《逢椿时》南宫真

4、晚宴 “黑水城，

　　卢枭逢在在白贲山庄几里外的地方，突然驻马，身后的整支马队随即静默地停下。

　　卢枭逢在高地上，隔着连绵的山线，眺望着白贲山庄方正厚重的石堡。

　　在朗朗乾坤之下，卢枭逢顶着白炙的日光，半眯着眼打量那座宏伟的建筑。

　　白贲山庄整体用大块的石头筑起，墙体厚达两尺，每一块巨石都棱角分明，严丝合缝，石与石之间用砂浆浇灌，固若金汤。卢枭逢暗自震惊，白贲山庄与其说是豪宅，不如说是堡垒。

　　石堡经年累月地经受着风雨，岿然不动。放眼望去，石堡之后，是连绵群山，山腹着蕴藏着黑黝黝的矿脉。白贲山庄如同一头沉默的石头兽，镇守在群山之间。

　　他望着山庄高大的院墙，薄唇念念有词：“黑水城，砂子亮。黑砂矿里炼玄黄，白贲山庄金砌墙。”这是他在奔来黑水城的路上，听见道边玩耍的儿童打着拍子唱的童谣。

　　他当时用一块糖把那拖着一长条黄鼻涕的小孩叫过来，让小孩把下一句歌词念给他听。

　　“皇帝缺钱买边疆，笑问庄主借半仓。”

　　“呵。”卢枭逢在马背上嘲弄似地笑了一声，“整个西南全境都知道白贲山庄富可敌国，这些年，白贲山庄偏安一隅，真是闷声发大财啊！”

　　“虽然如此，我们之前突袭白贲山庄管辖的矿场，倒是没有发现什么异常。”说话的是卢枭逢身后的一个黑甲士兵，声音粗嘶，非常难听。更可怖的是，他脸上自额角起，将近三分之一的脸都爬满了疤痕。

　　“影六，你想说什么，接着说下去。”

　　“我们突袭矿产，他们一定没有时间提前布置，所以我们在矿场上看见的应是最真实的情况。”

　　“我们到了矿场，发现矿场在正常运转。且经属下观察，那些矿工们看起来，也都个个身体健壮，没有不堪重负，劳累过度的。甚至在我们表明朝廷钦差的身份后，也没有人因为受到惊吓而逃跑，更没有人想要向我们申冤诉苦。”

　　影六回忆着突击矿场时的景象。轮班下来的矿工们，一边休息，一边喝着凉水嚼着干粮，有些大胆的，会用好奇的眼神朝他们这边看上一眼。

　　矿场的管事知道他们突然到来，脸上也只有惊讶的表情，没有多余的恐慌。

　　卢枭逢展开肩膀，舒展身体，他在马上待了太久。他回头对影六说：“矿场的情况是正常的。真正的问题还是矿运。”

　　卢枭逢用指节敲击着腰间坚冷的刀鞘，语调低沉地说：“而矿运问题只在四个字——运力不足。”这就是问题的关键。

　　卢枭逢用有些讥诮的语调，又念出那首童谣，他侧身对影六说：“责任虽不在白贲山庄，但这并不代表，我们就能轻轻放过它了。”

　　“白贲山庄富贵了这么多年的，我们也应该帮它放一放血了。”卢枭逢露出个叵测的笑，亮出了雪白的牙齿。

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　　暮色四合，华灯初上。

　　花厅里点起了数盏六角琉璃灯，中央摆放了一张巨大的黑檀木八仙桌，铺牡丹织金桌布，边缘垂下密密的流苏金穗子。桌上高高低低错落摆着西域的琉璃杯，银瓶银盘供上了新鲜的花果。整个大厅一派花团锦簇，灯火通明。

　　白椿莲步轻移，从花厅走到白贲山庄大门，她看到小径上连半颗多余的石头子也没有，庭院里的石灯笼也都点亮，白椿心中稍稍安心。白贲山庄已经做好了充足准备，只等特使驾到了。

　　白贲山庄的大门洞开，许知州和兰姬早已立在门口，翘首以待，身边的随从们也都手持彩灯，站了一地。

　　白椿刻意与他们保持距离，独自一人藏在大门口影壁的角落里。

　　只听得由远及近的马蹄声响起，马蹄铁片扣击在青石板上，震得地面微微颤动，显然这是只有纪律严明的军队才能够发出的声音。

　　一队黑骑轰轰烈烈,气势如虹地奔驰而来。为首的一人身形高大，身拥玄色斗篷，衣袂被风吹得猎猎作响，他在白贲山庄门口猛得勒紧了马笼头，马儿高嘶一声，焦躁不安地停下，马蹄带起的沙尘拂了守在门口的大人们一身。

　　许知州来不及掸掸身上的尘土，连忙小跑着迎上去。“特使大人，可算把您给盼来了。”

