《春江流尽》捉虎下酒

27、27.甘州遍 翌日，

　　翌日，洪攸刚从校场上下来，坐在营房门口的石墩子上，拿凉水冲着脸上的汗，咸味沁进嘴里。

　　老陆副将的传令兵一路小跑过来，递上一封军报。

　　信封上盖着蓟州州牧府的朱红火漆，洪攸拆开信，是杜晴野的笔迹，端正而急促。

　　蓟州疫病果然未起，被成功规避了过去。

　　淮王留在蓟州的人手确实施放了病尸，往水源里投了秽物，但城中药商早在半月前便囤足了青蒿、常山与柴胡，疫病刚冒头便被按了下去。

　　曹桐与刘安世的死讯，责被杜晴野来了个秘不发丧，对外只说二人染了急症暴毙。

　　州牧府连夜接管了粮草调度与城防治安，等淮王府的人反应过来，失去了二十年的蓟州军政大权，早已被洪杜两家稳稳地攥在手里。

　　洪攸把信折好塞进怀里，指尖有些发麻。

　　他身边的几个亲兵欢呼着，拍着彼此的肩膀。

　　洪攸搓了搓脸，缓缓呼出一口气。

　　韩永悠是什么人，他比任何人都清楚。蓟州的疫病被挡下来了，他必定还有后手，若不是针对蓟州，便也是针对其他边镇。

　　而蓟州自古就从未安定下来，难攻难守的地形，一旦被围困，所有的补给线全仰仗雪雁山与别君山的交接处山口，一旦周边州县失守，补给线也就约等于被切断了。

　　前世他十五岁那年的秋天，北狄骑兵突破雪雁山口，蓟州长城沿线全线告急，他父亲洪靖带着不足两千人的残兵在漆河一线死守了整整七日。

　　洪攸站起身来，抬头望了一眼北边的天色。

　　夏末的天空素来高远澄澈，雪雁山的雪线在日光下泛着耀眼的银白。

　　算算日子，差不多就是这个时候了。

　　他决定去找杜衡，无论说什么，他得赶回蓟州。

　　号角声在此时骤然吹响，仿佛虎啸丛林。

　　三长两短，是冀州城防营最高等级的集结号令。

　　他抓起佩刀便往外冲，在门口差点撞上一个人。

　　观宁已经穿戴齐整，显然起了比他更早。

　　“…哥。”

　　“别乱跑，”洪攸撂下一句，人已经冲出了院子。

　　晨光尚未完全铺开，东方天际只露出一线天青。

　　校场上黑压压一片，早已站满了人。所有百夫长以上的军官全部到齐，列阵于点将台下，甲胄在黎明的薄光里泛着冷硬的铁灰色，一张张面孔半明半暗，看不分明。

　　无人发一言，只有终日肆虐北地狂风，将校场边上的帅旗吹得猎猎作响。

　　杜衡站在点将台上。

　　老人穿了一身玄色重甲，肩甲留有上几道深深的刀痕，是旧年征战留下的印记。

　　他腰间悬着一柄长刀，尾端缀着一枚磨损的铜环。

　　“昨夜子时，”杜衡开口了，声音沉得像从地底碾出来的，“北狄骑兵突破雪雁山口，蓟州长城守军已与之接战，洪靖将军率部据守漆河一线，兵力不足两千。”

　　大晋军制，边境军镇皆设折冲府，蓟州是小州，折冲府设了三个，全境上下有四千多在编军户，都算他爹娘裤腰带勒的紧。

　　“火速驰援，不惜一切代价，在漆河失守之前赶到。”

　　老人的目光扫过台下，最后落在一个人的脸上。

　　“洪攸。”

　　洪攸浑身一震，本能地挺直了脊背：“末将在。”

　　“出列。”

　　他大步走出队列，额上那条绛红束巾在晨风里微微扬起，像一簇暗色的火。

　　杜衡从台上俯视着他。

　　“洪队正，上前听令！”

　　他从腰间抽出令箭。

　　那枚铜制令箭在晨光里划过一道冷厉的弧线，重重砸在地上。

　　“从今日起，我任命你为骑都尉，领冀州精骑三千，即刻驰援蓟州！”

　　洪攸单膝跪地，双手接令。

　　那枚令箭落在掌心，触感冰冷而沉重。

　　铜铁传温极快，不消片刻便被他的体温焐热。

　　他抬起头，对上杜衡的目光。老人眼底深处有一丝极淡的、几乎看不出来的不忍，像刀尖上一点未干的露水。

　　“末将领命，”洪攸听见自己的声音，尚武的血液在体内奔腾，“死战不退。”

　　他领了披挂，翻身上马。

　　枣红马似乎感知到了什么，不安地打了个响鼻，前蹄在地上刨了两下。

　　洪攸勒紧缰绳，马儿片刻后安静下来，扬起头。

　　洪攸穿过城门，马蹄溅起官道上未干的夜露。

　　过了长亭，渡了柳桥，他一路疾驰，晨风灌进领口，带着泥土和庄稼的气味。

　　额上的绛红束巾被风吹得高高扬起，在灰蒙蒙的晨光里，是唯一鲜明的颜色。

　　冀州城防营的侧门外，燕白已经在等他了。

　　燕小公子骑在一匹黄骠马上，换了甲胄，腰间挂着一柄比平日里用的重了不止一倍的环首刀。

　　那刀太长了，挂在他身上显得有些不协调，刀鞘时不时磕到马镫。

　　关内关外战火连绵不歇烧了多少年，有多少稚子幼童，人头不过马头就提着刀上阵了呢？

　　洪攸不敢深想，他别过头去。

　　燕白看见洪攸策马而来，扬了扬手：“这儿呢！”

