《金枝佳宁·权倾朝野》落凝晚

7、侯府投忠 嘉佑十四年

　　嘉佑十四年四月二十
　　晨光透过雕花菱花窗，漫进铺着云锦软垫的妆阁，檀香在鎏金博山炉里悠悠盘旋，染得满室温润。

　　佳宁长公主南宫语芩斜倚在铺着月白狐裘的梨花木妆台前，乌发如鸦羽般垂落肩头，衬得肌肤莹白似羊脂玉。惜梦、杏梨两名贴身侍女分立两侧，一人轻扶她的云鬓，一人跪坐整理妆奁。

　　妆台上铺着朱红描金妆匣，层层打开，白玉梳、银鎏金篦子、嵌珍珠的挑发簪、螺子黛、胭脂膏整齐罗列。侍女先取温水浸过的蚕丝帕，细细拭去她脸颊薄汗，再握一把象牙梳，自发顶缓缓向下梳通长发，青丝滑落时簌簌落在肩头，顺滑无一丝打结。

　　梳顺长发，惜梦先是分出发丝挽髻。银篦轻轻刮理碎发，一缕缕黑发盘旋堆叠，挽成精巧的垂云髻，又取几缕软发垂在耳侧，衬得脸型愈发温婉。另一名侍女捧着盛放珠翠的银盘，先斜插一支赤金点翠凤凰簪，凤头垂落三串细碎东珠，一动便泠泠轻响；又簪上几朵珍珠珠花搭配流苏吊坠，雍容华贵，尽显张扬。

　　发髻打理妥当，便开始敷妆。惜梦先是取细腻桃花香粉，用鹅毛粉扑轻扫她下颌、鼻梁，薄粉匀开，衬得面色通透；然后再蘸一点海棠胭脂，点在双颊，以指腹轻轻揉开，晕出淡淡的粉霞。又用细笔蘸螺子黛，细细勾勒两道纤长弯眉，尾端微微上扬；最后取胭脂轻点唇心，抿上一层蜜脂，唇瓣似含着初春桃花。

　　最后侍女取一支嵌蓝宝石的金梳，轻轻理顺鬓边碎发，拿菱花铜镜递到公主面前。镜中人眉眼温婉，气质绝佳，珠翠生辉，乌发衬着粉面，一身浅紫绣海棠宫装衬得身姿窈窕。南宫语芩抬手轻捻鬓边珍珠，眼波柔和，抬眼看向镜中自己，淡淡一笑，满室珠光都不及她半分风华。

