《请君入我瓮》笋笋炖鱼

3、第 3 章 这厢，段天

　　这厢，段天音得中女科头名的消息，在京中传了三天，热度仍未散去。
　　永宁郡主的宴请帖就在这时送到了段府。烫金的请柬上，郡主亲笔添了一行小字：“贺天音侄女高中，务必前来，让本宫好生瞧瞧我们女官。”
　　王氏看着那张帖子，眉开眼笑：“郡主这是给你做脸呢，快去梳洗打扮。”
　　永宁郡主，圣上的堂妹，怀王府独女。
　　怀王膝下仅有此一女，自幼宠爱异常，她十五岁时，怀王妃病故，怀王悲痛过度，次年也撒手人寰。圣上怜她孤苦，破例让她以郡主之尊独立开府，不必寄居宫中或依附宗亲。
　　许是早早失了父母管教，又无人约束，永宁郡主的性子便养得越来越疏放。她年过四旬，至今未婚。早年圣上也替她相看过几家勋贵子弟，她一概拒了，只说：“嫁人哪有我一人舒坦？”
　　圣上拿她没办法，也就由她去了。
　　永宁郡主不爱掺和宫里的事，唯独喜欢办雅集。一年四季，总能找出由头邀京中贵女们过府相聚。她出手阔绰，宴席精致，又不拘礼数，贵女们都乐意赴她的约。
　　可说来也怪，京中世家贵女众多，相貌、才学、品性在段天音之上的大有人在，可永宁郡主却甚是偏爱她，常在人前道“礼部段尚书家的丫头，聪明机智，甚得我心”。
　　段天音闭门苦读之时，郡主也常念及她，几次遣人给她送来名贵的笔墨纸砚。因此，郡主这次邀约，段天音无论如何也不能拂了她的美意。
　　自三年前焚尽脂粉钗环后，段天音便不喜打扮，面庞与穿着常年素净。这回，她特地换了身新裁的烟紫色织银襦裙，腰间束一条墨青丝绦，压着一枚羊脂白玉禁步，步履间环佩轻微响动，清泠泠的，不扰人。
　　如今她是御史台察院司录事，虽尚未正式上任，却已有官职在身，这身穿戴，既不显得张扬，又不失礼数身份。
　　赏花宴设在郡主府的玢雨轩。
　　轩外海棠开得正盛，段天音到时，轩内已是衣香鬓影。
　　她踏入轩内，原本流淌的谈笑声突然地静止了片刻。
　　好奇、审视、打量的目光投来，意味复杂。
　　段天音面色不变，行至主位，向永宁郡主行礼。
　　永宁郡主今日一身石榴红织金襦裙，见她来到，眉开眼笑，忙从位子上站起，拉着她的手：“快起来快起来，让本宫好好瞧瞧，哎呀，读书太苦，你竟瘦了如此多。还未恭喜你，一举得中女科头名，可是今日所到贵宾中独一位女官呢！”
　　这话一出，席间有人笑着附和，有人低头饮茶，也有人嘴角噙着若有若无的冷意。
　　段天音谢过郡主，在靠后的位置落了座。
　　宴席在琵琶声中开始，贵女们笑语盈盈地谈论着各自所得趣事，气氛甚是融洽。
　　段天音没有左右逢源，只安静品着一盏雨前龙井。
　　“哎呀，这不是段妹妹么。”席间一个略尖利的声音忽然响起，是太常寺少卿家的小姐柳之蕴，她的个性与她的名字大相径庭，看似“心直口快”，实则口无遮拦。
　　柳之蕴捏着绣帕，嘴角含笑：“段妹妹如今可是女官了，往后见了面，咱们是不是得行礼呀？”
　　贵女们纷纷窃笑，众人目光聚来。
　　段天音淡淡道：“柳姐姐说笑了，不过是御史台司录事，从八品，无诏不得参与朝会，见了各位仍是以平礼相待。”
