《翊坤宫辞：世兰传》沧海蝶

37、茶局 紫菱从外头

　　紫菱从外头回到院子时，世兰正在核对这个月的炭火账册，桌上摊着几本册子，墨迹新旧不一，世兰一手按着算盘，一手提着笔。秦素心站在一旁伺候着。

　　紫菱上前：“姑娘，福晋让姑娘明日未时去正院坐坐。刘嬷嬷说，福晋前几日得了宫里的几样点心，请姑娘过去尝尝。”

　　世兰轻轻把笔搁回架子上，抬头问：“未时？”

　　“刘嬷嬷是这么说的。”紫菱答。

　　世兰没继续说话，心想，明日未时，正是她跟秦素心约好核库房的时间。秦素心前几日查出库房的灯油跟账上对不上，差了三斤，还没找到去处。灯油本身是小事，可账上出了窟窿就是大事，拖一日便多一日的闲话。她原打算明日把账对清，该罚的罚，该补的补，趁早把这个口子堵上。

　　福晋偏偏挑了明日未时，真是好巧。

　　世兰低下头，手指在账册上轻轻抚了两下。福晋是知道她明日有安排的。昨日她去正院请安时提过一句，说库房还有几笔旧账要核对，福晋当时没说什么，只点了点头。如今隔了一日，请她过去坐坐，还特意定了明日未时。

　　若是回了福晋“明日已有安排”，便是驳了福晋的面子。

　　世兰看了一眼秦素心，说：“库房的核账改到后日。”

　　紫菱听了，转身要去回话，世兰叫住她：“跟刘嬷嬷说，明日未时我去给福晋请安，谢福晋赏的点心。”

　　紫菱去了，秦素心走近，低声说了一句：“侧福晋，后日核也一样，账不会跑。”

　　是夜，世兰打开柜门，伸手把一件石青色的褙子取出来，这件褙子是前几日新做的，领口袖口滚着银边，很是清新素雅，不会抢风头。

　　前几日胤禛让人送来的几样东西——一对点翠簪，一支白玉扁方，一对玛瑙耳坠，一串沉香木珠子，都是极好的成色。

　　她的手指在匣子里拨了拨，匣子不大，里头搁着几样首饰，金的、银的、点翠的、珍珠的，分格放着，底下垫着红绒布。

　　她一件一件看过去，最后拿了那对点翠簪。又拿了一对珍珠坠子，是出嫁是额娘给的，莲子般大小，圆润无瑕。世兰将这两样东西放在褙子旁边。

　　紫菱在一旁看着：“姑娘怎么不戴那支金簪？”

　　世兰微微摇了摇头：“金簪太扎眼，戴点翠就好。”

　　紫菱点点头，把褙子叠好，搁在熏笼上熏着。世兰坐回案前，心里想着明日的茶局。

　　福晋请茶，不会只是喝茶。茶局上会有什么人，她也不知道，但她知道得小心谨慎。

　　第二日未时，世兰准时到了正院。

　　穿那件石青色褙子，底下是一条素色裙子。头上戴那对点翠簪，蓝色的翠羽在发间沉静地亮着，耳上坠着那对珍珠。整个人清雅脱俗，不抢眼，也不失礼。

　　紫菱跟在身后，手里捧着一只小匣，匣子里是几样年府带来的厨子做的点心。

　　世兰迈过门槛，堂屋里烧着地龙，暖意扑面而来。福晋今日穿了一件宝蓝色的褙子，领口绣着折枝梅，头上插着一支金簪。

　　屋里还坐着一个年轻妇人，看样子二十出头，穿一件杏色小袄，头上只插了一根银簪，面容清秀，但眉眼间有一种收着的拘谨。

　　世兰认得她，这是钮祜禄格格，住在东路后院，弘历的生母。

　　钮祜禄氏见世兰进来，站起来行了个半礼，世兰回了半礼，福晋让世兰坐下。

　　福晋端起茶盏，抿了一口，说：“今日叫两位妹妹来，没什么大事。前几日宫里赏了几样点心，我一个人吃不完，叫你们来一起尝尝。”

