《赴青山》杨牧苡

4、第 4 章 名字又不能

　　丫头虽不解祁鹤闲为何一夜之间如魔怔般，非要给她取名，但她面上波澜不惊，只淡淡颔首，算是应下了。

　　祁鹤闲看着她，忽而问道：“这名字，可还喜欢？”

　　姜元呆了一瞬。

　　她对“姜元”这个名字谈不上喜欢，也说不上厌恶。

　　对她来说，名字只是个供人招呼的符号，与路边野草别无二致。从前叫丫头，只因乞丐们都这么唤；今名姜元，亦只因祁鹤闲一言。

　　“无所谓。”她道。

　　祁鹤闲没料到她会是这般反应。他本以为，她多少该有些欢喜的。毕竟名字非同小可，常寄寓着美好的愿景。

　　他昨日一夜未眠，在脑中翻来覆去地想过许多字，最终才定了“姜元“两字。

　　然而，她只说了“无所谓”，便不再多言。

　　“无所谓？“祁鹤闲重复了一遍，语气里带了几分兴味，“旁人若得我赐名，怕是感激涕零都嫌不及。你倒好，一句无所谓便搪塞了去。”

　　当朝太傅学贯古今，求其墨宝者络绎不绝，多少达官显贵携重金登门求一字而不可得。

　　姜元瞥了他一眼，只觉这男子也真是啰嗦。不过取个名字，哪来这多废话。

　　“名字又不能当饭吃。”

　　祁鹤闲被她这句话噎了一下，哭笑不得。

　　“你倒实在。“他摇头失笑。

　　姜元不再搭理他，走向井边打水。

　　井栏年久失修，布满滑腻的青苔，她却熟门熟路地将绳索一甩，木桶“噗通”一声没入井中。手腕一绞、一提，满满一桶水便提了上来。

　　盛夏炎炎，打上来的井水却透着寒意。冷水泼在脸上之后，她随手用袖口一抹，便权当是洗漱了。

　　祁鹤闲双手拢在袖中，打量着她单薄的背影。见她洗得这般草率，他不由想起府里的丫鬟。哪个不是晨起梳妆、匀面簪花，精细得如同描一幅工笔画。

　　“姜元，你年岁几何？”他随口问起。

　　“十八。”姜元头也未回。

　　祁鹤闲面露讶色。瞧她形销骨立、身量瘦小，只当还是未及笄。可转念一想，常年饥寒交迫、缺衣少食，自是难以抽条长开，倒也在情理之中。

　　“可识字？”他继续追问道。

　　姜元摇首。

　　“读过书么？”

　　仍是摇头。

　　祁鹤闲顿了顿，语气放缓了些：“那……你可愿学？”

　　此番，姜元既未颔首，亦未摇头。只转过身来，一双黑白分明的眸子，静静望他一眼。

　　祁鹤闲只当她已是默许，莞尔道：“既如此，姜元，往后便由我来教你。”

　　姜元神色更加古怪，微微蹙了蹙眉。

　　待姜元洗漱完毕，祁鹤闲方欲上前，却遍寻屋内也不见新巾帕可用，只得草草洗漱了事。拭面抬首间，便见姜元立于跟前，正上下打量着他。

　　被她这般盯着，祁鹤闲颇觉窘迫。

　　他自知容色出众。当年入仕时，京中便流传着“祁郎如玉”的说法。只是他素来不重皮相，亦不曾留意旁人的目光。

　　可不知为何，被姜元这般直白地打量着，他竟生出了难以名状的局促。

　　“咳。”祁鹤闲轻咳一声，刚要开口，却见姜元微微歪头，抢先说道。

　　“不像。”

　　“嗯？”

　　“眼神太亮，容易起疑。”她抬手指了指他的眼睛，“你现在是老头。”

　　怪不得她方才这般盯着他瞧。

　　他竟还以为她……

　　祁鹤闲耳根微热，幸得面上覆着那张人皮面具，倒也遮住了异样，不露分毫。

　　不过他随即也反应过来，如今顶着的是一张褶皱丛生、皮肉松垮的老脸。只是他素日里神采飞扬惯了，那股精气神压不住，便不经意从眼底泄了出来。

　　于是，他微微垂下眼帘，刻意收敛了目光中的神采，透出迟暮之人的倦怠，眼皮半耷半垂，恍若随时要打起盹来。

　　姜元端详良久，仍是摇头。

　　“太刻意了。“她语气平淡，“去街上，走走，观察。”

　　祁鹤闲沉吟片刻，颔首道：“也好。”

　　二人沿着村中土路，径往莒县方向行去。

　　祁鹤闲刻意放慢步子，弓腰驼背，拄着拐杖，作出一副风烛残年的老态来。

　　约莫行出百步，姜元忽地从身后扯了扯他的袖口。

　　“手腕。”

　　祁鹤闲看了看自己的手腕。肤色白皙，骨相分明，绝非一双常年握锄翻土的手。那年轻人虽在他手上做了遮掩，手腕处却因为事情紧迫未曾顾及。

　　他尚未习惯老态的走路姿势，不经意间便露了破绽。

　　所幸昨夜天色已深，那些官兵看不真切，否则难免露馅。

　　他暗服姜元的洞察力，依言将手缩入袖中。

　　姜元又道：“呼吸。”

　　祁鹤闲一怔。

　　“你走路时气息太匀。老头气短。”