　　“哦，原来才从八品——”柳之蕴拖长了音调，帕子掩唇笑道，“我还以为妹妹做了多大的官儿呢。不过话说回来，依妹妹从前不思进取、冲动莽撞的性子，能做个八品的官也着实不容易了。”
　　段天音将那话中的贬低听得分明，但不想与她作口舌纠缠，只淡淡一笑，端起茶品呷着。
　　就在这时，门口传来通报声：“靳府云瑶小姐到了。”
　　永宁郡主笑道：“快请进来。”
　　门口传来轻柔的环佩叮当声，段天音抬眼望去，端盏的手在空中稍一停滞。
　　只见靳云瑶一身粉蓝缠枝莲花纹襦裙，外罩月白色轻罗披帛，颈间佩戴一副赤金璎珞项圈，做工极为考究。
　　她唇角噙着浅浅的笑意，温婉得像一幅画。
　　“靳氏云瑶见过永宁郡主。”靳云瑶向郡主盈盈一福。
　　“靳妹妹不必多礼，快入座。”永宁郡主作了个“快起”的手势，示意婢女奉茶，目光扫过她胸前那副项圈，细细端详了一瞬，含笑道，“本宫认得这副项圈，是梁家的传家之物，当年梁夫人从娘家带来的，她将这物件给了你，可见是把你当作自家晚辈疼了。”
　　靳云瑶垂首，指尖轻轻抚过项圈边缘：“姨母生前待我极好，常唤我过府说话，这副项圈是她在及笄宴上亲手为我戴上的。姨母说，她膝下无女，见我就像见亲女儿一般，可惜……姨母去岁不幸去世，云瑶无福，未能在她跟前尽孝……”
　　永宁郡主端起茶盏，抿了一口，意味深长：“梁夫人虽无女儿，却有儿子。她将这家传之宝给了你，又说了这样的话，其中的心意，想必你也是明白的。”
　　靳云瑶脸颊微红，没有接话，只是低下头，唇角噙着一抹浅浅的笑意。
　　段天音听此言，也不由得多看了那项圈几眼。
　　“靳姐姐，妹妹这厢也有礼了。”柳之蕴也起身向靳云瑶福了一礼，“姐姐容貌越发光彩动人，莫不是……与梁少卿好事将近？”
　　柳之蕴言罢，低低的议论声又从席间生发出来。
　　“柳妹妹越发会说调皮话了，不嫌害臊，该打。”靳云瑶嗔怪道，脸上红云更甚。
　　她款款落座，目光柔和地落在段天音身上，温声道：“恭喜段妹妹高中，妹妹这般聪慧，往后必有大前程。”
　　段天音迎上她的目光，笑回：“靳姐姐过誉了，不过是侥幸考中，不足挂齿。”
　　“妹妹谦虚了，”靳云瑶柔声道，“我听说女科策论，题目极难，妹妹能夺魁，必是下了苦功夫的。只是……妹妹为了考取功名，形容看似消瘦了不少，读书之余，应好好照顾身子才是。”
　　段天音笑意不减：“多谢靳姐姐挂心，妹妹近日努力加餐，魁梧体魄。”
　　靳云瑶微微点头，不再多言。
　　段天音细看靳云瑶那张柔美圆润的脸庞，又见茶汤中自己面庞瘦削，相比之下竟显得过于凌厉了些。
　　柳之蕴轻笑，声音大得满座皆可闻：“听说梁少卿前日快马回京，要正式向靳姐姐议亲了。梁少卿少年成名、风姿卓绝，满京城数得上号的青年才俊加起来，也不及他一个。偏生这样的人，却独独倾心于靳姐姐一人，这份情意，谁不羡慕？偏偏有些人不自量力，又是往梁府递帖，又是往梁少卿跟前杵的，不爱惜名节也就罢了，还想横插一脚、坏别人的姻缘，真是可笑又可叹。”
　　她说到此处，话音一顿，目光似有若无地扫过段天音，帕子掩唇，故作懊恼：“哎呀，瞧我这张嘴，只顾着说些闲话，竟忘了段妹妹也在。妹妹大人大量，定不会与我计较这些口舌是非吧？”
