《表弟他柔弱不能自理》莫清秋

30、贵嫔 终于来了

　　早朝议事后，皇帝看着堆积如山的奏折，揉揉眉心，对着李长德摆手。

　　李长德拂尘一甩，高声道：“有事启奏，无事退朝。”

　　礼部尚书举着笏板，从侧位走出，弯了弯腰，开口了：

　　“陛下，臣斗胆进言。您登基才两个月，但祖制有训，天子立后，六宫备嫣，以承宗庙，广嗣续。如今后宫只有一后一妃，陛下当早日充实后宫，绵延龙嗣。”

　　他说完偷偷抬眼看了看皇帝脸色。

　　年轻的皇帝坐在上面，手指搭着扶手，听他说完了才慢慢开口：

　　“朕才登基不足三个月，龙椅还没坐热乎。”

　　刑部姜尚书举着笏板跟着站出来：

　　“正因如此，才要早日充实后宫，显我皇室气象，安天下臣民之心....”

　　皇帝手指停在扶手上，半眯着眼瞥着姜尚书，大殿中安静的吓人，官员大气不敢喘，皇帝没说话，姜琛弯着腰，不敢再说下去。

　　半晌，皇帝低低笑了。

　　“姜尚书与陈尚书此话有理，朕听太后提过，姜尚书嫡长女，才貌双全，气度斐然，堪为京城女儿典范...”皇帝偏头盯着姜琛：

　　“姜尚书教女有方，朕心甚慰。”皇帝顿了顿，道：“若有这样一位进退得体的人陪着太后，替朕时时孝敬太后，朕也放心。姜尚书以为呢？”

　　姜琛闻言身子一颤，险些跪在地上，他咬咬牙，上前半步，笏板举齐眉，声音微微发颤却字字清楚：

　　“回陛下，小女蒲柳之姿，能入宫侍奉太后，是她天大的福分。”

　　他撩起朝服跪了下去，额头贴地，声音闷闷的：“只是小女自幼顽劣，不通礼数，臣怕她笨手笨脚惹太后不快。若陛下不嫌弃，容臣回家教导几日，再送进宫来，可好？”

　　说完他伏在地上，后脊梁的汗已经把里衣浸湿了。

　　皇帝看了他几息，脸上表情逐渐松开：

　　“无妨，姜尚书既怕女儿礼数不周全，朕派太后身边孙嬷嬷前去教导即可。”

　　“臣...叩谢圣恩。”

　　姜琛起身，举着笏板回到自己的位置。

　　大殿一片安静，再无人敢提选秀的事。

　　三日后，崔家嫡女奉旨入宫，成了皇帝的崔贵嫔。

　　姜琛脸色难看的像是随时下雨的阴天。下朝路上，管仲凑上来，劝慰道：“尚书大人莫要生气，陛下此举也是为了世族考量。”

　　皇帝前头因他和礼部尚书的上奏，将他精心培养的嫡女送去太后宫中，后脚就封了崔家嫡女为贵嫔。

　　皇帝这是在拿他开刀，敲打那些绞尽脑汁想把自家女儿送进宫里的大臣。

　　或是皇帝已经察觉了什么？

　　姜琛脸色缓和些，脚步紧凑的往台阶下走：“陛下将小女送去太后跟前侍奉，是抬举小女。老夫生气作甚。”

　　“只是那崔家嫡女心悦长信侯已是尽人皆知的事，陛下这是...”

　　管仲话说一半，余光瞥见一行内侍贴墙根而过，闭上了嘴，待到内侍走远后，管仲重新开口道：

　　“陛下是在安抚世家。”

　　姜琛正为当出头鸟，被皇帝开刀的事气的胸口憋闷，选妃传闻是从周相那打探到的，本以为他与礼部尚书提起这事顺理成章，新帝登基怎么也会给他这个老臣一些面子，没想到皇帝直接把他按照皇后气度培养的女儿送去伺候太后。

　　后妃与女官差的不是一星半点，何况他女儿是连官职都没有进宫侍奉。

　　姜琛瞟了眼管仲，没说话。撩起官袍大步往前走，管仲紧跟在他身后，微微躬身，做足姿态。

　　姜琛提醒道：

　　“提醒好你手底下的人，咱们那位没发话之前，不要轻举妄动。”

　　管仲没领悟到其中含义，自顾自的说：“他如今在我手下做事，能掀起什么风浪？一桩陈年旧事而已，还未知真假，那位是否太过小心？”

　　果然聪明人绞尽脑汁，不如蠢人灵机一动。

　　姜琛气的不想跟他说话。

　　管仲看出姜琛脸色不好，头低了两分，顺从道：“我知道了。”

　　——

　　御书房内。

　　皇帝坐在椅子上，神色舒展，端着茶盏道：

　　“爱卿没看到今日姜尚书的脸色实在是可惜。”

　　霍宴看着皇帝，目光定定，却没说话。

　　“让你查的人查到了？”

　　霍宴道：“臣无能，还在查。”

　　皇帝笑了声：“东躲西藏这么多年，一定不好查，你慢慢查就是...何况，该急着找到他的是老七才是。”

　　霍宴思衬着怎么说：“毕竟是...”

