为后来者指引着方向。

　　她将红布条小心地叠好，放进口袋里，然后抬起头，望向前方幽深的山谷。

　　路是对的。

　　继续走下去。