《雾里棠音》盈果

21、第20章 沈母初见，

　　沈家私牢审出林启藏匿海狗子的关键线索第二日，沈老夫人便听闻儿子连日与罪臣之子段杳频繁往来，甚至深夜同入私牢审讯人犯，心中忧虑难以平息。沈氏乃是百年簪缨世家，世代清白忠良，十年前沈家遭李嵩构陷，险些满门倾覆，如今好不容易稳住朝堂地位、南北商路，万万不能再因一段不该有的往来，被御史抓住把柄，送上弹劾奏折，再度跌入万劫不复的深渊。

　　沈老夫人思虑一整夜，第二日清晨便遣管家传下话，设家宴传唤沈砚禾单独赴正厅谈话，屏退所有仆从，母子二人单独对峙，将心中顾虑尽数直白道出。彼时沈砚禾刚吩咐暗卫动身探查城西十里坡荒园布防，接到母亲传召，心中已然知晓谈话内容，安顿好段杳先在偏厅等候，独自前往主厅拜见沈老夫人。

　　正厅陈设古朴肃穆，案头摆放沈家历代先辈官宦画像，檀香袅袅，气氛沉重压抑。沈老夫人端坐主位，一身素色锦衫，眉眼间满是忧愁，见沈砚禾踏入厅堂，不等他行礼落座，便率先开口，语气满是忧心忡忡：“砚禾，为娘听闻你近日日日与段侍郎之子相伴，一同查案、深夜共处，甚至带他入沈家私牢审讯犯人，此事若是传入朝堂御史耳中，后果不堪设想。”

　　沈砚禾垂眸立于案前，恭敬垂听母亲训示，没有急于辩驳，静静等候母亲将心中顾虑尽数说尽。沈老夫人继续缓缓剖析其中利害：“李嵩如今身居户部尚书，门生遍布六部、大理寺、都察院，权势滔天，眼下你与段家走得过近，等同于主动递上把柄。御史随时可以上奏弹劾你私交罪臣子弟、徇私包庇，十年前沈家满门蒙难的惨状，你难道还要再经历一次？”

　　“为娘并非不通情理，大景朝虽不苛责男子相知相守，可你如今身居刑部主事要职，沈家商行遍布南北，一举一动皆被朝野众人紧盯。段景眼下仍是待罪囚臣，段家身背贪墨大案，旁人只会认定你与罪臣勾结，届时沈家百年清誉一朝尽毁，南北盐路、香料商行也会被李嵩借机打压封锁，数年心血尽数付诸东流。”

　　沈老夫人一番话句句属实，字字皆是为沈家全族安危考量，没有半分私心苛责，只是立场不同，看待段杳的态度截然不同。她知晓儿子心性重情，十年孤苦难得遇见一处心头暖意，可世家重担压在肩头，容不得半分儿女情长拖累全族。

　　说罢，沈老夫人放缓语调，提出折中对策，想要劝说儿子斩断与段杳的往来：“不如听为娘安排，与吏部张大人之女定下婚约，张家乃是清流世家，与李嵩一派素来水火不容，联姻之后朝堂之上便多一重稳固靠山，既能堵住御史悠悠众口，又能借张家势力制衡李嵩，于公于私皆是稳妥之举，待此案尘埃落定，再与段二公子疏远断联，保全两家周全。”

　　这番提议彻底戳中沈砚禾心底底线，他自暮春海棠初见便对段杳一见倾心，历经无数险境生死相托，早已认定此生唯有一人相守，绝不可能为朝堂权衡、家族利弊，舍弃心中挚爱，迎娶旁人。

　　沈砚禾抬眼，神色坚定，语气沉稳却不容置喙：“母亲，我绝不会在段杳身陷绝境之时，抽身疏远、弃他于不顾。当年沈家蒙难，满世亲友尽数闭门避祸，无人施以援手，那种孤立无援的滋味我铭记十年，如今段家遭奸人构陷，他孤身一人背负全家冤屈，我若是此刻转身离去，与当年那些趋炎附势之辈又有何区别？”