　　世兰示意紫菱把匣子递上来，说：“妾身也带了几样点心，是年府厨子做的，手艺粗，福晋若不嫌弃，留着尝个新鲜。”

　　福晋看了一眼那匣子，让嬷嬷收了：“妹妹有心。”

　　随即让丫鬟端了点心上来，四碟，都是宫里造办处的样式。一碟是桂花糕，一碟是枣泥酥，一碟是核桃酥，一碟是芝麻团。世兰拿了一块桂花糕，搁在碟子里，钮祜禄氏也拿了一块，小口小口地咬着。

　　福晋吃了一口点心，说：“年妹妹，院子里的炭火可够？”

　　世兰说：“劳福晋挂心，炭火都是足的。”

　　福晋点了点头，转头问钮祜禄氏：“弘历的功课最近怎么样，先生有没有说什么？”

　　钮祜禄氏说：“回福晋，先生说他字写得有长进，就是性子急，背书背到一半就想跑。”

　　福晋笑了一下：“小孩子都这样。你多盯着些。”钮祜禄氏应了，两人又说了一会儿弘历的事。

　　福晋把话头转回来，问世兰：“妹妹进府一个多月了，可还习惯？王爷可常去你那边？”

　　这话听起来问得随意，语气也如常，但世兰心里明白，福晋这是在打探，习惯与否不是重点。最后几个字才是正题，一个刚进府的侧福晋，王爷去得勤不勤，关系到她在这府里的分量。

　　世兰听完并未立即作答，等了一会才缓缓开口说：“王爷政务辛劳，偶尔来妾身院中坐一坐，妾身不敢以小院琐事扰王爷的大事。”

　　钮祜禄氏这时候放下手里的点心，用帕子擦了擦嘴角，轻声说：“年妹妹才进府一个多月，王爷就去了好几回，真是姐姐羡慕不来的，我进府这些年，王爷去我那边，一只手数得过来。”她笑着说，像是在自嘲，可那笑意不达眼角。

　　世兰听出了里面的意思。她拿自己的不得宠，衬托世兰的得宠。她站在福晋那边，让福晋不必自己开口说出年妃得宠的事实。

　　世兰没有接这句话，她知道，这时候接什么都不对，只是垂着眼，端着茶盏。

　　福晋看了钮祜禄氏一眼：“在我这儿说说便罢了，我就当是一句玩笑话，王爷爱去谁那里，也是人家的本事。同是伺候王爷的，相互间切不可心生嫌隙。”

　　钮祜禄氏唯唯的回了句“是”，便不再说话，她低下头，只见手指在袖口里绞了一下帕子角。

　　钮祜禄氏虽有儿子，但至今仍无名分，她在福晋面前说的那句话，是替福晋递话，也是替自己诉苦。

　　可是，这点委屈，福晋也未必爱听。

　　福晋说话间让丫鬟又端了一只匣子上来，匣子是紫檀木的，一尺见方，上面刻着云纹。福晋打开匣盖，里面是几块香饼，深褐的颜色，闻着有一股沉沉的甜香。福晋说：“这是前几日宫里赏的安神香，听说是造办处新配的。我闻着太沉，用不惯。妹妹那边院子偏，夜里风大，睡不安稳的时候点一块，许是好用。”

　　世兰认得那个气味，是檀香混着安息香，还有一味她说不出来的东西。这香不是寻常的安神香。宫里的安神香，通常用柏子仁和酸枣仁，气味清苦。

　　世兰说：“谢福晋赏。今晚就让紫菱点上，定能睡个安稳觉。”

　　紫菱听闻立即从福晋的嬷嬷处把匣子接了过来。

　　福晋看到世兰的表现，嘴角微微的露出满意的笑容：“妹妹在西北长大，那边风土跟京城不一样。你可还习惯京里的日子？”

　　世兰说：“回福晋，刚来时不惯，如今好些了。京里规矩多，妾身还在学。”

　　福晋说：“规矩不难，慢慢就熟了。你阿玛在西北多年，功劳大，朝廷是记着的。有什么不懂得，只管来问我，别的事不必操心。”

