《与君书》长安芷

9、试炼日 苍梧宗

　　苍梧宗的试炼场位于宗门主峰与翠微峰之间的峡谷中，是一块天然形成的巨大石台，名为“试剑坪”。石台平整如削，方圆百丈，边缘刻满了加固阵法和防护符文，据说能承受元婴期修士的全力一击而不碎裂。试剑坪四周是层层叠叠的观战席，依山而建，从山脚一直延伸到半山腰，远远望去像是嵌在山体上的蜂巢。
　　顾临渊站在试剑坪东侧的候场区，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩——谢云归给他的那枚护身符，此刻正温润地贴着他的皮肤，像一个沉默的承诺。他身上穿着谢云归昨夜给他的那套深蓝色劲装，衣料中织入的防御阵法在晨光下泛着隐约的银光。衣服很合身，合身到让他怀疑谢云归是不是趁他睡着的时候偷偷量过他的尺寸。
　　今天的试炼分为三场：灵力外放、兵器对决、秘境求生。上午进行前两项，下午统一进入秘境。三项之中有一项不合格即为未通过，三项全部通过者获得晋升内门的资格。
　　顾临渊深吸一口气，试图让自己的心跳慢下来。他前世是个社畜，什么大风大浪没见过——公司年会上被点名表演节目、甲方在验收前临时推翻所有方案、加班到凌晨三点发现保存失败——这些他都扛过来了。区区一个修仙入门考试，他不信自己过不了。但他的手心还是在出汗。不是因为紧张，是因为在过去的几天里，他的身体里多了一股不属于自己的灵力。那灵力霸道、强悍、桀骜不驯，像是一头被关在笼子里太久的猛虎，正贴着笼门来回踱步，等着有人打开门锁。
　　“哟，这不是顾师弟吗？”
　　熟悉的声音从身后响起，带着毫不掩饰的嘲讽。顾临渊不用回头就知道是谁。萧寒在一群外门弟子的簇拥下走了过来，身着蓝色劲装，腰悬灵剑，头发用玉冠高高束起，整个人意气风发。他身后跟着的正是前几天在云归峰被谢云归吓退的那几个跟班，此刻有了靠山，又恢复了趾高气扬的样子。
　　“我还以为你不会来了呢。”萧寒走到顾临渊面前，目光在他身上的深蓝色劲装上一扫，眼底闪过一丝嫉妒——那料子、那绣工、那隐约流转的阵法纹路，一看就不是外门弟子能穿的东西。“衣服不错，大师兄给的吧？可惜啊，衣服再好也遮不住你是废——”
　　他的话卡在了喉咙里。因为他看到了顾临渊腰间那枚玉佩。拇指盖大小，玉质温润，通体透白，上面刻着一个他看不懂的符文。那枚玉佩散发出的灵力波动，比他师父随身携带的法器还要精纯。萧寒的脸色变了好几变，最后定格在一个勉强的冷笑上。
　　“看来大师兄在你身上下了不少本钱。可惜，法器再多，也要看用的人是谁。废物拿着神兵，也还是废物。”
　　顾临渊没有生气。他甚至笑了笑，语气轻松得像是在聊今天食堂吃什么：“二师兄说得对。不过大师兄说了，他给的东西，旁人碰一下就是与他为敌。二师兄要不要试试？”
　　萧寒的笑容僵住了。候场区里安静了一瞬，几个跟班面面相觑，不敢吱声。萧寒盯着顾临渊那张笑眯眯的脸，嘴唇翕动了好几次，最终还是什么都没说——谢云归那天在云归峰说的话还在他耳边回荡，他不想再丢一次脸。
　　“试炼场上见真章。”他丢下这句话，转身走了。几个跟班连忙跟上，像是一群跟在狼王身后的鬣狗，临走时还集体瞪了顾临渊一眼。
　　顾临渊看着他的背影，收起了笑容，低头看了一眼腰间的玉佩，在心里默默地说了句：谢云归，你的名头真好使。
　　“咚——咚——咚——”
　　三声钟响，试炼开始。
　　第一场：灵力外放。规则很简单——试剑坪中央摆放着一排测试石，每名弟子依次上前，以最大灵力灌注测试石，根据测试石亮起的光芒判定成绩。光芒达到三尺以上为合格，不到三尺为不合格。