　　门口的所有人，包括藏在角落里的白椿，都好奇地向为首的那人望去。

　　高大的骏马不住地喷着鼻息，神驹上的人却不动如山。白椿远远看见，此刻他正微微低头，睥睨着门口众人。而他的脸却藏在斗篷的阴影之下。

　　“特使大人，请下马吧。”许知州恭敬地做出了个“请”的手势。许知州身后的小厮连忙抬出了下马凳。

　　那人视若无睹，直接翻身下马，他虽然身形高大，但动作轻捷如鹞子翻身。后面的军士也跟着齐刷刷地下马，动作一致，训练有素。

　　他下马来，更显得宽肩窄腰，身姿笔挺。白椿惊讶，从身形判断，他应该很年轻。

　　“特使大人，恭候……”许知州后面的话还没说出口，就被直接打断。

　　一个武卒粗声粗气地开口：“知州叫错了，应是提督大人。”许知州哑然，想起昨夜急到的圣旨，老脸一红，这个年轻人比自己的官还要大一级。此时大声点出，无疑在特意敲打自己。

　　兰姬迅速反应过来，上前一步，“提督大人光临白贲山庄，寒舍真是蓬荜生辉。”穿着诰命服的兰姬谦恭地迎接特使。“寒舍已经备下了饭菜，请提督大人赏光。”

　　白椿见众人走进门来，自己匆匆避去。白椿是闺阁待嫁之身，这种宴会，于情于理都无资格参加。不过，这并不代表白椿不能以另一种方式参与。

　　白椿身形如鬼魅般，悄无声息地绕走到花厅后面，打开一扇朱红的小门，门后是黑暗的台阶。她毫不陌生地打起火折子，提起裙摆就利落地爬上陡峭狭窄的台阶。

　　花厅的设计别有洞天，舅舅当初在花厅后侧设有暗阁，可以于其中窥视花厅里发生的一切。

　　白椿摸索着爬上去，推开暗阁的隐门，眼前豁然开朗，是一方小小的空间，室仅方丈，但足够一人活动。她用火折子点燃了内室的铜灯，凑近到壁上的一方圆形洞孔中去看。果然花厅里的一切，尽收眼底。

　　花厅里有一根巨大立柱，上面有螭龙自下而上盘绕，龙头昂扬，直抵花厅顶部。她所处的暗室，就是龙头的内部。

　　花厅内，提督大人坐在上座，许知州频频为他祝酒，兰姬也在旁边奉承着他。

　　年轻的权贵眉眼落拓，气质傲然。

　　他如此年轻，被众星捧月，却没有丝毫不安。甚至不加收敛，宛如在自家筵席。

　　卢枭逢坐于席间，却没有将腰间的佩刀卸下，冷硬的兵器硌在他的身侧，他却没觉得丝毫不适，反而一副很放松的姿态，长腿交叠，闲适地坐在太宽大的太师椅中。

　　白椿藏在穹顶，透过木龙的眼睛，往下面看去，她看到主座上的男人肤色微暗，鸦色长眉如剪羽。眉骨很高，几乎像异域之人，鸦眉下压着一双狭长的眼，双眸锐利，如同鹘鹰。

　　脸上没有多余的肉，皮薄贴骨，五官如刀刻般锋利，尤其是鼻梁，自眉间直削而下，简直像一把匕首。他的长相太过凌厉，几乎叫人多看一眼，就会被他割伤。

　　因为昼夜奔驰，提督的发丝微微凌乱，几缕碎发垂落，让他本就阴鸷的长相看起来更显得邪肆。

　　华焰星爆，烛火摇红。

　　明明灭灭的烛光在他身前摇曳，卢枭逢松松握住酒杯，似笑非笑地看着谄媚于他的人。

　　许知州捋着白胡子，不住地赞美年轻英俊的提督大人，满是褶子的脸上笑得跟朵菊花似的。

　　许知州在官场浮沉数十年，也算阅人无数，许知州在席间悄悄审视提督的做派，察觉他举手投足间带有世家出身的矜贵，周身气场又丝毫不掩饰行伍中锻炼出来的威压。暗想这就和自己打听到的情报对上了，不禁得意起来。

　　许知州握着酒杯，笑呵呵地说：“卢提督刚在西北立下军功，甫一回京，就得皇上特诏，请您升任西南陆路提督。真是深得圣眷，英雄出少年啊！”

　　兰姬听到许知州的话，脸上不动声色，心中却无限讶然，原来这个年轻官员竟还有军功在身？许知州不愧有京中的关系，了解的内情比她多。兰姬到现在，除了知道提督大人的名讳为卢枭逢，其余的事连半点也没打探到。想到这里，兰姬不禁暗自恼怒。

　　卢枭逢举起酒杯，遥遥对着许知州敬了一杯。“为圣上办事，是我应尽的本分。”

