《赴青山》杨牧苡

5、第 5 章 “我暂时不

　　回到草屋时，天色已近黄昏。

　　姜元蹲在灶台前生火。柴枝劈啪作响，青烟弥漫，熏得她眯起眼。她凑近吹了吹，火苗终于窜了出来，顺着柴梗向上燃烧，照亮了她沾灰的脸颊。

　　也不知她打哪儿弄来两根萝卜，就在井台边胡乱蹭掉泥巴，切成薄片之后，直接撂进锅里熬着。

　　祁鹤闲本有心帮忙，怎奈十指未沾过阳春水，手忙脚乱间险些碰碎了碗。

　　姜元嫌他笨拙碍事，便将他推拨开去。

　　祁鹤闲只好在桌前坐下，静静望着她忙碌的背影出神。

　　他瞥了眼窗外天色，忍不住开口：“你昨日说那年轻人武功极好，不知他何时能回来？”

　　姜元搅着萝卜粥，头也不回道：“该回了。”

　　“何谓该回？”祁鹤闲急声追问，“他可曾留下准信？”

　　毕竟，那年轻人化作他的模样，纵身跃下悬崖，他实不愿见有人为救他而折了性命。

　　“没有。”姜元哑着嗓子，努力说道，“他既说了会回来，自然会回来。”

　　祁鹤闲等了片刻，见她再无下文，也知她的性子，便不再追问。

　　不多时，姜元端着粥碗走过来，搁在他面前。

　　碗中飘着几片薄萝卜，米粒寥寥，算不得什么好饭食。她自己那碗更寡淡些，几乎能照见碗底的花纹。

　　祁鹤闲默默端起碗喝了一口。

　　昔日在府中用膳，纵不铺张，也是数碟小菜并一盅热汤，色香味俱全。偶尔嫌厨子备的刀工粗了些，尚要发上几分脾气。

　　如今端着这碗寡淡无味的萝卜粥，他才惊觉，从前所谓的节俭，不过是身在高处俯瞰，自以为已窥得人间全貌。

　　祁鹤闲叹了口气：“没有盐吗？”

　　“没有。”姜元喝了一口萝卜粥。

　　“为何不买一些回来呢？”

　　“没钱。”

　　祁鹤闲沉默片刻，又问：“萝卜哪儿来的？”

　　“后院菜地拔的。”

　　“菜地谁种的？”

　　姜元终于抬眼看了他一眼：“那老头的。”

　　“徐慈？”

　　“他，在世时种的。”

　　姜元大抵习惯了祁鹤闲的多话。虽然皱着眉，满脸嫌弃，但还是努力跟上他的节奏。

　　不过，这样一来，话倒说得比从前顺溜了些。

　　祁鹤闲这才知晓，确有徐慈此人，不过是个孤僻老人，死时无人发觉，那年轻人便顶了他的身份。如今这碗萝卜粥，算是吃了人家的余粮。

　　“原来如此。”祁鹤闲低头看着碗中薄薄的萝卜片，沉吟片刻，忽道，“我从前不知萝卜是这般滋味。”

　　姜元喝尽了碗里的粥，看了他一眼。

　　“淡而无味，寡薄至极。”他端碗又饮了一口，“却另有一番……滋味。”

　　姜元收回目光：“饿极了，都好吃，不用说得好听。”

　　祁鹤闲轻笑一声，这丫头倒是一针见血。

　　姜元见他碗里的粥没怎么动，催促道：“快吃，不要浪费。”

　　祁鹤闲端起碗，将粥一饮而尽。

　　喝完粥，姜元将碗摞在一处，端到灶台边刷洗。舀了瓢水，拿指头在碗里转了一圈，便算洗过了。

　　祁鹤闲看得眉心直跳。

　　他索性走到院中，负手而立，望向远处的无名山。

　　暮色四合，山中已无火光，想来搜捕的兵卒已撤去大半。残阳将天际染作浓烈的橘红，无名山的轮廓在暮霭中显得分外沉静。

　　祁鹤闲正出神，院门外忽然响起一阵脚步声。

　　姜元手中动作一顿，搁下碗，快步走过去，拉开了院门。

　　门外站着的正是昨夜那个年轻人。

　　他已经褪去了人皮面具，露出自己原本的模样。

　　姜元侧身让他进门，目光在他身上扫过一圈，未见明显伤处。只是他迈过门槛时，左脚落地略一顿，似是膝盖有些不利索。

　　一进院门，年轻人便一屁股瘫坐在地上，长舒了一口气，仰着头，冲着天空尽情伸了个懒腰。

　　“啧，累死我了。”他龇牙咧嘴地活动筋骨，“那崖底的水是真他娘的拔凉，冻得小爷我手脚发僵，差点就游不上来了。”

　　姜元转身进屋，端了碗冷茶出来递给他。

　　年轻人接过，仰头咕咚灌了一大口，抹了把嘴，总算缓过劲来。

　　“有吃的没？饿了一路。”他扭头朝灶台方向张望。

　　“萝卜粥。”姜元答。

　　年轻人满面苦色，“又是萝卜？再这么吃下去，怕是连我也要化作萝卜精了。”

　　“嫌不好，别吃。”

　　“……吃吃吃，有的吃便不错了。”他自怀中掏出一个小布包递与姜元，“路上顺道买的。”

　　姜元接过来拆开一看，里头是几块烤得焦黄的面饼，还带着余温。

　　她当即掰成三块，一块塞进嘴里，腮帮子鼓鼓地嚼着，含混不清地赞了句：“香。”