　　顾临渊排在第三十二位。这个位置不好不坏——太靠前会被所有人盯着看，太靠后则会积攒过多的紧张情绪。他站在队伍里，看着前面的人一个个上前。大多数外门弟子的灵力外放都在三尺到五尺之间，光芒乳白，偶有淡蓝。萧寒排在第十七个，他上前的时候故意回头看了顾临渊一眼，然后一掌拍在测试石上——七尺蓝光冲天而起，引得周围一片惊呼。“萧师兄太厉害了！”“筑基初期就有七尺灵光，前途无量啊！”萧寒在一片赞誉声中昂首挺胸地走了下来，路过顾临渊身边时，压低声音说了句：“该你了，废物。”
　　顾临渊没有接话。他安静地排在队伍里，目光越过人群，看向观战席。观战席上坐满了各峰弟子和长老，密密麻麻的人影中，他找不到谢云归。但他知道谢云归在那里——他能感觉到那道清冷的目光，穿过喧嚣的人群，稳稳地落在他身上。
　　“第三十二号，外门弟子顾临渊。”
　　执事的声音将他的思绪拉了回来。顾临渊深吸一口气，走向试剑坪中央的测试石。他能感觉到周围所有人的目光都集中到了他身上——那些目光里有好奇、有嘲讽、有怜悯，还有毫不掩饰的幸灾乐祸。“就是他，入门三年还是炼气期一层。”“听说前几天偷丹药被抓了，是大师兄保的他。”“大师兄怎么会看上这种废物？”窃窃私语像是苍蝇一样嗡嗡作响，但顾临渊已经习惯了。他前世被甲方骂了三年，早就练就了一身屏蔽噪音的本事。
　　他在测试石前站定，抬起右手，将手掌覆在冰凉的石面上。闭眼，沉心，内视。丹田之中，灵力已经凝聚成了一团小小的光球，比昨天又亮了几分——昨晚那坛月华清露的残余灵力还在他的经脉里缓缓流转，加上今天凌晨谢云归教他时打通的那几条经脉此刻畅通无阻，灵力在其中奔流不息。更重要的是，混沌天灵根似乎感应到了什么，正在封印之下微微震颤，像是一头被铁链拴住的巨兽，迫不及待地想要挣脱束缚。他小心翼翼地引导着灵力，将它们从丹田中调出，沿着经脉流向手臂。这一次他没有刻意压制，也没有尝试去控制那些被封印的灵根碎片——他只是打开了一条通道，让灵力自由地流淌。然后猛地推出。
　　测试石亮了。
　　先是乳白色的光芒，然后迅速转为蓝色，蓝光之中又炸开了一圈金色的涟漪——那是筑基期修士才能激发的光芒。金光冲天而起，一尺、两尺、三尺、五尺——还在涨。试剑坪周围的窃窃私语戛然而止，所有人的表情都凝固在了脸上。萧寒的笑容像是被冻住了一样，眼睛瞪得老大，嘴唇翕动着，像是在说“不可能”。顾临渊也愣住了——他只是想正常发挥，没想搞这么大动静。他慌忙收敛灵力，想要把光芒压下去，但那股灵力像脱缰的野马一样完全不听使唤。
　　金光最终停在了六尺七寸。
　　比萧寒只低了不到三寸。全场哗然。执事低头看了看记录册，又抬头看了看测试石上缓缓消散的金色光芒，确认了好几遍，才用一种不太确定的语气宣布：“外门弟子顾临渊——灵力外放，合格。”
　　观战席上，不知哪个方向传来了鼓掌声。只有一下，清清脆脆的，像是有人拍了一下手掌。顾临渊循声望去，在观战席最高处最不起眼的角落里看到了一抹白色的身影。谢云归坐在那里，白衣如雪，面容平静，手里握着那卷似乎永远看不完的竹简，好像刚才什么都没有发生。但顾临渊看到他放在膝上的右手微微张开了一下——那是他刚才拍掌的手。
　　顾临渊低下头，嘴角弯了起来。
　　第二场：兵器对决。规则同样简单——抽签决定对手，在限定的圆形场地内对战。认输、出界、失去战斗能力均判负。点到为止，但刀剑无眼，历届试炼都有弟子受伤，运气不好的甚至会被抬着下场。试剑坪被划分为四个圆形场地，每个场地直径二十丈，边缘有防护阵法防止攻击逸散。
　　顾临渊抽到的对手是一个叫孟平的外门弟子，炼气期九层，使一对判官笔。孟平是个瘦高的少年，面相老实，看起来不是萧寒那种喜欢挑事的人。但抽签结果出来之后，顾临渊还是看到萧寒凑到孟平耳边说了些什么，然后孟平的表情就从不以为意变成了为难。
　　“顾师弟，对不住了。”孟平走上场地，手里转着那对判官笔，语气里带着几分歉意，“萧师兄让我别手下留情。我也没办法，你别恨我。”
