《《我在大周验尸成狂》》听芦

4、暗流 永安城

　　永安城的早晨，灰蒙蒙的。

　　我站在县衙门口，看着那两扇朱漆大门在身后缓缓合上。

　　门缝里最后露出赵县令半张脸，他欲言又止地看了我一眼，最终还是把头缩了回去。

　　门闩落下，发出一声沉闷的响动。

　　我被停职了。

　　验尸工具箱被收缴，住处也被封了。

　　赵县令说那是“衙门资产”，停职人员不得占用。

　　我现在连个落脚的地方都没有，怀里只揣着几块碎银子和那张拓片。

　　街上行人渐多，早点摊子陆续支了起来，炊烟袅袅。

　　卖包子的老汉吆喝着揭开笼屉，白腾腾的热气裹着面香飘散开来。

　　我摸了摸咕咕叫的肚子，走过去买了两个包子，靠在墙角慢慢地吃。

　　包子馅是白菜猪肉的，味道一般，但甚在热乎。

　　我一边嚼着包子，一边打量着周围的环境。

　　永安城不大，东西南北四条主街，县衙坐北朝南，占据了城中最显眼的位置。

　　城西是富户聚居区，陈员外家就在那边；

　　城东是集市和码头，有一条通往府城的水路；

　　城南多是平民住户，房屋低矮密集；

　　城北则有一座军营，驻扎着大约两百来号兵士。

　　这些信息是我这几天零零碎碎听来的。

　　作为一个穿越过来才四天的人，我对这座城市的了解还很有限，但有一点我很清楚。

　　永安城虽然不大，但它处在连通南北的水路要道上，来往商旅众多，消息流通很快。

　　换句话说，这里藏不住太大的秘密。

　　可偏偏陈家灭门案，就透着一股“想把秘密捂死”的感觉。

　　我吃完最后一个包子，拍了拍手上的碎屑，开始琢磨下一步该怎么办。

　　停职了，不能进县衙，不能接触卷宗和物证。

　　赵县令那边肯定是问不出什么了，他就是个被人推到前面当枪使的傀儡。

　　真正下命令的人，在府衙，在更高的地方。

　　但也不是完全没有突破口。

　　那枚铜扣。

　　准确地说，是那枚铜扣上的纹样:飞鸟衔箭。

　　我虽然不知道它具体代表什么，但既然陆衍看到它之后立刻变了态度，那就说明这个纹样是有意义的，而且意义重大。

　　我需要找人问问。

　　问题在于，找谁问？

　　我一个刚来四天的外来户，不认识什么人脉广的朋友，也不认识什么江湖上的消息通。

　　唯一打过交道的，除了县衙里的人，就是——

　　连翘。

　　我想起来了。

　　第一天到县衙报到的时候，有个叫连翘的姑娘帮我指过路。

　　她是县衙后厨帮工的，十七八岁的样子，圆脸大眼，话多，爱笑，据说在永安城住了十几年，对城里的人和事了如指掌。

　　这种人，是最好的消息源。

　　我打定主意，绕到县衙后门，蹲在墙角等着。

　　等了大约一刻钟，后门吱呀一声开了，连翘端着一盆洗菜水走出来，哗啦泼在墙根下。

　　她一抬头看见我，吓了一跳：“沈仵作？你怎么在这儿？”

　　“连翘，我问你个事儿。”我凑过去，压低声音，“你知道城里有没有那种……专门给人打听消息的地方？”

　　连翘眨了眨眼，表情有些微妙：“沈仵作，你这是要干嘛？”

　　“我就是想找个人问问路。”我含糊其辞。

　　连翘左右看了看，确定周围没人，才凑到我耳边小声说：“你往东街走，走到尽头有一家茶楼，叫‘听雨轩’。那儿的老板娘是个消息通，城里的大事小事，没有她不知道的。不过……”

　　她顿了顿，“她那儿喝茶可不便宜。”

　　“谢了。”我拍了拍她的肩膀，转身就走。

　　“诶！沈仵作！”连翘在后面喊了一声，“你小心点儿啊！我听说你被停职了，外头有些人正盯着你呢！”

　　我脚步一顿，回头看了她一眼。

　　连翘的脸上带着真诚的担忧，不像是在试探我。

　　“我知道了。”我说，“多谢。”

　　东街不长，但很热闹。

　　卖布的、卖胭脂水粉的、打铁的、算命测字的，一家挨着一家。

　　听雨轩在街尾，是一座二层小楼，门面不大，挂着块乌木匾额，上书三个瘦金体大字:【听雨轩】

　　我推门进去。

　　茶楼里客人不多，只有两三桌散客在低声交谈。

　　空气中飘着一股淡淡的茶香，混合着檀木家具的气味，让人莫名地放松下来。

　　柜台后面站着一个三十来岁的女人，挽着高高的发髻，插着一支白玉簪子，穿着一件藕荷色的襦裙，容貌端庄，眉眼间带着一股精明劲儿。

　　她看见我进门，上下打量了我一番，嘴角微微一弯：“哟，这位面生得很呐。第一次来？”

　　“老板娘好眼力。”我走过去，在柜台前站定，“我想打听点事儿。”

　　“打听事儿？”老板娘笑了笑，慢悠悠地给自己倒了杯茶，“我这儿的茶，可不便宜。”

