《赴青山》杨牧苡

2、第 2 章 她既收了钱

　　他本想委婉地探问她是否无法言语，可转念一想，她先前还在他面前吹出过鸟啼。

　　丫头并没有走。昏黄的烛光下，一双眼睛毫无波澜地盯着他。

　　祁鹤闲歉意颔首，又道：“是在下唐突了，不知姑娘如何称呼？”

　　丫头觉得这人烦得很。

　　从前，她在学堂外头乞讨时，总听见里头的夫子满口之乎者也，听得人心烦意燥。若不是在那儿能讨到更好的吃食，她压根儿不愿意去。

　　原以为齐太傅是个特例。

　　毕竟先前在柴房，他一声不吭，不问她是谁，也不问她来意，直接就跟着她走。谁知到了这暗道里，反倒聒噪起来。

　　这声音听着实在刺耳。

　　然而，但凡与祁鹤闲交好的人，谁不知道他有一副好嗓音。

　　丫头嫌他烦，不想他再问，便张嘴答了。

　　她语速慢，声音哑，却把先前的问题一个不落地答完：“钉子让我来救你。不用先谢，出去再说。我不想说话。耳朵好使。没有名字，都叫我丫头。”

　　仿佛太久没说过话，生疏又吃力，勉强凑成了一个完整的句子。

　　祁鹤闲若有所思道：“丫头，那秃子方才明明说一炷香后方会呼救，可眼下还未到时辰，他便喊了起来，这是为何？”

　　丫头似乎叹了口气，举着蜡烛转身继续走。

　　祁鹤闲以为她不会再开口，没过多久，前方却飘来她断断续续的声音——
　　“一炷香，太久，会死。”

　　祁鹤闲略一思索，顿时明白了。

　　他们前脚刚走，那秃子便对自己痛下狠手，几刀下去皆是要害。这等伤势若真硬拖上一炷香，只怕就回天乏术了。所以，“一炷香”实则是他能拖延的极限。时辰一到，山匪便会闻声而至。

　　再者，若他真苟延残喘到一炷香后才呼救，姑且不论伤情如何，单是这刻意掐算时机的举动，便足以暴露其真实身份。

　　确是一出妙计。

　　只是不知，是何人所谋。

　　既能保证不被发现，又能留出余地救人。看似行险走极端，却处处透着中庸的分寸。

　　祁鹤闲静静注视着女乞丐的背影，抿了抿唇，不疾不徐地跟了上去。

　　这暗道虽能阻绝一切声音，祁鹤闲却心知肚明，要全身而退绝非易事。

　　不知又过了多久，丫头终于停下了脚步。

　　暗道尽头是一扇隐蔽的木门，他们已然抵达出口。可这木门并不隔音，外界嘈杂的喧嚣声透过门板，清晰地钻入两人耳中。

　　“快找！他不会武功，跑不了多远！”

　　“去禀报县令，封锁各处要道，我不信他还能逃出生天。”

　　“老大，抓活的还是……”

　　“活要见人，死要见尸。”

