《逢椿时》南宫真

2、紫绡 “滟珠，白

　　白岩朗离世至今也有三年了。虽然白家在乌蒙余威尚存，白岩朗的遗孀兰姬对矿山大小事又事必躬亲，坚持把矿务牢牢地把持在自己手里。

　　此时，兰姬的看向白椿的眼睛里包含着浓重的疑虑，她对白贲山庄仅剩的唯一血脉，吐露出了内心最深的担忧：“黑砂矿是国之命脉，朝廷真的能放心，把乌蒙的矿务全部交到我一个异族妇人的手中嘛？”

　　“舅母！”白椿不由得呼出声来，握住了兰姬的双手。

　　白椿听见家中长辈开诚布公地谈论白家眼前的危机，心中发颤。

　　其实兰姬的这桩心事，白椿早已察觉，只是平时忌讳得很，不敢点破。但当故意视而不见的问题浮出水面，困境会逼迫人去预想最坏的结果。

　　白岩朗是朝廷授命的矿政官，他奉皇命统摄矿务，名正言顺。但兰姬在舅父过世后接管了矿区，只得到了朝廷的默许，并没有得到朝廷的正式文书。

　　兰姬经营矿务的这三年，虽然在事理上没有出过纰漏，可情理上……朝廷会不会借此机会，拿走白家把持在手里长达二十五年的矿权呢？

　　暖阁中悄然无声，一种忧患感笼罩在这二人心头。

　　“好了。”舅母重新敛容，收拾情绪，从白椿手中生硬地抽出了自己手，用这只手不自然地摸摸鬓角。舅母掩饰住心绪，又回到平时那种古井无波的表情，连眼角的每一丝皱纹都回归了原位。

　　“你这孩子看着聪明，其实心思浅着呢，根本没有城府，一点也藏不住事。”

　　“舅母。”白椿想起曾经也有人对她下过类似的判语，有些不乐。

　　“白椿，白贲山庄就剩下咱们娘俩了。”兰姬用沉重的目光看着眼前的小姑娘。

　　白椿心情复杂地望着兰姬，说不出话来。白椿的父母早亡，从小她就生活在舅父的庇护之下的，而舅父走后，这个家里只剩下她和兰姬了。

　　不管白椿喜不喜欢兰姬，兰姬喜不喜欢她。因为白贲山庄，这两个毫无血缘关系的女人，她们的命运休戚与共。

　　“白椿，你记住，越是脆弱的时候，越要坚强，教人不敢小瞧了你去。”兰姬年轻时漂亮的大眼睛，已经因岁月的消磨而折损了许多光彩，但岁月也赋予了她许多年轻时没有的东西，比如智谋和阅历。

　　“怕什么呢？兵来将挡水来土掩罢了。”

　　“你我就等着见一见那位特使是何方神圣吧。”兰姬的嘴角向下撇着，显出很深的纹路。兰姬就如同兵书里写的那些大将，泰山崩于前而面不改色。

　　白椿看着兰姬的脸，不禁想，时间往回拨，兰姬二十五年前面对矿区特使白岩朗时，也是如此无畏嘛？

　　白椿心气稍稍鼓舞，她想白贲山庄的前景，不至于到最坏的地步。

　　用完早膳，兰姬离开暖阁，回到主院，命婢女取出压箱底的诰命服，她换上了这套象征着权力的衣服。

　　兰姬又亲自点了一队人马，从家中出发，前往二十里路外的知州衙门，准备和知州一起等候即将大驾光临的特使。

　　白椿一人被留在府中，心情复杂，她看着空旷的宅邸，心中不由得升起恍惚之感。白家的宅邸太大了，在舅父和那个人相继离开后，偌大的宅邸空到令人心慌。

　　白椿不忍多看，匆匆回了自己的院子，关上门来。她自舅父的丧礼过后，不怎么爱出门，平时多是待在自己的小院里。

　　白椿想給自己找点事做，排遣心情，叫小蘋把最近收到的信笺拿出来给她检阅。

　　小蘋抱来一匣子信笺，挨个拿出来递给白椿拆看。白椿一边念信，一边心里盘算出个大概的章程。

　　小蘋在信匣里翻找，找到一封落有白家族徽的信，忍不住说：“京城那边的亲戚又来信了。”白白椿这一脉是白家旁支，白家本家待在京城，不过这些年来，京城本家的门第反而逐渐没落了。

　　白椿接过了信，仔细读起来，信纸上长篇累牍的墨迹，不过尽是些礼貌的客套话。

　　白椿读完，不咸不淡地对小蘋讲：“本家有一位小少爷满月了，按照惯例打点礼物，让人送去京城吧。”

　　小蘋小声嘟囔：“上个月本家老太太不是才过完寿辰吗？本家的喜事可真多。”

　　白椿将信仔细又看一遍，随口说：“我看了半天，也不知这喜得麟儿的到底是我哪位堂兄？京城的那些亲戚太多，脑子里人名和脸都对不上号。”

　　小蘋忍不住抢白道：“虽然没怎么见过面，但那京城本家倒是没忘了在乌蒙州的亲戚。本家有个大事小情，哪次都没忘了不远千里地知会咱们。”小蘋一脸奚落，暗指本家是在打秋风。

　　小蘋对着白椿挤眉弄眼地说：“上个送礼的车队还没到京城，今天又要出发了。”小蘋生怕白椿听不懂她的弦外之音。

　　白椿噗嗤一声笑出声来，探身过去刮了刮小蘋脸蛋，“你这个小促狭鬼。”

　　小蘋和白椿嘻嘻哈哈地闹了一阵，一旁的心罗见了，心中欢喜。

　　这三年来，白椿总是经常情绪消沉，让人为她担忧。

　　心罗趁热打铁，把话题往开心的事上引：“小姐，城南的衣料店送来了新的布料，听说是南边小国的宫廷里用的那种呢。您要不要看看？”

