27、二十六章 ...
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安月哪敢相信，失声道：“什么？！”
润卿却十分镇静，走过去搀住那人道：“艾妈妈别慌，坐下说。”又问：“多晚子的事？”
艾婆子惊魂未定，喘气道：“就，就方才。”
润卿便又问：“哪里下的白牌①？为什么抓的？”
艾婆子道：“我怎么晓得！我不过听前面的人讲罢了。说那些公人个个凶神恶煞，不由分说锁了便走。蔡掌事上去问了两句，拖住就打呀！也不知犯了哪一条王法，若牵连到咱们头上，那怎么好？”她话毕合起手眼不住念佛，听得安月心头咚咚乱跳。
润卿却笑起来：“妈妈只管放宽心。若有牵连早一并拿下了，怎么会容您四处走动？”
安月忽然眼睛一亮，站起来道：“姊姊，我回前面问问喜儿姊姊，她或许知道。”
润卿想想道：“问一问也好。”又压下嗓子叮嘱：“你要当心。如今太太被抓了，家里只怕不会太平。你在前面千万多看少说，不要留下话柄。晓得吗？”
“嗯！”安月郑重其事道：“姊姊放心，我再不会犯傻了。”
如此润卿方点点头，亲自送她下楼去。
安月穿过火巷一路跑进正院。只见满地的残碗烂菜，想必抓人时正放桌子预备午饭。再看前面，明间的门板给砸得稀烂。房门洞开着，里面还有人嘤嘤在哭。她连忙停下脚，退到远处找了个瓷碗狠狠一踢。
哭声立即止住了。喜儿红着双眼探出头，看见是她，拉下面孔道：“跑哪里去了？这么大事情也不见个人。”
安月瑟缩道：“听说来了差爷，我唬得要死，哪里还敢进来？”
喜儿不由哼一声：“平日欢得像个炮仗，着紧时却是哑响，要你有什么用！”说着一甩脸进屋去了。
安月便也跟进去。
屋里情形倒还好，桌椅板凳俱全，只有窗上一副竹帘拉坏了，耷拉在地上病恹恹的。安月顺手拾起来靠在高几旁。这才看见高几也残了小半个角。喜儿正在旁边整顿塌陷的绣绷，神色萎顿不堪。安月忙上去帮手，一面试探着问：“杏儿姊姊呢？”
喜儿道：“她被缉捕的打了两下，崴了脚，去前面上药了。”
安月便又问：“听说掌事的也让差爷打伤了，是吗？”
“胡说！”喜儿眼睛一棱，撇嘴道：“掌事的好得很。现正在外院跟杨先生商量对策呢。那帮嚼蛆的，想搅混了水摸鱼，没那么便宜。等太太回来统统开销了！”
安月巴不得她说到太太，接口道：“太太怎么样了？官府怎么会抓她呢？”
喜儿叹气道：“还不是教人害的。也不知得罪了哪个杀才，诬告太太国孝期间纵酒宴乐。这可是大逆不道的剐罪！官府哪好推得？只能拿了太太做样子。不过你也别担心。太太她老人家结交广阔，跟扬州府的掌刑推官吴廉吴大人常来常往，光年节礼数就成千上万。如今只要请动了他，两三句话太太就能回来。”她这一大套言语，越说到后面越是眼睛放光，像在对安月解释，又像在对自己解释。
安月却不这么想——太太跟官府有牵连的事家里家外谁不晓得？只怕连诬告的人也都晓得。按说，既然有了这一层瓜葛，谁想动一动太太都不能不有所忌惮。可这样别人尚且敢告，还告准了，足见这诬告的人也是个上面通了天的，不简单。这样再一看，太太什么时候能回来、能不能回来，都还未可知呢。
果不其然。隔天便有传言说十九娘求见吴推官夫人被拒。
讲的那人绘声绘色，说吴家不仅不肯见人，连送的东西都不收。礼单撂在尘土里，马踩驴踢。