　　皇帝看着案上堆积如山的奏折，话锋一转道：

　　“你那个表弟是个厉害的，朕只是牵头提了一嘴，老三就主动进宫找朕。”皇帝边说边观察霍宴反应：“才十六岁的心智...”

　　霍宴道：“表弟虽有才学，却是个愚孝的，如今已搬离苏家，独自住在状元府。”

　　皇帝笑了，笑的讳莫如深。

　　“你那表弟若是将你卖了，恐怕你连哭的地方都找不到。”

　　霍宴笃定道：“他不会。”

　　皇帝一副看戏模样，嘴角噙着笑：“他对你倒是特别。”

　　霍宴闻言心中一惊，随即正色道：“陛下说笑，只是性子投缘了些，陛下惜才，臣与陛下一心，自然多照顾些。”

　　皇帝没说话，不知想到什么哈哈大笑。

　　良久，皇帝收了笑，对霍宴道：“老七那边派人盯紧。”

　　“是。”

　　距离城南书铺失火案过去半月，案子已结，走水原因是活计不忿掌柜工钱少给五个铜板，故意纵火，后良心发现想救下掌柜，却葬身火海。

　　苏隐不敢轻举妄动。

　　不知掌柜死因到底是因那桩案子，还是因自己查到那桩案子。

　　半月后，端王剿匪归来，匪徒已被招安，进了京郊大营。

　　第二日，在苏隐未看完的半卷卷宗夹层中，苏隐看到了一张纸条，未写署名，上头只有几个字：

　　第八人已入京郊大营。

　　第八人？

　　那个淮河运转司的案子，第八个人？有人知道他在查？

　　试探还是？

　　苏隐将纸条收好，下了值，连夜叩响薛将军府侧门。

　　薛怀安对于苏隐到来很是震惊，连忙将人请进来。

　　将下人屏退左右后，苏隐开门见山道：

　　“在下此番叨扰，请将军见谅。如今将军掌管京郊大营带兵操练，可有端王剿匪招安人员名单？”

　　薛怀安面色浮起一层为难。

　　“此为军事机密，实在不便透露。”

　　意料之中。

　　苏隐没有失望，继续说道：“在下知道薛将军向来刚正不阿，不会徇私。只是想问一句，此次山匪中可有识字之人。”

　　薛怀安思索一下，道：“倒是有两人识字，其中一位，虽手无缚鸡之力，却做了二当家。”

　　苏隐忽然起身对薛怀安行礼。

　　“此人关乎在下之前在刑部遇到的七人被害案有关，在下烦请薛将军留意此二人，莫再被杀人灭口。”

　　薛怀安赶快虚扶一把苏隐，道：

　　“末将大营军纪严明，若苏大人不放心，末将自当留心，这是份内之事。”

　　苏隐犹豫了下道：

　　“在下从未来过。”

　　薛怀安因神情严肃，眉上疤痕更显厉色：

　　“末将今日不曾见过苏大人。”

　　“告辞。”

　　苏隐说罢往外走。

　　薛怀安看着苏隐离开的背影，叫出自己的随从：

　　“李安，昨日入营那几个人，两个认字的留意下。”

　　“是。”

　　当晚，霍宴没来，也没叫人送口信过来。

　　苏隐有些不安。

　　茅草屋外，霍宴带着锦衣卫一行人包围。

　　里面空无一人，霍宴举着火折子蹲在房门口，煮茶的火炉火还未熄，人还没走远。霍宴命人继续搜捕。

　　自己则进入草屋。

　　那人逃的匆忙，贴身衣物都没带走，竹架上还放着古籍，旁边的木箱引起霍宴注意。

　　霍宴打开木箱翻看，一眼看到有苏隐字迹的临帖，心底沉了几分。

　　他继续翻看，里面东西都有苏隐留下的痕迹，甚至竹架上的风筝图案样式都是苏隐喜欢的苍松。

　　这人是谁？

　　苏隐行事向来严谨，除了亲近之人，无人知晓他的喜好。

　　难不成这人是苏隐的先生？

　　来不及多想，霍宴起身朝门外走，手下都去山上搜捕，只门外一个心腹。

　　霍宴站在草屋前，看了看，将火折子从窗子丢了进去。

　　“大人。”

　　“这草屋已无用处，旁人问起，就说贼人偷偷放火后潜逃。”

　　“是。”

　　霍宴看着火势越来越大，山上几个随着自己出来的手下，已经飞身下山。

　　他沉住气指挥道：“火势太大，已无法控制。罗修，景致，你们二人负责灭火，乔烈跟着我去山上搜人。”

　　心腹乔烈应声跟着霍宴而去。

　　霍宴循着一个方向追去，乔烈去了另一个方向。

　　他在小路中拿着火把细细观察，果然看到两个慌乱的脚印。

　　这条小路非常隐蔽，埋在深山中，他缉拿犯人时曾来过这里，果然在那个山洞里，他看见了一个白衣身影。

　　萧长歌衣衫被刮破，伤了脚踝，倚在石头边，狼狈不已，霍宴举着火把出现那一刻，不知怎么回事，他竟然觉得松了口气。

　　“你终于来了。”