《京城恶女》筱竹麓聆

56、准备表白 长街秋

　　长街秋风萧瑟，枯黄的梧桐叶片被狂风卷得漫天盘旋。

　　镇南王府之内白幡如云，幽幽哀乐萦绕在亭台廊榭之间。

　　吊唁的宾客渐渐散尽，院落里终于褪去方才喧闹的人潮，只余下满地散落的素色纸钱。

　　倾衡没有久留。

　　她不愿站在那里，她知晓夜沧溟愧疚，做的一切也只是报恩。可他就是不想再看下去。

　　廊下的阴影之中，只剩下夜沧溟与夜笙兄妹二人。

　　四下的仆役忙着收拾庭院，往来皆是轻手轻脚，不敢发出过大的响动。

　　夜笙望着不远处灵堂的方向，萧芷正躬身整理案前散乱的香烛，纤细的脊背挺得笔直，没有一丝颓丧。而她的兄长就守在不远的位置，只要萧芷稍有难处，他便会第一时间上前相助。

　　这幅景象，刺得夜笙心口一阵阵发闷。

　　待到周遭闲杂人等走远，她才缓步挪至夜沧溟的身侧，声音压得极低，裹挟着藏不住的委屈。

　　“哥哥。”

　　夜沧溟的视线依旧落向灵堂，眉眼之间笼着一层化不开的沉郁。连日赶路积攒下的疲惫，再加上身上尚未愈合的旧伤，令他的脸色泛着一层惨淡的苍白。肩头的伤口时不时传来钝重的痛感，只是这份皮肉的痛楚，远远比不上心底沉甸甸的枷锁。

　　他闻声微微侧过头，目光平静。

　　“怎么了？”

　　夜笙的指尖紧紧攥住衣袖，眼眶已经泛起一层薄薄的红。方才长街上倾衡那一双盛满落寞的眼眸，反反复复浮现在她的脑海。她清清楚楚地看见，公主立在秋风里，安安静静望着灵前二人的时候，那一份强撑出来的平静之下，藏着怎样深的伤痛。

　　“你当真打算一直这般下去？”夜笙的嗓音微微发颤，“你时时刻刻守在萧姑娘的身旁，事事替她周全。边关归来的这一路，你刻意和公主拉开三尺的距离，半句温存的话语都不肯再说。”

　　夜沧溟垂落眼帘，长长的睫毛掩去眼底翻涌的情绪。

　　“镇南王于我有救命之恩。山谷那一记冷箭，本该穿透的是我的胸膛。临终之前，他将自己唯一的女儿托付于我。我已经亲口应下这份嘱托。”

　　“可那只是一份嘱托而已！”

　　一句话，终于戳破夜笙强忍许久的情绪。滚烫的泪水毫无预兆涌出眼眶，顺着她的面颊缓缓滑落，她的声音不由得抬高几分，又慌忙捂住嘴巴，生怕惊扰灵堂之内的人。

　　晶莹的泪珠顺着下颌簌簌下坠，夜笙满眼都是痛心与不解。

　　“哥哥，你何苦这般为难自己。明眼人谁看不明白，你的心底装着的一直都是公主。那些出生入死的相伴，无数次舍命的相护，岂能因为一句临终嘱托，就尽数一笔勾销？”

　　这番诘问，如同一块尖锐的石子，狠狠砸进夜沧溟早已波澜起伏的心湖。

　　他的身躯轻轻一僵，后背尚未长好的伤口随着肩头细微的动作，泛起一阵撕裂般的钝痛。许许多多被他刻意压在灵魂深处的画面，争先恐后闯进脑海。

　　荒野之中并肩御敌，营帐之内轻声闲谈，无数个危难关头，倾衡义无反顾地站在他的身侧。

　　那份埋藏许久的爱慕，从来就没有消散过半分。

　　可身份横亘在前，恩情压于肩头，重重枷锁将他牢牢捆缚。

　　夜沧溟缓缓闭上双眼，一声极轻的叹息自唇间溢出，语气漫上一层淡淡的自嘲。

　　“她是金枝玉叶的嫡公主，身负万千圣宠，甚至曾经被皇上属意，承继万里江山。这般尊贵的身份，哪里是我能够奢望，能够高攀得起的。”

　　夜笙用力摇着头，泪水淌得愈发汹涌。

　　“身份从来都算不上阻隔！公主的心，早就交付到了你的手上。她亦是心悦你的啊。回来后你刻意疏远，她什么都不曾质问，只是将所有的委屈默默咽下。你难道当真看不见她眼底的难过？”

　　字字句句，都狠狠敲击在夜沧溟的心上。

　　他不是看不见。

　　归京的整一段路途，每一回余光扫过倾衡落寞的侧脸，他的心便如同被利刃划开一道细小的伤口。他只能硬起心肠，硬生生移开自己的目光，刻意摆出疏离冷淡的模样。

　　恩情如山，他以为自己应当将儿女私情暂且搁置。

　　“有些缘分，本就注定坎坷。”夜沧溟的声音低沉沙哑，带着深深的无力，“镇南王用性命换来我的生机，我不能背弃许下的承诺。”