　　柳之蕴言罢，靳云瑶脸上浮现出一丝极轻微的笑意，几乎无法察觉。
　　段天音神色淡然地回视柳之蕴，唇边漾开一抹标准的淑女微笑：“柳姐姐想必是无甚新鲜事好说道，只得日日盯着靳姐姐与梁少卿说来说去。妹妹以为，似姐姐这般时时记挂着旁人的姻缘前程，倒不如去城南的吉祥街支个摊子，专给人拉纤保媒，凭姐姐这张嘴，定能混成京城第一媒婆，说不定还能赚份体面的嫁妆。”
　　柳之蕴听罢脸色突变，几乎就要用手指着段天音：“你、你说谁是媒婆？”
　　段天音眨巴眼睛，看向柳之蕴：“姐姐觉得是谁就是谁，恕妹妹精力有限，实在没有闲心与姐姐计较。”
　　柳之蕴愤然起身：“段天音，你别太过分了，难道我说的不是实话——”
　　席间诸位女眷正兴致勃勃地看着她俩的热闹，永宁郡主忙抬手劝阻：“柳妹妹，今日姐妹们难得有空，聚在一处说些顽皮话，你如此当真作甚，若是动了气就不值当了，快些坐下罢。”
　　柳之蕴只得坐下，她仍盯着段天音，目中怒意未减，嘴中却道：“是之蕴鲁莽了，郡主莫怪。”
　　永宁郡主笑道：“这才好。没事了，今日大家都不必拘谨，不如与本宫一起共饮此杯。”
　　说罢，所有人纷纷称“是”，举起茶杯，掩面饮下。
　　席间的话题渐渐转到别处，段天音却觉得越发无聊，向郡主借口更衣，起身走出了玢雨轩。
　　园中花木绿意葱茏，空气里弥漫着草木湿润的气息。
　　她沿着游廊慢慢走着，绕过嶙峋怪石，拐进一处僻静的花圃，正要走近，忽然看见海棠树下站着一个人。
　　那人一身银蓝色常服，外罩玄色鹤氅，背对着她，正微微仰头看着枝头的花朵，似乎在思索什么。
　　熟悉的身影，是梁司言。
　　段天音连忙顿住脚步，退后半步隐在假山石后。
　　隔着几步的距离，她悄悄望着那个背影，心跳不受控制地快了一拍。
　　梁司言身姿挺拔，周身的冷峻与一片花海似乎有些格格不入，却又莫名和谐，他眉头微蹙，指尖无意识地捻着一片落花，似乎想着什么事。
　　三年重见，此刻隔着花枝望见他，段天音心中又泛起层叠涟漪。
　　“司言。”
　　一声轻柔的呼唤打破宁静，靳云瑶从另一侧的小径走来，手中捧着一枝刚折下的海棠，笑盈盈地站到梁司言身边。
　　梁司言回过神，看向她，神色是难得一见的温和。
　　“怎么出来了？”他问。
　　“半天不见你人影，怕你撇下我，悄悄走了。”靳云瑶说着，抬手将鬓边一缕碎发拢到耳后，一片花瓣恰好落在她发间，梁司言自然而然地抬起手，轻轻拂去那片花瓣。
　　动作温柔，姿态亲密。
　　“一会儿，你便与我一同入席，郡主方才提到你，说想见你。”靳云瑶柔声道。
　　梁司言情色微顿：“……席中诸多女眷，我去怕是不妥，还是在此处等你吧。”
　　靳云瑶故意背过身，嗔道：“你不去，究竟是顾忌女眷，还是不想与我坐在一处？”
　　“……既如此，便同你一起。”
　　段天音看着这一幕，心口涌上一阵酸涩，她强迫自己移开视线，转身背靠石头，稳住呼吸，疾步离开，一边走一边想：段天音，你没出息，你还心存幻想，真当是柳之蕴口中的可笑之人。
　　回到玢雨轩时，心绪已经恢复平静。
　　不多时，梁司言和靳云瑶两人并肩而入，宛如一幅相衬相就的风景画。