　　“至于联姻之事，孩儿万万不能应允，心中之人唯有段杳，此生不会另寻他人。李嵩势力虽大，可我们手中已经握有完整走私人证、账册密证，只要层层递入宫中，自有圣明君主分辨忠奸，不必靠联姻换取朝堂庇护，以牺牲心意换来安稳，我不屑为之。”

　　母子二人各持立场，一边是家族百年安危、朝堂凶险权衡，一边是患难知己、心底挚爱与道义底线，谁也无法说服对方，谈话气氛渐渐僵持，沈老夫人见儿子态度这般坚决，心底又气又忧，长长叹了一口气，挥挥手示意他暂且退下，母子二人此次谈话最终不欢而散。

　　沈砚辞别主厅，心底沉甸甸满是烦闷，一面是养育自己、撑起沈家的母亲，一面是生死相托、满心爱慕的少年，两边皆是他不能辜负之人，两难拉扯缠绕心头，难以纾解。可即便心中忧虑重重，他也从未有过半分放弃段杳的念头，只是忧心往后沈府会因二人往来生出更多流言，给少年平添非议与伤害。

　　他转身走向偏厅，段杳正立于窗边观赏案头那盆经他改良养护的墨兰，指尖轻轻拂过新生嫩叶，全然不知方才主厅母子间那场激烈争执。听见脚步声，少年转头回望，眼底漾开温和笑意，轻声问道：“方才老夫人唤你前去，可是有要事商议？”

　　沈砚禾收敛心底所有烦闷，将眉宇间的沉重尽数藏起，恢复平日温和模样，不愿将家族争执带来的愁绪转嫁到段杳身上，只淡淡含糊带过：“不过是商行钱粮琐事，无需挂怀。”

　　段杳心思细腻，一眼便看出他眼底藏着难以消解的愁闷，只是察觉对方不愿多说，便识趣不再追问，转而将话题引向那盆墨兰，细细说起后续控水、松土的养护诀窍，试图用草木闲谈舒缓沈砚禾紧绷心绪。

　　沈砚禾静静聆听，目光落在少年温柔眉眼，方才与母亲争执带来的压抑烦闷，竟在这几句关于兰草的闲谈之中缓缓消散。心中暗自下定决心，哪怕母亲一时难以谅解，他也会循序渐进，等彻底扳倒李嵩、洗清段家冤屈，再带着段杳登门，将二人共经生死、彼此托付的过往一一告知，求得母亲接纳。

　　短暂闲谈过后，沈砚禾记起暗卫方才传回的十里荒探查勘密报，将纸卷取出递与段杳一同查看：“暗卫探查完毕，城西十里坡废弃荒园四面皆有林家护卫轮班值守，每日黄昏换班之时防备最为薄弱，是潜入寻海狗子的最佳时机，明日入夜我们便可动身前往荒园救人取证。”

　　段杳接过密报细细研读，心中清楚此行凶险，林家看守人手众多，一旦暴露便会陷入重重包围，可一想到海狗子手中握有扳倒李嵩的核心密信，便不愿退缩，主动开口想要一同前往探查。沈砚禾自然应允，只是暗中打定主意，全程将少年护在身后，绝不让他直面利刃危险。

　　谈话结束，段杳起身辞别沈府，踏上归府路途。沈砚禾目送他的身影消失在巷口，立刻唤来负责打理花圃的园丁，取出一小罐自己按照段杳传授法子调配的兰花缓释花肥，吩咐下人悄悄送往段府，以这般含蓄不动声色的方式，持续传递自己的关心，即便母亲心存顾虑、家族压力重重，他也不会减少半分对少年的照料与守护。

　　独处书房之时，沈砚禾摊开那本夹着初见海棠的手抄兰谱，指尖轻轻抚过嫣红花瓣，心底两难的纠结依旧盘旋。他知晓母亲的顾虑绝非小题大做，朝堂风波一触即发，二人相伴之路注定布满荆棘，可暮春那场一眼沦陷的心动，无数绝境之中彼此托付的羁绊，早已刻入骨血。