　　小蘋听了，“哎呀”一声，也对白椿说：“小姐，听说是一匹稀奇料子。黄娘子方才在外间硬是拉着我和心罗姐姐不放，非要让我们劝您试试看。”小蘋故意皱起鼻子，做出被纠缠烦了的样子。

　　白椿看到小蘋的怪模样，忍俊不禁，白椿知道丫鬟们是好意，不忍拂了她们的面子。

　　心罗看白椿笑了，立即让人把裁衣店的人叫进院子里来。

　　一个身材有些肥胖，但动作很干练的妇人喜气洋洋地进门，“白小姐万福！今儿个我出门就听见檐前喜鹊叫，果然有好事，可算是带着这件好货见到您了。”黄娘子脸上眉开眼笑，见到白椿屈膝行礼。

　　白椿微笑着请她起来：“也是老熟人了，何必这么多礼”。两人一番寒暄。

　　小蘋在旁凑趣：“黄娘子，这西南商道上还有什么好东西是我们家小姐没见过的？莫不是在诓人？快些拿出来吧。”

　　黄娘子侧身一让，露出身后两个伙计合力抬着的一匹罩着黑纱的布。

　　白椿见她如此神秘，也生出一丝好奇。

　　黄娘子捏住黑纱一角，颇有些骄傲地说：“请白小姐过目。”说完，用力一扯，黑纱顺势落下。

　　呈现在白椿眼前的是一匹紫色的丝绸，这种紫色非堇色，非茄色，非任何寻常之色。而是混合着深深浅浅的多种紫色，调和相杂，互相映衬，各种紫色如同水墨画般晕染开来。

　　深深浅浅的紫，随着日光照射而流转于经纬之间，幽光浮动，给人一种说不上来的奇异感觉。这匹布料好似藏着异域生灵的魂魄。

　　一时间，空气微微凝滞，在场的众人都无法从那匹布料上挪开眼睛。

　　饶是白椿从小见惯了纳罕货，但看到这匹布料，也忍不住称赞：“果然华美异常。我原以为说它出自宫廷，是夸大其词。但这匹紫绡说不定真是异邦宫里流出来的。”

　　近年来，南疆小国内乱不休，甚至侵扰西南边境，以至于朝廷不得已对其用兵，去年征调西南全境的马匹也正因为如此。好在我朝王师雄壮，直捣异邦王庭，出师大捷。虽然异邦内乱未息，但近年定不敢再扰西南边境。

　　这种时局下，南邦小国流出了很多奇珍异宝。白椿之前路过市集，看到市面上打着异国宫廷奇珍叫卖的货物都快堆成小山了，可世界上哪来那么多宝贝？白椿心知肚明，这不过是商人借机炫货求售罢了。

　　而今日见到的这一匹紫绡，这是碰上真的了。虽然不知这紫绡的来历，但白椿知道其定然不凡。

　　黄娘子真心实意地夸赞道：“白小姐，您可是我们西南的第一美人啊！整个乌蒙，乃至西南全境，也只有您的风姿才能配得上这一匹料子。想以前，还不是您穿什么，裁衣店什么就最好卖。”

　　白椿对着黄娘子说：“多谢你有心，这一匹紫绡我就留下了。让心罗带你去账房，按你的开价付钱。”白椿心想，珍宝难得，不容错过，好东西留着自用或是送礼都是可以的。

　　黄娘子一听白椿拍板要了这匹紫绡，顿时笑逐颜开。她在异国商人手上看到这匹紫绡的时候，就知道奇货可居，于是特意送来白贲山庄。

　　黄娘子知道，放眼乌蒙州，只有白小姐的容貌风姿才能与此等华贵布料相配，也只有白贲山庄才能开出好价。毕竟这可是白贲山庄啊，掌控黑砂矿整整二十五年，外人都猜测白贲山庄累积的资产富可敌国。

　　黄娘子心里美滋滋的，只把白椿谢了又谢，郑重行礼，才随着心罗走出了院子。

　　待走在小路上，黄娘子见四下无人，悄悄拉小蘋的袖子，把一个沉甸甸的荷包塞进心罗的手里，满面堆笑地说：“今天多谢心罗姑娘了，没有姑娘好心帮衬，我们是连大小姐的面也难见啊。”

　　心罗嘴角笑意未变，手上却用足了力气，一把将荷包推回黄娘子手中，正色说：“娘子客气了。我可没帮你什么，心罗做事说话只为我家小姐。因我家小姐近来不爱出府，我才有心引你进门，带些新鲜东西来供小姐解闷。”

　　黄娘子见状，便收了手，陪笑道：“自府上老爷仙逝后，大小姐这几年也太冷淡了些。分明是花一样的年纪，何必深居简出。”说到最后，也有些惋惜。

　　黄娘子之所以和白小姐相熟，是因为她作为当地最大的衣料商，以前差点踏烂白府的门槛。白大小姐以前总是迫不及待地要摸到最新的料子，黄娘子脑海中涌现出白椿以前兴高采烈试穿新衣的画面，小姑娘穿上喜欢的衣裙，提起裙角转来转去，像一只无忧无虑的蝴蝶。

　　没想到，随着小姑娘长大，性情大变了。黄娘子颇为感慨。

　　外面的人以为富贵人家的小姐就该是吞金咽玉，享尽荣华，其实哪里是这样呢，人人都有自己的业劫。黄娘子若有所思，她经常出入大户人家的后院，有些事也看得多了。

　　心罗闻言心绪复杂，却不好和外人多说什么，只是缄口不语。默默地带她离开了。