《风起畎亩》花华自在

2、守望相助 皇后跪殿陈

　　（上回说到林家掌事妈妈严妈妈避人耳目去见宫里韩嬷嬷，托她给皇后带去一封求助信，后续如何，请接着往下看。）

　　昭阳宫内，皇后伤心地斜靠在椅子上，一颗颗泪水划过脸颊，滴入手里的信件中，模糊了纸上的字迹。
　　宫女素禾奉命前去打听陛下今日的行程，回来汇报见此情景愣住了，不敢说话。
　　“陛下现在在何处？”韩嬷嬷问道。
　　素禾回禀道：“在御书房，召了如意馆的画师，正在作画。”
　　皇后娘娘正了正身子，闭眼稳定了一下情绪后，睁开眼吩咐道：“重新梳洗更衣吧。”

　　御书房外，值班的小太监小金子远远地看见皇后娘娘淡妆素裹朝御书房走来，连忙进内通传。待皇后娘娘走近，徐公公正好出来，连忙给皇后娘娘行礼。
　　“本宫有要事求见陛下，不知陛下此时方便觐见吗？”
　　“陛下在里面打坐守静，娘娘可进殿中陈述详情。”
　　皇后跟随着徐公公穿过两排禁军，绕过落地雕花大隔断，进入殿中，但殿中空无一人。“陛下呢？”皇后娘娘轻声问道。徐公公没有答话，头朝正前方的六扇微微打开的雕花隔扇点点头。皇后明白了，陛下在里面。便朝着隔扇方向跪下。
　　“陛下，臣妾的堂妹林月茹，月前不幸染病身亡。听闻噩耗，叔父叔母悲痛不已，茶饭不思，叔母因伤心过度，已卧病在床。可怜叔父叔母老年丧女，如今只剩两位远在京城的外孙女了。求陛下垂怜，劝说姜家，让两位侄女回清洲吧。”
　　殿内一片寂静...
　　半晌，“陛下......”皇后正要开口进一步陈情林家如何如何忠君爱国，满门忠烈时，徐公公端了个紫檀长盒走了出来。“娘娘”徐公公轻轻唤了一声。
　　“这是......?”
　　“这是昨儿个如意馆画师画的画，刚送过来，娘娘拿去送予姜家，姜家自然能明白林老将军的思亲之情的。”
　　皇后内心疑惑又惊讶，但还是稳稳地接过盒子。再叩首，“谢陛下隆恩！”
　　皇后捧着盒子走出大殿后，打开盒子里的画，再次被震惊到，忍不住向送自己出来的徐公公问道：“陛下怎知？”
　　“娘娘与林家既是血亲，又有救命的恩情在，林家有事，娘娘不会坐视不管，陛下与娘娘是夫妇一体，娘娘的事自然也是陛下的事，陛下也不会袖手旁观的。”
　　皇后虽知徐公公说的是客套话，还是道了谢。“谢公公。”“娘娘客气！”
　　离开御书房走了一段距离后，皇后心有余悸地回头看了一眼。林府的人是一进城便直接派人联系她，可陛下却刚刚好准备了画给她，不早也不晚。皇后不敢再继续想下去，努力回过神后，把盒子递给了韩嬷嬷，“给长青，说是陛下给姜家的。”“是”
　　“另外，找个乳母一起送过去，他们来得匆忙且长途奔波，怕没时间准备这么细。”“是”
　　“长青毕竟年少，派人悄悄盯着，明日有什么情况，立即来报。”“是”

　　翌日，姜府内，一名小厮慌慌张张地跑进后院，“老爷，老爷...。”听到小厮如此急切的呼喊声，必定是有要事发生，姜崇礼衣服都来不及穿好便去开门了。
　　“怎么呢？着急忙慌的。”
　　“林府来人了。”
　　“林府谁来了？现在在哪？”听到林家来人姜崇礼一下子慌了。
　　“在前厅，听门房来报，是林家二房三少爷林长青。”
　　“来了多少人？”
　　“门房那边说是带了一名老妈子、两名贴身随从和十几个练家好手。”
　　“大老爷和二老爷在府里吗？”
　　“大老爷上早朝去了，二老爷前天出门还未归。”
　　“赶紧上茶招呼着，我马上到。”“是”
　　“等等，另外，叫上人，身手好的，在附近候着。”“是”

　　姜府会客厅，姜崇礼远远地看见一位身穿银灰色圆领袍的少年，笔直地站在厅中，姜崇礼走近后，快速打量了一下少年，身高八尺有余，五官清秀，有点剑眉星目，还带点书生气，身姿挺拔，颇有武将风范，脸和身形结合在一起，举止投足间散发着一股天然的正气。
　　“这位想必就是长青小舅子吧，都长着么高了。”姜崇礼寒暄道。
　　“是，您是崇礼姐夫？”林长青稍稍行了个礼。
　　“是，严妈妈也来了？”“是，老爷。”严妈妈闻言也行了个礼。
　　“来来来，坐坐坐。”姜崇礼招呼着。
　　“先不坐了，我想先给姐姐上柱香”
　　“对对对，要上香，要上香，随我来。”姜崇礼领着林长青到姜家祠堂，林长青点燃香，对着林月茹的牌位：“姐姐放心，我会替你照顾好伯父伯母和两位外甥女的。”

