《月芜》柳再溪

5、第 5 章 大

　　大邺天和十三年，冬。

　　北境的风硬得像刀子，刮在脸上能带下血丝。晏宸掀开帐帘时，雪沫子扑了他满襟，身后跟着的斥候单膝点地，盔甲上凝的冰碴磕出几声脆响。

　　“说。”

　　“回将军，黑石隘以南三十里，发现灰衣人的尸体，三具，都冻硬了，身上没伤。”

　　晏宸解护腕的手一顿。“没伤？”

　　“查过了，不是咱们的人做的。倒像是……中毒。”

　　帐外又有脚步声，亲卫掀帘探头。“将军，黎姑娘来了，说有要事。”

　　晏宸把护腕扔在案上，指尖弹了弹上面的雪。“让她进来。”

　　黎晞进帐时，带进一股寒气，鼻尖冻得发红，肩上落了一层薄雪。她没行礼，径直走到火盆边伸手烤了烤，才转身看他。

　　“你派去南边的人，被截了。”

　　晏宸挑了挑眉。他今早才遣出三个信使，走的是三条不同的路，消息不该这么快传回来。

　　“你怎么知道？”

　　黎晞从袖中抽出一截竹管，抛给他。“你的信使，有一个把信送到了。另外两个，一个死在沽水渡口，一个死在青石驿后巷，都是被自己带的信毒死的。”

　　晏宸接住竹管，没急着看。“信上有毒？”

　　“没有。”黎晞摇头，“信是干净的。但每个信使出发前，都在你营中喝过水，对不对？水里加了东西，不算毒，只是一种引。真正要命的，是那封信上的墨。墨里掺了另一味药，两样遇上，才会发作。”

　　她顿了顿，又补了一句：“你营里有内鬼。而且，他想让你死在路上。信使一死，消息断了，你孤军悬在北境，回头路就断了。”

　　帐中静了一瞬。火盆里枯枝爆了个火星，“啪”地一声。

　　晏宸把竹管随手搁在案上，低头系紧腕甲，动作不紧不慢。“所以你千里迢迢跑到北境，就是为了告诉我这个？”

　　“我是为了告诉你另一件事。”黎晞往前走了两步，靴尖几乎碰上他的靴尖，仰头看他，眼底映着跳动的火光，“你父亲晏阁老，十天前在朝上参了临安王一本，弹劾他勾结北狄，私贩铁器。圣上没有当场发落，但当晚，临安王府走水，烧了半座园子，账册全没了。”

　　晏宸系腕甲的手指停了半拍。

　　“你父亲递的折子，当天就被人抄了副本送到北境。”黎晞退后半步，声音低下来，“晏宸，你爹在朝中已经成了靶子。你现在最该做的，不是守这个隘口，是活着回京。”

　　她话里的意思很清楚。有人在京里布局，要拔晏家的根。拔根之前，先要断臂。晏宸就是那条臂。

　　火盆的光明明灭灭，在他半边脸上画出锋利的阴影。他没接话，过了很久，才从鼻腔里笑了一声。

　　“黎晞，你什么时候管起我的闲事了？”

　　“我不是管你。”她转身往帐外走，到帐门口停住，没回头，“我是怕你死了，没人给我付解咒的钱。”

　　掀帘出去时，风把帐布吹得猎猎作响。

　　第二天一早，晏宸拔营南归。

　　他带的人不多，三百轻骑，昼伏夜行，绕开官道，走的全是荒山野径。黎晞跟在他马后，骑一匹青骢，裹着件灰鼠皮氅，一言不发。

　　第三天夜里，他们过沽水。

　　渡口早被前几日的大雪封死了，船冻在岸边，绳缆绷得像铁。晏宸下马踩着冰面走了几十步，回来踢了踢岸边的石头。

　　“冰不够厚，马过不去。”

　　亲卫牵马凑上来。“将军，咱们绕上游？”

　　“绕上游要多走两天。”晏宸抬头看了看天，云层压得极低，后半夜怕还有雪。“黎晞。”

　　她从马上下来，靴子踩进雪里，陷下去半尺。“嗯。”

　　“你那些瓶瓶罐罐里，有没有能让冰化得慢点的东西？”

　　“有。但我为什么要给你？”

　　晏宸偏头看她。月色被云遮了大半，雪地反而泛着幽幽的冷光，她整张脸埋在氅毛领子里，只露出一双眼睛，亮得有点过分。

　　“你到底跟来做什么？”他问。

　　“你不是说了吗？”她踩实了脚下的雪，往前走了两步，“生死劫。我总得盯着我的劫，别半路让人截了。”

