《我在军阀后院写文爆火》银莲花

6、一纸定前程，月下惊遇 等待是

　　等待是一门手艺。

　　江小白上辈子就没学好这门手艺。

　　每次新书上线蹲后台数据，明知道五分钟刷新一次纯属白费功夫，手指还是会条件反射地往屏幕上反复点。

　　这辈子也没啥长进。

　　稿子送出去的第二天，她就开始掰着手指头数日子了。

　　第一天。

　　石沉大海。

　　她还能稳得住，翻旧报纸、练毛笔字，作息半点没乱。

　　第二天。

　　还是没动静。

　　春桃溜去巷口茶馆转了两趟，回来说信柜那边空空的。

　　末了又惴惴补了句：门房赵老头今儿念叨，说前儿个后门口好像有人影晃过，问是不是咱们院的人出去了。

　　江小白心里也有点惴惴，不过不是因为赵大爷。

　　她面上半点不慌：“你就跟他说你出去买纸笔墨去了，说五姨太要练字。”

　　春桃小眉头一松，说：“下次他再问我，我就这么回他。”

　　春桃端着洗衣盆就走了。

　　江小白一个人在屋里踱来踱去，从炕前到门口，来回踩了十几趟。

　　心底的焦灼，终究藏不住。

　　春桃端水路过，探头进来：“您转得我眼都晕。”

　　江小白没理，坐下重新翻那几张旧报纸。

　　副刊上的才子佳人正哭到第三轮，情节疲得像嚼过三遍的甘蔗，偏生每期都能稳稳占住版面。

　　她指尖叩着报纸边角，又在心里算了一遍账。

　　千字两块半，一章三千字就是七块五。

　　算来算去，像数铜板似的，数一遍，心里就稳一分。

　　这是她眼下唯一能抓住的指望。

　　第三天的太阳照常爬过墙头。

　　江小白醒的时候，发现自己枕着胳膊睡了半宿，脸颊压出一道红印，枕边还摊着张写废的稿纸。

　　她刚把纸揉成团，起来草草洗漱完，正吃着春桃给她留的早饭，院外传来一阵咚咚的脚步声。

　　不是春桃。

　　春桃走路碎，这步子又急又重，踩得青砖地都发颤。

　　门帘一掀，许如茵风风火火闯进来。

　　她今儿穿了件鹅黄色夹袄，领口照旧滚一圈软毛，脸上那点得意藏都藏不住。
　　一屁股砸在炕沿上，连寒暄都省了，劈头就是一句：

　　“昨儿晚上，司令回来了。”

　　江小白咬窝头的动作猛地一顿，心里咯噔一下。

　　她原以为这位督军大人扎在军营忙整编，少说十天半月才会回府。

　　许如茵见她发怔，更来了兴致，絮絮叨叨说起昨晚的席面：
　　是在正屋吃的饭，新厨子做的酱肘子炖得酥烂，咸淡刚好，连大太太都多夹了两筷子。

　　说着她话头一转，瞅着江小白，语气带点微妙：“对了，昨儿你不在席上，司令都没有问一句。”

　　江小白扯着嘴角干笑一声。

　　心下反倒狠狠松了口气。

　　不问好啊。不问才好。无人留意，才是最好的掩护。

　　她端着粥碗，故意摆出点期期艾艾的模样，小声问：
　　“那……司令吃完饭，又做什么去了？”

　　那模样，活脱脱一副盼着夫君垂怜的深闺怨妇。

　　许如茵斜她一眼，撇了撇嘴：
　　“吃完饭就出府了呗。
　　司令最近忙得脚不沾地，听前院的人说，这几天都不回府住。”

　　江小白心里那块悬着的石头，咚地一声落了地。

　　忙好啊。不回府才好。

　　许如茵没瞧出她的心思，又兴冲冲说起别的：“对了，司令换了新军服！
　　袖口那铜扣子亮得能照见人影，肩章上的星也亮，往那儿一站，威风得不行。”

　　江小白配合着点头应和，低头慢悠悠喝粥。

　　铜扣子，新军装，前院往来的军官。
　　小姑娘眼里全是风光体面，落在她眼里，全是实打实的风险。

　　许如茵说得意犹未尽，往她跟前凑了凑，眼睛亮晶晶的：
　　“五妹妹，你说男人在外头打仗回来，最想见的是谁？”

　　江小白放下筷子，抬眼冲她弯了弯眼：“你呗。”