　　“可若是仅仅靠着愧疚便捆绑住自己的一生，你真的能够心安吗？”

　　夜笙还想要继续规劝，灵堂那边传来一阵轻缓的脚步声。

　　萧芷已经将灵前的香烛收拾妥当，打发身边侍女先行退下。她一身素白孝服，白色的绒花在鬓边静静垂落，缓步朝着兄妹二人站立的廊下走来。

　　听见脚步声靠近，夜笙立刻收敛脸上的泪痕，飞快抬手擦干净脸颊的泪水，稍稍向后退开半步，将空间留给身前的两个人。

　　萧芷一步步走到夜沧溟的面前，神色安静平和，眼底还残留着丧父之后挥之不去的浅浅哀伤，却并无半分幽怨纠缠。

　　秋风卷起她宽大的孝服衣摆，布料轻轻拂过青石地面。

　　“夜将军。”

　　她轻声开口，语调平稳从容。

　　夜沧溟收回纷乱的思绪，神色间浮起一丝歉疚。

　　“萧姑娘。可是府中又遇上什么难以处置的麻烦？若是宗族长辈再来寻衅，只管同我说。”

　　萧芷轻轻摇了摇头，目光望向远方沉沉的天际。

　　“方才站在灵前，我想起很多从前的旧事。父亲在世的时候，常常同我提起边关沙场，也数次和我说起你的名字。他说你和霍无延是凌江国不可多得的良将，心怀家国，骁勇果敢。”

　　她缓缓收回视线，澄澈的眼眸直直望向夜沧溟。

　　“黑风山谷一战，他冲上前挡下那一箭，从来都不是为了救下你的性命。”

　　短短一句话，令夜沧溟浑身猛地一震。

　　他怔怔地看着面前的少女，一时间竟有些恍惚，仿佛没有听清这一番话语。

　　萧芷的唇角浮起一抹极浅、带着几分怅然的笑意。

　　“他奔赴向前，是履行一名大晋将士与生俱来的天职。他为国而战，为国赴死。护下你，只是那场厮杀之中衍生出来的结局，却并非他奔赴险地唯一的缘由。”

　　空气安静下来，只有风吹动白幡发出簌簌的声响。

　　“所以，你不必将他的离世，完完全全归咎于自己，更不必因为这份愧疚，便将照料我的重担死死扛在肩头。”

　　萧芷的语气坦荡干脆，没有半分扭捏。

　　“我不需要你因为救命之恩，便时时刻刻守在我的身旁。

　　我可以独自撑起镇南王府，守住父亲留下的一切。往后若是王府遇上关乎存亡的危难，我自会找皇上评理。

　　但寻常大小诸事，我自有能力一一处置妥当。你不必时时刻刻心怀亏欠，更不必拿你的余生，用来偿还这份恩情。”

　　她轻声开口：

　　“我知晓，少时是倾衡公主救下你的性命。我亦看得明白，你们二人本就两情相悦。”

　　“有些心意，倘若活着的时候不肯坦露，一旦错失时机，往后便再无诉说的机会。”

　　积压在心底许久的枷锁，在这一刻轰然裂开一道缝隙。

　　连日来沉甸甸压在他胸腔之中的愧疚，那一份时时刻刻折磨心神的负罪感，好似潮水一般缓缓褪去。

　　他一直偏执地认定，镇南王是为救他才埋骨黄沙，于是他逼迫自己扛起守护萧芷的承诺，刻意推开心心念念的倾衡。

　　可直至此刻他才听见这番剖白。

　　镇南王战死沙场，究其根源，是为国捐躯。

　　心口紧绷已久的那根弦骤然松弛，一股混杂着酸涩与释然的情绪席卷了他的四肢百骸。肩头旧处的伤痛仿佛都淡去些许。

　　夜沧溟定定凝视着眼前沉静淡然的少女，许久之后，才缓缓吐出一口淤积许久的浊气。

　　万千心绪翻涌，最终只化作一句低沉的话语。

　　“我明白了。”

　　他亏欠镇南王一份恩情，危难之时自当出手相助，却不必搭上自己整一段人生。

　　萧芷微微颔首，目光掠过站在一旁的夜笙，似是隐约读懂了方才廊下争执的缘由，却并未多言半句，只是微微屈膝行了一礼。

　　“灵堂还有不少杂务等着我去安排。我便先行离开了。”

　　话音落下，她便转过身，素白的身影慢慢消失在回廊的拐角。

　　廊下只剩下兄妹二人。

　　夜笙长长地呼出一口气，眼眶依旧泛红，心底悬着的那块巨石终于轻轻落地。

　　“哥哥……”

　　夜沧溟抬眸，望向皇宫所在的方向。

　　脑海之中，无数画面一一掠过。

　　郊外旷野，倾衡扬起明媚的笑意，同他约定，待到边关战事平定，便寻一处清幽之地相伴度日。归京一路上，她默默承受着他刻意施加的冷漠，眼底藏着挥之不去的委屈，却从来没有半句埋怨。

