《逢你》星若碎粒

6、006 他要等

　　七簇在门槛上坐了一整夜。

　　天亮的时候，露水打湿了他的衣裳，秋风把他冻得嘴唇发紫，但他没有动。

　　他的脑子里反复转着几个问题，那个姓周的是谁？梁湛在学堂里跟人拉拉扯扯，是真的吗？梁湛不是说喜欢他吗，怎么会跟别人……

　　他不敢往下想。

　　他告诉自己，一定是王婶乱传闲话，一定是误会。

　　梁湛不是那样的人。

　　梁湛为了他挨打，为了他跟家里闹翻，被关了整整一个月，怎么可能转眼就跟别人好上了？

　　可心里有个声音在说：万一是真的呢？

　　七簇站起来，腿已经麻了，他扶着门框缓了好一会儿才站稳。

　　他决定去县城。

　　他要亲眼去看一看，亲耳去听一听。

　　就算是死，也要死个明白。

　　从半板坡到县城有三十里路，走路要大半天。

　　七簇揣了两个凉红薯就上路了，一路上走得很快，几乎是小跑。

　　他穿的是那双露了脚趾的布鞋，走到半路鞋底磨破了，他就干脆脱了鞋光脚走。

　　秋天的土路又硬又凉，硌得脚底板生疼，但他顾不上这些。

　　他只想快点到县城，快点找到答案。

　　县城比他想象中大得多。

　　七簇这辈子没来过几次县城，每次来都是匆匆办完事就走，从没有认真逛过。

　　他站在城门口，看着来来往往的行人和车马，一时间有些茫然。

　　他拉住一个路人，打听学堂的位置。

　　路人随手一指，说在城东的文庙旁边。

　　七簇道了声谢，朝着那个方向跑去。

　　学堂很好找，朱红色的大门上方挂着一块匾额，写着“明德学堂”四个大字。

　　七簇站在门口往里张望，看见里面有几个穿着长衫的学生正在院子里扫地。

　　他正犹豫要不要进去，一个老先生从门房里走出来，上下打量了他一眼：“你找谁？”

　　“我……我找梁湛。”

　　老先生听到这个名字，脸色微微一变，“你是他什么人？”

　　“我是他……老乡。”七簇撒了个谎，“他家里人让我带话给他。”

　　“他已经不在我们学堂了。”老先生语气冷淡，“他被退学了，你不知道？”

　　七簇的心沉了一下，“知道。我就是想问问，他为什么被退学？”

　　老先生看了他一眼，似乎不太想回答这个问题。

　　但七簇的目光太过执着，像一块甩不掉的牛皮糖粘在他身上，他叹了口气，左右看了看，压低声音说：“他跟同窗周砚之之间有些不清不楚的传闻，周家的人找到学堂里来闹了一场。梁东家来领人的时候，气得当场就要打断他的腿。”

　　七簇的手指攥紧了衣角：“那个周砚之……是什么样的人？”

　　“周家是县城的大户，做绸缎生意的，家里有钱得很。”老先生捋了捋胡子，“周砚之是周家的小儿子，长得一表人才，功课也好，本来是学堂里最有希望考秀才的学生之一。出了这档子事，周家觉得丢人，也把他领回去了，现在也不知道怎么样了。”

　　七簇站在原地，脑子里嗡嗡作响。

　　大户人家，一表人才，功课好。

　　每一条都跟他截然相反。

　　他不是大户人家的孩子，他只是一个连饭都吃不饱的穷小子。

　　他长得不出众，瘦得跟竹竿似的，皮肤被太阳晒得黝黑，手上全是干农活留下的疤。

　　他大字不识几个，要不是梁湛教他，他连自己的名字都不会写。

　　他拿什么跟周砚之比？

　　“多谢老先生。”七簇鞠了一躬，转身离开了学堂。

　　他没有直接回半板坡，而是在县城里漫无目的地走着。

　　他不知道周家在哪儿，也不知道该去哪儿找周砚之。

　　他甚至不知道自己为什么要留下来，也许是想看看那个周砚之长什么样，也许只是想确认一件事：梁湛对那个周砚之，是不是也像对他一样好。

　　他在县城的主街上走了一个来回，在一个卖糖葫芦的摊位前停下了脚步。

　　他记得梁湛喜欢吃甜的。

　　有一次梁湛从镇上回来，手里举着一串糖葫芦，得意洋洋地跟他说，“县城里的糖葫芦比镇上的好吃多了，下次我带一串给你尝尝。”