　　许如茵登时笑得眉眼都弯了，嘴上还假意谦虚着，说大太太才是正经夫人，可眉梢的喜色都快溢出来了。
　　又扯了两句闲话，便心满意足地踩着小碎步走了。

　　屋内恢复安静，碗里的稀粥渐渐凉透。

　　方才的轻松散去，新的忐忑又涌上江小白心头。

　　她心里清楚，军务再繁忙，司令也总有回府长住的一天。
　　到那时，整座督军府都在他的掌控之下。
　　往后再想溜出门寄稿、查看信件，不光要算计门房换班，还要提防无处不在的副官与巡院卫兵。

　　跑路计划的方向没变，可执行难度已然翻倍。

　　更何况，她至今连路费都没有攒够。

　　江小白轻轻叹了口气，压下心底的烦闷。

　　吃完早饭春桃来收碗，江小白低声吩咐她：“你再出去茶馆那边转一圈，看有没有我的信。别声张。”

　　春桃擦了擦手，一溜烟跑了。

　　不到半刻钟，院外传来奔跑的脚步声，比刚才许如茵的还急。

　　春桃举着个信封，人还没进门就喊开了，声音都劈了：“五姨太！信！报馆来的信！”

　　江小白猛地站起身，三步并作两步迎出去，差点被门槛绊倒。

　　牛皮纸信封，薄薄的，捏在手里轻得像片叶子，轻得她心里直发慌。

　　她撕开封口抽出信纸，一张对折的便笺，统共没几行字。

　　目光扫过去的瞬间，她的表情顿住了。

　　“咋了？”春桃紧张，“是不是……没看上？”

　　江小白把信纸翻过来对着光又看了一遍，嘴角一点点翘起来。

　　下一秒她转过身，把信纸往桌上一拍，震得碗碟轻轻一响：“录了。”

　　三日等候，终得如愿。

　　春桃愣了两秒，随即嗷地一声叫出来，手里的抹布差点甩上天。

　　主仆俩在偏院里对着笑，春桃颠来倒去就是那句“我就知道您能成”，虽说到现在她也不知道自家姨太写的是啥。

　　江小白拢了拢散下来的头发，又看了一遍。

　　是《晨钟报》廖主编的亲笔回信，措辞朴实：稿子已阅，情节新奇，人物可亲，即日起在副刊连载，稿酬千字两块半，望后续稿件速速赐下。

　　千字两块半。

　　她站了会儿，手指头无意识掐了掐信纸边缘，硬的，不是梦。

　　从今天起，她又能靠写字挣钱了。凭一己之长，挣得安身立命的本钱。

　　钱不算多，可足够她不用顿顿啃杂面馍就咸菜，足够她不用在半夜冻醒时只能缩成一团硬熬，足够她往逃跑基金里，存下第一块实打实的银元。

　　微光虽弱，却照亮了前路。

　　她把回信折得整整齐齐，塞进枕头底下。和那件素青长衫、剩下的铜板放在一起。

　　这是她在民国，攥住的第一份底气。

　　下午她特意绕去沈秋婷院里坐了坐。

　　沈秋婷正趴在桌上对账，算盘打得噼里啪啦响，看见她进来，头都没抬，先张嘴哭穷：
　　“这个月灯油又超了支，真是愁死人。”

　　江小白嗯嗯应着，东拉西扯聊了几句菜价、老太太的身子，拐了好几个弯，终于落到正事上：
　　“三姐姐，我问一句。
　　要是外头有人寄钱过来，府里会不会扣下？”

　　沈秋婷拨算盘的手猛地一顿，珠子卡在半空。她抬起眼，眼神里混着好奇和审视：
　　“有人给你寄钱？你娘家人？”

　　“不是，就是随便问问。”

　　沈秋婷盯着她看了几秒，像是想追问又懒得费神，终究还是被账本拽回了注意力。
　　她低头继续拨珠子，声音放低了些，话却说得实在：“正常汇来的钱，门房不会扣。
　　但要过账房的手——我经手。数目不大，没人会管。数目要是大了，老太太那边，我瞒不住。”

　　顿了顿又补了句，语气像训不懂事的妹妹：“别打歪主意。女人藏点私房钱正常，别藏出祸事来。”

　　江小白忙点头说“知道知道”。心道还是要更谨慎，一不小心就踩坑。

　　回到偏院时，天已经擦黑了。

　　春桃端来晚饭，照旧是杂面馍和咸菜，旁边倒是多了一碗冒着热气的蛋花汤。

　　“今儿厨房剩了俩鸡蛋，大师傅偷偷给咱们匀了一个。”

