《京城恶女》筱竹麓聆

54、身负恩情 夜

　　夜沧溟睁开眼时，整座营帐静得落针可闻。

　　浓重苦涩的药味沉沉弥漫，压得人呼吸发紧。浑身筋骨遍布细碎尖锐的痛感，肩头、后背、手臂层层白绫缠裹，纵横交错的新旧伤口稍一动弹，便是撕裂般的剧痛，逼得他眉心紧蹙。

　　昏迷前黑风山谷的惨烈画面，毫无缓冲地涌入脑海。

　　密林阴森，崖壁高耸，姜国伏兵遍野，箭雨破空如雨，层层合围封死所有退路。那是专为绞杀他设下的死局，箭至心口，避无可避。

　　绝境一瞬，镇南王策马破阵，孤身奔赴死局。

　　年迈老将奋身扑挡，以血肉之躯替他接住了那支夺命冷箭。利刃穿甲透骨，滚烫热血喷涌而出，染透雪白胡须，浸满满身征袍。

　　老将轰然倒地，气息溃散，临死前却死死攥住他的手腕，残喘声声，字字千斤。

　　将独女萧芷、萧家基业、毕生忠烈最后的牵挂，尽数托付于他。

　　夜沧溟眼底瞬间空洞漆黑。

　　他活下来了。

　　这条命，是镇南王用性命换来的。自此往后，再也不属于自己。

　　数年来，他藏于心底、恪守君臣分寸的隐秘心动，是浊世沙场里唯一的柔软。深宫遥望，暗处护守，倾衡任性时他默默兜底，她涉险时他拼死相护，她低落时他悄然安抚。这份无人知晓的偏爱，是他唯一的私念。

　　可老将忠骨在前，生死恩义压顶，所有隐忍情深，轰然崩塌，再无立足之地。

　　一诺落地，终身为锁。

　　他必须护萧芷一世安稳，替她挡尽宗族倾轧，守好萧家基业，偿还这条救命之恩。

　　更让他日夜煎熬的，是素未谋面的萧芷。她自幼随父征战，文武双全，刚烈傲骨，是镇南王唯一的掌上珍宝。如今父死沙场，只因救他一人，一朝沦为孤女，前路风雨皆因他而起。

　　他不知回京之后该以何种面目见她。是报恩之人？是亏欠之人？还是毁她阖家安稳的罪人？

　　他怕见她通红泪眼，怕听她悲苦质问，更怕穷尽余生，也填不满这份滔天亏欠。

　　万般愧疚惶然缠彻五脏六腑，夜沧溟终究亲手封死了所有私情。

　　从此，再无暗自倾心、私护公主的夜沧溟。

　　唯有恪守尊卑、冰冷恭谨的臣子。

　　帐帘轻动，细碎脚步声渐近。

　　倾衡端着温热汤药走入营帐。黑风山谷埋伏的噩耗传来后，她日夜焦灼难安，夜夜未眠，悬着一颗心等他苏醒。此刻见他睁眼，眉眼间瞬间漾开真切的欣喜与心疼。

　　她快步至榻前，细细打量他苍白憔悴的面容与满身绷带，轻声道：“你总算醒了，昏睡一日一夜，军医说你失血极重、伤势凶险，我一直放心不下。”

　　话音落，她习惯性抬手，想去探他额温，查看是否伤热反复。这是二人患难相伴养成的自然默契。

　　可指尖将触未触的瞬间，夜沧溟眸光骤冷，身形微侧，干脆利落地避开了她的亲近。

　　他垂眸不视她，语调恭谨却刺骨生分：“公主自重。尊卑有别，臣的伤势自有军医照料，不敢劳公主亲劳，汤药放置案上即可。”

　　倾衡僵在原地，伸出的手悬在半空，进退两难。连日心底积攒的暖意，瞬间凉透。

　　从前他再守礼克制，眼底也藏着独属于她的温度，会担忧、会劝阻、会暗中护她。可此刻的他，规矩滴水不漏，却隔着万水千山的疏离。

　　她压下错愕，软声劝慰：“这里没有君臣隔阂，你是为国破敌重伤，我只是挂念你的伤势。那日山谷凶险，听闻你被困重围，我心底慌乱不已，往后万万不可再这般拼命。”

　　夜沧溟声色平直，无半分起伏：“保境安民是臣的本分，沙场负伤是武将宿命，理所应当，公主不必挂怀。”

　　一句本分，一句应当，彻底斩断所有私语牵挂。

　　倾衡几番试探闲谈，皆被他冰冷疏离的应答挡回。他刻意避开她的所有亲近、所有温柔、所有私谈。

　　倾衡只以为是因为镇南王的死刺激到了他。

　　心底酸涩翻涌，堵得喉咙发紧。她终究压下满心失落，轻轻将汤药置于案上，低声道：“你好好休养。”