　　顾临渊从武器架上取了一柄普通铁剑——忘川剑他没带，谢云归说“用那个等于作弊”，只让他用普通的试炼剑。他握了握剑柄，手感还行，比忘川轻多了。
　　“孟师兄客气了。”他说，“请。”
　　两人在圆形场地中央相对而立。孟平率先出手，双笔交错点出，两道灵力凝聚的气劲破空而来，一左一右锁死了顾临渊的退路。笔法精妙，不愧是炼气期九层的修为，灵力凝实而凌厉，在空中发出细微的破空声。
　　顾临渊没有正面硬接。他的身体先于大脑做出了反应——侧身、低腰、转腕、横削。铁剑在空中画出一道流畅的弧线，带着他的身体从两道气劲之间的缝隙中穿了过去。那是谢云归这几天教他的“月辉”剑法第一式——月出东山。这一式他练了不下千遍，每天晚上在崖顶挥剑挥到手臂酸麻，此刻在实战中使出来，那种流畅感连他自己都有些意外。
　　孟平显然没料到一个被传为“废物”的人能躲过他的第一招，神色一凛，收了轻视之心。他变招极快，双笔不再同时攻击，而是一前一后、一虚一实，逼得顾临渊连连后退，脚后跟快要踩到场地边缘。眼看就要被判出界，顾临渊脑中忽然闪过谢云归的一句话——“剑是手臂的延伸，不是外物。你越跟它较劲，它越不听你的。顺着它的劲儿走，像水流一样。”
　　他不再试图控制剑。他让剑带着他走。铁剑在他手中转了半圈，剑尖朝下，插向地面——这一下出乎所有人意料。剑尖刺入石缝，剑身弯曲，然后反弹。顾临渊借着这股反弹之力，整个人腾空而起，从孟平头顶翻了过去。落地时脚踩在场地边缘内侧半寸，差点出界。但他在落地的瞬间，右手食指和中指并拢，在虚空中飞快地画了一个符印。那个动作快得几乎看不清——指尖过处，空气微微波动，像是有什么东西被唤醒了。
　　孟平转身追击，判官笔直刺而来。然后他停住了。不是他主动停的——是他的脚动不了了。他低头一看，脚下的石板上不知何时出现了一个直径三尺的小型阵法，阵纹呈淡金色，正在缓缓流转。阵眼正对着他的脚底，一股无形的力量将他的双脚牢牢吸附在地面上。
　　“这是……”孟平瞪大了眼睛，“引灵阵？你怎么会——”
　　顾临渊没有回答。他在画阵的时候就感觉到了——体内的混沌天灵根在疯狂地颤动，封印的裂缝处涌出一股股精纯的灵力，争先恐后地灌入他的指尖。那种感觉太奇妙了，像是他的身体天生就知道该怎么画这个阵，指尖的每一次转折、每一点轻重，都像是演练过无数次一样精准。他站在阵边，铁剑斜指地面，微微喘息。刚才那一下耗费了他大半灵力，额头上已经渗出了细密的汗珠。引灵阵他前天才在谢云归的书房里看到过阵图，练了几次都没成功，没想到在实战中反而一画即成。
　　执事走了过来，低头看了看孟平脚下的阵法，又抬头看了看顾临渊，眼神里闪过一丝诧异。“兵器对决——外门弟子顾临渊胜。”
　　孟平苦笑了一声，冲顾临渊拱了拱手。“是我小看你了，顾师弟。刚才那一手，是阵修的手段吧？没想到你一直在藏拙。”
　　顾临渊解开他脚下的阵法，伸手将他扶起来。“运气好而已。孟师兄的笔法精湛，若不是阵法取巧，正面硬碰硬我撑不过三招。”
　　孟平摇了摇头，拍了拍他的肩膀，压低声音说：“别谦虚了。能在炼气期画出实战能用的阵法，整个苍梧宗找不出第二个。萧寒让我别留手——现在看起来，该担心的不是你。”他意味深长地看了一眼候场区，萧寒正站在那里，脸色铁青。
　　顾临渊顺着他的目光看去，正好对上萧寒的眼睛。隔着半个试剑坪，两人的目光在喧嚣的空气中碰撞。顾临渊没有挑衅，也没有回避，只是平静地看了他一眼，像是在看一个无关紧要的路人。
　　萧寒的拳头攥紧了。他转过头，对身后一个身材魁梧的外门弟子低声说了几句话。那弟子面色不善地看了顾临渊一眼，点了点头。顾临渊收回目光，在心里默默地记下了这个细节——萧寒在布置什么。只是他现在没空去想。