　　江小白端起碗，跟春桃分了蛋汤，喝得干干净净，碗底都舔得发亮。

　　入夜，风又紧了。顺着墙根往上钻，吹得窗户纸簌簌响。

　　春桃往炕洞里添了半铲炭末，不多，好歹能撑到后半夜。

　　江小白裹着被子坐在炕桌前，就着煤油灯的黄光，铺开了下一回的稿纸。

　　研墨的时候春桃凑过来问：“您这一回写的什么情节呀？”

　　她蘸饱了墨，笔尖悬在粗糙的毛边纸上，头也没抬。

　　“写一个笨小孩，怎么在大风雪里活下来。”

　　笔尖落下，墨迹在纸面上慢慢洇开。

　　她的路，才刚走出第一步。往后是风是雪，是坦途是险境，都得靠这支笔，一笔一笔写出来。

　　前路漫漫，唯有执笔前行。

　　连载到第五天，报馆来了第二封信。

　　信是廖主编亲笔写的，比第一封厚。
　　信里说《射雕》反响不错，读者来信攒了一小摞。有催更的，有问郭靖后来怎么样的。还有个学生写信说：
　　“看了郭靖觉得自己笨也不是坏事”。

　　江小白把这句话反复看了三遍。手指划过纸上的墨迹，心里像被什么东西轻轻撞了一下。

　　信的最后，廖主编请她方便时到报馆一趟，签连载合同——千字两块半，稿酬月结，连载期间不得另投他处。

　　放下信纸时，她发现自己手在微微发颤。不是紧张，是兴奋。

　　去报馆的事她没怎么犹豫。

　　春桃反倒念叨了一通。
　　说上回差点儿被赵老头给撞见，这回门房换了俩生面孔，后门还要经过马厩夹道，万一被警卫兵看见可怎么好。

　　江小白一边换长衫一边说：“总不能让主编上门来签吧。他进府见我是五姨太，那不比被警卫撞见更麻烦？”

　　春桃说不过她，只好去门口望风。

　　过程出奇地顺利。门房老兵刚换班，正背对着巷子点旱烟。
　　她贴着墙根闪出去，夹道里拴着两匹军马，喷着鼻息瞪她。
　　她快步绕过去，袍角带风，好在马只踢了踢蹄子，没叫。

　　报社。

　　廖主编把她让进编辑部里间的会客室里。屋子不大，靠墙的书橱塞得满满当当，牛皮纸信封和旧校样从格子里龇出来。
　　桌上搁着套青花茶具，茶壶嘴缺了角，用锡补过。

　　廖主编倒了杯茶，是闷了一天的龙井，浓得发苦。

　　她双手捧着茶杯暖手，目光已经把桌上一式两份的合同从头扫到了尾。

　　廖主编坐在对面，老花镜滑到鼻尖，旁边的校样堆得比上回还高。

　　江小白一条一条过条款，他摘下眼镜，擦着镜片说：
　　“你这武侠有点意思，不像市面上的套话。章法密实，人物也新。”

　　江小白应酬地笑了笑，继续翻合同，廖主编戴上眼镜，看着她，忽然又开口。

　　“砚中客先生——”

　　他顿了顿，老花镜后的目光带着试探，“在下做这行二十年，看稿也看人。你这笔字稍欠功夫，
　　可文理缜密、章法老练，不是寻常写手。还有一事——”

　　廖主编翘着腿端起茶碗，润了润嗓子，语速慢悠悠的：“你这身量、这眉眼，男装遮不住。我这点儿眼力还是有的。
　　上回你说住督军府附近，你其实就是府里人吧。可陆司令府上没有小姐。那你究竟是——？”

　　江小白捏着合同的手指一紧。

　　廖主编也不催，捧着茶碗等她。

　　屋里静了几秒，只剩隔壁排字房隐隐的拣字声。

　　江小白心里飞速盘算。硬扛没有用，这老头儿眼睛太毒了。
　　既被他看穿了第一层，与其让他往下挖，不如自己先亮一张最无害的牌出来。

　　她把合同搁下，双手交叠在膝上。再一抬眼时，整个人的气场就变了——
　　从故作沉稳的“江砚声先生”，变成了一个局促的、怯生生的，带着点不好意思的年轻小姑娘。

　　“廖主编，我……我给你直说了罢。”

　　江小白故意把声音放轻，双目游移不定，仿佛是鼓足了勇气。

　　“我确实——不是先生。我其实是——陆司令府上——五姨太！”

