《《无限流：山海经异兽簿》》听芦

7、第二阶段 陈渡攥

　　陈渡攥着那根红线，跟着它往前走。

　　雾气在他身后合拢，像是一扇门缓缓关上。

　　他走了大约十几步，脚下的路面从青石板变成了泥土，踩上去有些松软，鞋底陷下去半寸，抬起来的时候带起一小块湿泥。

　　周围的雾气渐渐变薄，像是被风吹散的纱帘，一缕一缕地散开，露出更远处的轮廓。

　　一棵歪脖子的枯树，半截倒塌的土墙，墙根下长着一丛野草，草尖已经枯黄了，在风中轻轻摇晃。

　　他停下来。

　　面前是一块空地。

　　空地上站着几个人。

　　老猫靠在一棵枯树上，树干已经开裂，树皮脱落了大半，露出灰白色的木质，像是死了很多年。

　　他手里夹着一根烟，没有点，只是叼着，烟嘴已经被咬变形了，边缘有一排细细的牙印。

　　他的目光落在远处，不知道在看什么，但眼珠一动不动，像是盯着一件很遥远的事情。

　　他的另一只手插在口袋里，拇指露在外面，在口袋布上轻轻敲着，一下，两下，三下，然后停下来，然后又重新开始。

　　外卖小哥蹲在地上，双手抱着膝盖，目光盯着地面，像是在数地上的蚂蚁。

　　他的头盔放在脚边，帽檐上那道裂纹在昏暗的光线下清晰可见。

　　他的手指在地面上轻轻画着圈，一圈又一圈，没有停。他画得很认真，像是在完成一件很重要的事情。

　　画着画着，他停下来，抬头看了一眼四周，又低下头，继续画。

　　老太太站在一旁，手里依然端着那个搪瓷碗，碗里的汤已经凉透了，凝了一层薄薄的油膜，表面泛着灰白色的光。

　　她没有喝，也没有放下，就那么端着，像是握着什么护身符。

　　她的手指扣在碗沿上，骨节突出，指腹泛白。

　　她偶尔低头看一眼碗里的汤，然后又抬起头，看向雾气深处，像是在等什么人。

　　戴耳机的男孩站在她旁边，双手插在口袋里，目光扫视着四周。

　　他看得很仔细，从左到右，从近到远，像是在确认这片空地的边界在哪里。

　　他的视线在雾气边缘停留了几秒，然后收回来，落在自己脚前的地面上。

　　他抬起右脚，用鞋尖碾了一下地上的土，又放下。

　　然后又抬起来，碾了一下，再放下。

　　反复了几次，他停下来，不再动了。

　　所有人都进来了。

　　陈渡把红线塞进口袋里，走过去。

　　老猫看到他，把烟从嘴上拿下来，夹在手指间：“你手里拿的是什么？”

　　“剪刀。”陈渡说。

　　老猫的目光在他脸上停了一瞬。

　　他的视线从陈渡的眼睛移到他的口袋，又移回他的眼睛，像是在确认什么。

　　他没有追问，只是低下头，把烟重新叼回嘴上，摸出火柴，划了一下，没划着。

　　他又划了一下，火柴头断了，掉在地上。

　　他把第三根火柴从盒子里抽出来，划了一下，依然没着。

　　他把火柴盒捏扁，扔在地上。

　　没有人说话。

　　空地上安静了几秒，只有风吹过枯草的沙沙声。

　　那些草已经枯黄了，茎秆很细，风一吹就伏下去，风停了又慢慢立起来，像是在呼吸。

　　远处传来一声鸟叫，很短促，叫了一声就停了。

　　然后又是一声，比刚才更远一些，像是那只鸟正在飞离这个地方。

　　然后收音机响了。

　　声音从雾气深处传来，像是从很远的地方发出的，但又清晰得像是在耳边。

　　那个男人的声音，平稳，毫无起伏，跟第一天在便利店门口听到的一模一样：

　　“第二阶段任务已触发。”

　　“参与人数：五人。”

　　“任务：在七日期限内，完成讹兽的心愿，或化解新娘的执念，或等待故事自行结束。”

　　“选择路径一：帮助讹兽挽回新娘。选择路径二：帮助新娘彻底安息。选择路径三：不介入，等待七日结束。”

　　“路径三默认视为放弃任务。放弃任务的参与者，将随故事重置一同消亡。”

　　收音机里的声音消失了。

　　雾气重新合拢，空地上恢复了寂静。

　　那阵沙沙的电流声还在空气中残留了几秒，然后也消失了，像是被风吹散了。

　　外卖小哥第一个开口，声音有些发抖：“什么叫‘随故事重置一同消亡’？”

　　没有人跟他解释。

　　老猫把烟从嘴上拿下来，折成两段，扔在地上。他抬起头，看向陈渡：“你拿到剪刀了。”

　　陈述句，不是疑问句。

　　“拿到了。”陈渡说。

　　“那你应该知道选哪条路了。”

　　陈渡没有回答。

　　他确实知道。

　　第三条路是死路，放弃任务等于等死。

　　第一条路和第二条路看起来是二选一，但他隐约觉得，无论选哪一条，都会导致另一个人的执念失控。

　　他想起嫁衣说的那句话：他不想被我唤醒，我只想安安静静地挂在那里，做一件普通的衣服。

　　如果帮讹兽挽回新娘，嫁衣怎么办？

　　如果帮新娘安息，讹兽怎么办？

　　他没有说话。

　　老太太开口了，声音不大，但在安静的雾气中听得很清楚：“三条路，都不好走。”

　　老猫转头看着她：“你走过？”

