《翊坤宫辞：世兰传》沧海蝶

36、沈砚 边路入冬后

　　边路入冬后的第一场雪，落得比往年早。从后半夜开始下，起初只是稀稀疏疏的几片，一碰就化了。天渐渐亮起来，雪也越来越大了。风把雪片横着吹，打在脸上像细砂。草原上的路一夜之间被白雪覆盖，远远看去，天和地连成白茫茫的一片。

　　商队的骆驼缩在背风的土坡下面，一匹挨着一匹，鼻子里喷着白汽。赶骆驼的人拿羊皮袄裹着脑袋，只露出两只眼睛。

　　雪已经积到脚踝深了，踩上去咯吱咯吱响。

　　沈砚正蹲在一顶破帐子外面，用小刀削着木棍。那顶帐子原是商队堆放杂物的，毡子破了几个洞，用布堵着，风一灌进来，布就鼓起来。

　　帐子里躺着一个伤兵，是前几日被巡边的人从雪地里捡回来的。不知道是哪个营的，腿上中了一箭，伤口化脓，一直在发烧。他动了一下，或者只是抽搐，腿上的伤已经溃烂成一个紫黑色的洞，脓液浸透了裹伤的破布，沿着草垫子洇开一圈深色的印子。他的嘴唇干裂起皮，烧得神志不清，偶尔发出一两声含混的呓语，听不出是在说什么。巡边的人把他扔在这顶破帐子里，给了一碗水，一块干饼，就没再管。

　　整个帐子里弥漫着一股“气味”——脓、汗、血、尿，还有绝望——混在一起，黏糊，挥之不去，除了沈砚没人愿意进这个破帐子。

　　帐子外面站着两个部族兵卒，其中一个斜着眼，嘴角一撇，对着沈砚说：“一个汉人，你管他做什么？让他死了算了。”

　　沈砚没有理会，他继续削木棍，削好了，就站起来往帐子里走。

　　那个兵卒横跨一步，肩膀撞过来，挡在他面前：“喂，你是聋子吗，听不到我跟你说话吗？”

　　沈砚停住，他的目光越过兵卒的肩头，落在帐子破洞里露出的那一角垫上——那伤兵的脚，脚趾蜷着，指甲缝里全是泥，脚背上冻裂的口子一道一道的。他缓缓开口：“我听见了。你若是受伤了，我保证不管你死活。”

　　那兵卒愣了一下，随即脸涨红了，手按上刀柄，恼羞成怒，“你有病是吧？”

　　“我救不救人不需要你在这儿指指点点，我爱救便救。”沈砚毫不理会那人的无礼。

　　兵卒火了，很大力的伸手推了他一把。沈砚一下没注意，被他推得退了两步，撞在帐绳上，帐子晃了一下。

　　他没有还手，站稳后又往帐子里走。兵卒还要拦，身后有人说话。

　　“让他进去。”

　　只见策凌骑着马从营帐那头过来，身后跟着巴图和几个亲兵。他翻身下马，走到帐子前面。两个兵卒行了礼，策凌看了一眼沈砚，又看了一眼帐子里的伤兵，问兵卒：“这个人怎么了？”

　　“回台吉，是个汉人，前几日巡边捡回来的。这小子非要救他，可他是汉人，救他做什么？”兵卒回答的振振有词。

　　策凌看着一旁的沈砚——手上还捏着那根削好的木棍，衣摆上沾着木屑和泥土，眼睛看着帐子那边，像是随时准备进去。他又看了一眼帐子，透过缝隙只看得见草垫上躺着一个人，垫子上满是脓液和鲜血混在一起的污渍。

　　他想，这人受了伤，没有食物，又没人救治，大概是活不过今晚的。

　　策凌开口了：“汉人也是人，他救的是一条命，你拦他做什么？”

　　兵卒蠕蠕的不敢说话了。

　　策凌转头对沈砚说：“你进去吧。”

