8、第七章 ...
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一晃过了八九天，清闲无事。
这日正逢着上元佳节，扬州城各家各户堂屋里都高悬起“天官赐福”的彩画，大街小巷、门头檐下张挂出盏盏花灯。到了晚间，无论官商民户、男女老幼通城出动，走百病、赏灯会，通宵达旦。
黎妈妈老早便在市口酒店定了二楼临街位子，晚饭也没有吃，只等酉牌初起天色渐暗，便带着十九娘、珠儿并前后院各管事妈妈出门去了。
下人们一时没了拘束，三五作堆的自找耍子。赌钱吃酒自不在话下，更有胆大的直溜出后门高乐去了。偌大的黎家，只剩下彩儿、安月跟几个小丫头照管。
安月该着厨房的事：收捡刀铲簸箩、洗刷锅盆碗筷、擦拭灶台、洒扫地面，不留心已忙至二更。耳听得院外走马锣鼓的声音渐渐低下去，一个清亮的女声却又响起来。
那人唱的是一支南曲：“扬州好，灯节庆元宵，绛蜡满堂家宴集，金龙逐队市声嚣，花鼓又高跷。”
世人皆道南曲婉约柔美，甚至耽于颓靡。不想今天这人别出心裁，用清商调唱出来，靡靡之气为之一扫，更添了十分的高亢缭绕。安月年纪尚小，虽品不出当中的玄机，却也不觉愣愣的听入了神，便盼着她又唱下片。可那人唱来唱去总是这半阙，最后一遍更是只唱了两句便戛然而止。
安月心中略有些失望，坐着又等了一回，抬眼见漏壶上已过了亥正，忙走到屋角拎出几个大铜壶来。掺满了水，小心翼翼搁在火上烧着。
灶下红暖的亮光映着安月的脸，她随手丢一捆稻草进去，脑子里却想起往年跟父母妹妹一起过节的情形来。
那时候，十五日这天除了大清早起来要吃浮圆子，然后在上元天官画像前磕头，拜求天官赐福降瑞，晚上玩灯放炮、走桥摸门钉之外，还有一件顶要紧的事情，便是爆米花孛娄。
爆孛娄之前，一家人总是欢欢喜喜的围在灶旁。母亲拿出早早准备好的糯米，让她们姊妹数出跟自己年纪相同的颗数，排在锅底。然后扣上锅盖，用细竹纸把锅边的缝隙一一封住，再慢慢烧火加热。直到灼热的气浪隔着锅盖也能扑面而来，突然揭起锅盖。一连串“哔哔孛孛”的响声过后，白生生的糯米粒已经炸成了一朵朵小花。
母亲将米花倒在桌上，细细检视，选出形状饱满颜色均匀的，用五彩丝线穿起来，尾端打个百花结，系在两姊妹鬓旁。嘴里还轻轻唱着歌谣：“米花白生生，家有谷子无数升。米花大朵朵，又有鱼来又有果。”
父亲此时总微笑着坐在对过的靠背椅上，面前小盏里盛着用丁香、零陵香、朱砂、山榴花汁、牛髓调合而成的香脂。等两姊妹过来，便用小指沾上香脂轻轻点在她们眉间。细白的皮肤衬着眉心一点嫣红，像年画上走下来的童女，漂亮极了。
炉膛里火光熊熊，母亲将剩下的糯米全都倒在锅中，少时灶上“哔孛、哔孛……”的声音响个不停，厨房里充盈着温暖的米花香气和香脂混合的味道。
突然不知哪里“嘣”的一声响，惊得安月一跳站起来。
父亲、母亲、妹妹瞬间就不见了，眼前只有一溜黄澄澄的大铜壶，冒着细微的白气。
她扫视一下厨房内，并没有任何异状。房门是合上的，那声音定然来自外面。
外面？安月一皱眉——那并不是爆竹声。她两三步走到窗前，轻轻在窗纸上抠出个小洞向外看。外面是黑糊糊的天井，因为屋里亮，所以显得更暗，什么也看不见。
四周出奇的安静，静得连风刮动树枝的声音都听得一清二楚：飒嗦嗦，飒嗦嗦，又像是脚步声。
安月自从没了家，一路流浪，荒坡野地哪里没有睡过？胆子自然比寻常丫头家要大。只见她蹑手蹑脚走到门边，又贴着门板仔细听了一回，方缓缓拉开一条缝。
一线光投到天井里，压住了旁边的另一线光。
安月来不及多想，猛的探出头。
那光线像个妖精，眨眼就消失了。只剩下虚掩的后门发出“哐当，哐当”的轻响，有一搭没一搭的，那是铜环敲着门板的声音。
安月胸口咚咚直跳，不由自主走去打开后门向外瞧。
门前不远是一条小河，河边一只小舟刚刚解缆。看见黎家后门开了，撑船的小子连忙举起蒿杆往岸边一杵。小船晃了两晃，飞也似的去得远了。
