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56、李春秋 离开栖霞山 ...
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离开栖霞山庄后,宋无涯一路向南,三日后抵达一个位于山坳里、名为青牛村的小村落。村庄不大,约莫二三十户人家。
他循着记忆,来到村尾一处独门小院前。院子用粗糙的竹篱笆围着,篱笆墙有些地方已经歪斜,只用木棍勉强支撑着。院里散养着七八只芦花鸡,正低头啄食着地上撒落的谷糠和菜叶。
一个穿着半旧短衫、留着两撇鼠须的男子,正提着个旧木桶,慢悠悠地往地上撒着吃食,嘴里还含糊地哼着不成调的小曲。
宋无涯抬手,叩响了木门。
“谁呀?”里面的男子头也不抬,懒洋洋地喊了一声。
“故人来访。”宋无涯说道。
男子闻言动作一顿,直起身,慢吞吞地走过来打开门。他眯着眼,上下打量了宋无涯片刻,“哟,你还活着呀,进来吧。”
宋无涯走进小院。几只鸡被惊动,咯咯叫着跑开几步,又继续低头觅食。
“你怎么养起鸡来了?”
李春秋关好门,慢条斯理地回道:“没钱啊,养鸡,既能卖钱换些油盐酱醋,还能时不时吃个鸡蛋,补补身子。怎么,宋大侠瞧不上这营生?”
宋无涯笑了一下,也不反驳。
“你找我何事?先说好,牵扯太大或送命的事,我不干。”
李春秋此人武功平平,却交友广泛,消息灵通,早年欠过宋无涯一个天大的人情。
“我要陆长风的情报。越详细越好,尤其是查查他背后,除了明面上那些,还有什么人,或者势力。”
李春秋“啧”了一声,眼睛转了转:“陆长风……陆大侠啊。啧啧,他如今可是武林风头最盛的人物。查他这可不是件容易事,弄不好,我这小院,连同这几只鸡,都得跟着倒霉。”
“要是容易,我也不会专程来找你李春秋了。”
李春秋哼笑一声,点点头:“情报七日后给你。老规矩,银货两讫,事后两不相识。”
“成交。”
第七日,天色刚擦黑,宋无涯再次出现在李春秋的小院外。院门虚掩着,他推门而入。李春秋正坐在屋里木桌旁,就着一盏油灯,看着什么。听到动静,他抬起头,脸上带着明显的疲惫。
“来了?”李春秋直接将桌上一个用火漆封好的厚信封推了过来,“能挖到的,都在这儿了。有些是旧闻重新梳理,有些是新近的动向,还有些是我凭着老关系,从几个特殊渠道撬出来的边角料,拼凑起来的影子。至于影子后面是什么,我没法保证,你自己判断。”
宋无涯将一块令牌交给李春秋:“你凭此令,去洛阳‘永通柜坊’丙字十七号柜,取我寄存之物。”
李春秋接过,看了他一眼:“宋无涯,陆长风今非昔比,不是当年跟在你身后的那个‘义弟’了。他如今羽翼已丰,根基深厚,背后若真有什么,水只怕比你想的还深还浑。希望你这回,能活得久一点。”
“借你吉言。”
三日后,徐州城。
宋无涯扮作一个寻活计的落魄江湖客,化名“黑三”,住进了南城码头附近一家的大通铺客栈。这里住的都是些苦力、脚夫,无人盘问来历,只要按时交上铺位钱即可。
白日里,宋无涯便混杂在码头空地上等待招工的力夫当中,偶尔接些扛包卸货的零活,挣几个铜板,也借此观察码头往来船只,尤其是与四海镖局、聚贤楼有关的。
子时过后,宋无涯换上深灰色夜行衣,用黑巾蒙面,悄无声息地靠近货仓。主仓门口有两名持刀守卫,穿着统一的镖局服饰,看似随意站着,但目光不时扫视周围。
宋无涯耐心等待,直到一队巡逻过去,另一队还未到来的间隙,他指尖弹出一颗早就备好的小石子,落在远处墙角,发出轻微响声。
“什么声音?”靠左的守卫立刻警觉地直起身,手按刀柄,望向声音传来的黑暗角落。
“怕是野猫或者老鼠吧,这码头晚上这些东西多得很。”右边的守卫打了个哈欠,不甚在意。
