《归嫡与执剑人》榆浔

2、第 2 章山筵 翌日拂

　　翌日拂晓，薄雾漫覆千里官道，南北两地风物、格局截然殊途。
　　往北，是九重宫阙、朱红相府，层层楼宇锁尽朝堂机谋、世家无休止的算计；往南，是荒莽山野、静谧雾川小镇，藏着十八年前那场惊天旧案，被世人刻意抹平的所有隐秘蛛丝马迹。
　　叶瑾玠一身素色暗纹常服，静立马车辕前，指尖不自觉攥紧缰绳。
　　他此番南下，对外说辞是为缠绵病榻的母亲寻访珍稀良药，实则奉父亲密令，寻找失散十八年的嫡妹。可昨夜丞相那几句冰冷刺骨的叮嘱，依旧在耳畔反复回响——若她粗鄙无识、无法为家族掌控，便不必带回，任由她湮灭在乡野之间。
　　长风掀动马车帷幔，凌乱翻飞他身上衣袂。叶瑾玠遥遥望向前路无尽白雾，心底一片沉凉。
　　他分不清自己此番远行，究竟是奔赴一场迟来的寻亲，还是踏入父亲早已布好、毫无温情的无情棋局。
　　雾川镇，深山小院常年清宁安稳。
　　清晨薄雾被朝阳冲破，暖光铺满院内药畦。竹制茶炉搁在窗下矮木几上，细炭文火缓缓煨着白瓷茶铫，山泉在壶中滚沸，细密银泡不断翻涌，缕缕白雾混着清浅草木药香，漫遍整座院落。
　　叶聆瑶，世人不知其叶家嫡女身份，乡野之间人人只唤她阿鸢。
　　她身着一身素青粗布衣裙，垂眸执壶，纤细腕骨稳而不乱，滚沸山泉缓缓倾入青瓷小盏，茶汤清碧澄澈。眉眼低垂，沉静如空山静水，外人只道她是温和普通的乡野药女，无人知晓这副恬淡皮囊之下，藏着多年隐忍蛰伏、步步筹谋的狠绝心事。
　　“阿鸢！消息到了！”
　　青芷猛地掀开门帘奔入院中，气息急促，难掩心头喜色。
　　阿鸢浅抿一口清茶，唇角噙着淡淡浅笑意，眼底却无半分松懈：“几时变得这般毛躁？你阿姐素来沉稳，偏偏你性子跳脱。说吧，是何等消息？”
　　青芷将层层麻布密封的竹筒递到她手中：“寒绡千里传信，你苦寻整整五载的月衔珠茸，如今在南濮浮菁城现世了。”
　　阿鸢指尖微微一顿，伸手接过竹筒。
　　层层麻线缠布缓缓解开，旋开竹制筒盖，筒内淡墨字迹寥寥数言，落在掌心却重逾千斤。
　　整整五载，她踏遍山河险峰、寻遍瘴林深谷，只为寻这最后一味奇药——唯一能化解摄政王腿间经年残毒、撬动十八年前旧案真相的关键药引。
　　压抑多年的酸涩骤然翻涌心口，隐忍了多年的情绪轰然破防。温热泪珠猝然滚落，砸在素色粗布衣襟之上，晕开浅浅湿痕。
　　她独自隐忍蛰伏山野学医研毒、暗中布棋布局，日夜等候的，便是今日。
　　青芷快步上前，轻轻拥住她的肩头，无需多言，全然懂她一路孤身漂泊的无尽孤苦。
　　片刻之后，阿鸢抬手拭去脸颊泪痕，眸光转瞬重归沉静锐利，迅速收拢所有柔软心绪：“你即刻传信给寒绡，不计任何代价取回月衔珠茸。我前往雾岚嶂山拜别师傅，此番踏出深山，便是入局承京，再也没有回头之路。”
　　“院内琐事尽数交由我打理，你放心前去。”青芷重重点头，转身快步前去传信。
　　雾岚嶂山常年被厚重瘴气笼罩，浓稠山雾如墨汁一般，掩尽连绵峰峦。
　　山间石阶蜿蜒向上，密林之中死寂沉沉，风声、溪流、鸟兽啼鸣尽数被厚重瘴雾吞没，生人一旦闯入便凶险暗藏。
　　阿鸢独身拾阶而上，密林深处忽而传出低沉兽吼，震得山间雾影簌簌晃动，枝桠崩裂之声遥遥荡开，转瞬又坠入无边死寂。
　　未等林间动静再起，一只灰褐色山猫骤然自灌木丛中窜出，四蹄带起湿苔碎露，却无半分扑杀凶态，只睁着一双琥珀色圆眼，亲昵蹭向她裙摆，软声低低哼唧。
　　“赤樾，又故意出来唬我。”
　　阿鸢俯身，指尖温柔抚过它毛茸茸的头顶，语声轻软，底气却安稳笃定：“都出来吧。”
　　簌簌响动接连四起，数只温顺山林异兽自浓雾之中缓步现身，温顺围在她身侧，一路随行护路，驱散林间瘴气与潜藏凶险。
　　穿过幽深密林，眼前视野豁然开朗。