　　无数次生死夹缝的并肩前行，那份深埋心底的情意，再度清晰无比地在心底蔓延开来。

　　长久被愧疚牢牢掩盖的爱恋，终于挣脱层层枷锁。

　　他不能够再继续退缩，不能再一次次将她推开。

　　夜沧溟侧过头看向身侧的妹妹，眼底漫上一层久违的坚定。

　　“笙笙，取纸笔过来。”

　　夜笙一怔，转瞬便领会兄长心中所想，眉眼之间漫开一丝浅淡的喜色，连忙应声，快步走向偏厅，取来一卷宣纸，还有磨好的墨锭。

　　青黑色的墨汁在砚台之中晕开温润的光泽。

　　夜沧溟捏起狼毫毛笔，笔尖轻轻蘸饱浓墨。

　　腕间稍稍一顿，归程路上倾衡落寞的模样浮现在脑海，心口泛起一阵细碎的疼。

　　他落笔，一行行工整有力的字迹缓缓铺展在宣纸上。

　　信中的言辞并无太多繁复华丽的辞藻。

　　明夜子时，郊外梅园亭见。

　　他邀约她，于第二日黄昏，城外旧时相见的那片枫林碰面。他有许许多多埋藏许久的心里话，想要当面同她娓娓道来。

　　一纸短笺书写完毕。

　　夜沧溟吹干纸面尚未干透的墨迹，小心翼翼将信纸折得整齐。他唤来一名心腹手下，将信稳稳交到那人掌心。

　　“把这封信，悄悄送入云汐宫，交到公主倾衡的手上。切记，此事万万不可被旁人察觉。”

　　属下躬身接过信笺，沉声领命。

　　“属下遵命。”

　　男子转身，脚步匆匆，迅速离开镇南王府，向着皇城的方向疾驰而去。

　　目送着手下的身影消失在街道尽头，夜沧溟缓缓收回目光。

　　秋风掠过庭院，漫天飞舞的落叶轻轻盘旋着落向地面。

　　后背的旧伤依旧时不时泛起阵阵钝痛，可那一份沉甸甸压在心底的负罪枷锁，已经悄然卸下大半。

　　一旁的夜笙站在他的身侧，望着兄长眼底重新燃起的微光，唇角忍不住扬起一抹浅浅的笑意。

　　“这下，你终于愿意正视自己的心意了。”

　　夜沧溟望向天边缓缓下沉的落日，落日的余晖将他修长的身影长长地铺在青石地砖之上。

　　他低声开口，嗓音裹挟着一丝不易察觉的期许，亦藏着深深的愧疚。

　　“是我太过执拗。一味被愧疚裹挟，选择用冷漠将她推远。若是这一回，她还愿意接纳我……我绝不会再让她承受半分委屈。”

　　他忘不了归京一路上，倾衡望向他时，那双盛满落寞的眼眸。

　　他清楚，自己已经让她独自煎熬了太久。

　　镇南王府之内的丧事还将持续许久。往后若是萧芷遇上难以化解的危机，他依旧会出手相助，以此报答那一份沉甸甸的救命之恩。

　　只不过，那仅仅止于一份知恩图报的情义。

　　属于他和倾衡的情意，不该就此埋葬在无边无尽的愧疚之中。

　　夜笙轻轻叹息一声。

　　“只盼公主看到书信，能够赴你的邀约。这么多磨难，你们不该就这样擦肩而过。”

　　落日的霞光一点点褪去，天边晕开灰蓝的暮色。

　　皇宫之中，宫殿的廊檐之下，倾衡正独自立在雕花栏杆边。

　　白日自镇南王府归来之后，她便始终心神恍惚。

　　灵堂之前夜沧溟寸步不离守在萧芷身侧的模样，一遍又一遍在她脑海之中反复回放。

　　那一份刻意的疏离，如同细密的冰针，一下下扎进心口。

　　她一遍遍告诫自己，镇南王刚刚殉国，萧芷痛失至亲，夜沧溟心怀亏欠，所作所为皆是情理之中。

　　可心底翻涌而起的酸涩，无论如何都难以彻底抚平。

　　她甚至隐隐生出一丝茫然。

　　难道往后，他们二人便只能永远隔着一道君臣的鸿沟？

　　贴身侍女露荷轻步走到她的身后，躬身，将一封折好的信笺双手捧起。

　　“公主，方才有人悄悄递来一封书信。送信之人已经匆匆离去。”

　　倾衡的目光轻轻落在那一张信纸之上，心底莫名泛起一丝微弱的预感。

　　她伸出手，缓缓将信笺接过。

　　指尖抚过纸面粗糙的纹路，她慢慢拆开折叠整齐的信纸。

　　一行熟悉的字迹映入眼帘。

　　读着信纸上的字句，她的呼吸微微一滞。

　　信纸上，约她明日子时梅园亭见。

　　她心中满是惶恐，却又隐隐生出几分期待。

　　她丝毫不知，自己马上便会落入永安侯的掌控之中。