　　众女眷纷纷将目光落在梁司言身上，眼中一片钦慕之色。
　　梁司言行至席前，目光微垂，只朝主位拱手一礼：“梁某搅扰郡主雅兴，贸然前来，实在不该。”
　　永宁郡主含笑颔首，端详了他一眼，温声道：“久闻梁少卿少年英杰、风仪出众，今日一见，果真气度清华，名不虚传。少卿不必多礼，只管入座便是。”
　　两人落座后，席间议论又起：
　　“真是天造地设的一对。”
　　“一个年少有为，一个温婉贤淑，再般配不过了。”
　　赞美之声不绝于耳，靳云瑶微微低头，脸颊泛红；梁司言被一众女客的目光包围着，面上没什么表情。
　　他的视线本是漫不经心地扫过席间，却在掠过末席时，忽然顿住。
　　满堂鲜妍明艳的衣裙之间，一抹烟紫色的身影显得格外素净清冷，那女子低垂着眼，正百无聊赖地用茶盖轻轻拨弄着浮叶，周身透着沉静的书卷气，与三年前判若二人。
　　再见到她，他竟有恍如隔世之感。
　　梁司言的视线在段天音脸上停了一息，短短一息，却似蕴含深意。
　　永宁郡主也注意到了独坐不语的段天音，她忽然笑着开口：“天音，过来我这。”
　　段天音一愣，缓缓起身走到郡主身边，刹那间感觉似乎有一道目光，极具穿透力，跟随着自己的一举一动。
　　郡主拉着她的手，让她在自己身侧坐下，笑道：“我们天音呀，真乃妙人，本宫还记得你及笄那年，多少青年才俊巴巴地望着，把段老尚书都急坏了。如今又考上御史台录事，前途不可限量……”
　　郡主摩挲着段天音手上的茧，顿了顿，道：“本宫瞧着，天音这性子，倒和那十小皇子十分相似，都是不落俗有主见的。改日，本宫做个媒，替你们撮合撮合，天音，你可愿意？”
　　这话一出，满座皆静。
　　众人目光从梁司言和靳云瑶身上又聚到段天音身上。
　　十小皇子是圣上的第十子，年纪同段天音相仿，虽非皇后所出，却颇受皇上宠爱，段天音从未见过他，只听说他性情疏朗，好乔装打扮游历江湖，常常不在宫中。
　　段天音迎着席间射向自己的目光，心中明了，郡主是在替她撑腰，给她排场，她不能辜负郡主一番心意。
　　她起身，朝郡主端端正正福了一礼：“天音蒙郡主厚爱，感激不尽。若能得郡主牵线，天音自是愿意的。”
　　语毕，她却突然感到那道追随自己的目光似更沉了些，压在自己背上，有些喘不过气。
　　她下意识想循着那目光看去，却又忍住了。
　　郡主开怀大笑，连声道好。
　　席间重新热闹起来，有人凑趣说着十皇子的好话，有人向段天音敬茶，态度比先前热络了许多。
　　段天音一一应对，落落大方，滴水不漏。
　　申时末，赏花宴散了。
　　宾客们三三两两出了郡主府，各自登上马车。
　　段天音刚出府门，正要上车，听到不远处传来熟悉的声音，掀开车帘的手停了停。
　　梁司言和靳云瑶站在门外的石阶下，正在话别。
　　晚风拂过，将两人的话语送到段天音耳中。
　　“……三日之后，便亲自去府上提亲。”
　　“嗯，你若忙于公务，再过几日去……也无不可。”
　　……
　　暮色将他们笼罩在同一片霞光里，段天音看了最后一眼，转身上车。
　　这应该就是她最后一次见到梁司言了罢，也好。她在心里为他们送上祝福。