　　“！！！”

　　廖主编嘴里茶水噗出来。

　　“我没别的地方可去。”江小白视而不见，继续低着眼诉说。话说得断断续续，语气可怜兮兮。
　　“府里日子闷，我也没个能说话的人。从前念过几年书，爱看小说，看着看着就自己学着写。
　　投稿的事不敢让府里知道，才扮了男装出来。您要是觉得不妥，我可以另投——”

　　“不必，不必！”

　　廖主编赶紧打断，茶碗放回桌上，拿帕子擦脸。又起身去拿抹布擦桌上被他喷出来的水渍，一边说“失礼”，一边忙活。

　　他语气比刚才诚恳得多：“五姨太多虑了。报社只看稿不看人。你的身份，鄙人半个字都不会泄露。”

　　江小白轻轻松了口气，却没立刻道谢。

　　她垂着眼，语气柔柔弱弱，话却递得不软不硬：“廖主编，有您这句话我就安心了。不过——能不能把保密这条，也写进合同里？”

　　廖主编一愣，看着她。

　　“不是信不过您。”江小白抬眼，神情还是怯生生的，话却条理分明，
　　“我身份特殊，万一传出去，我在府里待不下去事小，以后想再写稿子就难了。
　　如果报社这边走漏了消息，我下一本书——”

　　话没说完，意思到了。

　　廖主编盯着她看了两秒，忽然笑了。不是客套，是真心觉得有意思。

　　他把抹布放下，坐下来，扶了扶老花镜，提笔在合同末尾加了一行字：
　　报社对作者身份信息承担保密义务，如有泄露，作者有权终止合作，另投他处。

　　写完又推过来给江小白看：“放心。除了我，不会有第三个人知道。”

　　江小白点点头，这才重新拿起合同细看。

　　她看得极慢，不是装样子，是一行一行往下抠。看到“稿酬月结”时皱了眉，问每月几号结，条款没写清。
　　廖主编刚要答，她又翻到背面，指着末尾小字追问：
　　续写版权归谁？中断怎么算？生病断一期算不算违约？

　　廖主编抬起眼，重新打量眼前这个看着“娇怯怯”的五姨太。
　　做这行这么多年，投稿的都求着登，头一回见把合同抠这么细的。

　　他定定地看了一会儿，见江小白面不改色，便提笔把模糊的条款一一补全，边写边道：
　　“你这做派，倒不像个新手。”

　　写完又抬头看她一眼，“看你补的这几条，我倒彻底信了小说是你写的——没这么细密的心思，写不出那样滴水不漏的章法。”

　　江小白笑了笑，没接话。

　　确认完所有条款，才在签名栏写下“江砚声”三个字。

　　签完又问，下期预告里能不能把笔名印大些。

　　廖主编说可以，又问：“这笔名有什么讲究？”