　　老太太没有回答。

　　她低下头，看着碗里凝了一层油膜的汤，沉默了几秒，然后端起来，喝了一口。

　　她咽下去之后才开口，声音比刚才低了一些：“我以前见过一个人，也走到过这一步。”

　　所有人把目光都投向她。

　　老太太放下碗，用袖子擦了擦嘴角：“他选了第一条路，帮讹兽。他帮讹兽收集了最后一个灵魂，做完了那件中山装。但新娘没有原谅讹兽。她把那把剪刀刺进了讹兽的胸口。那个人也被卷了进去，没有出来。”

　　“没有人选过第二条路吗？”戴耳机的男孩问。

　　老太太看了他一眼：“选过。也有人选过帮新娘。他把剪刀交给了新娘，新娘用那把剪刀剪断了嫁衣上的金线。但嫁衣被毁的同时，讹兽也疯了。他把那个人做成了墙上的一件衣服。”

　　空地上一片安静。

　　风吹过，枯草伏低又立起来。

　　外卖小哥的脸色更白了。

　　他张了张嘴，想说什么，又闭上了。

　　他把目光投向陈渡，像是在等他说点什么。

　　陈渡没有说话。

　　他站在那里，把剪刀从口袋里掏出来，握在手里。

　　刀刃在雾气中泛着冷光，边缘那道细细的划痕清晰可见。

　　他的指腹在划痕上轻轻摩挲了一下，然后抬起头。

　　“收音机说，第三条路默认视为放弃任务。”他说，“但它没有限制我们的活动。”

　　老猫看着他，眉毛动了一下：“你想说什么？”

　　“第三条路不是让我们什么都不做。”陈渡说，“它只是告诉我们，如果我们什么都不做，我们会死。但只要我们在做事，就不算‘什么都不做’。”

　　老猫盯着他，看了几秒。

　　然后他笑了一下，那个笑容很淡，但确实是笑了：“你这是在钻空子。”

　　“墟境给的规则，本来就是用来钻的。”陈渡说。

　　他把剪刀放回口袋里，抬起头，看向雾气深处。

　　老街上那些模糊的轮廓在雾气中若隐若现，像是一幅还没画完的画。

　　“我需要选一条路。”老猫说。

　　陈渡转头看着他。

　　“收音机说的是‘选择路径’，不是‘队伍选择路径’。”老猫从口袋里摸出一根新的烟，叼在嘴上，没有点，“每个人都可以选自己的路。”

　　空地上一片安静。

　　外卖小哥抬起头，看着老猫，又看了看陈渡，嘴唇动了动，但没有发出声音。

　　戴耳机的男孩把手从口袋里抽出来，又插回去，反复了两次。

　　老太太端着碗，没有说话。

　　老猫把烟从嘴上拿下来，夹在手指间，看着陈渡：“我选第一条路。帮讹兽。”

　　“为什么？”陈渡问。

　　“因为他是这个故事里最有力量的一方。”老猫说，“帮他对我们更有利。”

　　他说完，转身朝雾气中走去。

　　走了几步，他停下来，没有回头：“祝大家好运吧。”

　　然后他继续往前走，身影很快被雾气吞没。

　　他的脚步声越来越远，越来越轻，最后完全消失了。

　　空地重新安静下来。

　　外卖小哥站起来，拍了拍裤子上的灰。

　　他看了看陈渡，又看了看老太太，犹豫了一下。他的手指在裤缝上来回蹭了两下，然后开口：“我……我想选第二条路。”

　　“为什么？”陈渡问。

　　外卖小哥低下头，看着自己的脚尖。他的手指绞在一起，指节泛白。

　　过了一会儿，他才开口，声音很轻：“我觉得那个姑娘……她太可怜了。”

　　他说完，转身朝另一个方向走去。

　　他的步伐很快，像是在逃跑。

　　他的身影也消失在雾气中。

　　戴耳机的男孩站在原地，没有动。

　　他看了看老猫消失的方向，又看了看外卖小哥消失的方向，然后转向陈渡：“你选哪条？”

　　“第三条。”陈渡说。

　　男孩看着他，没有立刻说话。

　　他把手从口袋里抽出来，摸了摸自己的耳朵，然后放回去：“那我跟你一样。”

　　“你不用跟我一样。”陈渡说。

　　“我知道。”男孩说，“但我选第三条。”

　　他没有解释为什么。

　　他转身，朝老街的方向走去，步伐不快不慢。

　　他的背影在雾气中渐渐模糊，最后只剩下一个灰色的轮廓，然后连轮廓也消失了。

　　空地上只剩下陈渡和老太太。

　　陈渡看着她：“您呢？”

　　老太太没有回答。

　　她低下头，看着碗里剩下的半碗汤，沉默了很久。

　　汤面上那层油膜已经凝得更厚了，边缘开始微微翘起，像是要脱离汤面。

　　她盯着那层油膜看了一会儿，然后端起碗，把汤喝完，放下碗，用袖子擦了擦嘴角。

　　“我老了。”她说，“选哪条路都一样。”

　　她转身，朝筒子楼的方向走去。

　　她的步伐很慢，但很稳，每一步都踩得很实。

　　她的背影在雾气中渐渐模糊，最后只剩下一个深蓝色的影子，然后连影子也消失了。

　　陈渡站在原地，一个人。

　　雾气在他四周翻涌，像是一片灰色的海洋。

　　他低头看了看口袋里的剪刀，刀刃的轮廓隔着布料隐约可见。

　　他伸手按了按，确认它还在那里。

　　然后他也迈步，走进了雾气中。