　　洪攸接过缰绳，看了他一眼，没忍住问，“你爷爷知道吗，他能放心的下？”

　　“不知道，”燕白毫无所谓地说，“我留了信，反正你一个人去我不放心。”

　　“你留在…”洪攸刚要开口，就被捂住了嘴。

　　“喂喂，你少跟我推来推去的，”燕白瞪着他，眼眸尚未消去少年人的圆润，“不是说好了同生共死么？”

　　“我可是游侠，如今朋友有难，”少年人的嗓音清脆，“你让我贪生怕死躲在你后头？洪攸，你到底有没有把我朋友啊？！”

　　洪攸怔愣着抬头。

　　燕白反捣了他一拳。

　　“走吧。”洪攸最终说。

　　他们是长子。

　　长子就是这样的，父母列阵于前在前线的时候，弟弟妹妹在身后的时候，长子就该跨上马，提起刀，头也不回地往北走。

　　难道不是么？

　　三千骑兵已经在城北列好了队。

　　铁甲在晨光下泛着冷冽的光，队列整齐，弓弦拉紧，刀刃锋锐。

　　每一张脸都很年轻，有些甚至比洪攸还小，脸颊两边的软肉尚未褪去。

　　冀州城的兵和蓟州的兵不一样。

　　他们没打过几场硬仗，甲胄鲜亮，马匹膘肥体壮，队列里的旗帜颜色仍旧鲜明。

　　洪攸策马走到队列最前方，拔出腰间长刀。

　　一声清越的刀鸣。

　　“三军听令！列阵前行！”

　　去往蓟州的路，自古便是最难走的路。

　　此去行军最难，援护倒还在其次。

　　冀州在北，蓟州更在北。

　　两城之间横亘着一道雪雁山，山势高峻，峰顶积雪终年不化，即使在盛夏，山脊线上仍是一片刺目的银白。

　　要过雪雁山，只有一条羊肠小道，两侧绝壁如削，谷中乱石嶙峋。

　　这条小道本是牧季时牧人牵着牛羊走的，几乎难以用来行军。

　　更遑论洪攸带的还是骑兵。

　　那条小道就不是拿来走马的，他们只能走古河道，所幸时尽深秋，河流已然干涸。

　　谷底的碎石被数年来的水流冲刷得光滑如镜，马蹄踩上去有些打滑。

　　穿过雪雁山，便是蓟南荒泽。

　　说是荒泽，其实是一片望不到边际的湿地。

　　春夏之交，雪雁山上的融雪汇成无数条溪流，灌入这片低洼地带，把土地泡得松软如泥沼。

　　叶片割人的蓟草在这种得天独厚的环境下，长得比人还高，密密匝匝地挤在一起，风一吹便翻涌成灰绿色的浪。

　　官道在这里，变成一条窄窄的土堤。

　　两侧是黑洞洞的泥水，水面上浮着一层暗绿色的浮萍，偶尔冒出一串气泡。

　　走不出泥地的牛羊，便多数腐烂在此地，拂晓之际多瘴气。

　　古语云，蓟州乃天阻之地。

　　一旦发生战事，外援最难抵达，粮草辎重运不进去，伤员运不出来，传令兵往返一趟便是一天一夜。

　　守卫蓟州，与守一座孤城无异。

　　洪攸骑在马上，望着前方绵延不绝的蓟草，远处雪雁山陡峭的脊线，心里却在想别的事。

　　前世这个时候，北狄人是从哪里突破的呢？这太匪夷所思了。

　　洪攸后来听家中几个长辈酒后聊过，北狄人是趁着洪靖行军去塞北时，趁虚而入，可北狄人是如何探知消息的？

　　那时，蓟州城内只有老弱妇孺和三千残兵，等洪靖率兵回援时，城墙上已经换上了北狄人的狼旗。

　　即便杜晴野收到军报后迅速临阵率军从关外回防，收复蓟州主城，但朝中还是有人参了一本，言说蓟州防守不力，恐有二心。朝廷当时虽未对洪家施加严刑重法，但自此洪杜两家的州牧官职名存实亡，说是戴罪立功，其实是剥夺了一切施政纲领的权力。

　　而前世，杜晴野与洪靖素有收复之心，本来预计年末就能从北狄虎口夺食，收复被占据数十年的朔州，也因为北狄来犯而被迫终止。

　　洪攸始终忘不了蓟州一役后，父母鬓边多出的白发。

　　人的心气终究是有限的，纵使开国名将，又怎抵得过年月无知无觉，旷日持久的消磨？

　　只是当时已没有如果，自那以后，推进到朔州前的防线全线溃败，晋军慌忙后撤，再加上疫病，蓟州元气大伤。

　　等到洪攸那一代长成，由于蓟州大片战区外割，没有回还行军的余地，原先的堡寨推进法，就彻底无法再用了。

　　洪攸前世便是自那之后从军，狠狠在边境喝了几年风，打了五六年一直在修旧城，还要时不时提防后方朝廷断供，打的极其憋屈。

　　但这一次不一样。

　　洪攸伸手探进怀中，指尖触到那枚铜质令箭冰凉的边缘。

　　他将令箭攥在掌心里，用力握了握。

　　雪雁山已然近了。

　　山巅的积雪仿佛被夕照涂抹燕脂，山腰以下，却已沉入苍青的暮色。

　　风从山口灌下来，裹着冰碛时的寒气和尘土气，长驱直入。