　　晏宸盯了她两息，忽然笑了一声，转头上马。“走吧，绕上游。”

　　马队掉头，沿着河岸往北折。雪又下了起来，细碎的雪粒打在脸上，像谁在撒盐。行了约摸半个时辰，前面的斥候忽然勒马，抬手示意停。

　　晏宸驱马靠前。“怎么了？”

　　斥候指着前方山坳。“将军，那里有火光。”

　　雪夜里，一片混沌的白茫茫中，那点橙色火光像一颗断线的珠子，滚在山坳凹处，若隐若现。

　　晏宸眯眼看了一会儿，回头朝亲卫递了个眼色。亲卫立刻带了几个人从侧翼摸过去。黎晞催马走到晏宸旁边，也望着那个方向。

　　“可能是猎户。”

　　“猎户不在这种天烧火。”晏宸的手搭在刀柄上，“雪天烧火，烟是往低处走的。这个火堆的位置在山坳底部，烟散不开，是故意的。”

　　“故意引你们过去？”

　　“引的是路过的人。”

　　斥候很快回来了，脸色不太好。“将军，火堆边躺着个人，还有气，但身上全是鞭伤，被扒了半身衣服扔雪里。看装束……像是咱们的人。”

　　晏宸面皮紧了一下，翻身下马，大步往山坳走。黎晞跟在他后面，脚踩进雪里，深一脚浅一脚。

　　火堆旁果然趴着一个人，背上的皮肉被抽得稀烂，血凝成黑紫色的痂，糊在破布似的衣裳上。人冻得蜷成一团，但胸口还在微弱地起伏。

　　晏宸蹲下去，把那人翻过来。一张年轻的脸，眉骨上有一道旧疤——是今早派出去的信使之一，走沽水渡口那条路的。

　　“水……水……”

　　信使半睁着眼，嘴唇干裂，气若游丝。晏宸解下腰间水囊，托着他的头喂了一口。那人呛了一下，猛地攥住晏宸的手腕，指节发白。

　　“将军……走……临安王的人……在沽水下游设了伏……三百人……都带着弩……”

　　晏宸把水囊塞回腰间，声音很稳。“我知道了。你还能走吗？”

　　信使摇头，眼泪顺着眼角淌下来，在脸上冻成两道冰痕。“将军……属下没用……信……信被搜走了……”

　　“人活着就行。”晏宸拍了拍他的肩，转头叫亲卫，“把他扶上马，裹严实了，别冻死。”

　　亲卫应声过来架人。黎晞站在几步开外，看着晏宸站起来拍膝盖上的雪，火光在他脸上跳了一下，又暗下去。

　　她走过去，递了颗黑色药丸给他。“给他吃了，止血的。我只有一颗。”

　　晏宸接过去，没道谢，只是看了她一眼，然后把药丸塞进信使嘴里。

　　“你看。”他直起身，拍了拍手上沾的药末，“我说了吧，是劫。”

　　黎晞把药瓶收回袖中，垂着眼。“嗯，是劫。你打算怎么办？”

　　“不绕了。”他抬脚把火堆踢散，火星溅进雪里，“嗤”地灭了几点。“他们既然守在沽水下游，就以为我一定走下游。那我偏走上游，但走之前——”

　　他转头看她，眼尾被火光映得有一点暖色。

　　“得先把你送走。”

　　黎晞愣了一下。“我不走。”

　　“黎晞。”他叫她的名字，声音不高，却压过了风声，“你跟在我身边，一来碍事，二来——”他顿了一下，“你身上那个咒，每月十五发作一次。今天是十二。三天后你发作起来，我拿什么保你？”

　　黎晞不说话。雪落在她睫毛上，凝成极细的白色水珠。

　　“往东三十里有个镇子，叫柳林渡，我在那里有人接应。你去了之后，等我消息。”他说完，转头喊人，“备一匹马，两个护卫，送黎姑娘去柳林渡。”

　　黎晞上了马，缰绳攥在手里，低头看他。“晏宸。”

　　他仰头。“嗯？”

　　“你欠我一颗药。”她说，“回头还我。”

　　他笑了笑，退后半步，拍了拍马颈。“行。记着。”

　　马蹄踏碎积雪，沿着河岸往东去了。晏宸站在原地看了一会儿，直到那点青灰色的影子消失在雪幕里，才转身走回马队。

　　“传令下去，全速北上。到望云岭之前，不准歇。”