　　沈砚听到这话，抬眼看向策凌，点了点头，转身掀帘进去了。

　　策凌从沈砚的眼神中看到了某种似曾相识的东西，在战场上、在疫病流行的营地里，虽然不多见，但总有几个，那些人蹲在将死的人身边，不顾旁人的言语，只做自己认定该做的事。那不是什么了不起的悲悯，也不是逞强，而是一种本分——医者的本分。

　　策凌站在帐外，透过掀开的帘子看了一眼里面。伤兵躺在毡子上，腿上裹着布，脸色苍白。沈砚蹲下去，把手搁在伤兵额头上试了试温度，然后从药箱里摸出最后一块药饼，掰成两半，一半塞进伤兵嘴里，一半拿水化开，用布蘸了敷在伤口上，又替他擦身，忙了好一阵子。

　　午后，策凌让人把沈砚叫到自己的帐中。

　　沈砚进了帐，瘦高个儿，穿一件洗得发白的灰布袍子，袖口挽着，露出细瘦的手腕，他的手上全是冻疮，红一块紫一块。

　　“叫什么名字？”策凌问。

　　“沈砚。”

　　“哪里人？”

　　“凉州人。”

　　“学了几年医？”

　　“跟师父学了八年。师父死了，我一个人走边路，给商队和兵卒看病。”

　　“你师父是谁？”

　　“姓沈，凉州城里的老医。”

　　“你方才救那个伤兵，用的是什么药？”

　　“退烧的用的是柴胡和葛根，外敷的是大黄和蒲公英，都是草原上采的。”沈砚回答得很快。

　　“草原上的药，你认得多少？”

　　“认得不全。草原上的药跟汉地的药不一样，但有些可以互补。柴胡草原上有，蒲公英草原上也有。若能从汉地运些当归、黄芪来，配上草原的柴胡、大黄，治伤的效果比单用一样好。”说到药材配伍，他的话多了些。

　　策凌听着，没有打断他。等他说完，才突然问了一句：“你懂香方吗？”

　　沈砚愣了一下，没想到对方会突然将话题转到香上面，略一顿后回答：“略读过几本。”

　　“什么香？”策凌追问。

　　“都是些安神的，醒神的，驱虫的。都是药铺里常见的东西。”

　　“那你手里有现成的香方吗？”

　　“没有。”沈砚摇头，“我只看过些，没抄过，香方本不是医者的本行。”

　　帐子里安静了下来，风从毡帘的缝隙里钻进来，吹得案上文书边角微微翘起。策凌看着沈砚，看他垂着眼站在那里。他看出沈砚的谨慎，他懂香，但不想多谈。一个汉人，现在在准噶尔的地界上，会医、懂香，让人知道了，有人会高看他，也有人会忌惮他。策凌没有追问他，换了个话头：“你跟着商队走，一个月能挣多少？”

　　“够吃饭就行。”说这话时，他的脸上没什么表情。

　　这人对物欲没有什么要求。

　　这一点，策凌从他的衣着打扮也能看出来。

　　策凌沉默了片刻：“我替你摆平药商的旧债。你往后跟着商队走，有商路随行的资格。商队走甘州到凉州，再到牙帐，你管一路上的人。药钱另算。”

　　沈砚看着他，愣了一下，那目光里有惊愕，有疑惑。药商的旧债，是他救人欠下的，利滚利，还不上。他没想到面前的人这么快就知道了这件事情。

　　那是半年前的事情了，他跟着一支小商队走边路。那支商队一共有十几匹骆驼，七八个人，路上出了事。先是有人喝了生水，上吐下泻，倒下了三个。沈砚给他们煮了草药，守了两夜，救回来了。后来过一处山口，遇上了流匪，虽然没抢走多少东西，但伤了两个人。一个被刀砍了胳膊，一个从骆驼上摔下来，摔断了腿。领队不肯花钱，说都是累赘，扔在路边算了。