　　“随便起的。”她含糊带过。心里想的却是句不能说的话：有讲究也不能告诉你，这叫祖师爷的名号。

　　廖主编也没追问，签上名字，盖上报社的朱红印鉴。印泥殷红，端端正正。

　　签完合同回府，天已经擦黑了。

　　去的时候脚步急，回来反倒放慢了。青石板路被夜露洇得发亮，空气里混着煤烟和远处飘来的炸酱味。

　　反正是晚了。反正这府里也没人盯着她这么个不得宠的姨太太。
　　这段日子她最熟练的事，就是在所有人目光之外安静活着。

　　而今晚，这个认知忽然不难受了——没人盯着，就没人拦着。

　　江小白拢紧长衫领口，在暮色里不紧不慢地走。头一回觉得，燕京城还是那个燕京城。

　　拐进最后一条窄巷时，天已经黑透了。巷子里只有墙头上漏下来的几缕光，石板路滑脚。

　　江小白帽檐压低，专挑黑影里走，脑子里还转着连载的事——下期预告标题怎么拟，郭靖南下要不要加一段打斗。

　　拐过弯，一眼看见了后门。

　　后门口站着两个兵。

　　不是赵老头那种松垮的样子。是两杆枪，一左一右戳在门两边，刺刀在月光下泛着冷光。

　　她脚步一顿，瞬间缩回墙角，背心紧紧贴住砖墙。

　　什么情况？赵老头这时候早该回屋烫酒了，怎么换成了岗哨？

　　江小白屏住呼吸探半只眼——两个兵站得笔直，没有换班的意思。

　　后门，走不通了。

　　她贴着墙根往后撤，拐到宅子侧面的夹道。
　　这边院墙稍矮，墙根堆着几块修园子剩下的假山石，青苔斑驳，石缝里长着枯草。

　　江小白抬头目测高度，不算太高，翻墙勉强能行。

　　把长衫下摆撩起来扎进腰带，往手心哈了口热气。
　　踩着石缝往上攀，膝盖磕在石棱上，疼得龇牙咧嘴，好歹使上了劲。

　　骑在墙头上先往里看了一眼。
　　底下是后花园的假山群，黑黢黢的太湖石层层叠叠，正好当掩护。

　　江小白扶着墙头慢慢往下探，脚尖试了好几下才够到稳当的石头，松手滑下去。
　　脚落地时脚踝闷钝地痛了一下，好在没崴。

　　她猫着腰，从假山后面绕出来。

　　刚转过假山洞，一头撞进一个人怀里。

　　撞得结结实实。鼻子磕在对方胸口，硬邦邦的衣料底下是硬邦邦的肌肉。

　　江小白脑子里蹦出来的第一个字是——墙。

　　踉跄着往后退，脚下猛地一崴，脚踝处传来一声细微的脆响。
　　锐痛顺着骨头缝窜上来，疼得她眼前金星乱冒，身子一歪就要往地上栽。

　　“什么人。”

　　低沉的男声从头顶落下来，裹着夜露的凉意，尾音压得很低，自带一股不怒自威的压迫感。

　　下一秒，手腕便被一只手牢牢扣住。
　　指节硬得像冷铁，掌心覆着一层熟悉的薄枪茧，力道收得极稳，只轻轻往回一带，就把她失重的身子稳稳拽了回来。

　　人是没摔下去，可伤脚刚沾地，又疼得她倏地蜷紧了脚趾，整个人不受控制地往对方怀里撞了半步。

　　清冽的松木混着皮革气息瞬间裹住了她——像冬夜落过新雪的松林，冷得彻骨，又烫得人鼻尖发麻。

　　这个味道……

　　江小白心口猛地漏跳一拍，忍着钻心的疼抬了头。

　　月光正从假山的豁口斜斜淌下来，恰好铺在眼前人脸上。

　　很高，肩背绷成一道笔直的线，军装领口严严实实扣到最上面一颗，下颌线锋利得像淬了寒光。
　　帽檐压得略低，底下一双眼沉得像寒潭，扫过来时带着军人本能的锐利审视。
　　肩章上的金星、腰间皮套露出的枪柄，在月色里泛着冷硬的金属光。

　　哪里有半分她脑补里两撇八字胡、腆着将军肚的老朽模样？

　　分明是个英挺逼人的年轻男人。

　　江小白脑子里那台转个不停的弹幕机，当场卡壳两秒，随即炸得一片空白——

　　春桃说的“蛮老的”？

　　就这？！

　　她疼得站不稳，下意识反手攥住了他的胳膊，指尖深深陷进笔挺的呢料军装里。

　　陆沉云眉头微蹙，看清她脸的瞬间，眼底的警觉迅速褪去，浮起一点猝不及防的讶异，又很快沉成几分无奈。

　　他没抽回手，反倒稍稍放低了手臂，让她能更稳地借上力，语气听不出喜怒，只带着点沉：
　　“大半夜不在屋里待着，跑这儿来做什么。”

　　他身后半步远的年轻副官，手还按在枪套上，见是自家五姨太，又默默将手收了回去，垂着眼站得笔直，活像根没看见这一幕的木桩子。

　　就在这时，月亮门的方向忽然传来一阵急促的脚步声，伴着丫鬟惶急的低唤。

　　董淑跟两个丫鬟提着灯笼快步过来。她身上披着旧棉袍，大概是从老太太院里出来，听见了这边的动静。

　　她举高灯笼一照，看见江小白一只左脚站着，手扶着司令的胳膊，堪堪站稳。
　　江小白帽子歪在一边，长衫蹭满青苔泥土，抬起的右脚脚腕肿得老高。

　　“小白？！”

　　董淑的声音亮得半条走廊都听得见，
　　“怎么又是你？你大半夜的这是在——”

　　话没说完。她的目光扫过那身男装，又看了看墙头的假山石。
　　脸色变了好几变，最后定格成恨铁不成钢的无奈。

　　“五妹妹，你咋还在往娘家跑呢！”

　　江小白愣了一下，随即心下一松。

　　还好，只当她是回娘家，没认出“江砚声”。

　　那就好。

　　她忍着疼，抿紧唇，不解释。