《水弈山河》南长落雨

53、宫变·鸠影 他死了之后

　　天还没亮，御膳房里已经热气腾腾。

　　姚万盛站在灶前，盯着那锅咕嘟咕嘟冒泡的安神汤，手心全是冷汗。他已经在这里站了半个时辰，一动不动，像一尊泥塑的雕像。

　　锅里的药材翻腾着，黄芪、当归、酸枣仁……都是寻常的安神之物，散发出苦涩的气息。他闻着那味道，胃里一阵阵发紧，翻涌着想吐，可他什么都吐不出来。

　　西宫的话还在耳边回响——“事成之后，本宫保你后半生荣华富贵。”

　　荣华富贵。多好听的字眼。

　　可他更记得南宫娘娘那双眼睛。那双眼睛清澈见底，从不算计他，从不怀疑他。她把他当自己人，当那个“幼时受过姚家恩惠”的同宗堂兄。每次他来南宫，她都会亲手斟茶，笑着喊他“万盛兄”。

　　自己人？

　　他咬了咬牙，把那念头压下去。自己人？这宫里哪有什么自己人。他一个太监，无根无基，能爬到今天这个位置，靠的是自己。西宫给他机会，他凭什么不抓住？

　　窗外传来更鼓声，寅时三刻。快了，再有一炷香的功夫，汤就熬好了。

　　小太监端着一个托盘过来，躬身道：“大人，汤好了。”

　　姚万盛点点头，挥了挥手：“都下去吧。我亲自给陛下送去。”

　　众人退下。御膳房里只剩下他一个人，和那锅还在冒泡的汤。

　　他从袖中取出那个小纸包。纸包已经被他的汗浸湿了边角，软塌塌的。他颤抖着打开，里面是细细的白色粉末，无色无味，太医也验不出来。

　　西宫说，这是鹤顶红。

　　他把粉末倒进汤里，用勺子搅了搅。粉末瞬间溶解，什么痕迹都没留下。他盯着那锅汤，盯着那平静的液面，忽然想起小时候在老家，村里人杀猪前，也是这样，让他下一碗药，给猪吃。

　　可今天他这碗药，要引起多大的震动，他不敢往后再想。

　　他摇了摇头，把汤盛进碗里，端起托盘，往外走去。

　　外面的天还没亮，宫道上只有几个值夜的太监匆匆而过。他低着头，快步往皇帝寝宫走去。心跳得厉害，咚咚咚，像是要从嗓子眼蹦出来。

　　没事的。他告诉自己。西宫说太医已经也是自己人，只要汤送到，他就可以回去等消息。等事成之后，他就可以远走高飞，再也不用在这宫里战战兢兢地活着。

　　走到御花园拐角时，一个人影忽然从暗处闪了出来。

　　“姚大人，这么早？”

　　姚万盛心头一凛，抬头看去——

　　芦花。南宫娘娘身边的新任首席婢女。

　　他强自镇定，扯出一个笑：“芦花姑娘？你怎么在这儿？”

　　芦花看着他，目光落在他手中的汤碗上，笑容恰到好处：“南宫娘娘担心陛下，让奴婢来看看。”她走近一步，“这是给陛下的安神汤？”

　　姚万盛点头：“正是。”

　　“姚大人辛苦了。”芦花说着，忽然伸手掀开汤盅的盖子。

　　姚万盛来不及阻止，眼睁睁看着她从袖中取出一根银针，探入汤中。

　　片刻后抽出，针尖漆黑如墨。

　　姚万盛的脑中“嗡”的一声，一片空白。

　　他听见自己的声音，又远又飘：“这……”

　　芦花抬起头，看着他。那双眼睛里再也没有笑意，只有一片冷意。

　　“姚大人，南宫娘娘请您过去说话。”

　　姚万盛双腿一软，托盘“咣当”一声掉在地上，汤洒了一地。他转身就跑，可刚跑出几步，几个黑影从暗处冲出，将他按倒在地。

　　他拼命挣扎，嘶声喊道：“我是司礼监掌印！你们敢——！”