　　转身默然离去。

　　帐帘落下的刹那，夜沧溟抬眸望向她孤寂背影，恭谨淡漠尽数褪去，只剩彻骨的挣扎与剧痛。

　　每一次推开，每一句冷言，都是凌迟自己数年深情。

　　可他别无选择。恩义千斤，人命在前，他身负托孤之重，再也不配沾染半分儿女情长。与其日后牵绊两难、伤她更深，不如从此君臣分明，彻底疏离，让她慢慢释怀、彻底远离。

　　三日后，边关战乱彻底平定。

　　姜国主力溃退关外，粮草据点尽数捣毁，边境村落重归安宁。只是黑风山谷一役，忠魂埋沙，镇南王殉国的噩耗传遍三军，人人悲恸敬叹。

　　依凌江国礼制，沙场殉国的重臣，需由近臣扶棺回京，入宗庙受追封、厚葬安魂。

　　夜沧溟满身伤势未愈，依旧主动请缨揽下此任。世人皆赞他知恩图报，唯有他自知心底惶然难安。

　　他必须回京兑现承诺，却无比惧怕回京，惧怕直面孤苦无依的萧芷，惧怕那无以偿还的亏欠。

　　此番归京，不止夜沧溟与倾衡。

　　边关大局已定，无需再多皇子镇守，凌昭诸事交割完毕，亦随队伍一同返程回京。数月边关历练，少年褪去几分稚气，眉眼愈发沉稳，一路默默随行，护在倾衡身侧。

　　启程之日，边关长风猎猎，黄沙漫卷四野。

　　军营正门，众人列队送别。

　　霍无延一身银甲染尽风沙，身姿挺拔冷峻，平定战乱的沉稳之下，藏着几分故人别离的不舍。

　　傅月璃立在他身侧，素衣温润，眉眼温柔。数年驻守边关军医帐，以一身柔软渡万千铁血伤痕，今日一别，千里相隔，再见无期。

　　她上前牢牢握住倾衡的手，字字皆是肺腑叮嘱：“衡儿，边关虽险，人心坦荡。京城锦绣牢笼，深宫诡谲，远比刀兵更伤人。你性子赤诚执拗，不懂藏锋圆滑，归京后务必收敛锐气，谨言慎行。旧伤好生静养，遇事切莫逞强，自保为先。朝堂万变，人心难测，无论何时，边关都是你的退路，我与无延永远等你。”

　　言罢，她转头看向身侧的凌昭，温声嘱托：“凌昭，回京路途遥远，往后在京中，你务必好好照拂你姐姐，护她周全。”

　　凌昭神色郑重，拱手应声：“月璃姐姐放心，臣弟定护姐姐平安，寸心不负。”

　　倾衡听得鼻尖发酸，重重点头，眼眸清亮乖巧：“我都记住了，绝不会再让你们担忧。”

　　为冲淡离愁，她眉眼弯弯，俏皮打趣：“你们二人守戍边关数年，风霜相伴、患难相守，如今四海安宁，也该尘埃落定，早日生个可爱的孩子，我在京城等着喝你们孩子的满月酒。”

　　傅月璃耳尖泛红，羞怯嗔怪地拍了她一下。霍无延冷峻眉眼尽数柔和，垂眸望向身侧佳人，眼底缱绻万千。

　　笑语散去，离愁渐起。

　　归京队伍正式整装待发。

　　队列正中，素白帷幔覆着镇南王的灵柩，肃穆悲凉，沉压全场。

　　夜沧溟一身玄色素衣，身姿挺拔清峭，静静立在灵柩之侧。全程沉默伫立，神色淡漠，旁人的道别笑语、温情叮嘱，他分毫未入眼底。

　　倾衡收拾好情绪，一如从前，抬脚欲上前与他并肩同行。昔日千里行路，风雨相伴，他永远守在她身侧，护她安稳无忧。

　　可她刚一迈步，夜沧溟便悄然后退两步。

　　不多不少，恰好三尺。

　　三尺距离，是君臣尊卑的界限，冰冷规矩，彻底断绝所有并肩可能。

　　倾衡脚步骤然顿住，心口轻轻下沉，一抹难言的空落漫彻全身。

　　队伍启程，千里归途，黄沙漫漫。一行人尚在半路，未抵京畿，夜沧溟的心，早已被无尽愧疚与沉重枷锁牢牢禁锢。

　　白日行军，他始终走在队列最前，目光直视前路，肃穆沉稳，从不回头，从不侧目，刻意避开与倾衡、凌昭的所有交集。

　　凌昭一路看在眼里，心知二人氛围诡异疏离，数次想要开口缓和，却见夜沧溟周身冷意森然，终究无从插话。

　　夜间扎营歇息，夜沧溟寸步不离灵柩，独自静坐值守，承受着满身伤痛与满心煎熬。他特意选最偏僻清冷的角落安身，远远避开倾衡的营帐。

　　途中路途颠簸，倾衡数次挂念他的伤势，主动上前轻声问询，是否旧伤复发、是否需要歇息调理。

　　可每一次，夜沧溟皆是垂首躬身，礼数周全，语气冰冷恭谨：“臣无碍，劳公主挂心。”

　　寥寥数字，终结所有对话，不留半分温情余地。

　　风沙不息，灵柩沉沉，前路漫漫。

　　夜沧溟每前行一步，便距京城更近一分，距萧芷更近一分，心底的愧疚、惶恐、自责便深重一分。

　　他愧对忠魂，愧对救命之恩，愧对无辜孤女。

　　可万般亏欠，无从补偿，唯有以余生护萧芷安稳，替她挡尽世间风雨。