安月这才收回目光，伸着脖子又张了张左右，到底无人。正要关门，赫然看见地上一个松花绿的顺袋。她弯腰抓在手上，也没敢细看，掩了门返身回到厨房。
三更前后黎家下人们方各自归位。没多久便听说太太回来了，后院里又是好一通忙碌，到四更方洗漱了睡下。
第二天一大早，安月照例起来帮厨房打杂。方生好火便看见掌事十九娘一瘸一拐走进后院来。
十九娘一张脸上阴冷铁青，比晨间的寒风更冷上几分。后面跟的夏婆子更是咬牙切齿，看着谁都好像冤家债主一样。
安月见她们走过来，连忙往旁边闪。刚伸脚，不知是谁斜斜的一绊，整个人便往一边摔倒下去。她手里的木桶“哐当”一声敲在地上，引来身后一声尖叫。
安月撑起半个身子回头一瞧，彩儿一脸一身都是水，正眯着眼睛要哭。安月瞬间反应过来，连疼也忘了，放声大笑。
有人扑过来狠狠揪住安月的耳朵：“你个六粗六粗的甩货！没心肝的二显子！”
安月吃痛，拧着脖颈刚挣扎了一下，头上早挨了好几个爆栗。
那人还不解恨，扯着耳朵让她站起来，一面没住口骂道：“做这么点事情都搭浆，还要笑！也不瞧瞧现在是什么时候，屁|眼里夹太斧——你作死呀！笑，让你笑！”说着甩手就是两个耳光，又在安月身上连打带掐。
安月也不解释，咬着牙左右闪避。彩儿见势不妙早跑得无影无踪。厨房里薛氏等人听见声音走出来，却都不敢来劝。
“好了老夏！”终于有人远远的发话：“教训两下就行了，还嫌事情不够多吗？”
夏婆子这才住了手，看一眼檐下的十九娘，又溜着眼珠子看看旁边众人，恶声恶气的对安月道：“今天就算了，下次再让我遇上，你勒勒神！快滚！”
众人见了也连忙四散。夏婆子余怒未消，叉着腰冲他们背影一阵吼：“你们也一样！一天到晚就知道嚼蛆、憧冷、活流尸。一个一个的，都仔细自己的皮！”
薛氏强作笑容上来答应了两句，见夏婆子转过身，拉起安月便走。
安月一路忍着泪，走进厨房方呜呜的哭起来。
薛氏忙低声道：“快别哭了。叫她听见，又有罪受了。晓得不？”说着拿来个小爬爬让她坐下。
安月颤着下巴点点头，好歹收了声气。转脸看见墙角的安乐菜没人管，便拖着板凳过去整理。
旁边朱娘子正切了一堆豆干丝、笋丝、火腿丝要做“十香菜”，见她过来，挑起两根塞在她嘴里。
小姑娘连忙道谢，瓮声瓮气的，一双眼睛却忽闪忽闪发亮。
朱娘子故意板起脸：“谢什么，又没吃着我的。”终究一笑。旋即警觉的看看门窗外，见并无异常方松下口气来，叹道：“漂漂亮亮一个小姑娘，知书识礼的，可惜没时运，件件事情都撞在刀口上。”她弯腰在安月脑门上戳了一指：“你脑袋冱住了呀？外面出了这么大的事还敢笑。”
安月并不躲她的，只疑惑的问：“出了什么事？”
朱娘子圆瞪着眼睛道：“乖乖，你还不知道？天大的事！听说——”
“你少说两句吧！”薛氏挥一挥手里的锅铲：“让人听见还活不活了？”她撅起嘴，用下巴指指地下。
朱娘子“嘶”的一声吸口冷气，低头仍旧切她的豆干丝去了。
安月知趣的不再追问，半晌理了一筲箕安乐菜，去井旁打了桶水来淘洗。恰好旁边走来两个婆子，唧唧咕咕一路说着话。
一人忽然惊道：“跑了？”
另一个忙做眼色：“小声点！”一面别住话头瞧了瞧安月，见她仍专心致志在洗菜，便又凑回脸去低声道：“可不是跑了！就是昨儿个晚上的事。如今外面正一递一个的问话呢。”
“呀！”那婆子慌起来：“昨晚我溜回家去——这要问起来可怎么说嘴？”
先前那人接口道：“你怕什么！万事有我兜转。我早帮你想好了。若有人问，你就说昨晚上跟着我在东园子里熄灯上通夜，这边的事情什么也不晓得。”
那婆子如释重负，点头如捣蒜不住道谢。
忽然后院门“哗啦”一声打开来。一个小丫头气喘吁吁倚住门，向两人道：“祝妈妈原来你在这儿，倒叫我好找！前面正指着名字叫你呢，快跟我去。”
两个婆子匆匆对视一眼，分头走开了。
注释：六粗六粗的甩货、没心肝的二显子：扬州方言，骂人的话。
嚼蛆、憧冷、活流尸：扬州方言，形容人嚼舌头、打瞌睡、四处闲逛不做事。
小爬爬：扬州方言，小板凳。
作者有话说第8章 第七章
，还差 