　　“多少钱我都喝。”

　　老板娘看了我一眼，放下茶杯，朝二楼努了努嘴：“上楼吧，雅间说话方便。”

　　我跟她上了二楼，进了一间临街的小包厢。

　　窗户半开着，能看到楼下街景，也方便观察有没有人跟踪。

　　老板娘给我倒了杯茶，在我对面坐下，双手交叠放在桌上，姿态从容。

　　“说吧，想打听什么？”

　　我没有急着开口，而是从袖中取出那张拓片，摊开放在桌上。

　　“老板娘见多识广，可认得这个图案？”

　　老板娘低头看了一眼，脸上的笑容微微一凝。

　　那变化很短暂，几乎是一闪而过，但她端茶的手确实停顿了那么一瞬。

　　“这图案，”她放下茶杯，语气变得谨慎了许多，“你是从哪儿看到的？”

　　“一个案发现场。”我没有隐瞒，“老板娘认识？”

　　老板娘沉默了一会儿，站起身来，走到窗边，将窗户关严了。

　　然后她转过身，用一种我从没在她脸上见过的严肃表情看着我：“小姑娘，我劝你一句，这个东西，你最好当没见过。”

　　“为什么？”

　　“因为见过这东西的人，很多都已经不在了。”

　　我心里一沉。

　　老板娘重新坐下来，压低声音：“这个图案，是三年前京城那场宫变之后，突然在市面上消失的。以前它是某个衙门里的标记，后来那个衙门被撤了，人也杀的杀、散的散，就再也没人敢提起这东西了。”

　　“什么衙门？”

　　老板娘摇了摇头：“我不知道。或者说，我不敢知道。我只知道，当年跟这个图案有关的人，没有一个有好下场。你一个年纪轻轻的小姑娘，别掺和这种事。”

　　她说完便站了起来，做了一个送客的手势：“茶钱我就不收了，就当交个朋友。但你记住我的话，别再查了。”

　　我收起拓片，站起身，朝她点了点头：“多谢老板娘指点。”

　　走出听雨轩的时候，天色更加阴沉了，像是随时要下雨。

　　我站在街边，回想着老板娘的话。

　　三年前的宫变。

　　被撤销的衙门。

　　消失的图案。

　　杀身之祸。

　　这一切都指向同一个方向。

　　那枚铜扣背后的势力，远比我想象的更大、更深、更危险。

　　而陆衍，作为摄政王，跟这个势力之间，到底是什么关系？

　　他是这个势力的主人？

　　还是他也只是其中的一环？

　　又或者，他也是当年宫变的幸存者之一，所以才在看到铜扣的第一时间，选择了沉默和掩盖？

　　雨终于落了下来。

　　细细密密的雨丝打在青石板路上，溅起一层薄薄的水雾。

　　街上的行人纷纷躲避，转眼间就空旷了大半。

　　我没有躲雨，就那么站在雨中，任由雨水打湿头发和衣裳。

　　脑子里很乱，线索像一团乱麻，缠绕在一起，找不到头绪。

　　但我很清楚一点。

　　这个案子，我不会放手。

　　就算被停职了，就算有人跟踪我，就算老板娘警告我别再查下去。

　　我也要继续。

　　因为那七具尸体还没有入土为安。

　　因为他们还在等我给他们一个交代。

　　我抬手抹了一把脸上的雨水，转身朝城南走去。

　　那里有一家棺材铺子。

　　棺材铺的老掌柜姓刘，是个六十多岁的老头，瘦瘦小小的，佝偻着背，一双眼睛却很亮。

　　我找到他的时候，他正坐在铺子门口抽旱烟，看见我浑身湿漉漉地走过来，眯着眼睛打量了我一番。

　　“你是县衙那个女仵作？”

　　“是我。”我在他旁边的门槛上坐下来，也不嫌弃地上有水，“刘伯，我想跟您打听点事儿。”

　　“打听事儿？”刘老头磕了磕烟袋锅子，“我一个做棺材的，能知道什么事儿？”

　　“您做棺材做了几十年，永安城里哪家死了人、怎么死的、葬在哪儿，您比衙门里的卷宗还清楚。”我看着他的眼睛，“我想问问您，三年前，城里有没有发生过什么不寻常的命案？”

　　刘老头抽烟的动作停了一下。

　　烟雾在雨中缓缓升腾，消散。

　　“三年前啊……”他长长地吐出一口烟，“还真有一桩怪事。”

　　“什么怪事？”

　　“那年秋天，城外来了一伙人，说是经商的，在城里住了几天。后来有一天晚上，那些人突然全死了，整整八个人，一夜之间，死得干干净净。”

　　“怎么死的？”

　　“不知道。”刘老头摇了摇头，“官府说是急症，连夜就把尸体拉到城外烧了，连棺材都没让打。我当时还嘀咕呢，什么急症能一下子死八个人？”

　　我心头一跳。

　　“那伙人住的什么地方？”

　　“就住在东街尾的那家客栈——听雨轩。”

　　雨声淅沥。

　　我坐在棺材铺的门槛上，雨水顺着屋檐滴落，在脚边汇成一条细细的水流。

　　听雨轩。

　　老板娘。

　　三年前那八个“经商”的外地人。

　　还有那枚刻着飞鸟衔箭的铜扣。

　　所有的线，正在一点一点地收拢。