就在两人注意力被引开的刹那,宋无涯足尖一点,借力横掠数丈,从一个半开的窗户钻入了货仓内,落地无声,整个过程不过眨眼之间。
仓内堆满箱笼,弥漫着桐油和皮革的味道。他打开几个不同位置箱子查看,里面是火硝石、铁矿石,还有一些未加工的皮革、兽筋等物。这些虽是寻常物资,但如此大量集中,尤其是火硝石和铁矿石,用途便有些耐人寻味了。
就在这时,仓外传来脚步声和说话声,有人朝里面走来。宋无涯立刻闪身躲入一堆高高的麻包后面,收敛气息。
仓门被打开,两道昏黄的灯笼光照了进来。
“头儿让咱们再最后检查一遍,明儿一早就要装船运走了,别出纰漏。”一个略显粗哑的声音道。
“有啥好查的,锁得好好的,外面还有兄弟守着。”另一个声音带着困意,“快点看两眼得了,困死了。”
两人举着灯笼,随意地照了照靠近门口的几排箱子,见封条完好,便停下了脚步。
“行了,没事。走吧,回去还能眯会儿。”
两人转身,锁好仓门,脚步声和说话声渐渐远去。
宋无涯待他们走远,才从藏身处出来。
回到住处,天色将明。宋无涯和衣躺在拥挤肮脏的铺位上,周围是震天的鼾声和汗臭味。他闭上眼,脑海中复盘着今晚所见,那些火硝与铁石,与情报中提及的隐秘人物之间,渐渐连接在一起。
——
药谷也收到了武林大会的请柬。
莫怀古将林半夏、苏叶,还有南星叫到跟前。
“徐州武林大会在即,谷中收到了请柬。你们三人,准备一下,随我一同前往。”
林半夏恭谨应道:“是,师父。”
苏叶也轻声应是。
南星搓着手,眼睛发亮:“武林大会听说热闹得很,各门各派的高手都会露面,师父,我们能去报名参加比武吗?”
莫怀古瞥了他一眼:“你要是觉得自己功夫足以在天下英雄面前露脸,替药谷争光,也可以去报名试试,让为师也跟着你长长脸。”
南星摸了摸鼻子,讪讪道:“其实弟子仔细想了想,还是跟着师父长些见识就好了,比武什么的,不适合我这种大夫。”
苏叶在一旁抿嘴轻笑。
徐州城内,此时武林人士云集,随处可见携刀佩剑的江湖客。
药谷众人在城内“仁济医馆”后院安顿下来。这医馆本是药谷早年置下的产业,平日由谷中一位记名弟子打理,既行医济世,也作为药谷在外的联络点之一。
武林大会前一天,傍晚。陆长风在城中的“望江楼”大摆宴席,广邀前来参会的各派人士,美其名日“群英宴”,药谷也在受邀之内。
望江楼灯火辉煌,人声鼎沸。各色江湖人物汇聚一堂,或高谈阔论,或低声密语,或相互引见。
陆长风穿梭于各席之间,言笑晏晏,举止得体,俨然是全场焦点。
林半夏对这种应酬并无兴趣,她的视线不经意掠过二楼凭栏处。
一个穿着墨绿色衣服的男人,手中正把玩着一个酒杯。整个人在楼上垂下的灯笼光影中,带着一种莫名的熟悉感。
林半夏的心快跳了一拍,她借口透气,悄然起身。莫怀古看了她一眼,微微颔首。
似乎察觉到有人在看他,男人微微侧过头。
四目相对。
“这位公子,怎么一个人在这里喝酒?”林半夏笑着说道。
男人笑着回道:“无人结伴,自是一人独饮。”
“公子也是来参加武林大会的?”
“路过徐州,听闻有此盛事,便来凑个热闹,见识见识天下英雄的风采罢了。”
“原来如此。”林半夏点点头,“这望江楼的‘梨花白’还算不错,后劲稍足,公子独饮,莫要贪杯。”
男人低声道:“多谢姑娘提醒。”他仰头,将杯中剩余的酒液一饮而尽,然后放下空杯,对着林半夏略一拱手,“姑娘请便,在下先行一步。”
林半夏站在原地,望着他消失的方向。
他来了徐州,是想做什么?
“师姐,你在这里啊?在看什么?”苏叶的声音从身后传来,带着些许好奇。
林半夏收回目光,转过身:“没什么,你怎么也出来了?”
“里面太吵了,南星师兄倒是如鱼得水,和别人聊得兴起。”苏叶走到她身边,向楼下望去,感叹道,“好多人啊。”
“难得的盛事,大家自然不会错过。”
两人在外面呆了一会儿,又转身回了席间。