《铁甲渡千年》西南十七

4、十七日 王肃死守朱

　　朱雀街那一战打了一整夜。

　　王肃带着仅剩的几百残兵堵在街口，身后是尚未撤离完毕的流民。
　　众人搬来断木、翻倒的马车垒起简易屏障，人挨人、盾叠盾，硬生生扛住叛军一波又一波的冲杀。
　　长刀卷刃，便执长戈相搏；戈矛折断，便捡拾石块投掷；待到石块用尽，便以血肉之躯死守阵地。
　　厮杀到最后，众人早已抛开军规、爵位与战功，心中只剩一个念头：再撑片刻，让身后的百姓跑得再远一些。
　　王肃始终立于阵前。身上的精铁札甲早已多处破损，肩甲裂开豁口，左臂臂甲被长刀劈断，只剩半截悬在肩头。
　　唯独胸口空荡荡的，只覆着一层单薄玄色战袍。
　　乱军之中人人自顾不暇，无人留意主将缺失了护心甲，他也从未向旁人提及。
　　夜半时分，叛军暂时退去。借着短暂的间隙，王肃靠着断墙坐下，粗重喘息。
　　喉间满是血腥铁锈气，嘴唇干裂，渗出道道血丝。
　　他低头抚过胸前单薄的衣料，隔着织物，清晰摸到嶙峋的肋骨。
　　他暗自思忖：她此刻应当已经寻到安身之处。
　　有那副护心甲在，寻常流矢伤不到她，两枚小甲也能护住两个孩童，他们定能活下去。
　　他想起白日里她错愕推拒重甲、劝他自留护身的模样，在断墙下的暗影里，唇角勾起一抹极浅的笑意，转瞬便敛去。
　　思绪未久，远方再度传来急促马蹄声。
　　天色将晓时，叛军发起第二轮猛攻。
　　箭雨先行铺天盖地压来，紧随其后的是疾驰的骑兵。
　　王肃从断墙后起身，率众迎敌。天边刚泛起鱼肚白，整段朱雀街便被漫天箭影笼罩。
　　一支流矢擦过肩甲破口，在他肩头划开一道深口，他恍若未觉，依旧向前冲杀。
　　下一刻，胸口骤然一凉。他低头望去，一支羽箭正中心口，箭杆犹在微微震颤，箭头尽数没入躯体。
　　单薄玄袍被鲜血浸透，深色布料晕开一片暗沉的暗红。
　　剧痛并未立刻袭来，只觉胸腔之中气力被生生抽走，空落落一片。他踉跄半步，倚着长戈勉强支撑，不肯倒下。
　　他又奋力厮杀了一阵，不知过了几息还是许久，眼前渐渐发黑，四肢沉重如灌铅。朦胧间，远处传来陆真焦急的呼喊，声音飘忽遥远。而后，他彻底失去了意识。
　　再度睁眼时，他已不在朱雀街。头顶是破漏的屋顶，雨滴断断续续落在脸上，冰冷湿寒。
　　他试着动弹身子，胸口当即传来撕裂般的剧痛，仿佛有烧红的铁钎在体内搅动。
　　“别动，将军。”
　　陆真的声音在身侧响起，沙哑不堪，“箭矢已经拔出，只是伤口太深，无法缝合，暂且只能按压止血。”
　　王肃缓缓转头，见陆真满身泥污，双手沾满鲜血，不知是他的，还是旁人的。对方双目赤红，颧骨凸起，两颊凹陷，显然已是数日不眠不休、粒米未进。
　　“此地是何处？” “鸿固源，一座荒庙，鲜有人至。”
　　陆真低声回道，“叛军仍在城中搜捕，我将你安置在此，十分隐蔽。城中药铺尽数焚毁，我只寻来些山野草药敷上，药力有限。”
　　他语气愈发沉重，“将军，你一定要撑住。” 王肃没有应声。抬眼透过破损的屋顶，望向灰蒙蒙的天际。
　　细雨绵绵，仿佛永无止境。这是重伤后的第一天。往后数日，王肃始终在半梦半醒间反复挣扎。
　　神志清明时，他便反复询问城外局势、流民动向。陆真一一作答：“百姓大多已经撤离，叛军入城后并未大肆追剿。”
　　他又追问：“朱雀街那一行人，那位妇人与两个孩子，如今何在？”
　　“尚且安好。我远远探查过，她们躲进了城南一处废宅。”
　　得到答复，王肃便不再多言，闭目静养，呼吸浅而微弱。
　　陆真日夜守在一旁，为他喂水、换药。
　　山野草药并无对症之效，伤口持续化脓，高热时退时起，缠绵不愈。