　　上午的试炼在午时结束。灵力外放和兵器对决两项，顾临渊全部合格。这个结果让所有人始料未及。中午休息的时候，食堂里的目光几乎全都集中到了他身上——那些目光不再是嘲讽和怜悯，而是好奇和探究。有人开始议论他是不是一直在藏拙，有人猜测是谢云归给他开了小灶，还有人在讨论那个突然出现的阵法到底是怎么回事。
　　顾临渊找了个角落坐下，端着一碗饭埋头苦吃。他知道这些议论是难免的，但他也清楚，真正难的考验不是上午这两场。下午——秘境求生。那才是最危险的一关。萧寒是筑基初期，修为碾压他一个大境界。若在秘境中正面碰上，他现在的手段还不够看。他必须依靠迷雾林的瘴气、地形的掩护，以及谢云归教他的阵法，在所有人都以为他会走大路时，走那条最危险也最安全的路。
　　午时三刻，钟声再响。第三场试炼——秘境求生，即将开始。顾临渊放下碗筷，整了整衣襟，往试剑坪方向走去。晨光转为了炽烈的午间阳光，照在试剑坪的白色石板上，晃得人有些睁不开眼。他走到候场区的入口，正准备进去，手腕忽然被人握住了。触感冰凉而熟悉，像是山巅的雪水融化成溪流，贴着他的皮肤缓缓流过。
　　顾临渊回头，看见谢云归站在他身后。他换了一件青色长衫，不再是白衣胜雪的样子，站在人群中低调了许多，像是一个普通的年轻修士。但他的眼睛藏不住——那双清冷如霜的眼睛，在任何人群中都会让人第一眼就注意到。
　　“师兄？”顾临渊愣了，“你怎么下来了？”
　　谢云归没有回答。他松开顾临渊的手腕，将一个巴掌大的锦囊塞进他手心里。锦囊入手温热，带着他的体温。
　　“里面有三种阵法符纸，”谢云归的声音压得很低，只有两个人能听见，“辟毒符、隐踪符、缩地符。辟毒符可解迷雾林瘴气之毒，但灵力维持不过半个时辰。隐踪符能让你在三十息内不被灵识探查。缩地符只能用一次——用在你最需要逃命的时候。不是让你退赛用的，是让你活着回来的。”
　　他说到“活着回来”四个字的时候，声音明显沉了几分，像是在克制什么。
　　顾临渊握紧锦囊，喉咙有些发紧。“……师兄，你是不是做了什么不该做的事？”按宗门规矩，秘境求生严禁携带任何提前准备好的法器符箓，所有弟子一律使用统一配发的标准装备进入。谢云归给他的这些符纸，每一种都价值不菲，尤其是那枚缩地符，能瞬间将人传送至十里之外，在外面至少要值几十块中品灵石。这不是“帮师弟备考”——这是赤裸裸的作弊。如果被宗门发现，连谢云归自己都会受罚。
　　谢云归没有正面回答。他低头看着顾临渊的眼睛，那双一直清冷如霜的眸子里，此刻翻涌着一种深沉而复杂的情绪。然后他抬起手，将顾临渊微微歪斜的衣领整了整，动作很轻很慢，像是在替即将出征的将军整理铠甲。
　　“入秘境后，万事小心。”他说，“迷雾林的路虽然凶险，但只要阵法不散，瘴气就伤不了你。走河流下游，那里的禁制最薄弱。记住——出口在河流尽头的山谷中。路上不管听到什么、看到什么，都不要回头。”
　　他的手指擦过顾临渊的锁骨，指尖微凉。
　　“还有，小心萧寒。”
　　顾临渊点了点头，将那枚锦囊贴身藏好。锦囊上还残留着谢云归的体温，隔着衣料温温热热的，像是一颗小小的心脏在跳动。他抬头看着谢云归，想说点什么——想说“谢谢”，想说“我会通过的”，想说“你别担心”。但这些话到了嘴边，全都变成了一个故作轻松的笑容。
　　“师兄，我要是合格了，有什么奖励吗？”
　　谢云归看了他一眼，没有回答。然后他转过身，往来时的方向走去。走了两步，停下，侧过头说了一句：“以后每天早上不必再用冷水泼你了。改口诀。”
　　顾临渊愣了一下，然后笑了出来。晨风把他的笑声吹散在人群里，惹得周围几个路过的弟子纷纷侧目。他对着谢云归的背影用力挥了挥手，大声喊道：“一言为定！”
　　谢云归没有回头，但脚步似乎慢了半步。只是一个瞬间——然后继续前行，消失在观战席的人海之中。顾临渊收回目光，将手按在胸口那个藏锦囊的位置，深吸一口气，转身走进了候场区。