十九娘没奈何，只得另求门路。可人家一听是船坞斜巷的瘦马黎家，要么避而不见，要么胡编个由头推出来了事。她又去狱里想见一面黎妈妈，押牢禁子却说那是朝廷重犯，不许见人。可怜十九娘，奔走数日，识尽人情，雪地里吃冰从外面冷到里面，好容易撑着回到家，又听说掌柜杨先生已经卷款私逃。她只觉一股恶气又冷又重激在心底，竟怄出病来了。延医吃药，四五天离不了床。
底下人没了辖制，泼天样乱起来。偷懒的偷懒，私拿的私拿，一日间辞工的也有好几起，连后院管事的夏婆子都不干了。
朱娘子也寻了新东家，这一日收拾了家伙就要走。安月万分舍不得，偷偷来送。
两人洒了别泪，又叙几句闲话，不觉说到黎妈妈身上。
朱娘子忿忿然道：“王法都是狗屁！平天白日把人抓在狱里，又不审又不放，又不许人看，十几天了消息也不通一声，真不晓得打什么主意。”
“什么主意，”安月低道：“谋财害命的主意。”
朱娘子倒吸一口冷气，追问道：“真的？谁说的？”
安月道：“我猜的。我听人家说，这样的大罪，一向是抓人抄家，财没入官的。现只把人拘了，钱财分文未动，还不就等着这边拿钱赎命。”
朱娘子颇不以为然，一摆手道：“能赎命倒好了。先前掌事的送银子上门，人家理都不理。这又是为什么？再说了，当真谋财害命，财没入官岂不更便宜，何须费这些手脚？”
安月道：“谋财的人并不在官，只不过和官府有极深的牵连。他们想要的也不止几个银子，而是整个黎家。”
“整个黎家？”朱娘子沉思半晌，终究明白过来，道：“依你的意思，太太是凶多吉少了？”
安月却又摇头道：“那也未必，全看掌事的怎么周旋。她若一个不当心着了人家的道，黎家拱手让人不说，连太太的命也要搭进去。她若将计就计，拿家产做筹码跟他们赌一赌，兴许还能把人救出来。不过，这家是无论如何保不住了。”
朱娘子撇嘴道：“我看都保不住。官府都帮着那一边，还赌什么？终究是个输。”
安月道：“官府无非也是为钱。想要浊事不沾身，两头得银子。他们先前冷着掌事的，还不就为了坐地起价。不过，掌事的应该也想明白了，以不变应万变，耗过这几日，作怪的人自然找上门来。到时候还不什么都晓得了。”
“嗯。”朱娘子不禁点点头：“怪不得掌事的这两日都不出门。”忽然又笑起来，伸手在安月脸上一揪：“小炮子则②，几时出息得这样乖觉了？前后说的头头是道，把我个大人都比下去了。正院里住着，到底不一样。”
安月登时红了脸，笑道：“我不过瞎猜罢了。也有好些是听润卿姊姊说的。”
“那也比以前长进多了。”朱娘子想想又啧嘴：“你如今也十四了，算是个大人了。别成日瞎冲筋，学些本事方是正经。你既然和润卿好，就跟她多请教请教。过两年出去也能到个好人家。”
安月听见这话，脸上笑容一扫，良久方咬着唇点个头。
朱娘子晓得她心里不快活，便抹转了话头又说些别的。
两人聊到起更时分，看看天色不早，朱娘子提了包裹就往后面走。安月一路送到门口，又赶着上去打开门，不想却有一个小厮站在外面。
安月认得他是顾家的人，又往前张了一眼，果然见顾篆鸣负着手正从码头上踱过来。
安月无奈，只得别了朱娘子回去禀报。
注：
①白牌：古代司法部门拘捕人的令牌。
②小炮子则，扬州方言，调皮的小孩子。
作者有话说第27章 二十六章
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