　　三百轻骑在雪夜里悄无声息地掉头，像一把收拢的刀刃，斜插入更深的黑暗之中。

　　黎晞在柳林渡等了两天。

　　第三天傍晚，天擦黑的时候，她倚在客栈二楼的窗边看着街面上稀疏的行人，忽然觉得心口一阵发紧，像有人攥住了她的五脏六腑往下一拽。

　　咒发作了。

　　她扶着窗框慢慢蹲下去，咬住自己的手腕内侧，牙尖陷进皮肉里。冷汗从额角渗出来，顺着下颌滴到衣领上。疼，从骨头缝里往外炸的疼，每一下心跳都像有人拿钝刀在剜。

　　“笃笃。”

　　有人在叩她的房门。

　　她没力气应声，整个人蜷在地上，另一只手死死攥住桌腿，指节攥得咔咔响。叩门声停了，过了一会儿，门被从外面推开。

　　进来的人是客栈的掌柜，一个矮胖的中年妇人，手里端着一碗热汤。她看到黎晞这副样子，吓了一跳，把汤碗放在桌上，弯腰来扶她。

　　“姑娘，姑娘你怎么了？”

　　黎晞从牙缝里挤出几个字：“别……别碰我……”

　　但那妇人已经抓住了她的胳膊。就在这一瞬间，黎晞腕间那条乌沉沉的手串忽然亮了一下，像暗夜里擦过一块火石。妇人“啊”了一声，猛地松开手倒退两步，掌心一片焦黑，像被什么东西烫了。

　　她看着自己的手，又看着蜷在地上的黎晞，脸上的表情从惊慌变成了一种很奇怪的东西。像害怕，又像——惊喜。

　　“你……”她退到门口，喉咙里滚出几个字，“你是，你是那个……”

　　话没说完，她转身就跑。楼梯被踩得咚咚响，很快消失在客栈一楼的人声里。

　　黎晞疼得几乎要昏过去，但那妇人的反应让她残存的理智绷紧了一根弦。

　　不对。

　　这镇子上的人，不该认识她。

　　她挣扎着从地上爬起来，一只手撑着桌沿，另一只手去够桌上的茶壶。壶里的水是凉的，她灌了两口，冰凉的水顺着喉咙滑下去，激得她打了个寒颤，意识清楚了一些。

　　楼下忽然传来嘈杂声。马蹄声，甲胄碰撞声，还有人高声呼喝。

　　黎晞把茶壶放下，走到窗边，侧着身子往外看了一眼。

　　街面上来了二十几个人，都是短打的劲装汉子，腰间鼓鼓囊囊，一看就揣了家伙。为首的那人仰着头，正一间一间地看客栈二楼的窗户。

　　掌柜的站在他身边，指着上面，嘴里飞快地说着什么。

　　黎晞心下一沉。她缩回身子，背靠着墙壁，低头看了看自己腕间那串乌沉沉的珠子。珠子此刻安安静静，像一串寻常的木头疙瘩，看不出任何异样。

　　楼下传来上楼的脚步声，很急，靴子踩在木楼梯上，嘎吱嘎吱。

　　她环顾四周，房间里除了床和桌子没有别的出路。窗子朝街，跳下去不死也残，而且下面都是他们的人。

　　脚步声越来越近。

　　黎晞深吸一口气，拔下头上的银簪，握在掌心，退到门后的死角。

　　门被一脚踹开。一个人冲进来，她手里的银簪刚要刺出去，手腕就被人攥住了。那人力道极大，捏得她腕骨发酸，银簪“叮”地落在地上。

　　她抬头。

　　晏宸站在她面前，盔甲没卸，肩头全是雪，睫毛上凝着一层冰霜，呼吸还没平，胸口起伏着。他的手攥着她的手腕，掌心烫得像烧红的铁。

　　楼下那些人的呼喝声还在，但离得远了，似乎被他的亲卫拦在了街口。

　　他低头看她。她的脸白得像纸，嘴唇咬破了，唇角有一丝血迹。

　　他松开她的手腕，退开半步，把门在身后合上。

　　“来晚了。”他说，“路上被堵了一截。”

　　黎晞靠在墙上喘气，疼劲刚过去，声音还是哑的。“你怎么知道我在这？”

　　“你身上那个咒。”他靠着门板，抱臂看她，“我能感应到。你发作的时候，我胸口也疼。三天前你说要解咒的钱，我还没给，账不能赖。”

　　黎晞看着他的眼睛，那里面映着房间里的烛火，一跳一跳的。

　　“楼下那些人是谁？”

　　“临安王的私兵。”晏宸说，“这个镇子，从你踏进来那天就被盯上了。我的人今早才截到消息，赶过来正好撞上他们要围客栈。”