　　另两块递给年轻人和祁鹤闲。

　　年轻人咬了一口，眉头微微一皱，到底没说什么，闷头吃完了。

　　他自己起身去灶台盛了碗粥，呼噜呼噜喝了两口。

　　“这粥也是。”他咂了咂嘴，转头看向二人，“回头我得去搞点盐回来，再这么吃下去，嘴里都要淡出鸟了。”

　　祁鹤闲看着这一幕，心中感叹万千。

　　这年轻人昨夜替他跳了崖，在冰冷的河水中九死一生，如今总算完好无损地回来了。

　　他略一沉吟，正色拱手道：“这位兄弟，尚未请教高姓大名？昨夜承蒙相救，大恩不言谢，日后但有差遣，我祁某定当在所不辞。”

　　年轻人摆摆手道：“谢字免了，不过是图那笔钱财罢了。”

　　“话虽如此……”

　　“太傅大人，”年轻人打断他，“买卖归买卖，我又不是开善堂的。”

　　祁鹤闲被他噎了一句，一时竟接不上话，只得无奈地摇了摇头。

　　姜元不知何时已近至年轻人身侧，手中拿着块饼，边吃边打量。

　　“你左脚伤了？”

　　年轻人翻了个白眼：“你这丫头，就不能盼我点好？”

　　“实话。”

　　“行吧，还以为水挺深，没想到比预料中要浅。结果磕到了小腿，险些没把小爷这条腿给磕断。”

　　他挽起裤腿。

　　小腿上赫然横着一道三寸长的血痕，皮肉外翻，血虽止住了，看着却绝非“蹭破了点皮”那般轻巧。

　　祁鹤闲眉头一蹙：“伤得这么重？得马上处理。”

　　“没事，小伤而已。”年轻人浑不在意。

　　“三寸长的口子，你管这叫小伤？”祁鹤闲语气沉了几分，“河水浑浊，脏东西进了伤口，一旦发炎……”

　　“太傅大人，”年轻人哭笑不得，“你这是在府里训下人呢？我在江湖上摸爬滚打这些年，比这重的伤都受过，自己心里有数。”

　　趁这两人说话的间隙，姜元起身进屋。片刻后，她拿了块布条和半瓶褐色药粉出来，随手丢向他。

　　“你不是早备好了？”年轻人伸手接住，冲她挑眉。

　　“顺手。”

　　“嘴硬。”年轻人低笑一声，将药粉往伤口上一倒，疼得嘶了一声，拿布条草草缠了两圈了事。

　　包扎妥当之后，年轻人左右张望一圈，凑近了些，压低声音道——
　　“太傅大人，您就先别顾着我的伤了，咱们说正事。如今外头风声鹤唳，官兵这几日定会反复搜查。您且在此安心住下，该吃吃该喝喝，只要别露出破绽便行。等过几日风头过了，我和丫头再设法送您回京。”

　　祁鹤闲沉默片刻，忽然道：“我可以一直用徐慈的身份吗？”

　　年轻人一愣：“什么？”

　　“我暂时不想回京。”

　　“为何？”年轻人面露困惑。

　　祁鹤闲道：“如今京中局势未明，几位皇子尚摸不透徐王的底牌。我若此刻回京，徐王势必会收敛锋芒，藏得更深。倒不如我不回去，让他们先斗上一斗。”

　　说罢，他将目光投向一旁正专心啃面饼的姜元。

　　他想做的事，实在大逆不道。照这年轻人对姜元的态度来看，此人倒是可以信任的。但他若真想将姜元推上那张龙椅，还需徐徐图之。

　　年轻人嘴唇翕动，欲言又止。半晌，才转过头去看姜元。

　　“丫头，你怎么说？”他问道。

　　姜元咽下口中粗饼，语调不紧不慢：“可以。”

　　年轻人无可奈何：“得，丫头都这么说了，那就留着吧。”

　　他转向祁鹤闲，正色道：“不过太傅大人，丑话说前头。徐慈这身份，虽没人起疑，但这段日子，官兵查得紧，你这扮相、做派、谈吐，桩桩件件都得演周全了。万一露了馅，可不光是您自个儿的事，我们俩也得跟着搭进去。”

　　“不会。”姜元替他答了。

　　年轻人狐疑地看向她：“你倒比他还有把握？”

　　姜元没应声，又咬了一口饼。

　　祁鹤闲看了一眼她，微微一笑：“放心。”

　　年轻人目光在姜元与祁鹤闲之间来回一转，摇头失笑：“行，那你们二位好自为之。天快黑透了，我该走了。过几日再来看你们。”

　　说完，他起身往外走。到了院门口，他忽然顿住脚步，回头看了姜元一眼。

　　“对了，丫头……”

　　姜元抬眼看他。

　　年轻人犹豫片刻，终究只是摆了摆手：“没事，回头再说吧。”

　　言毕，推门而出。

　　姜元站在门口，看着他的背影渐渐隐没在暮色之中。夜风裹挟着山间的草木气息扑面吹来。

　　她回过头时，正对上祁鹤闲的视线。他正望着自己，目光中带着几分探究。

　　祁鹤闲轻轻一笑，视线随即落在她手中剩下的面饼上，“他待你很好。”

　　“嗯。”

　　“那年轻人叫什么？”

　　“江望舟。”姜元思忖片刻，缓缓开口。

　　祁鹤闲略一沉吟。

　　这个名字听着耳熟，似乎在哪儿听过，可一时之间，他却又毫无头绪。