《阴湿古神祂一直在响》菠萝冰冰

5、古神 古神？祂一

　　莉西受宠若惊。

　　她以为，伊里斯神官不会在大庭广众下对她表现出亲近。

　　毕竟，他是身份尊贵的神官大人，而她只是维尔斯特家不受待见的小女儿，近日还深陷退婚丑闻。

　　“莉西。”伊里斯再次喊道。

　　他看上去有点儿困惑。

　　莉西明明看见了，也听见了，却站在那儿，迟迟没有过去。

　　伊里斯神官感到困惑的时候，头会微微歪向一边——一位沉稳持重、且颇具威望的神官大人，竟会有这种不自知的小习惯。

　　真是可爱极了。

　　莉西笑弯起眼睛，走上前去：“伊里斯神官，我有事找你。”

　　她比昨天精神多了，眼底的憔悴也减淡不少，用芬芳的脂粉一扑，几乎看不出来。

　　“莉西，你昨夜睡得好吗？”

　　“当然，多亏了有您。”

　　两人笑着交谈，似乎格外亲近，反倒是王子殿下和他的未婚妻被冷落到一边，尴尬站着，怎么也插不进话。

　　有不少人——不少贵族老爷或者他们的夫人——为此驻足片刻。

　　面上不显，仅仅彼此交流过眼神。

　　退婚之后，他们对维尔斯特家的这位小姐，显然又有了新的看法。

　　圣像前，伊里斯不失体贴和周到。

　　同莉西简单地寒暄过后，他看向安德鲁和玛姬，微笑颔首：“安德鲁殿下，格雷小姐，请问你们有什么事吗？”

　　安德鲁没说话，脸色不太好看。

　　玛姬说：“我们陪同莉西一起来，神官阁下。”她恭敬有礼，“请您原谅安德鲁的失礼，他今天身体不太舒服。”

　　安德鲁干咳一声：“……嗯。”

　　右手按上胸口，向伊里斯微微欠身：“请您见谅，神官阁下。”

　　帝国教堂不是他能任性耍脾气的地方，尤其在伊里斯面前，即使贵为皇室，也不该有丝毫轻慢。

　　玛姬及时提醒了他。

　　不愧是他亲爱的未婚妻。

　　安德鲁胸中的不快一扫而空，他骄傲地握住玛姬的手，目光却落在莉西的脸上。

　　“不必如此，殿下。”

　　伊里斯向前一步，刚好隔在他与莉西之间，“我衷心地希望你一切都好。圣愈室在教堂西侧，那儿的人应该能帮上你的忙。”

　　贴心地喊来一位见习神官，让他带安德鲁过去。

　　“我……”安德鲁噎了一下。

　　他身体并无不适，其实不必要去圣愈室，于是脚下没动，想要借口推辞。

　　“抱歉。”伊里斯曲解他的意思，“我另外有事要忙，无法陪同殿下前往。再者——”

　　侧过脸，看了一眼玛姬的方向。

　　“有格雷小姐陪着，我想殿下应该不会觉得孤单。”

　　“呃。当、当然。”安德鲁说。

　　他表情有些僵硬，稀里糊涂就应下了伊里斯的话——说实在的，很难不应下。

　　他感受到一种难言的压力。

　　身为王子，安德鲁很少感受到压力，除非是进宫面见父亲。如果不巧，遇见长兄在父亲身旁，这种压力还会增加一倍。

　　但今天，伊里斯神官让他冷汗涔涔。

　　虽然神官大人态度温和，也没说什么重话，但那种不容置喙的压迫感……

　　比父亲和长兄加起来还要多。

　　“殿下，请随我来。”见习神官笑道。

　　“好……咳，好的。”安德鲁挺直腰板，矜贵一笑，“麻烦你了，这位阁下。”

　　他变得彬彬有礼，而且，比他大多数彬彬有礼的时候还要更加礼貌。

　　玛姬牵着他的手，陪伴在他身侧，走出几步，忽然回头：“莉西，你不来吗？”

　　“她为什么来？”安德鲁问。

　　“莉西耳朵吵。”玛姬说，“她整夜整夜睡不好觉，圣愈所的医官能帮上忙。昨天从教堂回去，她就睡得不错。”

　　“她睡不好？”安德鲁神情微变。

　　他们都停了下来，等着莉西的答复。

　　莉西当然是拒绝。

　　“我待会儿再过去。”她说，“玛姬，其实我们三个没必要总在一起。”

　　又不是什么密不可分的探险三人组，不过是王子、未婚妻、以及前未婚妻罢了。

　　搁以前她看过的小说里，不知要扯出多少段虐恋情深来。

　　“……好吧。”玛姬叹息。

　　她挽着安德鲁的臂膀，从圣坛侧方的门离开，穿过一道短廊。

　　廊道尽头的烛火一晃，她不知说了些什么，靠在安德鲁的肩头轻笑，橘黄的暖光浮在她脸上，明媚动人。

　　笑语晏晏中，她似乎回眸望了一眼，但傍晚沉郁的暮色，瞬间吞没掉一切。

　　伊里斯邀莉西去茶室坐。

　　茶室是他的私人领域，离小祈祷室不远。从这儿过去，要穿过圣坛后侧一道隐蔽的小门，再从内部通道走上好一阵子。

　　一路上，遇到不少神职人员。他们向伊里斯致意，也同莉西亲切地打招呼。

　　“弯弯绕绕，像迷宫一样。”莉西说。

　　她来过教堂许多次，但踏足神职人员的内部通道，还是第一次。

　　“那就跟紧我，别迷路。”伊里斯说。

　　他轻轻牵住莉西的手。莉西愣了一下，但没说什么。

　　走了许久，走得人腿都酸了。

　　推开一扇门，终于到熟悉的地方，微风习习，挟着清凉的甜意，如水月色下，紫菀花丛随风摇曳，温婉柔和。

　　“啊，这里！”