　　丫头回头朝祁鹤闲看去。

　　昏暗之中，只瞧见他神色淡然，好似浑然不觉门外那群勾结官府的山匪，正欲取他性命。

　　出是出不去了，至少眼下不行。门外满是脚步声，不必去探看，也知外头的搜捕是何等森严。

　　然而，祁鹤闲不急，丫头也不急。

　　丫头静静立在出口处。其间，数拨人马行至门前，也不见她动弹半分。

　　约莫过了半柱香的工夫，总算彻底没了声响。丫头这才抬手轻轻推开木门，探出半个身子，警惕地环顾一番，确认无人后才跨出门槛，转身招呼祁鹤闲出来。

　　踏出暗门，祁鹤闲这才明白此地何以躲过搜查。

　　半米多高的野草密密匝匝，如同一道天然屏障，将木门遮得严严实实。回首仰望，才发觉两人已离开聚义堂，来到了山脚下。

　　山脚树影重重，乌云蔽月，周遭漆黑一片。可若往不远处望去，却又是另一番景象。漫山遍野，皆是火光。

　　那些火光皆是搜捕他的人所举，山匪与官兵竟罕见地同搜一山。连绵的火把，织成了一张天罗地网。

　　无名山恰在莒县与京城的分界线上。一山之隔，两方皆已戒严——
　　莒县道路尽数封锁，京城更是四门紧闭。

　　这般境地，祁鹤闲其实早有预料。他只觉遗憾，实在不该让人涉险来救自己。

　　沉默片刻，祁鹤闲从袖口撕下一截布条，然后咬破食指，飞快地写下两行字。随即，他将布条卷起，扯下腰间的玉佩，用坠子裹紧布条，郑重递到丫头手中：

　　“你身负大才。只是这次，你断是救不了我了。劳烦将此信带往衢州，务必亲交都督穆邑，酬金他自会付讫。你快走吧。凭你的身手，他们拦不住你。”

　　丫头静静看着他，却没接他手里的物件。

　　祁鹤闲沉吟片刻，又道：“若是穆邑没付酬金，你把信交给他后，大可取走这枚玉佩。此物价值不菲，以你的机灵，定有法子脱手。”

　　丫头接过来，却又拽住他的手，朝反方向走去。

　　祁鹤闲愣了下，被迫跟上她的步子，压低声音问：“你要带我去哪儿？不用救我，你带不走我的，他们那些人……”

　　丫头头也不回，打断道：“话多，烦。”

　　“……”

　　活了这般岁数，祁鹤闲还是生平头一遭尝到词穷的滋味。

　　他任由那丫头一路牵引着前行，等回过神来时，两人已身处一处荒僻村落，四周只零星散落着几间草屋。

　　丫头领着他径直走到最末的院落前，伸手一推，木门吱呀一声轻响。

　　这一声仿佛是个暗号，屋里旋即亮起一盏微弱灯火，紧接着便见房门从里头打开，出现一位佝偻着背、满头白发的老者。

　　老人脸上却半点不见被陌生人闯入的惊慌，只悄无声息地将门又推开了些，侧身让出路来。

　　这般不动声色的做派，倒让祁鹤闲想起了聚义堂的秃子。

　　祁鹤闲满腹疑团地跟着丫头进了屋。

　　刚一落门，丫头便松开了拽着他的手，走到桌前坐下。桌上搁着一壶冷茶。她拎起茶壶，倒进一只豁口的碗里，仰头一口气喝了个底朝天。

　　祁鹤闲转头看向那老者。

　　只见老者关严了屋门，抬手往脸上一抹，竟扯下一张人皮面具，露出年轻英俊的面庞来。他与秃子不同，神态间透着几分活泼，笑问道：“丫头，这次又弄了多少钱？”

　　丫头伸出手，比了个“二”。

　　年轻人在桌前坐下，摩挲着下巴猜测道：“二十两？”

　　丫头摇头。

　　年轻人思忖片刻，双眉一挑，面露惊讶：“两锭？”

　　丫头点头。

　　年轻人倒吸一口凉气，诧异地看向祁鹤闲：“好家伙，你这条命可真值钱，整整两锭黄金啊。”

　　祁鹤闲鲜少在外走动，平日里不是在宫中便是在府中，认得他面容的人极少，眼前这年轻人自然也认不出他是谁。

　　不过，他心中确实惊讶，如今这个世道，竟有人愿意拿出两锭黄金来救他，已是拼尽全力在保他周全了。

　　只可惜，终究是要辜负这一片苦心。

　　祁鹤闲心中已做了打算，等过子时了，便悄悄离开。不过他看着年轻人，忍不住道：“你似乎一点儿也不吃惊？”

　　年轻人笑着打哈哈：“我俩是旧识，若吃惊才怪呢。对了，你们就在这屋歇下吧。丫头睡床，你打地铺，我去外头赏月。等过了今夜，只怕再没有这样好的月色了。”

