《旧信寄给晚风》8点半

108、 乌鲁木齐 第

　　第二天清晨，天还没完全亮透，苏晚就起了床。

　　她洗漱完毕，将竹简小心地包好，放进背包里，然后退了房，在街边买了几个包子一杯豆浆，一边吃一边等着陆则衍。几分钟后，陆则衍背着包从旅馆里走了出来，两人没有多说什么，直接上车出发。

　　从于田县到乌鲁木齐，全程大约两千公里，需要两天左右的车程。车子沿着G315国道一路向北，穿过和田、墨玉、皮山、叶城，然后转入G3012高速公路，经过阿克苏、库车、轮台，一路向东北方向行驶。

　　窗外的景色在不断变化——从绿洲到戈壁，从戈壁到荒漠，从荒漠到草原，又从草原到雪山。新疆之大，在这一段路程中展现得淋漓尽致。苏晚靠在座椅上，望着窗外不断后退的风景，心中却只想着那卷竹简和马教授。

　　她能读懂吗？竹简上到底记载了什么？源种的真相是什么？

　　这些问题在她脑海中盘旋不去，让漫长的车程变得不再枯燥。

　　第二天傍晚，车子终于驶入了乌鲁木齐市区。乌鲁木齐是中国最内陆的大型城市，也是新疆的政治、经济和文化中心。街道宽阔整洁，高楼林立，车水马龙，和于田县那种小城镇的宁静形成了鲜明的对比。

　　苏晚按照郑国平提供的地址，找到了马教授的住处——位于新疆大学附近的一个老旧小区，楼房不高，外墙有些斑驳，但环境清幽，绿树成荫。她让陆则衍在路边停车，然后背着包下了车，按照门牌号找到了马教授所在的单元楼。

　　她爬上三楼，敲响了房门。

　　门开了，一位白发苍苍的老人站在门内。老人大约七十多岁，身材清瘦，面容和善，戴着一副老花镜，穿着一件洗得发白的衬衫，看起来就像是一位普通的退休教师。但他的眼神却异常明亮，透着一种学者的睿智和敏锐。

　　“你就是小苏吧？”老人微笑着问，“郑国平跟我提起过你。进来坐。”

　　苏晚跟着老人走进屋内。屋子的布置很简单，客厅里摆着一张旧沙发、一个茶几、几个书柜，书柜里塞满了各种书籍和资料，有些书页已经泛黄，显然被翻阅过很多次。客厅的墙壁上挂着一幅书法作品，写的是“学无止境”四个字，笔力遒劲，颇有功力。

　　“马教授，打扰您了。”苏晚说，从背包里小心翼翼地取出那卷竹简，放在茶几上，“这就是我在塔克拉玛干沙漠深处发现的那卷竹简。”

　　马教授的目光落在竹简上，眼神变得专注起来。他戴上老花镜，俯下身，仔细端详着竹简的外观——竹片的颜色、编连的方式、丝线的材质，每一个细节都没有放过。他看了很久，然后抬起头，看向苏晚：“我可以打开看看吗？”

　　“当然可以。”

　　马教授小心翼翼地解开丝线，将竹简缓缓展开。竹片一根一根地在他面前铺展开来，发出细微的摩擦声。他将竹简平铺在茶几上，用镇纸压住两端，然后俯下身，凑近了仔细查看那些刻在竹片上的文字。

　　他看得很慢，很仔细。他的目光沿着竹简的顺序，一列一列地移动，嘴唇微微翕动，像是在默念着什么。有时候他会停下来，盯着某一个字符看很久，然后点点头，继续往下看。

　　苏晚坐在一旁，大气都不敢出，生怕打扰到他。

　　大约过了二十分钟，马教授终于看完了整卷竹简。他直起身，摘下老花镜，揉了揉眼睛，然后长长地呼出了一口气。

　　“小苏啊，”他说，声音带着一丝感慨，“你知道你找到了什么吗？”

　　苏晚摇了摇头。

　　马教授看着她，目光中带着一种复杂的神色——既有惊叹，也有敬畏，还有一丝难以言喻的沉重。

　　“这卷竹简，是精绝国末代史官的亲笔记录。”他说，“记载了一件被称为‘源种’的物品从降临到枯萎的全部过程。这份记录，填补了精绝国历史上最重要的一段空白。”

　　他顿了顿，然后说出了那句让苏晚心头一震的话：

　　“源种，不是地球上的东西。它来自天上——用我们今天的语言来说，它来自外太空。”