　　莉西认得路了，先一步找到茶室。

　　小时候，她常到这边玩儿，跟着父亲、或是跟着兄长。他们和伊里斯在房间里谈事情，她就在庭院里拈花弄草，打发时间。

　　等事情谈完了，伊里斯神官就会邀她茶室里喝茶、吃小甜饼。

　　“小心台阶。”伊里斯说。

　　他打开茶室的门，指尖一扬，几道充盈的光元素就点亮了屋内的灯盏。

　　“这里还是和以前一样。”莉西说。

　　一个茶柜，一张圆桌，两三张铺着红丝绒软垫的扶手椅，金色的流苏从软垫边缘垂落下来，轻风一扫，微微浮动。

　　他们在扶手椅中坐下，一侧的茶炉燃起橙红的火焰，一只茶壶坐落其上。

　　“伊里斯神官，昨晚……”

　　“嘘。”伊里斯打断她。

　　圆桌上一本深色封面的古籍自动翻开，书页翩飞，带起一阵旧羊皮纸和干草药混合的味道。

　　它停在中间的某页，显示出一副诡谲不详的插画和大段古老的文字。

　　伊里斯将书推到莉西面前。

　　莉西这下瞧得清了。尤其是那副画，整体是黑色的，绘者用大量凌乱的线条，勾勒出一个模糊潦草的轮廓。

　　是一张脸，额头上延伸出两只嶙峋可怖的角，面目看不清楚，唯有一双眼睛——

　　用赤红的朱砂点缀了，异常鲜亮。

　　“一头恶魔。”莉西评价道，“等等。你是意思是，我被这头恶魔缠上了吗？”

　　“不是恶魔，是古神。”伊里斯纠正。

　　他把书收了回去，合上。

　　“古神？”莉西蹙起眉尖。

　　脑中浮现出一颗湿滑黏腻的章鱼头，有着下垂的褶皱，弯曲的触手，底部长着繁密的吸盘，还会发出不可名状的声音。

　　——一种特征极其鲜明的刻板印象。

　　但这些都是来自另一个世界的文学造物，她从未在这里，在塞拉斯大陆，听说过有关古神的任何描述。

　　大家都在歌颂新神。

　　这位光明的、慈爱的、全知全能的大陆守护者，为世人所敬仰，权柄至高无上。

　　帝国教堂，自然也以新神为圣。

　　而伊里斯，应当就是祂最虔诚的信徒。

　　“是的，古神。”伊里斯说，“别那么惊讶，莉西。有新神就有古神，再自然不过。”

　　“可我从未听人谈起过祂。”莉西说。

　　哪怕是历史课本上，对于塞拉斯大陆最古老的描述，也是从天地混沌、魔物横行、生灵涂炭开始的。

　　直到一位新神诞生，带来反抗的力量。

　　精灵、矮人与人类携手，将魔物驱逐于永暗密林，建立起文明秩序的国度。

　　一段和平繁荣的时光。

　　精灵与矮人逐渐消隐在历史长河中。

　　人类承接了这片大陆的叙事权，也将新神的信仰，传播到大陆的每一处。

　　“因为祂比塞拉斯大陆的历史更久远。”伊里斯说，“我翻遍藏书库，也只在这本古籍中找到一些叙述。”

　　撰写者是一个精灵。

　　精灵知晓古神的存在，所以他们坚持将后来的那一位，唤作新神。

　　莉西似懂非懂地点了点头。

　　“祂邪恶吗？”她问。

　　从这幅画上看，应该是邪恶的。而且她认为，之所以关于古神的记叙只剩下只言片语，就是因为祂太过邪恶。

　　“……祂黑暗、恐怖、不可名状。人们避免提起祂，因为提起祂，就是在呼唤死亡。”

　　“于是，谈论祂的人都死了，记叙祂的人也招致灾厄。”

　　“世人为了躲避邪恶，遗忘了古神。”

　　莉西把她的想法说给伊里斯听。

　　伊里斯沉默了。

　　他神色古怪，很长时间都没有说话。

　　茶炉上，茶壶“呲——”的喷出一股白烟，淡香袅袅，伊里斯为莉西倒了杯茶。

　　“莉西。”他说，“偏见是不对的。”

　　一盏灯浮在侧方，照出他眸中一小片阴影。莉西愣了愣神，瞧着伊里斯似乎万分失望的模样，心中一阵惭愧。

　　是，她没有格局，只有偏见。

　　“伊里斯神官，我……”

　　“但不必抱歉，莉西，警惕也很必要。”伊里斯没等她说完，便笑着接过了话。

　　灯光在他眼睛里铺开，分外柔和。

　　“经过调查，我几乎可以确定。”他说，表情凝重起来，“你每天晚上听到的……”

　　“就是古神的低语。”