　　祁鹤闲便试着将呼吸调粗了些，胸口微微起伏，喉间似有痰滞，每隔几步便要清一清嗓子。

　　姜元这回未再挑剔，只径自走在前头领路。

　　走了约莫半柱香的功夫，祁鹤闲忽道：“你怎么懂这些？”

　　姜元答道：“出来讨饭，要装，才讨得到活路。”

　　祁鹤闲一默，没有再问。

　　此时，莒县城门处设了关卡，一队官兵持刀而立，逐一盘查过往行人。

　　城门旁还贴着告示，附了一幅画像。

　　画中之人五官粗犷，满面胡髭，头戴乌纱，身着绯袍，正是太傅官服加身的模样。旁侧书了几行字，大意为钦犯在逃，知情不报者株连，举报者赏银百两。

　　祁鹤闲的目光在那告示上停了一瞬，旋即移开，心里却极度无语。

　　也不知出自哪位画师之手。堂堂太傅的通缉画像竟如此离谱，五官面目全非，连太傅本人亲眼见了，都认不出那是自己。

　　姜元原只漫不经心地扫过那画像，忽然脚步顿住，侧过头，又望了好几眼。

　　“怎么了？“祁鹤闲压低声音问。

　　姜元盯着画像看了片刻，才收回目光，轻声道：“真丑。”

　　祁鹤闲：“……”

　　他不知该点头还是该摇头。

　　不多时，轮至二人。

　　见拦下的是个蓬头垢面的小丫头，官兵面露嫌恶。而祁鹤闲在后头，蹒跚跟上，没走几步便停下来倒气。

　　这等糟心模样，官兵连查都懒得查，不耐烦地放两人过去了。

　　两人顺利进了城。因着临近京城，莒县还算繁华，只是眼下主街的铺面半开半掩，街上行人寥寥。偶有两三人交谈，也都压低了嗓音，处处透着股不寻常的紧绷。

　　由于门锁被踢坏，已修不得了，两人此番进城，一为买锁，二为打听消息。

　　姜元带着祁鹤闲来到一间杂货铺前。

　　铺面逼仄，门口挂着几串风干的大蒜，里头黑黢黢的，一股霉味扑面而来。

　　姜元挑了一把铜锁，掏出几枚铜钱付了账。掌柜抬头瞧了她一眼，麻利地将铜锁包好递过来，抬手往左边指了指。

　　姜元接过东西，转身便走。

　　出了铺子往左，姜元拐进一条窄巷。两人并肩走过都觉勉强。墙根处积着乌黑的污水，散发出一股酸臭气。

　　巷子尽头蹲着个乞丐，衣衫褴褛，头发黏结成块，正两手搂着个破碗。

　　此人正是先前在黑市，被姜元用金元宝砸中的乞丐。

　　他见到姜元，先是一愣，旋即起身，拍了拍屁股上的灰，规规矩矩地唤了声：“丫头。”

　　姜元往城门关卡的方向一指。

　　那乞丐会意，压低声音道：“我探过了。各处要道全设了关卡，官兵分作三拨，白天两拨，夜里一波。”

　　他顿了顿，接着道：“还有，县衙里新来了个外乡人。没穿官服，但出入都带着四个随从。那几人步子沉、眼神厉，不像寻常衙役，倒像是从军营里出来的。”

　　祁鹤闲站在一旁，目光微动。

　　此人是谁？

　　眼下自己已然“坠崖”，官府却仍这般大张旗鼓地搜捕，究竟是受何方势力指使？还是说，莒县官府为了应付上头做做样子？

　　“外乡人，”姜元问道，“可曾露过脸？”

　　乞丐摇头：“成日待在后院，帘子遮得严实。每日出来一回，只是隔着老远，瞧不真切。”

　　祁鹤闲在旁听到这处细节，心中一动，嘴张了张，却没出声。

　　姜元似是察觉了他的动作，侧头瞥了他一眼，却不发问，只对那乞丐道：“再探，看清外乡人脸。”

　　“成。”

　　“还有，”姜元又道，“京城与莒县各处关卡的换防时辰，从今夜起，每隔一个时辰记一次。若有变动，即刻来报。”

　　乞丐面露难色，挠了挠头：“丫头，弟兄们腿脚是快，可这也得不少人手啊。”

　　“三县都调来。”姜元道。

　　乞丐愣了一愣，面上那点嬉皮笑脸收了三分，神色郑重起来：“成，既如此，那就办得成。”

　　姜元不再多言，转身便走。

　　那乞丐重新蹲回原处，抱着破碗，仿佛方才什么都没发生过。一只野猫从墙头跳下来，在他脚边蹭了蹭，他也纹丝不动。

　　祁鹤闲一言不发跟在后头，面上不显，心中却已掀起惊涛骇浪。

　　三县。

　　她说的是三县。

　　京城周边的大泽、陈平、莒县三县，若再加上京城本地的眼线，这意味着，姜元手中的耳目，竟已遍布京畿。

　　他从前在朝堂上自诩消息灵通，太傅府中也养着不少暗探。可那些人少说也要三四日，方能拼凑出一份尚算完整的情报，且十成里往往有两三成是过时的旧闻。

　　姜元坐拥这般庞大的耳目，刺探消息自是轻而易举。

　　那些乞丐不领她一文俸禄，却甘愿为她效死奔走。他说不清这究竟是何种力量，只隐约觉得，这比他平生所见的任何驭人之术，都更令人心惊。

　　他不禁重新审视起她的背影来。

　　看来，他的眼光确实没错。

　　大业，终有可成之日。