　　第五天夜里，他忽然神志清明。望着漏雨的屋顶，轻声开口：“从前孟府廊下，她曾送过我一件袍子。”
　　陆真一愣：“将军，您说的是谁？”
　　“孟慈。” 王肃语速缓慢，“孟府嫡女，我守了她十二年。”
　　陆真瞠目结舌。相伴多年，他从不知将军心底藏着这样一桩心事。
　　“她从头到尾，都不认得我。” 王肃又重复了一遍，话音里带着难以言说的怅然。
　　语罢，他再度陷入昏睡。第六日至第十日，是最难熬的时日。
　　伤口溃烂加剧，高热不退，王肃整日昏沉呓语。
　　断断续续的字句飘在荒庙之中：廊下、袍子、别冻着、孟慈…… 陆真听得模糊，却也明白了大半，心中五味杂陈。
　　第十一日深夜，王肃骤然睁眼，神智异常清醒，像是拼尽了全身残存的气力。
　　“陆真。” “末将在。” “倘若我撑不过去，你需替我办一件事。” “将军请讲。”
　　“万万不可告知她我的姓名，也莫要提起我守了她十二年的事。”
　　王肃目光坚定，字字清晰，“她若问及，只说我是过路之人，不过举手之劳罢了。”
　　陆真低头不语，喉结不停滚动。
　　“答应我。” 王肃凝视着他。
　　“……末将遵命。” 陆真的声音低沉哽咽。
　　得到答复，王肃缓缓阖眼，呼吸再度变得浅淡无力。
　　第十二日到第十四日，他陷入深度昏迷，再也难以苏醒。
　　陆真时时探他鼻息，每一次都心惊不已，只能感受到一丝微弱游丝般的气息。
　　第十五天夜里下起大雨，庙顶四处漏雨，如同筛网一般。
　　陆真脱下自身外袍盖在王肃身上，自己蜷缩在角落，挨过了一整夜寒凉。
　　第十六日，雨势渐小。王肃的眼皮微微颤动。
　　第十七日清晨，雨停了。这一日的清醒，来得彻底而平静，如同燃尽前最后一簇微光。
　　他平视着头顶残破的屋梁，轻声问道：“雨停了？”
　　陆真连忙凑近，脸上布满胡茬与泥垢：“停了，彻底停了。” “她还在城南废宅？”
　　“还在。” “两个孩子都安好？”
　　“一切无恙。前日我远远望去，见那位妇人在院中晾晒衣物，大孩子坐在门槛上玩耍，幼子由老车夫照看着，睡得安稳。” 王肃不再问话。他慢慢抬起手，抚过自己右眼角的黑痣。
　　这颗与生俱来的墨点，伴随他二十八年岁月，从前从未放在心上，此刻却只觉滚烫，仿佛跨越万水千山、悠悠岁月，有另一人也在相同位置，生出莫名的悸动。
　　他从怀中取出那件贴身珍藏十二年的旧袍，仔细叠好，轻轻覆在心口伤口之上。
　　素色衣料早已洗得发白，边角磨损，内衬处那枚小小的“孟”字绣痕，历经十二载岁月，依旧清晰。
　　这是她十四岁那年，一时恻隐赠予他的物件，他贴身珍藏，从未离身。
　　“甲护她身，” 他低声呢喃，话音轻得近乎听不见，像是独语，“袍还她心。”
　　他偏过头，望向城南废宅的方向。
　　隔着街巷、漫天残云与连绵秋雨，投去最后一眼。唇角微动，似有千言万语，又似彻底放下了所有执念。
　　呼吸，就此停止。
　　整整十七日。
　　王肃，年二十八。
　　咸阳城破后的第十七个秋雨清晨，殁于鸿固源荒庙。身旁无亲无故，唯有挚友陆真，与一件陪伴他十二年的旧袍。
　　陆真跪在地上，久久不动。许久之后，他缓缓伏身，额头抵住冰冷地面，身躯不住抽动，压抑的悲痛无声蔓延。
　　荒庙之外，阴雨散尽，天际透出一线灰白微光。
　　同一时刻，城南废宅院内，孟慈正抬手晾晒衣裳，手中布巾忽然脱手落地。
　　她弯腰捡拾，心口猛地一空，仿佛有什么至关重要的东西，彻底被抽离。
　　她伫立原地，怔愣许久，而后抬眼望向朱雀街的方向。
　　她不知那边发生了什么，只心底明晰，有一段无形的牵连，在此刻，彻底断了。

　　——第四章终——