　　原木搭建的竹屋错落依山而建，院中数十名女子各司其职，有人分拣晾晒草药，有人缝补粗布衣衫，有人轻拨琴弦平复心绪；山间稚童嬉笑奔走，烟火气安宁祥和，是与世隔绝、不沾朝堂纷争的一方净土。
　　这里是养育她十六载、护她平安长大的唯一退路。
　　“我回来了。”阿鸢轻声含笑，踏入院中。
　　名叫狗子的乡间稚童立刻甩开身边玩伴奔来，眼底满是雀跃，又藏着几分委屈：“阿鸢阿姐，你可算回来了！你从前送我的蜜饯，我每日只敢吃一颗，苦苦等了你好久。”
　　阿鸢伸手揉了揉他软乎乎的脸蛋，眼底漾起难得纯粹的温柔：“这次我带了许多蜜饯，你拿去和阿桃、小石头一同分食。”
　　简单寒暄过后，她敛去脸上笑意，轻声询问院中师姐：“师傅如今身在何处？”
　　“正在正中主屋研配新药方。”秦师姐抬手指向居中那间竹屋。
　　阿鸢放轻脚步推门而入，悄然绕至女子身后，抬手轻轻捂住她双眼，语调带上一丝难得的俏皮：“猜猜我是谁？”
　　女子未曾回头，指尖温柔捏了捏她温热小臂，声线温和沉淀，满是藏不住的宠溺：“自是我的阿鸢，我护了十八年的珍宝。”
　　她拉过阿鸢一同落座，任由少女像小猫一般依偎在自己怀中，贪恋这片刻无纷争的安稳暖意。
　　“师傅，我要离开雾川了。”阿鸢轻轻蹭着她的衣襟，语声微哑，“月衔珠茸终于现世，医治摄政王腿疾所需的全部药材，我终于寻齐。十八年前您与他定下的约定，今日，我该赴约入局了。”
　　女子抬手缓缓轻抚她发顶，眸底五味杂陈，万般不舍翻涌心头，却只缓缓开口：“你当真思量透彻？承京是一盘吃人的棋局，一脚踏入，爱恨算计、刀光剑影接踵而至，往后再无宁日。”
　　“嗯。”阿鸢抬眼，眸光澄澈而坚定，“不出五日，相府前来寻亲之人便会抵达雾川。你们躲了整整十八年，我是时候回去替你们了结一切了。”
　　十八年前边关惨败、先帝骤崩、叶家狠心弃女、少年皇子残躯半生——所有被刻意掩埋的真相，终该重见天日。
　　三日后，夜幕沉沉坠落山林。
　　瘴雾漂浮在林边，竹屋油灯暖亮柔和，映得满院温情融融。一张长桌摆满丰盛菜肴：陈年山鸡汤汤色金黄鲜甜，油焖山菌、熏制山兔香气四溢，嫩笋、野桃脯、栗糕错落摆放，粗陶酒碗盛着醇香杂粮酿。
　　院中稚童不知离别愁苦，只顾大快朵颐，嬉笑打闹无忧无虑。
　　待师姐带着酣睡孩童尽数散去，偌大院落瞬间安静下来，只剩夜风穿过草木的簌簌声响。
　　一桌暖意之下，离别的沉郁无声漫溢，院中众人心中皆心知肚明，阿鸢此番前往承京凶险万分，这座安稳山院，或许便是彼此最后一面。
　　阿鸢看穿众人眼底浓重忧思，强撑笑意调和气氛，转身刹那，眼底翻涌的湿意被她尽数强行压下。
　　入夜，她执意赖在师傅身侧同榻而眠，贪恋这最后一席无权谋、无算计的安稳。
　　深夜雾色浓重，冷月被山间瘴气遮蔽，清辉黯淡无光。
　　待身侧少女呼吸沉稳、安然入梦，师傅轻轻抽回被她枕着的手臂，悄声推门走出卧房。
　　庭院之中，数十名女子静立沉沉夜色里，肃然无声。
　　她缓步立于石阶之上，晚风轻轻拂动素色衣袂，温柔声色之下，是压了十八年的决绝冷意：“原定计划，即刻启动。”
　　一语落地，满院暗流翻涌。
　　秦师姐眼底含泪，难掩心中痛惜：“师傅，阿鸢本可一世安稳居于山林，不必卷入朝堂血海深仇，您当真要让她踏入险境？”
　　“我意已决。”女子淡淡截断她的话语，语气不容半分置喙，“屿安、南岷、晚筠，明日一早启程入承京，伪造好的平民身份已为你们备妥。颜辞、青黛，随周边迁徙村民前往南濮隐匿行踪，静待后续号令。
　　待明日阿鸢动身南下，你们所有人尽数出发，各司其职，行事隐秘，万万不可暴露分毫踪迹。”
　　半生温和避世，终究为这桩积压十八年的沉冤旧案，再度执棋落子。