　　那次梁湛忘了带，后来也没再提起过。

　　七簇摸了摸口袋里仅剩的几个铜板，那是他攒了大半年，原本打算用来买墨汁的钱。

　　他犹豫了一下，还是掏出两个铜板，买了一串糖葫芦。

　　红彤彤的山楂裹着晶莹剔透的糖衣，在阳光下闪着诱人的光泽。

　　七簇举着糖葫芦，没有吃，而是小心地用油纸包好，揣进了怀里。

　　他打算带回去给梁湛。

　　虽然他不知道自己还能不能见到梁湛。

　　七簇走出县城的时候，太阳已经开始偏西了。

　　他沿着来时的路往回走，走到一半，在一座石桥上停下来歇脚。

　　桥下是一条不宽的河，河水浑浊，漂着几片落叶。

　　七簇坐在桥栏上，掏出怀里那串糖葫芦看了看，又小心地收回去。

　　他不知道自己接下来该怎么办。

　　梁湛要订婚了，对象是镇上布庄老板的女儿。

　　梁湛被关在家里，出不来。

　　梁有财放了话，再见他就打断他的腿。

　　而现在，又冒出来一个周砚之，一个跟他完全不是一个世界的人。

　　他拿什么争？

　　他有什么资格争？

　　七簇把脸埋进臂弯里，肩膀微微颤抖。

　　就在这时，一个声音从桥的另一头传来，“你就是七簇？”

　　七簇猛地抬起头。

　　一个年轻人站在桥的那一头，穿着一件月白色的长衫，面容清秀，气质温文尔雅。

　　他看起来十七八岁的年纪，手里拿着一把折扇，正用一种审视的目光打量着七簇。

　　七簇不认识他，但心里隐约有了一个猜测：“你是……”

　　“我叫周砚之。”

　　果然。

　　七簇站了起来，下意识地攥紧了拳头。

　　他打量着面前的这个人，确实如那位老先生所说，一表人才。

　　皮肤白净，五官端正，身材修长，站在那儿就像一棵挺拔的白杨树。

　　跟他一比，自己简直就像路边的一株野草。

　　“你怎么知道我？”七簇问。

　　“梁湛提过你。”周砚之的语气很平淡，“他说半板坡有一个他很在意的人。我一猜就是你。”

　　七簇的心揪了一下：“他……他跟你说过我？”

　　“说过。”周砚之走下桥，在七簇面前三步远的地方停下来，“他说你心地善良，说他教你认字你很用功，说你摸的鱼烤起来很好吃。”

　　这些话从另一个人嘴里说出来，让七簇觉得很不真实。

　　他低下头，不知道该说什么。

　　周砚之看着他，沉默了一会儿，忽然开口：“你不用防着我，我跟梁湛之间没什么。”

　　七簇抬起头，愣住了。

　　“学堂里的传闻是假的。”周砚之说，嘴角带着一丝苦笑，“或者说，不完全是假的。确实是我喜欢他，但他从来没有回应过我。”

　　七簇的脑子有点转不过来：“可是……可是他们说你们在竹林里……”

　　“那天是我约他出去的，我跟他说了我的心思。”周砚之的目光坦荡，没有任何闪躲，“他拒绝了我，他说他心里已经有一个人了，装不下别人。”

　　七簇的心脏猛地跳了一下。

　　“那个人就是你。”周砚之看着他，眼神里带着一丝复杂的情绪，有羡慕，有不甘，但更多的是释然，“梁湛这个人，看着吊儿郎当的，其实比谁都固执。他认定的事情，九头牛都拉不回来，他认定的人，也是一样。”

　　七簇张了张嘴，声音有些发涩：“那你为什么要传那些话……”

　　“我没有传。”周砚之打断了他，“是有人看到了我们在竹林里说话，添油加醋传出去的。我家里人知道以后，跑到学堂去闹了一场，我本来想澄清的，但梁湛不让。”

　　“为什么？”

　　“他说，如果让家里人知道他喜欢的人是你，你会有麻烦。”周砚之看着他，“他宁愿自己被退学，被关起来，也不想把你牵扯进来。”

　　七簇觉得自己的眼眶又开始发热了。

　　周砚之看着他这副样子，叹了口气，“我今天来找你，就是想告诉你，你不用把我当成对手。我确实输给你了，但我输得心服口服。梁湛选了你，说明他看重的不是家世、不是门第，而是一颗真心，这一点，我比不上你。”

　　他说完，转身就要走。

　　“等一下！”七簇叫住他。

　　周砚之回过头。

　　七簇犹豫了一下，问：“你……你还好吗？”

　　周砚之愣了一下，随即笑了。

　　那个笑容里带着一点苦涩，但也带着一点释然：“还行吧，被我爹打了一顿，关了大半个月，现在总算能出门了。过段时间我就要去省城念书了，离开这个地方，重新开始。”

　　“那就好。”七簇由衷地说。

　　周砚之看着他，忽然说了一句，“梁湛的眼光确实不错。”

　　然后他转身走了，月白色的背影渐渐消失在暮色中。

　　七簇站在桥上，手里攥着那串糖葫芦，心里翻涌着说不清道不明的情绪。

　　原来是这样。

　　原来梁湛从来没有变过心。

　　原来他为了保护自己，宁愿一个人扛下所有。

　　七簇低头看了看手里的糖葫芦，忽然笑了。

　　笑着笑着，眼泪就掉了下来。

　　他把糖葫芦举到嘴边，咬了一口。

　　山楂的酸和糖衣的甜同时在舌尖上炸开，酸得他皱起了眉头，甜得他又忍不住笑了起来。

　　他擦干眼泪，把剩下的糖葫芦仔细包好，揣回怀里。

　　然后他迈开步子，朝着半板坡的方向走去。

　　他要回去。

　　他要等梁湛。

　　不管要等多久，他都等。