88、旧屏借仓分薛责，内收同印合暗门 探春找 ...
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探春找到“府中旧藏，另添新座”的次日，旧物修补簿便被收走了。
来取簿册的是周瑞家的。
她进秋爽斋时仍带着笑，只说王夫人听闻省亲旧账受潮，怕再翻坏了，叫人送去荣禧堂妥善收着。
探春坐在书案后，手里还捏着未干的笔。侍书将修补簿递出去，她没有拦，只问：“往后若官里再问旧屏，谁来调取？”
“自然由太太叫人送来。”周瑞家的道，“姑娘管园中月例、饭食已经够劳神，外头匠人的旧簿原也不该混在这里。”
“昨日该，今日便不该了。”
周瑞家的只当没听出讥刺，向她行了礼，抱着簿册走了。
还没到晌午，王夫人又叫探春过去。
佛堂里的檀香烧得很静。王夫人穿着秋香色长褙子，膝上放着未拨完的念珠，见探春进来，先问她这几日睡得好不好，又说园中人多事杂，别为旧年匠人的话熬坏身子。
“你替我理园子，是知道轻重的。”王夫人道，“外头官文自有你父亲和管事们应对。姑娘家若总同旧吏、匠人牵扯，传出去不好听。”
探春站在香案前，指尖在袖中慢慢收紧：“太太既这样说，往后旧物修补的事，我便不再作主。若官里来问，也请太太另派能担话的人。”
王夫人看了她片刻，笑容仍旧温和：“你这孩子，说话总这样认真。我不过叫你少操些心。”
“女儿记下了。”
探春行礼退出，侍书气得眼睛发红：“姑娘好容易才找着一句，她们拿走以后，若那页也受潮了呢？”
“字已经看见，匠人也问过。她们能收纸，不能叫人把昨日忘了。”探春搁下笔，声音硬得像案上的铜镇纸，“去告诉林姐姐，先别再向荣禧堂讨簿。讨得越急，越叫人知道我们只剩这一张纸。”
黛玉听完，没有叫林忠去争。
她正坐在贾母暖阁的小窗下晒书。烧过的潇湘馆尚在修整，几册沾了烟气的诗集被摊在矮案上，风一吹，纸页间仍有淡淡焦味。紫鹃怕她受凉，在肩上又加了一条软绒披帛。
“三妹妹说得对。”黛玉抚平卷起的书角，“簿子在谁手里，谁便要担它再少一页的责任。让侍书把昨日见过那句话的人名记下便是。”
紫鹃不懂这些弯绕，只低声道：“姑娘如今越发不像从前了。换作以前，东西被人拿走，你总要自己闷一夜。”
“如今也闷。”
黛玉将诗集合上，轻轻咳了两声：“只是闷着也不能把纸闷回来。”
午后宝钗来了。
她穿着一件蜜合色对襟褙子，袖边没有繁绣，只压着细细一道银线。外头天气暖，她脸上却不见热意，进门先向贾母问过安，才坐到黛玉对面。
莺儿捧着一只窄匣，放下后便退到帘外。
“我听说府里查到旧屏添座。”宝钗没有兜圈子，“薛家旧仓里还留着一张早年的代运抄条，正是此前给你看过的‘春汛屏夹册，另作书箱’。”
黛玉看了她一眼：“那张纸你只肯让我当面看，不肯留下。”
“今日也不能留下原件。”
宝钗说得平静，她打开窄匣，取出一张旧纸和一张新拓的墨样。旧纸边缘已经发毛，中间只记着屏扇改装成书箱模样代运，末尾没有货主名字，只压着四个方正的字。
荣府内收。
“这是薛家商号的印？”黛玉问。
“不是。”宝钗道，“货进了荣府，来接的人不给私名，只用这方木记按在回条上。薛家掌柜因此只按代运结清，从未把屏记成薛家所有。”
“谁叫薛家运的？”
“旧抄条上没有。”
“宝姐姐今日来，是怕荣府把这批屏推成薛家旧物？”
宝钗指尖停在匣边，随后抬眼：“是。”
她答得干脆，倒让屋里的话少了一层虚礼。
“退物抄单若是真的，春汛屏从未进京；荣府又说园中用的是自家旧藏。那剩下的屏若从薛家仓里找出来，最容易的说法，便是薛家把两淮旧物暗中送进府。”
“薛家没有送？”