　　“你阿玛功劳大，朝廷记着”——这是安抚，也是提醒。功劳大是好事，但功劳太大，有时候也是坏事。

　　“别的事不必操心”，这“别的事”三个字说得随意，可落在世兰耳朵里重得很。

　　什么算别的事？争宠算，出头算，仗着娘家的军功在府里要强算。福晋是在告诉她：你阿玛的功劳是朝廷记着的，不是让你拿来在这府里使的。你安分守己，这功劳就是你的靠山；你不知进退，这功劳就是你的把柄。

　　福晋是在提醒世兰，不可借着娘家的军功和王爷的恩宠恃宠而骄。

　　果然京城的人说话都是带着弯的，世兰说：“妾身记住了。”

　　福晋端起茶盏，抿了一口，随口又问世兰“平日里在院里做什么？”

　　世兰回道：“看看书，写写字，做做针线，有时去花园走走。”

　　她说得轻描淡写，都是些琐碎平常的事情。可福晋听到这话，想必是满意的。看书，写字，针线，逛花园——没有一样是往正院凑的，没有一样是往王爷跟前凑的。

　　福晋点头道：“写字好，王爷也爱写字。你若有空，可以抄抄经，静静心。”

　　世兰回答：“是，妾身抄过几卷。”

　　福晋继续问：“哦，都抄些什么经？”

　　世兰说：“《心经》和《金刚经》。”

　　福晋点了点头：“《心经》好，短，但道理深。我年轻时也抄过。”

　　世兰听了这话，心里微微一动。福晋这话乍听是顺着她的话头往下说，像是在拉近距离，可世兰不敢只当闲话听。

　　世兰，端起茶盏抿了一口，放下：“福晋说的是。妾身愚钝，抄《心经》也不敢说懂什么道理，只是觉得字少，抄起来容易。每回抄到‘心无挂碍’那一句，总觉得自己离这四个字还远得很。”她说完，微微低了一下头，是自省，也是姿态。福晋若想接着“指点”她，这便是递过去的话头；福晋若不想多说，这话也不至于失礼。

　　福晋听完世兰的话，没有马上接话，似是对于世兰的回答有点意外，过了一会，才开口：“你还年轻，慢慢来。抄经不在多，在诚。”

　　世兰应了一声“是”，没有再往下说。

　　内院女人们之间的话题向来无聊，也不真心。

　　世兰手里捧着茶盏，面上挂着合宜的笑，只要不是福晋特意和自己说的话，便只偶尔应合一两句。茶喝到第三盏，她实在觉得无趣，整个人昏昏欲睡，便起身告辞，只说身子有些不舒服，想回去歇一歇。

　　福晋没有留她，叮嘱她回去好好休息。

　　出了正院，风一吹，世兰才觉得胸口那口闷气散了些。紫菱跟在后头，手里捧着那盒香，走了一段，见四下无人，才低声说：“姑娘，这盒香，福晋是什么意思？”

　　世兰脚下没停，“试探。”

　　紫菱问：“福晋想要试探什么？”

　　世兰垂下眼，廊下的光影从她脸上一道道掠过，她放慢了步子，声音压得很低：“试探我识不识香。若我识得，以后就会对我多加防备，懂香也会用香的人，有时候也能杀人于无形。”

　　紫菱的手一紧，没再问，只是脚步也跟着慢了下来。两个人一前一后走过花园，风把枝叶吹得簌簌响，一路上世兰没有再说话，紫菱也不敢出声。

　　回到院里，世兰让紫菱把门掩上，又把窗子关严了，才叫她打开匣盖。紫菱小心揭开盒盖，一股香气漫出来，凑近闻了闻，那气味中透出一丝诡异。她皱起眉，又细细辨了一回，才直起身，退开半步。

　　她吩咐紫菱把香收起来，匣盖合严，用一块帕子裹了，搁到妆台最底下。然后她坐到妆台前，看着镜子里自己的脸，沉默了一会儿，才叮嘱道：“往后福晋若问起，就说我用的很惯，夜夜必点。”

　　紫菱应了一声，又忍不住问：“姑娘，这香……有什么不妥吗？”

　　世兰没有回答，过了好一会，才轻声说道：“福晋送的东西，一定是好的。”

　　窗外天色暗下来，屋里没有点灯，那盒裹在帕子里的香被静静地压在妆台底下。