　　“这次来黑水城，在下的首要任务便是督办黑砂矿速输京师。”卢枭逢站了起来，俯视着席间众人，让被审视的人很是紧张。

　　他的眼神在许知州和兰姬脸上来回睃巡，目光如有实质。

　　“出发之前，皇上召我面见，下了口谕。”

　　“凡有阻滞者，准先斩后奏。”卢枭逢的手指抚上腰间皮带的鎏金搭扣，电光火石间已取下了佩刀。

　　他一把将宝刀掷在了酒桌上，金戈似乎有千钧之重，霎时撞到了一片杯盘，发出铿锵的声响。刀刃半开，不知是什么材质，雪亮的光刺得人眼睛生疼。席间有胆小者，已经吓出一身冷汗。

　　卢枭逢勾唇一笑：“我是个百无禁忌的人，如果做了什么不应该的事，也只好请各位海涵了。”

　　“不过我想，大家都是同心协力为朝廷办事，诸位大人应该都会配合在下的，不是嘛？”卢枭逢笑意森然。

　　他高高提起酒杯，对着席间众人，将杯中清亮的液体一干而尽。

　　他明明是在笑着，却让人脊背发凉。

　　许知州连忙举着酒杯站起来，说：“当然当然，运输黑砂矿上京是迫在眉睫的大事。下官将不惜一切代价，配合提督大人。”

　　兰姬也起身，勉强笑着说：“运输黑砂矿上京本来也是白贲山庄的分内事，是白贲山庄办事不力，才累得提督大人前来。白贲山庄自然会倾尽全力，配合提督大人。”兰姬脸上挂着的笑容有些僵硬。

　　卢枭逢闻言大笑，爽快地提起酒壶，倒了满杯，与他们共饮。席面上又恢复到其乐融融的氛围，彷佛刚刚那段小插曲没有发生过一样。

　　在所有人觥筹交错时，卢枭逢回身，好似无意地抬起头，他直直地看向了柱上龙头的方向，与龙眼对视。

　　白椿猝不及防，视线撞入了卢枭逢的眼睛里，她的瞳孔骤然放大，心脏吓得猛然缩紧。白椿条件反射般后退半步，捂着嘴背身贴在墙壁上。

　　手中提着的灯盏跌落，在地上骨碌碌地熄灭了，暗室内只剩下火折子微弱的光芒。

　　卢枭逢敏锐地捕捉到雕龙的瞳孔，明灭了一瞬，他确定了心中的猜想，但表现得好像什么都没发生，又回到了酒席上。

　　白椿坐在地上，胸腔中的一颗心怦怦狂跳，白椿分不清是因为偷窥被发现而心虚，还是与卢枭逢对视时，被那双蛇一样的眼睛凝视感到恐惧。

　　白椿全身的血液都冻结了，她匆匆拾起火折子，逃一般离开了暗室。

　　回到席间的卢枭逢显得十分安然，席间的气氛非常热烈，大家都在彼此敬酒。

　　卢枭逢忽而说：“归义夫人，白贲山庄真是个好地方，不但临近矿场，且联通周围各个要县。我之前思虑良久，想我的队伍驻扎在哪里比较好。现在看来，住进白贲山庄倒是个好选择。不知道山庄可有空地方？”

　　兰姬一时愣住：“提督大人要入住白贲山庄？”随即掩饰过去，笑说：“这是山庄的荣幸。”

　　兰姬顿了顿，看上去有些为难：“白贲山庄的外院倒是有足够的空房间，不过只是通铺，是多年前给矿工住过的。大人千金贵体，怎么好让大人下榻呢。”

　　“无妨，就这么办吧。”卢枭逢眨眨狭长的眼，好像他的要求本来就是情理之中的事。他说完，就举起酒杯，惬意地咽下了一杯酒。蛇一样的眼神似乎因为酒意变得涣散，一副心不在焉的样子。

　　宴席结束，仆役们从马厩中牵出马匹，套好马车，把各位醉酒的大人们送回主城。

　　卢枭逢席间多饮了几杯，但步伐仍十分稳健。夜风飒飒，他跨上宝马，扭头对恭送他的兰姬说：“归义夫人，那就说定了。我今夜会暂时率领部下驻扎在主城的军营，给夫人一天时间准备，明天我就正式进驻到白贲山庄。”语气斩钉截铁，不容分说。

　　兰姬闻言，广袖里的手死死捏住，面上微笑：“定然扫榻相迎，恭候提督大人。”

　　客人散去后，仆人们一盏盏熄灭了华灯，灯火逐渐阑珊起来，兰姬站在半明半暗处，脸上阴阳交割，心中复杂。

　　这个妇人的心中，有对这位年轻提督的不忿，兰姬在这方疆域经营多年，已经太久太久没有人用命令的口吻对她说话了。这个京中来的年轻人，几乎挑衅着她。

　　一阵寒风从外吹来，侵袭着这个久经世事的中年妇人。兰姬此刻，心中比忿懑更多的，是惶然不安，白贲山庄的存亡，和这位年轻提督息息相关。