　　此时，一位女使匆匆来报，语气中满是尊敬。她细声开口通禀道：

　　「奴婢参见公主殿下。公主殿下，忠勇侯府嫡女江氏在前厅候着，说是有要事求见公主殿下。不知公主殿下旨意，是否将忠勇侯嫡女迎入前殿相候。」

　　南宫语芩冷冷抬眸，整个人雍容自持，她脑中闪过很多种江氏前来拜访的可能性，最终还是允了她的求见。

　　她淡淡开口，语言中似有一丝愚弄：

　　「先迎入前殿候着，本宫梳妆完备后自会前来。」

　　「喏。」

　　女使浅浅应了声，却不忘躬身行礼，然后快步离开，向前厅走去。

　　惜梦从一旁端起一盘糕点，是京中最时兴的口味。她站立在南宫语芩身边，一举一动尽显娇俏可爱。

　　没有待南宫语芩发话，她直接将端着的糕点递到南宫语芩面前，轻声说道：

　　「公主殿下，江氏前来不知所为何事。不如先用些点心，以免伤身。」

　　「你如此说来，本宫自是要用些的。」

　　南宫语芩语气满是宠溺，与刚刚的冷漠无情形成鲜明对比，丝毫不见身为参政公主的狠辣。

　　约莫过了一刻钟，南宫语芩才不紧不慢的前往前殿。

　　当她一只脚迈过前殿的门槛，忠勇侯府嫡女便立马跪下开口说道：

　　「臣女江浅薇拜见佳宁公主殿下，公主殿下万福。」

　　南宫语芩先是走至她的身旁，然后停下了脚步。她先是淡淡垂眸，无所谓的看了看江浅薇，然后极具威压的开口说道：

　　「江浅薇？」

　　江浅薇不忍发怵，心中有些颤栗，毕竟她可是早早便听说了佳宁公主在朝堂之上运筹藏锋的事迹，如此深谙人心权谋的人，又岂是好惹的？

　　「正是臣女。」

　　江浅薇仍保持着贵女该有的体面，半分看不出来心中害怕。

　　「嗯～～起来吧。」

　　南宫语芩言语变得缓和了些，没有再为难她。因为她心中清楚，若在此刻为难她，只怕会是一步险棋。倒不怕暂时的困境，只怕崛起后兴风作浪。

　　江浅薇站起身来，但始终保持着一个臣子应有的对公主殿下的敬畏。

　　南宫语芩迈步走向正中间的主位，没有一句多余的话。

　　「本宫若没记错的话，本宫与江小姐素不相识，倒是不知江小姐来我公主府所为何事？」

　　南宫语芩眸中闪过一丝戏谑，她不屑地勾了勾唇，神情中夹杂着一缕期待。

　　「臣女斗胆，求公主殿下开恩，救救臣女的父亲。」

　　江浅薇眼角夹杂着泪水，感觉下一秒就要哭了。南宫语芩见她如此，不忍有一丝心痛，眉头微蹙着，眸中闪过一丝不自在。

　　「哦？你且说说，想要本宫如何救你的父亲？」

　　「臣女的父亲乃是旧疾复发，臣女为父亲延请了许多京中名医，皆不奏效。因此，臣女想求公主殿下帮助臣女延请宫中御医为父亲诊治。还望公主殿下开恩。」

　　江浅薇跪拜在地，眸中已有了些许自信。因为她清楚的感觉到，南宫语芩的语气与方才不同。

　　「想要本宫帮你，倒也不难，只是本宫与你素不相识，凭何帮你？」

　　江浅薇已然明白南宫语芩的意思，便含糊其辞的开口，既是投忠，也是求取庇护。

　　「公主殿下，既然你愿意帮助臣女，以后公主殿下有任何需要臣女的地方，臣女定当万死不辞，以报今日公主殿下救命之恩。」

　　南宫语芩有些动容，她拿起一旁的茶，浅尝一口，又将茶盏放下，开口吩咐道：

　　「杏梨，让本宫府上的四位太医前去忠勇候府为侯爷诊治一番，治好了便回来复命。」

　　杏梨听命，躬身行礼之后离开前殿，向一旁太医所在的偏院走去。

　　南宫语芩再次开口说道：

　　「江小姐且起，本宫既应了你要为你父亲诊治，便不会食言。天色尚且还早，江小姐可愿与本宫去后院赏赏花？」

　　江浅薇会意，她不敢不去，毕竟这可关乎着朝廷纷争。

　　「公主殿下盛情相邀，臣女感恩无极。」

　　清水竹林苑
　　前厅当着侍女的面，公主爽快应下太医、御药前去忠勇候府诊治，言语并无刁难之意。

　　后院竹林，南宫语芩除了留下惜梦一人在侧，屏退了所有人。竹风簌簌，桌上清茶微凉。江浅薇垂眸，踌躇许久，最终决定吐露想求公主做主婚事、保全侯府的心思。

　　南宫语芩指尖漫不经心拨弄盏中浮起的碧绿茶芽，目光落向亭外成片翠竹，声音轻缓，不直面她的请求，只借景物喻世事：

　　「你看这满园青竹，本宫年年命人悉心浇灌，寒冬添炭，酷暑遮凉，旁人只道本宫偏爱竹影清雅。可竹亦有本心，根深扎于本宫院中土，风雨来时，才会替这庭院挡几分烈风，不曾弯折偏倚。」

　　江浅薇心头一震，指尖微微攥紧帕子，听懂第一层深意：若想要受公主殿下庇护，便要扎根于公主殿下那边，危难之时同心。

　　南宫语芩抬眼，淡淡瞥她一眼，又抬手拂过窗沿摆放的盆栽兰草：

　　「世间恩惠如同养花，本宫若赠沃土清泉，花开之时，自然要添几分亭中景致。若花只知索取雨露，风一吹便倒向别家院墙，来年本宫又何必费心照料？」

　　江浅薇垂首屈膝，低声应道：

　　「殿下恩赐，臣女与侯府断不敢辜负。只是如今侯府风雨飘摇，若无依仗，便是根深，也难抵狂风骤雨。」

　　南宫语芩不接她求庇护的话，转而漫谈京中世家婚嫁，语气闲散似闲话：

　　「婚配本是两家牵枝连叶，枝桠往哪一处靠，往后根脉便缠在哪一方。本宫若为你择良木而栖，这枝与叶，总该守着同一片方寸天地。江小姐是聪明人，理应懂得本宫的意思……」

　　这话暗扣婚事主动权：我能给你安稳婚事，但你的姻亲、侯府立场，都要顺着我的心意走。

　　江浅薇喉间微涩，试探着探话：

　　「小女愚钝，只盼能寻一处安稳落脚之地，护阖家老小平安。」

　　南宫语芩轻笑一声，微微抬手，惜梦便执起茶壶为她添半盏热茶，话里藏着退路，不逼她立刻表态：

　　「路是自己选的，草木尚且知晓向阳而生。今日本宫送你渡眼前这道险坎，往后怎么走，全看你府中人心中取舍。若是心意相悖，我手中的雨露，也只能解一时燃眉，管不得来日长久风霜。」