　　没有人理会他。

　　他被按在地上，脸贴着冰冷的石板，大口喘着气。汗水流进眼睛里，刺痛，可他不敢眨眼。

　　脚步声响起。一双绣花鞋停在他面前。

　　他抬起头，姚墨月已站在他面前，面色冷峻如霜。月光照在她脸上，那张曾经温柔的面孔，此刻冷得像一尊雕像。

　　“姚万盛，本宫等这一天，等了很久了。”

　　姚万盛浑身发抖，嘴唇哆嗦：“娘娘！娘娘饶命！我也是被人逼的！是西宫！是西宫让我做的！”

　　姚墨月没有回答。她只是看着他，那双眼睛里满是寒意。她蹲下身，从他袖中摸出那个还没来得及扔掉的纸包，打开看了看。

　　“鹤顶红。”她轻声道，“无色无味。西宫倒是想得周全。”

　　姚万盛跪在地上，拼命磕头。额头撞在石板上，砰砰作响，很快渗出血来。可他不敢停，也不敢喊疼。

　　“娘娘，我错了！我鬼迷心窍！您饶了我吧！我给您当牛做马！我……”

　　他的声音戛然而止。

　　姚墨月拔出腰间的短剑，剑尖抵在他的胸口。隔着衣料，他能感觉到那冰凉的触感，像一条蛇盘在那里。

　　他抬起头，看着她。月光下，她的脸半明半暗，看不清表情。

　　“娘娘……”

　　姚墨月忽然开口，声音很轻：“本宫记得，你第一次来南宫时，说你幼时受过姚家恩惠。你说若非当年姚伯父伯母相助，你早已饿死街头。”

　　姚万盛的眼泪流了下来。他知道她想说什么。

　　姚墨月继续道：“本宫信了你。这些年，本宫待你如何？”

　　姚万盛张了张嘴，什么都说不出来。

　　“可你是怎么待本宫的？”姚墨月的声音依然很轻，却像刀子一样，一刀一刀割在他心上，“你替西宫盯着本宫，把本宫的一举一动都报给她。今夜，你还要替她弑君。”

　　剑尖往前刺了半寸，刺破衣衫，刺破皮肤。姚万盛感觉到一阵刺痛，却不敢躲。

　　“娘娘……我……”

　　“把他绑起来”，姚墨月说完，准备转身。

　　姚万盛突然抄起藏在内衬的一把匕首，跳了起来，扑向南宫。

　　“娘娘小心！”芦花大喊。

　　姚墨月转身看到刺向她的匕首，下意识伸出手也同样刺出手中的短剑。

　　她没有心软，也许是上天眷顾，她的短剑比匕首更早刺进了对方身体。

　　剑刺入姚万盛胸口的那一刻，他忽然想起很多年前，他刚入宫时，差点饿死在街头。是南宫娘娘的父亲给了他一碗饭，救了他一命。

　　那碗饭，是白米饭，上面还盖着一块红烧肉。他记得那肉的味道，又香又甜，他一辈子都没吃过那么好吃的东西。

　　他张了张嘴，想说什么。想说对不起，想说那碗饭他一直记得，可他什么都说不出来，闷声倒了下去。

　　姚墨月松开手，短剑落在地上，发出清脆的声响。她看着倒在血泊中的姚万盛，看着他渐渐涣散的瞳孔，忽然觉得胃里一阵翻涌。

　　她转过身，扶着墙，干呕了几声，却什么都吐不出来。

　　芦花上前扶住她，低声道：“娘娘……”

　　姚墨月摆摆手，闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼中已恢复平静。

　　“把尸体处理掉。封锁消息。”

　　她的声音很稳，可她的手正滴着血，不停地颤抖。

　　“孙昭轩，你怎么还没回来”

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　　中枢秘阁中，烛火摇曳。

　　曾尚独坐案前，面前摊着那卷黄绫。

　　“朕崩后，三皇子景嘉继位。”

　　他的手轻轻抚过那些字，二十多年，他的才华从来掩盖不住，从名震乡里，到走上大城市，再到如今连中三元官居高位，他一直在西宫的资助与安排下走来，他知道光凭他的寒窗苦读，走不到今天这个位置。