“薛家送了。”宝钗道，“商号接过货，也替它改作书箱遮掩外形，这是薛家该认的。但掌柜不知屏后藏册，更没有把它改名为府中旧藏。这些不能混成一件事。”
黛玉没有立刻应声。
她与宝钗之间也曾有过这样一张看不见的纸。宝钗借名自保，删痕误导，却又在薛家被王夫人借用后回头割席。若把她说成全然恶意，太容易；若因后来帮过忙便抹去旧错，也太便宜。
“你要林家替薛家写明边界？”黛玉问。
“我要林家若引用这张代运抄条，便连薛家承认的责任一并写，不多添，也不少减。”
“若后来查出薛家掌柜知情呢？”
“那便另认。”
宝钗将旧纸推近一些，仍没有松手：“林妹妹，我不是来求你信我清白。我只求你别把方便的罪名当成全部真相。”
黛玉看着她，忽然笑了一下：“这话倒像我才对周谨说过的。”
宝钗也露出一点很淡的笑：“可见人到了要自保的时候，道理总学得快些。”
二人隔着案上旧纸对坐。一个没有说既往不咎，一个也没有说从此交心。
黛玉道：“可以。”
宝钗这才松开手，让她看清纸面。
“我母亲还没有答应将原件交出。”
“你先来同我谈，薛姨妈知道么？”
“不知道。”
宝钗垂下眼，手指将帕角理得很平：“她如今见了王家来人便心慌，又怕真同王夫人割开，薛家在京中无处立足。我得先让她知道，藏着这张纸，未必是在护薛家。”
她说得稳，帕角却已被指甲压出一道深痕。薛家的印信虽由她一枚枚收回，最后肯不肯在官面上承认，仍得越过母亲那道关。
黛玉没有劝她违逆母亲，只道：“原件若不能给，可以由薛家掌柜、林忠与官里的人当面验看。仍由你们保管。”
“我正有此意。”
宝钗收回旧纸，只将新拓的“荣府内收”留下。临走前，她看了一眼黛玉案边摊开的烟损诗集。
“潇湘馆还要修些日子。你住在老太太这里，开书总不方便。”
黛玉抬眸：“宝姐姐想说什么？”
“没什么。”宝钗停了一下，“只是你若有不便放在府里的寻常纸页，薛家旧仓如今反倒比从前干净。”
“围屏才从那里丢过。”
宝钗脸上浮出一点尴尬，随即叹道：“你这张嘴，果然半分情面也不肯留。”
“留了情面，仓门也不会自己锁好。”
宝钗失笑，没有再提。
她走后，黛玉把那张新拓收进药方纸中，夜里才写给汤姆看。
“她在出售一份本来就准备给你的东西。”汤姆写。
“她也在买林家日后不把所有责任推给薛家的保证。”
“交易公平。”
“里德尔先生难得夸她。”
“我夸的是交易。”
墨迹顿了顿，又添道：“她知道自己比她母亲更适合谈判，却还得借母亲的名义。”
黛玉想起昨日那道隔在男女之间的软帘，也想起霍格沃茨长桌上不必由旁人代答的女学生。
“这里许多女子都是这样。”她写，“三妹妹理家，也只能说替太太分忧。宝姐姐收回商号印信，仍得说是替母亲查漏。”
“浪费。”
“什么？”
“把最有能力的人藏起来，再让较无能的人保留名字。”
这话依旧傲慢，却没有因为宝钗是女子而轻看她。黛玉盯着纸页，心里那点被周显、贾政轮番压下去的不平，像被人从另一面轻轻托了一下。
“可我今日也借了三妹妹和宝姐姐。”
“联盟不是代替。”汤姆写，“判断若是你的，便不会因为旁人替你找到纸而变成她们的。”
“先生如今很会劝人。”
“我只是在纠正错误。”
黛玉唇边微弯。她没有再说自己不过是闺阁病女，也没有故意把那份判断推回探春或宝钗身上。
次日一早，探春来看那张“荣府内收”的新拓。
她只看了一眼，便转身叫侍书把自己收着的另一张旧纸取来。
那是此前从园中角门查出的空白收帖。上头同样印着“荣府内收”，原是旺儿等人收取外头银钱时使用。
两张纸上的字，方正、粗笨，连“府”字缺了一点的木口都一模一样。
收进春汛屏的那方木记，后来也在替荣府收银。
作者有话说
第88章 旧屏借仓分薛责，内收同印合暗门