　　今夜既无月，何来好月色？

　　只怕是弦外有音，话里藏锋。

　　不过，能道出此言，想来绝非泛泛之辈。祁鹤闲心中好奇更甚，这丫头到底是何来历，竟能驱使此等人物为其效命。

　　年轻人重新覆好人皮面具，拄起一旁的拐杖出门，还不忘将门掩好。

　　祁鹤闲心知他是出去望风的。

　　徒劳罢了。

　　若贸然相抗，只怕白白多添一条人命，何必呢？

　　祁鹤闲暗自轻叹，侧头看向丫头，道：“我有话同你说。”

　　丫头原已起身，正欲去歇息，闻言又默不作声地重新落座。一双眼眸黑白分明，直勾勾地望着他。

　　“聊聊吧，我想你听得懂。”祁鹤闲既已为自己备好死局，言辞间便再无顾忌，“可知我是谁？”

　　丫头眸中掠过一丝惑色，但仍平静道：“太傅。”

　　“嗯。”祁鹤闲继续道，“今日擒我之人乃聚义堂山匪，缘由是我手中握有一封五皇子谋反的密信。由此可见，聚义堂背后正是五皇子。”

　　丫头留神听着，发觉祁鹤闲话说到半途，便会望她一望，似在确认她有没有走神。

　　倒同书院里的夫子一般，讲到一半，总要扫一眼学生，非得讨个反应才继续说下去。

　　丫头思忖片刻，试探着点了点头。

　　果然，祁鹤闲接着说了下去：“今上年迈，膝下有七子。二皇子深得圣心，手握兵权，虽无东宫之名，却行储君之实。反观当朝太子，位高而权轻，所幸中宫皇后出身百年望族颍川徐氏，借母族之势方能与二皇子勉力抗衡。至于五皇子，因幼年体弱，得圣上垂怜，也分得几分恩宠，蛰伏至今，门下已罗致谋士无数。”

　　他顿了顿，“如今二皇子、太子、五皇子三方势力鼎足而立，其余皇子各择其主。我手中这封信，足以扳倒五皇子。五皇子一旦倒台，你猜，接下来会如何？”

　　冷不丁被拷问，丫头那颗素来安安静静的脑袋终于慢悠悠地转了起来。她眨了眨眼，迟疑道——
　　“新势力，会出现。”

　　局势并非演变为太子与二皇子分庭抗礼，而是会有一股新势力异军突起。

　　祁鹤闲欣慰地看向丫头，庆幸自己果真没看走眼：“不错。五皇子一旦失势，其麾下势力断不会凭空消散，必有人按捺不住、伺机而动。而那人，正是徐王。”

　　言罢，祁鹤闲目光向她一投。

　　丫头心领神会，当即又重重点了点头。

　　“给五皇子定谋反之罪，拿出的证据却只是结党营私。此事可大可小，全凭今上定夺。”祁鹤闲又道，“按理说，我搜罗这些罪证着实费了番周折，可它们出现得又极为巧妙。你且猜猜，是谁悄无声息地将这些证据摆到了我眼前的？”

　　“徐王。”丫头总算学会了回答。

　　“不错，我也疑心是她，只恨苦无实证。徐王城府极深，手段了得，她若当真下场争夺，太子与二皇子断非其敌手。她曾出言探我口风，问我心属何人，我未置可否。旁人不知就里，皆未将徐王视作劲敌。如今，我反倒成了五皇子的眼中钉。”

　　祁鹤闲叹了口气，“若我命丧聚义堂，不出明日，五皇子谋反的证据便会被人呈出，再加之我死于他手这一条罪状，五皇子断无翻身之理。届时，太子与二皇子鹬蚌相争，倒叫徐王坐收渔利。所以我不能死在聚义堂。”

　　丫头眨了眨眼，不明白他为何开口闭口，总把死字挂在嘴边。

　　她既收了钱，自然不会让他死的。