　　西宫从一开始就看准了他。

　　他知道自己在做什么，他也曾读过圣贤书，知道这些事情意味着什么，可他必须报答那个女人。从他迈出第一步时就没得选了。况且，一夜过后，他就成了从龙之臣，一个寒门学子，有多少次这样的机会。

　　窗外传来更鼓声，寅时五刻。快了，再有一个时辰，天就亮了。

　　门外传来轻轻的叩门声。他收起遗诏，沉声道：“进来。”

　　心腹闪身而入，低声道：“大人，于侯爷那边已经准备好了。东华门、西华门、承天门，三门都有咱们的人把守。只等天亮，便可封锁宫门。”

　　曾尚点头：“好。郑文忠那边呢？”

　　心腹道：“他昨晚一直在府中，没有动静。但方才有人来报，他出府了，往宫门方向来了。”

　　曾尚目光一凝。郑文忠……那个老匹夫，倒是警觉。

　　他站起身，整了整衣袍，大步往外走去。

　　宫门口，郑文忠被禁军拦住。他怒斥道：“让开，我是郑文忠！我要见陛下！”

　　禁军面无表情，一动不动。

　　曾尚从暗处走出，笑吟吟地看着他：“郑大人，这么早，要去哪儿啊？”

　　郑文忠看见他，瞳孔骤然收缩：“曾尚！你在这里做什么？宫门为何封锁？”

　　曾尚笑了，那笑容里满是嘲讽：“郑大人，你查了那么久，可曾查到，我背后的人是谁？”

　　郑文忠脸色大变，死死盯着他，一字一句道：“曾尚，你知道你在做什么吗？这是谋逆！是要诛九族的！”

　　曾尚叹了口气，走近几步，压低声音：“我当然知道，但皇帝有了遗诏，只有不遵的人才叫谋逆。”说罢，扬了扬手中的伪造诏书。

　　郑文忠没想到对方竟然这么疯狂。

　　转身就跑。可刚跑出几步，几个禁军从暗处冲出，将他团团围住。

　　曾尚走到他面前，展开那卷黄绫，在他面前展开。

　　“郑大人，你看，遗诏在此。三皇子继位，名正言顺。”

　　郑文忠瞪大眼睛，看着那卷黄绫，浑身发抖：“假的……这是假的！你竟敢伪造遗诏！”

　　曾尚收起遗诏，拍了拍他的肩：“郑大人，你是忠臣，我知道。可忠臣，也要看时势。西宫娘娘大势已定，你何必螳臂当车？”

　　郑文忠怒视着他，一字一句道：“曾尚，你会遭报应的。”

　　曾尚突然面色一冷：“郑大人，这世上，哪有什么报应。只有成王败寇。”

　　他挥了挥手，禁军一拥而上。郑文忠拼命挣扎，嘶声喊道：“曾尚——！你不得好死——！”

　　刀光一闪，他的声音戛然而止。

　　曾尚低头看着他，看着他倒在血泊中，眼睛还睁得大大的，望着天空。他蹲下身，伸手合上他的眼睛。

　　“郑大人，走好。”

　　他站起身，对心腹道：“把尸体处理掉。天亮后，宣诏。”