　　沈砚不肯，身为医者，没有什么都不做，让人死在自己面前的道理。

　　他把那个摔断腿的驮上自己的马，把那个被砍了胳膊的扶上骆驼，走了几日，走到一个镇子上，找到个药铺。

　　药铺掌柜说要先付钱，不给赊账。沈砚没有钱，他只好把自己身上所有值钱的东西都掏出来，可是凑在一起还不够。药铺掌柜看他实在拿不出，就说，先欠着，利钱每月三分。可利滚利的，半年下来，三分利变成了五分利，他还不上了。药铺掌柜派人催债，他把每个月挣的钱都还进去，连本带利，还差一大截，他挣的钱永远赶不上欠的债。

　　眼下，策凌一句话就能替他摆平。

　　可沈砚没有立刻应声，他低下头，不知在想什么，过了一会，才缓缓开口，“你为什么帮我？”

　　策凌直视他的目光：“出手帮你，自然有我的考量。你可以继续治病救人，救更多的人，但是你要记着，你欠我一条命。”

　　沈砚听懂了。这不是好心施舍，不是白给的恩情。

　　“好。”沈砚说。

　　得到了想要的回答，策凌点了点头，没再说话。他知道沈砚答应了，也知道了沈砚明白这答应意味着什么。

　　沈砚跟着商队去了甘州。

　　商队掌柜姓周，就是那个替策凌打听消息的周掌柜。商队里还有一个药商，姓吴，专门做药材生意。吴药商见沈砚懂医，便让他帮忙看货。沈砚看货很仔细，每一味药材都闻、看、捏，不合格的挑出来。

　　有一日，吴药商从箱子里面翻出一本残旧的册子，递给沈砚看。册子是手抄的，纸已经发黄了，边角卷着，封面上的字模糊了，只认得一个“香”字。

　　沈砚翻开看了看，里面记着几十个香方，分安神、迷神、醒神几类。他看到“迷神”那一类的时候，里面有一个方子，用的是曼陀罗花、闹羊花和几味草药，配比很细。方子旁边有批注，说“此方慎用，过量伤神”。沈砚往后翻了几页，又看见一个方子，用的是安息香、乳香和几味甘味的药，批注说“此方常用，令人昏沉忘事”。

　　沈砚翻看了大半个时辰，册子虽然看起来很旧了，但里面记载的方子，有不少到现在都很多人常用，其中有几味配伍沈砚从前只在古书上见过，没想到在这儿碰上了。

　　他看得入神，手指顺着字迹一行行往下移，嘴里无声地默念着药名，浑然不觉一旁的吴药商已经放下了手中摸弄的算盘，正靠在桌上打量他。

　　吴药商问：“怎么样？”

　　沈砚合上册子，放在膝上，“里面的方子很多，有些能用，有些用了会损伤人体。”

　　吴药商追问：“哪些不能用？”

　　沈砚说：“迷神的几个方子。用量拿捏的不对，用多了，人就不清醒了。”

　　吴药商哦了一声，继续说：“这本册子是我从一个老军医手里收来的。他说是从西北营里流出来的。”

　　沈砚对此没什么兴趣，就想起身离开，被吴药商叫住了：“这本香册你拿走吧，放我这儿也没什么用处。”

　　沈砚刚要推辞，吴药商抬手止住他，话锋一转：“还有，台吉让我传话，若有机会去京城医馆学艺，你愿不愿意？”

　　沈砚愣了一下，他没想到策凌会问这个，更没想到策凌会通过吴药商来问。这分明是策凌的意思，却绕了这么一道弯，像是怕他当面推辞，又像是要借吴药商的嘴试探他。

　　“可京城不是想去就能去的。”过了一会，沈砚开口。

　　“台吉自有安排。”吴药商不急不慢喝了口茶，点了点头。

　　见吴药商的话说完了，沈砚便转身离开了。

　　走出去几步路，他停下脚步，回头看了一眼吴药商的帐子，手上攥紧那本册子。

　　沈砚知道，这本香册值不少钱。他也知道，吴药商不是白给他的。又想起吴药商最后的那句话。

　　是的，不管是跟随商队、香册，还是京城学医，都是策凌安排好的，由不得自己做主。

　　那夜，沈砚在帐子里收拾药箱。他把那本香方册子又翻了翻，他不知道的是远在京城的雍王府，正有人在用此香。