　　他走到桌边，拿起桌上的凉茶壶给自己倒了一杯，仰头喝了，喉结上下滚了一下。

　　“走吧。”他放下杯子，“此地不宜久留。”

　　黎晞弯腰捡起地上的银簪，重新插回发间。“去哪？”

　　晏宸走到窗边，推开一条缝看了一眼楼下的情形，又把窗合上。

　　“回京。我爹在朝里撑不住了，三天前被下了诏狱。罪名是通敌。”

　　他说这句话的时候声音很平，像在说别人家的事。但他握着窗沿的那只手，指节是白的。

　　黎晞看着他的背影，把腕间的珠子转了一圈，没有说话。

　　楼下忽然传来一声惨叫。

　　晏宸猛地转头。

　　惨叫声不是一声，而是一连串，伴随着兵刃相交的脆响和马蹄踏地的闷响。有人在喊“退”，有人喊“围住”，混乱中夹杂着一种很轻的，弓弦弹动的嗡鸣。

　　晏宸一个箭步冲到窗边，推开窗。

　　街面上已经乱了。他留在楼下拦人的十几个亲卫，正被三倍于己的人马围在中间。而街角那个方向的屋顶上，不知何时多了一排黑黢黢的影子，手里端着弩。

　　弩箭破空的声音极短，“咻”地一下就钻进了谁的喉咙。一个人倒下去，又一个人倒下去。

　　晏宸翻窗就要往下跳，黎晞一把拽住了他胳膊。她力气不大，但这一拽让他回了头。

　　“不能从正面冲。”她说，“他们屋顶有人，你下去就是靶子。”

　　“我的人在下头。”

　　“你的人已经死了五个了。”黎晞的声音很冷，她指着窗外，“你看，剩下的在往巷子里撤，他们认得路。你跳下去接应他们，一起从巷子走。快。”

　　晏宸看了她一眼，半息都没有耽搁，翻身出窗，踩着檐角往下落。靴底在瓦片上刮出一串碎响，人已经落到了街面。他手里的刀出鞘，寒光一闪，把离他最近的一个弩手从背后捅了个对穿。

　　他声音不大，但在混乱中像钉子一样钉进人耳朵：“往巷子里走，撤——”

　　亲卫们听到他的声音，顿时往他这边聚。晏宸断后，刀锋扫出去，逼退扑上来的几个人，一步，两步，退进巷口的阴影里。

　　巷子窄，弩手在屋顶失了准头，几支箭钉在墙上，尾羽嗡嗡颤。

　　晏宸带着人从巷子后头绕出去，翻过两道矮墙，七拐八拐，重新回到了客栈的后门。他推门进去，上楼，推开房门。

　　黎晞还站在窗边。他看了她一眼，气息还没匀。

　　“走。”他说，“后门有马。”

　　黎晞跟着他下楼，从后门出去。后巷里果然拴着两匹马，一匹他骑来的黑马，另一匹是她之前骑的青骢。

　　她翻身上马时，手还在发抖。咒发作后的余劲没那么快过去，她扯缰绳的手指使不上力。

　　晏宸的马靠过来，他从马上倾身，一只手伸过来，攥住她的缰绳往前一带。

　　“别动。”他说。

　　两匹马并排，沿着巷子往镇外疾驰。雪又下了起来，后面追兵的呼喝声渐渐远了，被风声压下去，像一截被揉皱的绸子，越拖越长。

　　跑出镇子大约五里，到了一处岔路口。晏宸勒住马，回头望了一眼，确认后面没有人追上来，才松开她的缰绳。

　　“往南走四十里，有个废弃的烽燧。”他说，“那里我藏了干粮和换的马。到了之后歇一晚，明天继续赶路。”

　　黎晞拉好氅衣的领子，把脸埋进去大半。“你爹的事——”

　　“路上说。”他拨转马头，率先上了南边那条道。

　　马蹄踩在积雪上，发出沉闷的“噗噗”声。两匹马一前一后，在这片茫茫的白色中，被天边最后一缕暗光拉出两道细长的影子。

　　风雪迎面撞来。

　　黎晞跟在他身后，看着他的背影被雪幕模糊了边缘。那道背影像一堵墙，在满世界的白里头，青黑色的，扎眼又踏实。

　　她把腕间的珠子又转了一圈，心里那个念头比之前任何一次都清楚。

　　晏宸这条命，她得保。

　　否则她身上的解咒术，便永远没有解完的那一天。

　　雪落无声，天地间只剩下马蹄踩雪的细碎声响，和前面那人偶尔回头确认她还在的，一闪而过的目光。

　　而远处，京城的方向，黑沉沉的，什么都看不见。