　　刀刺入身体的那一刻，郑文忠没有觉得疼。

　　他只是觉得冷，彻骨的冷。

　　那种冷从伤口蔓延开来，像无数条小蛇钻进血管，爬遍全身。他的四肢渐渐麻木，意识渐渐模糊，可偏偏有一丝清醒，像一根针一样扎在脑子里，让他死也不能死得痛快。

　　他想起了很多事。

　　想起这些年在朝堂上，和于家斗，和石家斗，和孙昭轩一起扳倒东宫。他以为自己做的都是对的，以为自己是在匡扶正义，以为自己死后能青史留名。

　　可他错了。

　　他听见曾尚说：“郑大人，你是忠臣，我知道。”他想笑，忠臣？忠臣有什么用？忠臣死的时候，连个收尸的人都没有。

　　他的意识渐渐模糊。最后映入眼帘的，是灰蒙蒙的天空。天快亮了。

　　他后悔吗？

　　不后悔。

　　再来一次，他还会来。他是这朝堂上最后一个敢说真话的人。如果他都不来，那这天下，就真的完了。

　　只是……

　　那腔热血，能换来什么？

　　他不知道。

　　他的眼睛慢慢阖上。

　　天边的晨光，终于破晓。

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　　皇宫内，景颢龙床

　　他是在一片混沌中醒来的。

　　说不清是什么时候，也说不清是什么把自己唤醒。也许是外面隐约传来的脚步声，也许是心底那一丝说不清的不安。他就那样睁开了眼，望着头顶的帷幔，很久很久，一动不动。

　　帷幔是明黄色的，在黑暗中看不太清，只能隐约看见一片深沉的暗影。这是他看了几十年的颜色，从登基那天起，就日日夜夜对着这片明黄。可今夜，这颜色让他觉得陌生。

　　他想开口喊人，嗓子却干得像要裂开。他动了动嘴唇，只发出一声低哑的呻吟，细若蚊蝇，连自己都听不真切。

　　没有人来。

　　他又等了一会儿，侧耳倾听。外面有声音，很轻，很远，像是有人在走动，又像是风吹过廊檐。他分辨不出，只觉得那声音飘忽不定，像鬼魅的脚步。

　　“来人……”他喊了一声，声音依旧低哑，消失在帷幔里。

　　没有人应。

　　他又喊了一声：“来人……”

　　还是没有人。

　　他的心忽然揪紧了。不是恐惧，是一种说不清的预感。他在这宫里住了几十年，知道什么时候该有人，什么时候不该有人。现在这个时辰，寅时三刻，值夜的太监应该守在门外。只要他喊一声，就该有人进来。

　　可没有人。

　　外面的人影还在浮动。他看不清是谁，也数不清有多少。只是影影绰绰，来来去去，像一群忙碌的蚂蚁。

　　他们在他门外做什么？

　　他想起身去看，可身子不听使唤。他已经病了很久，久到忘了健康是什么滋味。四肢像灌了铅，抬都抬不起来。他只能躺在那里，睁着眼，望着那片明黄的帷幔，听着外面那些他听不懂的动静。

　　他的思绪开始飘忽，像断了线的风筝，飞向很远很远的地方。

　　他想起自己登基那年，才二十岁。那时他年轻，意气风发，站在太和殿上，望着下面跪着的文武百官，心中满是豪情。他要做一个好皇帝，要励精图治，要让这大雍国泰民安。

　　后来呢？后来他做到了吗？

　　他不知道。他只知道这些年，他亲眼看着于家做大，看着东宫跋扈，看着孙家反击，看着石家、林家一个个倒下。他什么都知道，可他什么都没做。他以为只要平衡各方势力，就能维持这表面的太平。

　　可他错了。

　　他的思绪又飘到那几个儿子身上。

　　三皇子他向来就不喜欢，总觉得他表面温润，内里却看不透这个儿子，总觉得他眼里藏着什么。

　　四皇子有军功，有野心，远在北疆，他不会甘心止步于此。

　　五皇子文采风流，与世无争。可这宫里，哪有什么真正的与世无争？

　　六皇子为人谦和，但他背靠孙家这棵大树，已不可能不卷入旋涡中心。

　　七皇子，景恩。他居然想不起脸庞的样子，这些年他去看七皇子的次数屈指可数，他对南宫产生了一丝愧疚。

　　他一个一个数过去，数到最后，忽然觉得自己可笑。这么多儿子，竟没有一个能让他放心托付的。

　　他死了之后，他们会怎样？会互相残杀吗？会让这天下血流成河吗？

　　他不知道。他唯一知道的是，他已经无力阻止了。

　　外面的人影还在浮动。脚步声越来越密，越来越近。他听见有人在喊，在跑，在哭。他听见刀剑碰撞的声音，听见惨叫声，听见那些他听不懂的、却让他心惊肉跳的动静。

　　他闭上眼睛，不去看，不去听。可那些声音还是钻进耳朵，像无数只蚂蚁，啃噬着他的心。

　　他想起了很多年前，他第一次带兵出征时，也是这样躺着，听着外面的厮杀声。那时他年轻，不怕死，只觉得那是建功立业的好时候。可现在他老了，怕了，只想安静地死去，别让那些声音打扰他最后的时光。

　　可那些声音不肯放过他。

　　越来越近，越来越近。