　　上香完毕，两人再次回到会客厅，小厮们奉上茶。林长青端起茶慢慢地喝起来，姜崇礼瞧着林长青不过十八九岁的样子，但却有着同龄人少有的沉稳，干练。气氛有点冷，姜崇礼双手不安地搓了搓大腿后，开口道：“小舅子辛苦了，从清洲到京城，一路舟车劳顿的，我已命人去打扫西跨院了，长青可以......”“姐夫不必麻烦！”林长青打断了他的话。
　　“姐夫不必麻烦，我此行是来接两位外甥女回清洲，接到人就走。”
　　“这年关将至，小舅子要不一起在京中过年，过完年，我再带着华儿、英儿和你一同回去探望岳父岳母？”
　　“姐夫误会了，我不是来接外甥女回去探亲，是来接回去抚养的。”
　　“长青说笑了，华儿、英儿是我们姜家的女儿，怎能接到林府去养呢？”
　　“林家虽非世家，但也是一品军侯府，林老将军是华儿、英儿的亲外祖父，怎就不能抚养呢？”
　　“都说父母在，不远游。虽然如今月茹去了，但我这个当父亲的还在呢，怎好叫我们父女相离呢？”
　　“姐夫既提到了姐姐，长青有些事不明白，还请姐夫解惑。”
　　“你说”姜崇礼内心咯噔了一下，完了，这是要问罪的前兆呀！
　　“姐姐是如何感染上时疫的？且时疫这种极容易传染的病，为何偌大的姜府，只有姐姐和几位贴身伺候的女使被传染？且被传染的都无一人被治愈活下来？”
　　果然开始问罪了。姜崇礼慢慢解释道“说来也是造化弄人，月茹去城外，京洲东边的那个什么什么蛇母庙，去那上香，怎知那个地方突发时疫，月茹和几位女使不幸被传染，这时疫厉害且发病突然，加上月茹刚生产完不过月余，身体哪里扛得住这时疫，虽然太医院的太医们拼命救治，最终也无济于事。”
　　“荒谬！姐姐一向不信鬼神之说，从前在闺阁之中就算不得不陪同家里长辈去庙里上香，也是敷衍了事，如今怎会身子虚弱之时还大老远跑去什么蛇母蛇公庙上香？”林长青有些情绪波动地反问道。
　　“长青莫急，听我慢慢跟你说”姜崇礼继续解释道“你有所不知，英儿出生后不久，就生病了，时常腹泻、发烧，太医院的太医来了好几回，回回治好没几天就又发作了，有时一连好几天高烧，反复无常的。可能是整日整日地忧心英儿的病情，月茹也开始一反常态，竟也开始沐浴焚香，拜神上香。月茹听说了京洲东边那里有座蛇母庙，凡是父母为孩子祈求安康特别灵验，就去了。去蛇母庙上香也是为了英儿祈求康复如常的”
　　“听说？听谁说？姐姐终日里在自己院子里照顾孩子，是谁到她跟前说这些怪力乱神的话？”
　　“这自然是她从前跟在身旁的下人说的吧。”
　　“姐夫不必遮掩，当时煽动姐姐去京洲瑶山蛇母庙上香的，是你的吕氏！”
　　“素素也只是听别人说那里灵验，所以才给月茹出主意去试试，她也没想到会出事，毕竟她出身低微，也才进府不久，而月茹可是林家的女儿，皇后娘娘的堂妹，哪怕她有贼心，她也没贼胆呀。”
　　“那就放任不管了吗？姐姐终究是因为她才出的事。”
　　“能罚的已经罚过了，只是她已有孕在身，不能太过了呀。”
　　林长青沉默了一会儿，感叹道：“有孕了？真好！不得不说你们姜家真是香火鼎盛，我们林家可比不了。”
　　“长青说笑了，我已无地自容了。”
　　“严妈妈，把陛下赏的画拿来，送给姜老爷。”
　　“这....?”姜崇礼打开画，上面是一幅母牛与小牛的舐犊情深图。
　　“过不了几个月，姐夫就又有孩子了，这骨肉团圆的温情，儿孙绕膝的欢乐，姜老爷能否分一点给林老将军呢？”
　　姜崇礼一时不知道怎么回话了。林长青也沉默了，两人没再说话，转而端起茶杯，慢慢喝起茶来。

　　（皇后拿来的画可有用？姜崇礼又会怎么回绝？林长青会继续用什么理由接走两位外甥女？这场争执将会如何收场？欲知后事如何，请听下回分解。）